陳林走到岩漿池的邊緣，滾燙的池水映紅了他的臉龐。
他靜靜看著那道在漩渦中心，承受永恆折磨的身影。
似乎過了很久，又或許只是片刻。
漩渦中心，那枯瘦如柴的老人，艱難地睜開了眼睛。
那是一雙渾濁不堪、佈滿血絲的眼睛。
瞳孔似乎都失去了焦點。
茫然地轉動了一下，最後定格在陳林所立的池邊方向。
“你……來了……”
虛弱到彷彿下一秒就會斷氣的聲音，直接在陳林的識海深處響起。
陳林微微頷首，同樣以神念回應：
“在下依約而來。”
“那夜……以神識探山的便是你？”
“是。”
老人沉默了。
這一次的沉默，比之前任何一次都更久。
許久，那蒼老的神念再次波動，帶著一絲自嘲：
“三千年……整整三千年了……
沒想到，最後能走到本座面前的竟是一個外人。”
他看著陳林：“八轉巔峰，混沌的氣息，還有太陽真火與金烏血脈的氣息。
你身上，還有祝融那個老傢伙傳承的味道？”
陳林心中微凜，這冰火老祖雖瀕臨消亡，感知竟還敏銳如斯！
他以神念坦然回應：“道友慧眼，在下確有些機緣。
火神傳承有幸得之，金烏血脈亦與晚輩有緣。”
冰火老祖沒有追問，似乎問出那句話，已耗費了他不小的力氣。
他的神念波動變得有些急促，帶著難以掩飾的關切與恐懼：
“外面的冰火城……如今樣了？
兩族……我的孩子們……可還安好？”
陳林沉默了片刻。
面對這位以一己之力開創盛世、又因衝關失敗而煎熬等待了三千年的老人。
任何隱瞞或粉飾都顯得有些殘忍。
他緩緩將霜芸所言，自己所見，儘可能客觀地傳遞過去。
沒有誇張，沒有渲染，只是事實。
洞窟中，岩漿的翻滾聲似乎都變小了。
冰火老祖枯瘦的身軀顫抖著。
“果然……果然如此……
本座感應到了氣運在消散……信願在枯竭……”
蒼老的神念充滿了悲涼、自責與無力：“是本座害了他們。
若非本座貪功冒進，急於求成。
欲強行融合冰火，窺探那至高之境。
又何至於被困於此，眼睜睜看著畢生心血，付諸東流……”
“前輩的路，並無對錯。”
陳林的神念打斷了老人的自責：
“修行之道，本就是逆天而行，於不可能中尋覓一線可能。
欲合冰火，衝擊九轉，乃是求道者本心。
天意如此，時運不濟，非戰之罪。”
冰火老祖的神念波動微微一滯。
陳林繼續道：“在下的家鄉有句古話叫：‘天行健，君子以自強不息。地勢坤，君子以厚德載物。’
前輩以一介散修之身，於此荒蕪北地，闢冰火之國，鎮兩族百萬年。
使億萬生靈得以生息繁衍，此乃‘厚德載物’。
衝關失敗，身陷囹圄。
苦撐三千年而不滅，神魂煎熬而不散，此乃‘自強不息’。
前輩之道，前輩之心，從未有錯，只是走到了岔路，遇到了絕壁。”
冰火老祖那渾濁的雙眼，似乎微微睜大了一些。
怔怔地“望”著陳林的方向。
那被冰火鎖鏈纏繞的臉上，彷彿有甚麼東西在緩慢融化。
過了許久，一聲彷彿卸下了萬鈞重擔的嘆息，在陳林識海盪開：
“天行健，君子以自強不息……地勢坤，君子以厚德載物。
好……說得好啊……”
老人的神念，第一次透出了釋然，以及一絲看破執念的笑意：
“本座活了這百萬年歲，執掌一方，自詡通曉天地至理。
臨了臨了，竟還不如你一個後來者看得通透，活得明白……”
他頓了頓，神念彷彿陷入了回憶：
“路沒有對錯，只有走不走得完，走得是否甘心。
本座的路，走到這裡……
看到你，聽到這番話，忽然覺得夠了。
真的……夠了。”
話剛說完，異變陡生！
