何曜宗指尖在膝頭輕叩，目光掠過窗外流動的街景——幾個膚色黝黑的青年正將大幅畫報貼上磚牆，畫報上那張圓臉與南亞孩童的笑顏擠在一處。
“何先生也留意外裔社群？”
身旁的聲音忽然切入，眼縫眯得更細，“聽聞恆曜旗下的生鮮鋪面，很少開在他們聚居的街巷。”
何曜宗喉結微動，面上卻波瀾不驚：“生意講究水土相服。
外裔街坊的灶頭口味不同，總要再多看看。”
“明白，明白！”
圓胖的手掌連連擺動，“所以我讓陳副秘書專責外裔社群的民生事務。
你們華資企業專注華人街坊，各司其職，再好不過。”
李鄭屋邨前的空地上已架起臨時臺子。
恆曜的旗幟與港府旗並懸，底下攢動的人頭裡，不少面孔都是救濟署名冊上的常客。
“何先生到了！”
“港督真來了！”
聲浪陣陣湧來。
那圓碩身軀甫下車便扎進人堆，握手，摟住孩童合影，熟稔得彷彿街市老友。
何曜宗緩步隨行，眼角掃見至少五臺攝像機如影隨形。
港督的名號終究是塊金字招牌。
加之這數月來，此人不斷向外界釋出與恆曜交好的姿態，竟讓許多受濟的街坊移情至此，對著那張異國面孔也露出真切笑意。
慰問流程按部就班。
肥彭操著生硬卻努力的粵語宣佈，港府將聯同恆曜，於年關前向每戶派發千元購物憑證。
臺下掌聲如潮，何曜宗的視線卻落在人群外圍——裹著頭巾的錫克男子與兩名菲裔婦人立在陰影裡，眼神如冰。
“布政司陳副秘書的人。”
師爺蘇不知何時挨近，氣息壓低，“在記活動詳情，特別是我們救濟署的名冊。”
“找幾個老街坊請他們離開。”
何曜宗唇瓣幾乎未動，“華人社群的事，外人不必旁觀。”
他轉身踏上臺前，照例說了一番穩妥周全的結語。
話雖平淡，底下那些仰起的臉龐卻聽得專注，彷彿字字珠璣。
場散後，兩人並肩走進臨時搭起的派發帳篷，親手將禮包遞到街坊手中。
肩膊不時相觸，笑容始終未褪。
帳篷頂的燈泡投下暖黃光暈，將兩道貼近的影子拉長，投在帆布壁上，親厚得宛如至交。
只是光暈照不見的陰影裡，各自胸腔中都揣著一本截然不同的賬目。
米袋遞到老人手裡時，彭立遜的嗓音壓成一線鑽進何曜宗耳朵：“恆曜的善款，怎麼只流向華人？”
何曜宗指尖穩穩托住袋底：“救濟署大門朝所有港島居民敞開，不過是華人來得勤些。”
“當真？”
彭立遜嘴角彎起一道微妙的弧度，“陳副秘書長那邊統計的資料，南亞社群的貧困率高出三成，可恆曜的物資車從未拐進他們的巷子。”
“彭督！”
何曜宗突然停住動作，從西裝內袋摸出煙盒，火苗躥起時他的語調已褪去先前的溫潤，“我自己的錢，愛給誰需要向誰交代麼？”
彭立遜故作恍然狀，連連點頭：“自然自然！所以港府才要補缺嘛。
對了，今晚陳芳安在重安大廈辦南亞裔專場慰問，何先生不去瞧瞧？”
“沒空。”
何曜宗吐出菸圈時終於看清了棋局——深水埗的華人救濟點與重安大廈的外裔專場並列，明日頭條會怎樣渲染，早已寫在彭立遜眼角的笑紋裡。
離開李鄭屋邨時，廣場角落幾個南亞青年正攥著救濟署的禮品袋，目光像淬毒的釘子扎向恆曜旗幟。
“去，把袋子收回來。”
何曜宗拉開車門前對保鏢扔下話，“若有人囉嗦，就讓他們記清楚這是誰的地界。”
車廂裡，師爺蘇遞來的晚報特刊散發著油墨味。
