霍德扯鬆了勒緊脖子的領帶：“備車，去港督府。”
衛奕信端著骨瓷茶杯站在落地窗前，茶湯麵上浮著的白霧模糊了窗外維港的輪廓。
聽見腳步聲，他頭也沒回：“認輸了？”
霍德將公文包擱在花梨木邊几上：“沒料到他直接掀了桌子。
何曜宗手裡不止有何駿仁的材料，新界北計劃裡我們和李家成的那些往來……”
茶杯底輕叩窗臺，發出規律的嗒嗒聲。”中國人有句老話，打鐵需得自身硬。”
衛奕信轉過身，眼下的青灰在午後光線下無所遁形，“你我都不是能敲打何曜宗的料。
在這片海灘上，可曾有過半個英國來的理想主義者？”
“事態擴散前，或許……該退一步。”
霍德喉結滾動。
“退？”
衛奕信忽然笑了，皺紋從眼角炸開，“我們在失去這裡，霍德。
先是錢袋，再是法槌，現在連警隊都要拱手讓人。
但別忘了——要低頭的是你，這一切同我無關。”
“至少明面上，陸明華仍舊效忠女王……”
“別騙自己了。
你真不懂甚麼叫港人治港？”
衛奕信將冷透的茶潑進盆栽，“就算陸明華跪拜的是天后娘娘，也絕不會對白金漢宮彎腰。”
霍德後槽牙咬得發酸：“何曜宗劃了道——陸明華留任，何駿仁必須下獄。”
“那個蠢貨！”
衛奕信猛地揮臂，茶杯在波斯地毯上炸開一團深色汙漬，“若不是實在無人可用，我怎會讓這種廢物去碰廉政公署的烙鐵！”
“現在說這些遲了。”
霍德抹了把沁出汗珠的額角，“全港報紙都在寫他的醜聞，若不快刀切斷……”
“你自己處置。”
衛奕信抬手截住話頭，從抽屜抽出一份燙金信封拍在桌上，“辭職信我都備好了。
這地方我多一日都不想留，等著迎新港督吧。”
霍德盯著信封上皇家火漆印怔了兩秒，緩緩點頭：“何駿仁畢竟替我們辦了多年髒事。
若任他沉底，怕會涼了不少人的肝腸。”
“那就讓他消失。”
衛奕信望向窗外，一群白鴿正掠過總督府鏽紅的屋頂，“乾乾淨淨地。”
衛奕信指尖叩擊著橡木桌面，聲音像冰碴子落在金屬盤上。”找條船漂到對岸，再換航班飛倫敦——這種三歲孩童都能想明白的路子，難道還要旁人手把手教他？”
“是。”
霍德喉結滾動了幾下，終究還是將目光投向那張輪廓分明的側臉。”總督閣下，您提交辭呈的決定……不再斟酌了麼？”
衛奕信緩緩轉過座椅，窗外的維多利亞港在他瞳孔裡縮成一片晦暗的碎光。”霍德，你何時見過我用政治生命演滑稽戲？”
他停頓片刻，讓寂靜在空氣中凝結，“趁這棟建築仍以我命名，你也該為終將到來的退場……鋪好臺階了。”
廉署問詢室的空調嘶嘶吐著冷氣。
陸明華背脊挺得筆直，彷彿西裝內襯嵌著鋼板。
桌沿那杯咖啡早已褪盡熱氣，褐色液麵結起細微的皺褶。
門軸轉動聲響起時，他抬眼看見調查主任擠出的笑容——弧度標準得像用尺子量過，眼角紋路卻繃得發僵。
“陸處長，經複核，先前對您的指控缺乏有效證據支撐。”
檔案被推過光滑的桌面，紙張邊緣刮出短促的銳響。
主任忽然欠身，動作快得像是要躲避甚麼，“您現在可以自由離開了。”
陸明華起身時撫平了衣襟的褶皺。”我的槍和證件？”
“已完整移交警務處檔案科。”
主任的視線滑向牆上的電子鐘，“專車在底層候著。”
正午的陽光像熔化的玻璃漿，潑得人睜不開眼。
那輛掛著特殊牌照的轎車靜靜泊在簷影邊緣。
