眾人齊齊探頭向前看來。
松針這東西，各家都極為常見，每到秋天，各家都會進山去撿松針引火。
可現在，那箱子內裝的松針全部都是黑色，還有墨汁滴下來。
“這松針本來就有墨？那不是隻要碰了就變黑？”
“對啊，塵哥兒不是說皂角水碰松針會變黑嗎？”
那高舉著手的男人，心虛地將手收了回去。
江塵緊緊盯著他：“你為何不敢拿松針。”
“我……我……”男人滿頭大汗，可半天也說不出來辯解的話。
“因為賊人就是你，其他人沒做過，自然敢去拿松針，但你不敢，因為事情就是你做的。”
圍觀百姓，此刻才想明白關竅。
“他心虛了，就是他！”
“不……不是我！”
“不是你，你為甚麼不敢摸松針！”
“哈哈，還是個蠢賊，這就被騙了！”
那降匪面紅耳赤，知道沒辦法辯解了，起身就想往外跑去。
剛有動作，薛闊已撲了上去，將他死死按在地上。
“想跑，我打死你！”
說完，一拳狠狠砸在對方臉上。
他也認出來，這就是最先說是他的那人。
那山匪掙扎著想把薛闊甩飛，丁平張口喝道：“按住！”
實際上也不用他說甚麼，周圍村民一擁而上，將人死死按住，不時還偷摸砸上兩拳。
那降匪只三五拳之間，就被打得鼻青臉腫，連連告饒：“饒命！我一時迷了心竅，里正饒命啊！”
“拉開，按律杖責三十，之後送到官府去。”
丁平立刻命兩名村兵將人押上來，有人已經興高采烈地抬來刑凳。
兩根粗如小臂的木杖，也很快被取了過來。
那降匪被按在刑凳上，嚇得雙腿發抖：“別！別打！”
薛闊這時爬起身，開口道：“里正，能不能讓我來打？”
他眼中恨意勃發：“我平白捱了他幾拳，他還誣陷我，害得我險些被冤枉！”
丁平有些猶豫，看向江塵。
那降匪見薛闊身形瘦弱，反倒叫囂起來：“就讓這小子來！有本事你打死我！”
雙方都願意，江塵也樂得應允。
“把嘴堵上，就讓他來。”
那降匪聽到這話，反倒是鬆了口氣。
不過是三十杖而已，這小子看著也沒甚麼力氣，忍忍也就過去了。
薛闊一臉興奮上前，卻沒有急著打，掂量了一下兩根軍杖。
選了重的那一根，扭身站在了那降匪左側。
弓步，下腰，抬手，下砸
“啪”的一聲，打在降匪後臀上。
這一下力道看似不重，卻讓那降匪渾身一顫，臉色瞬間漲紅，明顯是不輕了。
薛闊的神情帶著些亢奮，也不知是天性使然，還是見過杖刑的場景。
他下意識地轉動手中不規則的軍杖。
將窄面朝下，又將落點抬高三寸，瞄向尾椎位置。
若是梁永峰在這兒，定能看出來，這是衙役中最狠的杖刑手法。
重棍細砸，打骨不打肉，百十棍下來，輕者皮開肉綻，一兩月下不來床，重者終身殘廢，一輩子直不起腰。
一杖高高舉起，狠狠砸下。
那降匪嘴被堵住，發出淒厲的嗚咽，額頭滲汗。
圍觀百姓齊齊叫好：“打得好！”
薛闊尋到了法子，便越打越順手。
鮮血很快從降匪衣下滲出，那降匪臉色由紅轉白。
慘叫聲由高轉低，漸漸微弱。
起初百姓還在喝彩，可見薛闊下手越來越狠，那血都從衣內濺了出來。
都下意識往後退了幾步，看薛闊的眼神多了幾分畏懼。
江塵也微微皺眉，卻沒有叫停。
說三十杖就是三十杖。
而且，從鐵門寨上招降的山匪大多數心思不正，暫時歸順也是為了活命而已。
借這事立個威，也沒甚不可。
丁平只在一旁默默計數，眼見打夠三十杖。
薛闊還要舉棍，當即開口：“夠了！”
薛闊恍然驚醒，後退一步，這時才覺雙臂痠軟，手中軍杖“哐當”一聲掉在地上。
他看著已經昏死過去的降匪，鼻腔中噴著粗氣。
臉上，仍帶著幾分未盡的興奮與快意。
這副模樣，讓旁邊的人看得越發膽寒。
江塵目光掃過眾人，沉聲道：“今後再有敢為非作歹、侵擾鄉鄰者，以此為例！”
眾人噤若寒蟬，再沒人敢在下面低聲議論。
那幾個同房的降匪，心驚膽顫的將人拖走，紛紛退去。
丁平看了一眼仍喘著氣的薛闊。
在江塵身側輕聲道：“里正，這小子我想由其監督那些山匪。”
“他性子有些太狠了吧。”
薛闊為了給他阿姐復仇，能一路尾隨陳玉堂，直至將其襲殺，心智絕對不差。
但這秉性卻讓江塵有些不敢用他。
“那些山匪個個桀驁難馴，正需要這樣的人鎮住他們。”
江塵現在手下之人，要麼是本村百姓，要麼是流民出身。
論起狠厲，還真壓不住那些慣會作亂的山匪。
思忖了一陣，還是應下了：“多盯著他，莫讓他太過火。”
丁平頷首：“我曉得”
江塵這才開口：“薛闊。”
薛闊抬頭，迷茫的看向江塵。
黑夜之中，幾乎看不清他的瞳仁，只剩大片眼白。
這天生的四白眼，看上去凶氣畢露，帶著幾分陰毒狠辣。
“念你擒賊有功，即日起，命你為丁平手下監隊，隊內若有作奸犯科、行兇作惡者，你可先稟再拿，親施懲戒。”
薛闊眼前一亮，猛地躬身行禮：“謝里正，我一定好好幹！”
苗翠翠自始至終站在外圍看著，雙手攥在胸前。
一開始，她是擔心薛闊被冤枉。
可現在看薛闊的眼神已經有了幾分畏懼。
她也不知道，自己當初的選擇到底是對是錯。
這時，薛闊已經轉頭看向她：“阿姐。”
苗翠翠見到那瘦出顴骨的一張臉，下意識往後退了一步。
薛闊眼中先是疑惑，隨即湧上一抹悲傷，嘴角往下一撇。
苗翠翠心中忽然一疼，輕聲道：“小弟，我就知道不是你！”
薛闊臉上的失落瞬間散去，咧嘴一笑：“阿姐，我當官了！以後我保護你，你甚麼都不用怕了。”