左右並列的照片像兩軍對壘：左圖是他與彭立遜在深水埗分發米糧，右圖是陳芳安蹲身給印度孩童遞聖誕禮盒。
粗黑標題橫貫版心：《港府溫情遍灑，無分族裔信仰》。
師爺蘇用絨布擦拭鏡片，字斟句酌：“彭督這三個月的親民巡訪，全是給今日鋪墊。
何先生，那些外裔按律法已是港島正式居民，若放任港府籠絡……”
“我何時說過要改造港島？”
何曜宗截斷話頭。
霓虹流光掠過他側臉，窗外街市喧囂如沸騰的熔爐，“老老實實討生活的外人我不管，但若有人想當蛀蟲，配合洋人攪渾水——”
他彈落菸灰，“鐵拳砸下去的時候，別怪我沒給過機會。”
師爺蘇喉結滾動：“可大圈豹傳話提醒，彭立遜和衛奕信路子不同。
他不挖黑料，專拆根基。
就算拆不成，族裔裂痕一旦撕開，港島往後便是永無寧日。
這局棋，洋人怎麼都不虧。”
何曜宗沉默地望著窗外，直到九龍城寨的輪廓吞沒在隧道黑暗裡，才忽然開口：“你去重安大廈轉轉，看看布政司怎麼唱這場聖誕戲。”
重安大廈廣場前，彩旗在探照燈下翻飛。
舞臺橫幅被夜風鼓動，發出獵獵聲響。
十幾名南亞裔保安如銅像般立在臺側，制服紐扣扣得嚴嚴實實，目光鷹隼似的剖開臺下攢動的人潮。
帷幕邊緣的陰影裡，陳芳安的指尖無聲地叩著那份被反覆塗改的講稿。
紙頁邊緣已微微起毛，墨跡層層疊疊，像一片被反覆耕耘的土地。
透過那道狹窄的縫隙，廣場上攢動的人頭與冬日稀薄的陽光交織成一片模糊的光斑。
一名助理幾乎是小跑著來到她身側，壓低的聲音裡帶著急促：“秘書長，人數超過八百了。
兩家報社的機器已經架好，角度都按預案調整過。”
陳芳安下頜幾不可察地動了一下，視線卻如釘子般楔在前排。
幾位裹著厚重頭巾的錫克長者端坐著，交疊置於膝上的手背青筋虯結，渾濁的眼珠裡映著舞臺方向一點微光。
更遠些，聚成小團的菲律賓女人穿著色澤鮮亮卻略顯板正的裙裝，細碎的交談聲像風掠過樹葉。
她終究還是問出了口：“恆曜的人呢？”
助理搖頭：“現場沒見著。
但法務部的車正朝這邊來，訊息剛確認。”
一絲極淡的弧度從陳芳安嘴角掠過，冰涼如刀鋒擦過面板。”來得好。”
她聲音很輕，像在自言自語，“正好讓他們聽聽，泥土下的聲音是怎麼湧上來的。”
熱烈的旋律驟然炸開，陳芳安踏著那節奏走上臺去。
光柱將她籠罩，臺下響起一片疏落卻規整的拍掌聲。
她能讀懂那些面孔下的漠然——在這座城市森嚴的序列裡，他們被安放在一個模糊而邊緣的位置，一個帶著舊日油彩的綽號足以概括許多。
在某個機構豎起它的招牌之前，連街頭巡邏的制服者都習慣於那樣稱呼他們。
“我親愛的朋友們，聖誕快樂！”
英語開場白透過喇叭擴散出去。
她稍作停頓，讓餘音在冷空氣中飄散。”首先，請允許我用你們故鄉的語言，道一聲問候——”
接著，烏爾都語、印地語、他加祿語的簡短詞句從她唇間生澀地跳出。
臺下有幾處緊繃的肩膀明顯鬆弛下來，掌聲的溫度升高了些許。
“我明白，對在座許多人而言，聖誕節或許並非你們血脈裡傳承的節慶。”
她轉用粵語，聲線沉入一種共鳴的低頻，“但今夜我們在此相聚，不是為了某一種曆法上的刻度，而是為了確認一件更重要的事物——那便是我們共同烙印在這座城邦的名字！”
零星的叫好聲迸發出來。
