“四弟明日即將返京，北境近來恐有變故。”
“二弟秦王南下江南，想必不日也將歸來，聽聞還帶著那位楊士奇……”
“工部主事沈用呈報了軌道之事……兵部亦有新動向……戶部秋收在即。”
“此番正可檢驗財政三策成效！”
大明每年徵收兩稅，分為夏稅與秋糧。
“國事繁重……”
“近來諸多事務皆壓在父皇肩頭，孤亦不能繼續懈怠。”
朱彪既是對呂氏言說，亦在告誡自己。
眼下的大明，處處都需操持。
這幾日，他確有些耽擱政務了。
……
朝堂之上。
近來政務愈發繁重。
但各級官員各司其職，尚能應對。
最要緊的當屬燕王返京之事。
今日是燕王最後一次上朝。
他呈上返程奏摺，陛下照章批閱准奏後。
便算完成了流程。
“午間回去後，帶上你家三個小子，在宮外候著。”
陛下再度提及此事。
燕王雖覺詫異，仍恭敬應下。
“此次返回北平，若北元殘餘南下，切莫硬抗，及時上報。”
“此外，咱會讓軍器監與五軍都督府協同。”
“力求一月之內，為北平調撥一個衛所，這也是神威軍首個衛所。”
“就命名為：北平衛！”
“算是給咱大明這幾個月來，長一長軍威。”
“順便也敲打敲打軍裡那幫老頑固。”
“大軍改制，非做不可！”
老爺子一揮手，朝會就這麼定了下來。
最後，他忽然想起甚麼，直接說：“算了，你跟咱一起出宮，咱讓人去叫那三個孫兒。”
朱棣心裡奇怪，但也明白，老爹必然有要緊事，否則不會這樣反覆叮囑，於是點頭應下。
……
可等內侍趕到諸王館時，卻撲了個空，只好匆匆趕回皇城稟報。
見到已換回便裝、準備出宮的老爺子和燕王，內侍躬身回話：
“啟稟陛下，三位皇孫一大早就出去了！”
“嗯？”老爺子眉頭一皺。今天本是他定好全家團聚的日子。
太子、晉王都已知道皇后還在，只有燕王還不知情。
好不容易等到燕王回京，想趁此機會吃頓團圓飯，
那三個小子又跑到哪兒去了？
察覺老爺子神色不快，朱棣沉聲問道：
“他們上哪兒去了？”
“回皇上、燕王，據門衛說，三位皇孫聽聞最近京城流傳的‘字典、詞典’最早出自太平縣，那裡也被稱作拼音之鄉。”
“他們說是即將離京，想去看看。”
朱棣頓時惱火，“胡鬧！”
父親這幾天多次提醒，今天要帶三個兒子去一個地方。
他回去後也特意交代過，下午有重要安排。
沒想到一早人就不見了。
“立刻把那三個小子給……”
“不必、不必！”誰知老爺子卻笑起來，擺了擺手，“不用找，讓他們在那兒等著就好……”
“父皇？”朱棣不解。
老爺子只道：“咱要帶你去的，也是那個地方。”
朱棣更加糊塗：“一個拼音之鄉有甚麼好看？不是說那拼音是雄英帶出來的嗎？”
“父皇您曉得，我對文字之類沒興趣。您若想讓我把拼音帶回北平，很簡單，這幾日高熾一直在琢磨，回去我就讓他傳開。”
朱棣還在不停說著，老爺子已經不耐煩：
“叫你去你就跟著去！放心，你都三十好幾的人了，咱不會再逼你學甚麼。”
他忽然有些感慨，指了指皇宮四周，
“當年你不聽先生管教，在宮裡胡鬧，都是你娘管著你……從小到大，咱對你都是棍棒招呼。”
“如今你大了，想打也打不動嘍。”
離別在即，老爺子語氣裡帶著幾分唏噓。
“爹……”朱棣眼眶微紅。
這次能回京，也是因“大哥病重”的訊息傳了出去。
此番再離京，下次回來不知何時。
北平與南京，山高水遠。
這一面，或許就是父子最後一場相見。
朱棣心頭一酸。
縱使他在沙場衝鋒陷陣，在北境稱王，此刻也只是個即將遠行的兒子。
（本回復內容由 ChatGPT 4o生成，僅供參考）
回到京城，見到老爺子在，心裡便有了著落。
可如今……
這幾個月來，老爺子動作不斷，又是財政改制，又是明君改制。
然而，
那彷彿是猛虎最後的餘暉。
爹，終究是老了。
這次回京，是因為大哥病重。
那下次呢？
會不會是……
朱棣不敢繼續想下去。
老爺子卻朗聲笑道：“行了！別在這兒婆婆媽媽，一會兒有你掉眼淚的時候！”
……
同一時刻。
太平縣中，朱高熾三兄弟循著“拼音之鄉”的線索來到此地。
可剛到不久，
朱高熾那胖大的身軀突然僵在原地。
他雙眼直直地盯著某處，先是一陣發怔，呆呆站立。