陸明華拉開車門的瞬間，皮革與冷氣混合的氣味撲面而來。
他關門的力道比平日重了三分。
“筆架山。”
聲音落在車廂裡，沉甸甸的。
水晶杯底撞上大理石臺面，發出清冽的脆響。
何曜宗推過來的威士忌裡，冰塊正緩緩旋轉。
陸明華端起抿了一口，琥珀色液體滑過喉管留下灼熱的軌跡，隨即被他擱到茶几遠端。
“這次勞煩何先生費心了。”
“談不上費心。”
火柴擦燃的橙光映亮何曜宗半張臉，雪茄煙葉開始陰燃時，他才從煙霧後抬起眼睛，“容我問句逾矩的話——陸先生接下來，準備怎麼落子？”
陸明華嘴角扯出個極淡的弧度：“何先生想必已有高見。”
“高見不敢當。”
何曜宗彈落一截菸灰，“只是覺得陸先生從前太講究四平八穩。
警隊本質上是甚麼？是懸在這座城市頭頂的刀。
執刀的人若總擔心割傷自己，遲早會被旁人奪了刀柄。”
他傾身向前，雪茄的紅點在昏暗中劃出弧線，“當年雙十夜的教訓，警隊檔案室應該存著更詳細的記錄。
倘若未來鬧事的人換成披著制服的豺狼，而警隊內部早已被蛀空……到時候流血的不止是街道，更是整個港島的命脈。”
他停頓片刻，讓話語在空氣裡沉澱。”我說得再直白些——真到那一天，你們警隊裡每一個穿制服的人，站在哪邊都是錯。”
牆角的落地鐘敲響下午一點時，陸明華已經踏進了警務處大樓。
更衣室的門鎖咔噠合攏，再開啟時，他肩上已綴著代表最高職階的銀星。
人事主管劉傑輝被召進辦公室的腳步聲顯得急促，四份密封的調令檔案接連落在辦公桌上，紙袋封口的火漆印還殘留著餘溫。
其中一份被陸明華親自攥在手裡。
當他穿過重案組辦公區時，敲擊鍵盤的聲音、翻閱卷宗的窸窣聲像潮水般退去。
所有視線都黏在他繃緊的下頜線上，又在他推開記主管辦公室木門的瞬間，碎裂成無數竊竊私語——
閻王爺來收賬了。
“即日起調任後勤部裝置管理科科長，負責資產清點與耗材核發工作。”
周啟明念出最後幾個字時，指節捏得調令邊緣微微發顫。
椅子腿猛地刮擦地板，發出類似動物哀鳴的銳響。
“陸長官，這樣重大的人事變動……是否欠缺必要的緩衝期？”
“緩衝？”
陸明華的目光落在他肩章上，那裡嶄新的徽記還泛著冷光，“記主管需要的是能在彈雨中保持清醒的人，不是隻會數著秒錶等退休的鐘擺。”
他側身讓出通道，門外的光線切割出一道狹長的亮斑。
“現在就去管理科報到。
你的私人物品……”
他瞥了眼牆角半空的紙箱，“會有文員幫你打包。”
陸明華離開時帶起的風還未散盡，電話鈴就割破了空氣。
周啟明盯著那部黑色機器看了三秒才伸手，聽筒貼在耳邊時傳來霍德特有的低沉嗓音：“接受安排。”
每個字都像從冰窖裡鑿出來的，“別做多餘的事。”
指甲陷進掌心的刺痛讓周啟明清醒了些。”理由呢？”
“棋盤需要平衡。”
霍德停頓的間隙能聽見紙張翻動的窊窣，“記住你宣誓效忠的物件。”
忙音響起後，周啟明緩緩鬆開拳頭。
桌面上那份調令的標題在日光燈下泛著冷白的光，像道剛結痂的傷口。
另一間辦公室裡，廖志宗後背挺得筆直。
陸明華推過來的資料夾在玻璃檯面上滑出半尺距離，封面燙金徽章擦過他指尖。”即日起由你接管記。”
廖志宗喉結動了動。