纏繞在他枯瘦身軀上的那些鎖鏈，猛地爆發出最後的光亮，隨即——
砰！砰！砰！砰！
連線不斷的碎裂聲炸響！
無數鎖鏈，寸寸崩斷！
那鎮壓了他三千年、折磨了他三千年、也變相保護了他最後一點本源不散的冰火封印。
在這一刻，隨著老人心境的徹底釋然與放棄，自行瓦解！
失去了鎖鏈的束縛與能量的強行維繫。
漩渦中心那道枯瘦如柴的身影，猛地一顫。
氣息以肉眼可見的速度衰敗下去，生命之火急速黯淡。
然而，就在他身軀即將徹底消散的剎那——
一點純粹到極致的霜白光芒，與一點同樣純粹的赤紅光芒，同時從他朽爛的身軀最深處滲透出來！
兩點光芒起初只有米粒大小，迅速漲大，彼此吸引，在老人胸口上方匯聚！
冰與火，這兩股折磨了他一生、也被他駕馭了一生的本源力量。
在主人生命最終時刻，竟以一種最自然的方式，緩緩靠近。
形成了一個穩定、和諧、彼此依存的完美雙色光球！
光球緩緩旋轉，內部彷彿有一個冰晶與火焰共舞的世界在演化。
光球中心，一枚非冰非火的奇異珠子，緩緩凝聚成形。
珠子晶瑩剔透，如同最完美的太極圖。
珠子成形的瞬間，一股蘊含著冰火兩道本源法則真意的波動，悄然瀰漫開來。
冰火老祖的畢生修為、對冰火法則的全部感悟、以及殘存的所有本源，盡數凝聚於此。
化作了這枚冰火道果。
道果輕輕一震，化作一道流光，飛至陳林面前，靜靜懸浮。
“拿著它。”
冰火老祖最後的神念傳來：“此乃本座最後的‘道’。
內蘊冰火本源之種。
對你參悟混沌，平衡五行或有小用。
其中亦留有本座對‘焚天王朝’那‘九陽焚天大陣’的一些推演心得……”
他的神念頓了頓，似乎用盡最後力氣，傳遞出最關鍵的資訊：
“那陣法……以八隻被囚金烏為基……
強迫其燃燒本源，威力固然無窮……
但金烏乃太陽之精，性烈而傲，豈甘永世為囚？
陣法……有缺。
關鍵……在於那八隻金烏本身……
若有人能引動其血脈中深藏的驕傲與反抗……
大陣必從內部……自潰……”
“純血的金烏……焚天王朝找了很久……
你身上……有很淡但很純正的金烏氣息……
或許……這便是……破局之鑰……”
“你答應冰無極那孩子……要帶話……”
老祖最後的神念，已縹緲得幾乎無法捕捉。
陳林握緊道果，以神念鄭重回應：
“是。前輩請講。”
“……告訴他……還有……火烈……”
老祖的神念斷續傳來：“本座……不怪他們。
時也……命也。
冰火王朝的路……終究要由活著的人……自己走下去。
本座……護了他們百萬年……
如今……累了……也……管不了了……”
話音嫋嫋，終至消散。
冰火漩渦中心，那道枯瘦的身影，化作一半霜白、一半赤紅的光點。
如同盛夏夜空中最後的螢火，緩緩升騰。
在巨大的洞窟中盤旋，最終越來越淡。
悄然融入了四周的岩漿熱氣與冰川寒霧之中，再無蹤跡。
洞窟中，那巨大的冰火能量漩渦，在失去核心鎮壓後，也開始緩緩崩塌。
這座因一人之力而陷入永恆衝突的山腹，似乎終於要迎來真正的平靜。
陳林站在逐漸平息下來的岩漿池邊，握著那枚冰火道果，良久無言。
他忽然對著那光點最後消散的漩渦中心，那個老人曾經存在過的位置，微微躬身，行了一禮。
然後，他轉身朝著來時的甬道走去。
走到甬道口時，他腳步微頓。
一句鄭重的低語，輕輕迴盪在空曠起來的山腹之中：
“道友放心。”
“冰火王朝，我既應承，必盡力周全。”
說完，人影已沒入幽深甬道，再無痕跡。