人群一靜，紛紛回頭。
只見一位身著金色錦袍的公子負手而立。
面如冠玉，氣度雍容，正是焚天王朝三皇子姬長空。
他身後，四名氣息沉凝、目含精光的黑衣護衛默然肅立。
無形的氣場讓周圍喧囂都為之一清。
人群下意識地分開一條道路。
姬長空緩步走來，對周圍各色目光視若無睹。
徑直走到陳青峰面前，微微一笑，如春風拂面：
“陳師弟，恭喜奪得魁首。
不知可否借一步說話？”
陳青峰心念電轉，面上卻露出恰到好處的訝異與一絲受寵若驚，拱手道：
“原來是三殿下當面。
殿下相召，青峰豈敢不從？
只是…”
他看了一眼周圍尚未散去的人群。
姬長空了然一笑，側身做了個“請”的手勢：
“無妨，師弟隨我來便是。”
陳青峰順勢道：“那便恭敬不如從命了。”
兩人一前一後，在眾人複雜目光的注視下，朝著離火宮外圍一處清靜的懸空亭閣走去。
那四名黑衣護衛則默契地分散開來，隔開了可能的尾隨與窺探。
懸空亭，位於一座孤峰之巔，四野開闊，雲海翻騰。
亭中僅有石桌石凳，古樸簡單。
姬長空與陳青峰相對而坐，護衛皆留在亭外遠處。
“陳師弟不必拘謹，此處並無外人。”
姬長空親手執起石桌上的玉壺，為陳青峰斟了一杯靈氣盎然的霧芯茶。
“謝殿下。”
陳青峰雙手接過，並未飲用，只是靜待下文。
姬長空也不介意，抿了口茶。
目光落在陳青峰臉上，帶著毫不掩飾的欣賞：
“師弟此次大比，可謂一鳴驚人。
以五轉中期修為，連克強敵。
尤其是最後與趙無極一戰，那手化有為無的火焰神通，當真令本王大開眼界。
如此天資，如此心性。
莫說離火宮，便是放眼整個焚天域，同輩之中恐也難尋一二。”
“殿下過譽了，僥倖而已，全靠宗門栽培。”
陳青峰謙遜道。
“誒，過謙便是矯情了。”
姬長空擺手，放下茶盞，身體微微前傾，目光變得銳利而坦誠。
“陳師弟，本王不喜繞彎子。
今日請你來，只因四個字——求賢若渴。”
他頓了頓，繼續道：“本王觀你，非池中之物。
離火宮雖好，卻未必是你最終的舞臺。
我焚天王朝，疆域億萬，資源無盡，更需要師弟這般真正的棟樑之材。
本王願以客卿之位相邀，師弟意下如何？”
陳青峰面露“遲疑”：“殿下厚愛，青峰惶恐。
只是青峰乃離火宮弟子，身受師門大恩，豈可…”
“師弟誤會了。”
姬長空笑道：“客卿非是臣屬，更無需你叛出師門。
只是掛個名分，平日裡師弟一切自便。
修行所需資源，本王可酌情供應。
只望在王朝或本王需要之時，師弟能酌情援手。
如此，既全了師弟與師門情義，又可多一條晉升之路，豈不兩全？”
他看著陳青峰，眼神灼灼，語氣誠摯而充滿誘惑：
“不瞞師弟，本王雖為皇子，上有兩位兄長，太子之位看似與我無緣。
但本王之心，不在區區東宮，而在更廣闊的天地。
欲成大事，需聚英才。
師弟之才，本王深信，他日必成大器。
若得師弟相助，本王如虎添翼。
屆時，你我共覽這焚天風光，豈不快哉？”
陳青峰心中冷笑，面上卻露出掙扎、思索，最終化為被知遇之感動的複雜神色。
他沉默良久，彷彿經過劇烈的思想鬥爭，才緩緩起身。
對著姬長空深深一禮，語氣“激動”而“堅定”：
“殿下以國士之禮待我，又以肺腑之言相告，坦誠相待，信重於我。
青峰若再推辭，便是不識抬舉，不知進退了！
承蒙殿下不棄，青峰願附驥尾，略盡綿薄！”
姬長空眼中爆發出驚喜的光芒。
連忙起身，親自扶住陳青峰的手臂：
“好！好！陳兄快快請起！
能得陳兄允諾，實乃長空之幸！
從今往後，你我不以殿下師弟相稱。
我虛長几歲，便稱你一聲青峰，你喚我長空即可！
你我便是兄弟！”
“殿下…長空兄厚愛，青峰愧領。”陳青峰“感動”道。
兩人把臂，看似惺惺相惜。
陳青峰低垂的眼眸中，卻是一片冰冷漠然。
兄弟？
待血脈奴印種下，你會知道誰才是真正的主宰。
這條線，終於搭上了。
入夜，萬寶城，百寶樓第九層，隱秘雅間。
當陳青峰推開那扇看似普通的木門時，早已等候在內的陳林立刻站起身。
“二哥！”
陳林的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，快步上前。
“三弟！”
陳青峰一把摘下斗笠，眼眶瞬間發熱。
兄弟二人緊緊擁抱，用力拍打著彼此的後背。
三年分別，各自歷經生死艱險。
此刻重逢，千言萬語都在這無聲的擁抱之中。
陳林探查著陳青峰的狀態，眉頭微皺：
“二哥，你氣息虛浮，傷勢不輕，與趙無極一戰，損耗太大了。”
“無妨，已服了丹藥，將養幾日便好。”
兄弟二人相視，同時暢快大笑。
炎煌與鳳九歌從內間走出，炎煌恭敬行禮：
“二哥。”
鳳九歌也盈盈一禮：“九歌見過陳二爺。”
陳青峰連忙扶起炎煌，又對鳳九歌還禮：
“聖女不必多禮，炎煌多蒙你照料，陳某感激不盡。”
鳳九歌微笑：“二爺言重了，是炎煌自己爭氣。”
幾人落座，陳林親自為兄長斟上熱茶：
“二哥，大比詳情我已聽炎煌說了些。
你最後那手神通，著實驚險。
快說說，後來如何？”
陳青峰飲了口茶，將大比後續、各方反應，以及白日與姬長空會面的詳細情形，一一道來。
尤其模仿姬長空說話那段，惟妙惟肖。
陳林與炎煌聽得時而緊張，時而會心一笑。
待聽到陳青峰假意答應姬長空招攬時，陳林眼睛一亮：
“二哥答應得好！
此人心有山川之險，欲行奪嫡之事，正是急需外力之時。
此時靠上去，他必倚重。血脈奴印…”
他眼中寒光一閃，“便送他一份‘大禮’。”
炎煌也撫掌笑道：“二哥臨機應變，深入虎穴，炎煌佩服！
只是…種印之事，須得萬分小心，那姬長空身旁必有高人護衛。”
“我知道。”陳青峰點頭。
“需等待最佳時機，最好是他主動要求與我建立更緊密聯絡之時。
此事我自有計較。”