最近記掃蕩和聯勝場子的行動報告還攤在他辦公桌上，墨跡都沒幹透。
他設想過被問責的無數種開場白，唯獨沒料到這一種。
“李文彬舉薦了你。”
陸明華用鋼筆尾端敲了敲資料夾邊緣，“你的檔案我看過，尖沙咀碼頭那場槍戰，三個匪徒的擊斃記錄後面都簽著你的名字。”
廖志宗站起來時膝蓋撞到了桌腿。
敬禮的手臂抬得比訓練時還標準三分。”絕不辜負信任。”
走廊瓷磚映出他略微踉蹌的倒影。
午後人事通告貼滿布告欄時，他站在人群外圍逐行閱讀：自己的名字後面跟著“主管”
銜稱，組組長調至組，陳永仁的名字跳到了高階督察欄，肥沙暫代組組長的標註用紅框圈著。
每個字都在視網膜上燒出重影。
檔案室積塵的氣味鑽進鼻腔。
陳永仁把玩著打火機，金屬蓋開合聲裡混著肥沙的嘟囔：“天天對著這些發黴的紙箱，老子快認不得太陽長甚麼樣了。”
門被推開時兩人同時轉頭。
穿制服的人事科同事揚了揚手中檔案：“陳永仁督察——不對，現在該叫陳了。”
紙張遞過來的瞬間，陳永仁看見自己名字上方印著的“高階督察”
字樣。
血液衝上耳膜的聲音蓋過了肥沙的調侃，他想起臥底時期在霓虹燈下收保護費的日子，那些揣在兜裡不敢示人的警官證影印件邊緣都磨起了毛邊。
“嘖，升職加薪了不起啊？”
肥沙把腿架到堆滿檔案箱的推車上，車身發出不堪重負的吱呀聲，“當年在油麻地管賭檔，手底下馬仔比你未來小隊人數多十倍吧？”
人事科同事忽然笑出聲，抽出第二張紙拍在肥沙肚腩上。”沙，今晚這頓酒你怕是逃不掉了——組現在歸你代管。”
肥沙盯著那張紙看了足足五秒，突然蹦起來時撞翻了推車。
檔案箱傾瀉而下砸出一片灰濛濛的霧，他在飛揚的塵絮裡咧開嘴，露出被煙漬染黃的牙齒。
檔案室的白熾燈管嗡嗡低鳴，肥沙捏著那張紙的手指關節有些發白。
他盯著那幾行鉛字反覆看了三遍，喉結上下滾動了一下，然後整個人從椅子上彈了起來，椅腿刮過地面發出刺耳的銳響。
“開甚麼玩笑？”
他聲音發乾，目光釘在對面人的臉上。
一份檔案被推到他眼前。
肥沙一把抓過來，紙頁在他手裡簌簌抖動。
幾秒鐘後，他臉上的肉堆疊起來，擠得眼睛只剩下兩條縫，笑聲從喉嚨深處滾出來，悶悶的，像破了的風箱。”真系要去還神……今晚不止喝酒，這個月深夜裡你想吃甚麼，我都包了！”
他在這個組裡待得最久，警銜像生了根，再沒動過。
誰想得到呢，一樁接一樁的案子破得乾脆，肩章上的花竟添了一朵又一朵。
眼下這張紙輕飄飄的，卻壓得他心頭沉甸甸——雖然是暫代，可門畢竟開了條縫。
“肥沙，這下威風了。”
陳永仁從陰影裡走出來，嘴角噙著點笑，“油尖旺以後都歸你罩，比我當年在尖沙咀擺攤氣派多了。”
肥沙搓著後頸，咧開的嘴露出大半排牙：“早兩年給我這位置，韓琛哪能蹦躂那麼久？你也用不著在那邊熬那麼多夜了。”
笑聲在密閉的房間裡撞來撞去。
陳永仁仰起頭，笑得肩膀發顫——這種暢快，他已經很久沒嘗過了。
另一間辦公室裡，劉建明盯著自己的調令，後背滲出冷汗。
任何風吹草動都讓他頭皮發麻。
他反覆咀嚼著“保安處”
三個字，指節捏得發白。
同一天下午，何駿仁的辦公室被闖入。
電話鈴響時，他正盯著窗外出神。
聽筒裡的聲音冰冷簡短，他膝蓋一軟，跌進沙發深處。