隨即，
豆大的淚珠，止不住地滾落下來。
“大哥？”
“二哥你看，大哥哭了！”
年僅十歲的朱高燧，平時就愛偷偷告狀。
可這時，
朱高熾卻理都不理。
只是愣愣地出神。
小時候，
他因喜文不喜武，不得父親喜愛，
但老兩口卻格外疼他。
因此，朱高熾幾乎是在宮中長大的。
撫養他的，正是馬皇后。
洪武十五年，
朱雄英先走，馬皇后也隨之離世。
當時年僅六歲的朱高熾，是眾皇子皇孫中哭得最傷心的一個。
他哭得上氣不接下氣，直到乏力昏睡。
醒來後，還總問奶奶在哪，
知道再也見不到，便又哭……
後來燕王將他接回北平，離開了傷心地，
他才漸漸平復。
然而，
“奶奶……為甚麼……怎麼會這樣像？”
朱高熾仍怔在原地，淚光閃爍。
老二朱高煦嚇了一跳：
“大哥，你在說甚麼？”
“奶奶……”
突然，朱高熾像是瘋了一樣朝前衝去。
只是，
街市上人來人往，稍不注意，人影就已不見。
他衝到方才那個魚攤前，
四處張望，
卻甚麼也沒找到。
“大哥！”
朱高煦追了上來，老三朱高燧卻氣喘吁吁：
“跑這麼快做甚麼？平時也沒見你這麼能跑。”
“閉嘴！”
朱高熾猛地回頭，對三弟怒吼一聲。
這暴躁的態度，與平日截然不同。
朱高燧頓時嚇住了。
“大哥……你到底看見甚麼了？”朱高煦也急了。
朱高熾仍四處張望，
卻還是一無所獲。
“我看見奶奶了！”
他終於焦急地喊了出來。
朱高煦瞬間愣住：“你沒看錯吧？”
“很像！真的很像！我不會看錯！”
“天下相似之人何其多，你看到一個像的就說是奶奶？大哥，今天咱們是陪你來尋拼音之鄉的，再這麼耽擱，爹還讓咱們早點回去！”
被這麼一吼，
朱高熾終於冷靜了一些，但臉上仍帶著焦急：
“真的，太像了，實在太像了……”
他還要再說，
卻聽這時——
“三位殿下！”
身後，兩道身影悄然顯現。
他們取出一枚令牌，表明了身份。
錦衣衛！
隨後，他們開口說道。
“奉皇上旨意，請三位殿下在此稍候。皇上與燕王殿下等人，很快就會抵達。”
“啊？皇爺爺為了抓我們，竟然親自趕到這裡？”朱高煦驚訝不已。
他自幼頑皮，被老爺子管教得心生畏懼。
此次回京，若非父親執意要求，他根本不願回來。
“並非如此。皇上今日要帶三位殿下去一個地方。具體事宜，屬下也不清楚，三位殿下只需在此等待，我等會暗中護衛。”
“好的，我知道了，多謝。”朱高熾性情溫和，待人接物謙遜有禮。
兩位錦衣衛連忙回應：“不敢當！”
於是。
朱高熾三兄弟便隨意找了間茶館坐下。
然而，朱高熾內心始終無法平靜。
心中彷彿有一團火在燃燒，令他焦躁難安。
終於。
不知過了多久。
縣城外，一輛豪華馬車緩緩駛入。
朱高熾眼前一亮。
“是爹！”
“還有三伯！”
另外兩兄弟也迅速起身。
趕忙來到馬車前。
此次，晉王也一同前來。
晉王與燕王騎馬走在前面，後方馬車內的人物，不言自明。
朱高熾連忙上前，朱高煦也吐了吐舌頭。
三兄弟來到馬車前。
“見過爺爺！”
他們很有眼色，此時並未使用“皇”字稱呼。
但燕王卻動了怒。
“你們三個小子，早就讓你們在家等候，為何跑到這裡來？”
“若是耽誤了正事，回去再跟你們算賬。”
老三朱高燧快步跑到馬前。
“爹爹，是大哥非要帶我們來的，說是要找甚麼拼音之鄉！”
朱棣皺眉，對三兒子這種愛告狀的性子極為不滿。
這不知是從哪裡學來的。
“老大……”
他正要繼續斥責。
誰知，老三又嗤笑道。
“爹爹，您不知道，剛才大哥還像瘋了一樣，說見到奶奶了呢！”
“甚麼？”
這是朱棣的第一反應。
下一刻！
他臉色一變，瞥了眼後方的馬車。
貿然提起這個名字，難道不怕老爺子傷心嗎？
“住口！”
他正要發怒呵斥。
卻發現，身旁的三哥朱棢露出了會心的微笑。
眼中雖有驚訝，卻無其他情緒。
而馬車內，更是傳來陣陣笑聲。
這……
難道不應該是傷心、震怒，然後興致全無，打道回府嗎？
朱棣眼中滿是困惑。
然而。
下方的朱高燧以為父親不信。
又大聲說道。
“是真的，大哥親口說的，不信您問二哥。”
“大哥說他真的看到奶奶了！”