前排那位印度老商人的頭顱緩緩點動，眼底那點光更亮了些。
“這座城市，是一個奇蹟。”
陳芳安雙臂向兩側展開，彷彿要丈量眼前無形的疆域。”一個半世紀前，這裡只有海浪拍打礁石和漁火；今天，它的名字被鐫刻在全球流轉的資本與貨輪航線圖上。
而這奇蹟的磚石，是由在座的每一位——無論你來自恆河平原、南島群島或是雪山腳下——與世代居住於此的人們，共同壘砌的！”
掌聲變得密集，如驟雨敲打篷布。
幾個年輕南亞裔男子揮舞著手臂，脖頸上的血管微微凸起。
“但是，”
陳芳安的話鋒陡然折斷暖意，聲音像浸入了冷水，“我們必須正視，在我們親手參與塑造的這幅圖景裡，並非所有色彩都均勻地鋪展在畫布上。”
廣場上的雜音瞬間被抽空，無數道目光織成一張網，緊緊縛住臺上的人。
空氣凝滯，只剩下遠處港口隱約的汽笛聲。
“讓我們看看歷史的底片。”
她身後巨幅螢幕上，一張泛黃的照片緩緩浮現。
影像顆粒粗糙，卻清晰得刺眼。”一九零二年，第一批印度裔警員踏上這片碼頭時的留影。
他們中許多人來自旁遮普的田野與村莊，將一生最好的年歲抵押給了此地的街巷與秩序。
可他們的子孫今在何處？他們可曾收到歲月本該付清的酬勞？”
臺下響起壓抑的嗡嗡議論。
一位錫克老人取下眼鏡，用顫抖的指節抹過眼角。
而在某個被立柱陰影吞沒的角落，師爺蘇從鼻腔裡擠出一聲嗤笑，滾燙的茶液濺在手背上。”真系痴線……當年你們系同鬼佬一起睇住呢個場，邊個求你們過來嘅？”
螢幕畫面切換。
另一張黑白照片展開：一群穿著舊式護士裙的菲律賓女性，在瑪麗醫院長廊裡站成模糊的一排。
霍亂蔓延的那段日子，是她們不顧安危衝進疫區，從死神手裡搶回一條又一條性命。
如今走在街頭，她們的同胞卻時常被擲來“賓妹”
這樣的稱呼，目光裡的輕蔑像細針紮在面板上。
師爺蘇啐了一口：“呸！偷換概念倒是有一套——拿救命的醫護人員和正經行當的姐妹，跟那些站街的混為一談？那我們管流鶯叫野雞，是不是連自家姐妹也一道罵了？”
人群嗡嗡震動起來。
幾個菲傭模樣的女人攥緊了彼此的手，指節發白，眼眶泛紅。
“還有工地上扛水泥的、掃街的、守大廈的——你們多少人一天干足十二個鍾，拿到手的工錢連法定最低線都夠不上？”
陳芳安的嗓音一節節拔高，“租屋時房東一見膚色就摔門；孩子在學校捱了欺負，老師扭頭裝作沒看見；去警局報案，阿只顧低頭填表，眼皮都懶得抬！”
師爺蘇歪著嘴冷笑：“全港三成粉檔四成刀手，不是印度仔就是越南幫，這話你怎麼不提？人遭白眼，總歸有些緣由嘛。”
臺下已經傳來壓抑的抽泣。
一個裹著頭巾的印度青年猛地站起：“上週我去旺角找房，連敲五家，門縫裡看見我的臉就直接關上！”
陳芳安微微頷首，工作人員將話筒遞了過去。
一個接一個，膚色各異的面孔開始訴說相似的遭遇。
廣場的空氣逐漸發燙，原本遠遠站著觀望的人也挪動腳步，圍攏過來。
“去年深水埗有樁事，”
陳芳安語氣陡然沉下，“一位尼泊爾保安為攔下搶劫被捅傷，血淌了半條街，路人繞著他走。
救護車半個鍾後才到。”
“怎麼不提中環那個英國佬？擦破點皮，五分鐘內三輛救護車嗚哇嗚哇衝過來。”
師爺蘇別過臉去，懶得再聽。
可那個尼泊爾人的故事已像火星濺進油桶。