焚天王朝，焚天城，太陽殿。
姬寰宇坐在龍椅上，帝座後方雕刻著九烏銜日的圖騰。
牆壁上鑲嵌的炎陽晶，散發著恆定的光芒。
他面前三尺處的半空中，懸浮著一面光鏡。
鏡中呈現的，正是遠在數萬裡之外的冰火峰頂實時景象。
鏡面裡，身形瘦削的火雲老祖，靜靜立在永不停息的寒風之中。
花白的頭髮與鬍鬚隨風微微拂動。
那雙半闔的眼眸望著東南方向，已經三天三夜未曾移動分毫。
臉上看不出一絲一毫的焦躁或不耐。
帝座側下方的陰影中，一個全身包裹在寬大黑袍中的身影，如同幽靈般無聲站立。
他周身氣息晦澀深沉，赫然是一位八轉中期的強者。
此刻，他微微抬頭，兜帽陰影下傳出低沉的聲音：
“陛下，火雲老祖半個時辰前傳來神念訊息。
陳林已於兩日前返回冰火城。
他並未出城挑釁，反而命令部下加固城防，督促陣法佈設，全面收縮防禦。
看其姿態，似在有意拖延，靜待我軍。”
“拖延？”
姬寰宇聲音聽不出喜怒。
他望著水鏡中的火雲老祖：“冰火城有何資本拖延？
等那座尚未完工的大陣麼？”
黑袍人略微躬身：“探子冒死傳回零星情報，結合影閣的陣法宗師分析。
冰火城正在構築的，乃是以其境內三十六條冰火靈脈為能量根源的超大型複合防禦陣法。
其設計理念頗為新穎。
將防禦、聚靈、調和乃至攻擊功能融為一體。
據初步判斷。
此陣若徹底完成，其防禦強度足以長時間抵禦八轉巔峰修士的全力轟擊。”
“足以抵禦八轉巔峰？”
姬寰宇深邃的目光落在黑袍人身上，嘴角向上彎起一個冰冷的弧度：
“那便是說，它擋不住九轉之威。”
黑袍人身體幾不可查地一僵，遲疑道：
“陛下的意思是……要請動閉關已久的老祖出山？
可老祖他萬年前便已明言，非關乎王朝生死存亡之大事，不得相擾。
此次雖關乎顏面與北境一隅，但恐……”
“老祖乃我焚天定海神針，豈可輕動。”
姬寰宇打斷了黑袍人的話，重新將目光投向水鏡。
看著鏡中那靜立的身影，語氣淡漠：
“老祖不能動，不代表沒有能打動九轉門檻的人。”
他緩緩抬起右手，寬大的帝袍袖口中，一道赤紅流光無聲滑出，懸浮在黑袍人面前。
那是一枚通體赤紅、正面刻著一個“烈”字的令牌。
令牌出現的剎那，殿內的溫度都上升了幾分。
黑袍人兜帽下的呼吸明顯凝滯了一瞬。
他失聲低呼：“烈陽令？！
陛下您要請‘烈陽子’出山？！”
“怎麼，有問題？”
姬寰宇指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊。
“烈陽子前輩修為已達八轉巔峰極致，被譽為‘九轉之下第一人’。
性情亦正亦邪，常年居於火雲峰深處，已數千年不問世事。
且其與火雲老祖，素來有些理念不合。
陛下此時請他，火雲老祖那邊……”
黑袍人語氣帶著擔憂。
“火雲求穩，朕便給他一個‘穩’字。”
姬寰宇的聲音沒有起伏：“告訴他，這是朕的意思。
此戰關乎王朝北境乃至整個南火域未來格局，不容有失。
烈陽子會同他一起坐鎮冰火峰。
待援軍與朕的皇兒抵達，便以雷霆萬鈞之勢，碾碎冰火城，擒殺陳林，永絕後患。
你，持朕令牌，親上火雲峰。
告訴他，這是朕……請他幫的忙。”
最後幾個字，姬寰宇說得異常緩慢。
黑袍人深吸一口氣，不再多言。
雙手鄭重地接過那枚滾燙的“烈陽令”，深深一躬：
“臣，領旨！
定不負陛下所託！”
光影微閃，黑袍人已融入陰影，消失在空曠的大殿之中。
殿內重歸寂靜。
姬寰宇獨自坐在高高的帝座上，望著鏡中。
許久，才以低不可聞的聲音自語：
“陳林能得冰火老祖傳承，掌五色神光與太陽真火。
令赤焰、滄溟、冰火三國歸心……
你究竟，是從哪個石頭縫裡蹦出來的妖孽？
你的背後……到底站著誰？”
冰火峰頂。
火雲老祖忽然眼皮微動，緩緩望向南方的天空。
那裡的空間泛起一絲極其細微的漣漪。
下一刻，一道黑袍身影自漣漪中踏出。
正是方才太陽殿中的那位黑袍人。
“火雲老祖。”
黑袍人微微拱手，姿態恭敬。
火雲老祖那雙半闔的眼眸完全睜開。
赤金色的瞳孔平靜地注視著來人，沒有說話，只是等待。
黑袍人也不多言，直接取出一枚樣式普通的白玉簡，雙手遞上。
火雲老祖伸出枯瘦的手接過，神識探入。
玉簡中的資訊很簡單，只有寥寥數語、
卻讓這位活了數十萬年的老怪臉上，眉頭動了一下。
他沉默地“看”完，緩緩收回神識。
手中玉簡化作齏粉，隨風飄散。
“烈陽子……”
他乾澀沙啞的聲音響起，在風聲中顯得有些飄忽。
“陛下……倒是思慮周全，捨得下本錢。”
黑袍人垂首道：“陛下有言，此戰關乎國運，力求萬全。
老祖求穩，陛下便助老祖穩上加穩。
烈陽子前輩三日後出關，屆時會直接傳送至此峰。
與老祖匯合，共掌大局。”
“穩上加穩？”
火雲老祖嘴角扯動了一下，似笑非笑。
“也好。
本座一人，拿下那冰火城自是不難。
只是難免要多費些手腳，多損些兒郎性命。
有烈陽子這老傢伙在，倒是能省卻不少麻煩。
也讓那姓陳的小子，死得更明白些。”
他頓了頓，看向黑袍人：
“陛下可還有別的吩咐？”
“陛下只言，一切由老祖與烈陽子前輩臨機決斷。
待三殿下率‘天火’、‘地炎’二部精銳抵達，便是雷霆一擊之時。”
黑袍人答道。
“知道了。你回去吧。
告訴陛下，本座就在此地，靜候佳音。”
火雲老祖擺了擺手，重新將目光投向冰火城方向。
“是。”
黑袍人不再多言，身形緩緩融入陰影，消失不見。
峰頂又只剩下火雲老祖一人，與亙古的風。
他望著遠方那座在晨光中若隱若現的城池輪廓。
赤金色的瞳孔深處，似乎有更熾烈的火焰在燃燒。
“陳林……”
他低聲唸叨著這個名字：
“本座便依陛下之意，給你一段時間。
好好享受你這最後的安寧時日吧。
待烈陽子到達後，本座倒要親眼瞧瞧。
你那烏龜殼，究竟能扛住老夫與烈陽子幾下。”