在王府的另一角，二王子司馬照所居住的“輝夜苑”內。
氣氛卻與外界的喧囂截然不同，透著一股死寂的冰冷。
這位一出生就雙腿殘疾、只能依靠一具銘刻了浮空陣法的珍貴輪椅法寶行動的二王子，正靜靜端坐於窗邊，透過精緻的窗欞，冷冷地注視著外面火光沖天、爆炸聲此起彼伏的景象。
他臉上沒有任何屬於此情此景的驚慌，反而帶著一種近乎冷酷的平靜，只是那平靜的眸底深處，翻湧著壓抑了多年、幾乎化為實質的屈辱和恨意。
他的身後，二王子妃雖然也因外面的動亂而臉色蒼白，指尖微微顫抖，但她的眼神中卻並無多少對輪椅上的夫君的擔憂，反而時不時地瞥向緊閉的苑門方向，帶著一絲不易察覺的焦躁與期盼，彷彿在等待著甚麼人的身影出現，能帶她脫離這令人窒息的牢籠。
司馬照的輪椅無聲地轉動，面向二王子妃。他看著她那副魂不守舍、心不在焉的樣子，眼中最後一絲屬於“丈夫”的溫度也徹底消失，只剩下徹骨的冰寒和醞釀已久的殺意。
“愛妃，”他的聲音低沉沙啞，帶著一種暴風雨來臨前的詭異平靜，“看來今夜，你那幾位殷勤的‘面首’，是不會冒著風險來護你周全了。”
二王子妃身體猛地一顫，手中的絲帕連同握著的一枚溫潤玉佩差點掉落在地。她驚恐地轉頭看向司馬照，嘴唇哆嗦著：“殿…殿下，您…您在說甚麼？妾身聽不懂…”
“聽不懂？”司馬照嘴角勾起一抹殘忍而扭曲的弧度，每個字都像是從冰窖裡撈出來，“從三年前那個孔武有力的侍衛統領，到去年那個滿口酸文的清客文書，再到上月新來的、手指修長的樂師…愛妃，你真當本殿下這雙腿廢了，眼睛也瞎了嗎？！”
他的聲音陡然拔高，積鬱已久的暴怒如同火山般噴發，震得窗欞嗡嗡作響：“你們在本殿下的寢殿隔壁行苟且之事，在本殿下賞你的步輦上眉來眼去，甚至用本殿下賞賜給你的東海明珠，去打賞你那下賤的姘頭！你們是越來越放肆，越來越不把本殿下這個殘廢放在眼裡！”
二王子妃嚇得“撲通”一聲癱軟在地，華麗的宮裝裙襬鋪散開來，如同凋零的花朵。她涕淚橫流，語無倫次地求饒：“殿下饒命！殿下饒命啊！是…是他們逼我的！是他們脅迫妾身…”
“閉嘴！”司馬照厲聲打斷，眼中滿是極致的厭惡與噁心，彷彿在看一堆骯髒的穢物，“本殿下忍了這麼久，像陰溝裡的老鼠一樣窺伺著你們的醜態，等的就是這樣一個機會。今夜這場混亂，簡直是天賜良機！”
他藏在輪椅扶手中的手，微不可察地動了一下。一道細微幾乎不可見、卻蘊含著陰寒死氣的烏光，如同毒蛇出信，瞬間沒入了二王子妃光潔的眉心。
二王子妃求饒的聲音戛然而止，眼睛驚恐地瞪得滾圓，瞳孔中倒映著司馬照冰冷無情的面容，充滿了無盡的恐懼、悔恨和難以置信。
她張了張嘴，卻發不出任何聲音，隨即身體一軟，如同被抽去了所有骨頭般，悄無聲息地倒在了冰冷的地板上，氣息全無。
司馬照漠然地看著地上的屍體，臉上露出一絲扭曲而病態的快意，喃喃自語，聲音低得只有自己能聽見：“刺客兇殘，潛入王府，二王子妃不幸罹難…這個理由，足夠體面了。至於你那些姘頭…放心，很快都會下去陪你，一個都跑不了。”
窗外的火光映在他的瞳孔裡，跳躍不定，彷彿無數細小的毒蛇在盤旋。他緩緩轉動輪椅，來到桌前，拿起早已備好的信紙與墨錠，指尖在紙面輕輕一敲，墨錠便自行研磨起來。
“來人。”司馬照的聲音平靜得可怕，彷彿剛剛甚麼都沒發生。
門外的侍衛顯然也被王府的混亂驚得不輕，聽到傳喚後立刻推門而入，單膝跪地：“殿下，有何吩咐？”
司馬照沒有抬頭，只淡淡道：“王妃不幸遇刺身亡，即刻封鎖輝夜苑。任何人不得出入。另外，將今夜值守的侍衛全部集中，逐一問話。本殿下要知道，是誰放刺客進來的。”
侍衛渾身一顫，看來今天得推出一名手下背鍋了，應道：“遵命！”
侍衛退下，房門重新合攏，將那漸漸瀰漫開的、極淡的血腥氣與窗外傳來的硝煙味一同鎖在這方死寂的天地裡。
司馬照沒有再看地上的屍體。他驅動輪椅，重新回到窗邊。外面的爆炸聲似乎正朝著王府深處轉移，輝夜苑附近反倒安靜下來，只有遠處跳躍的火光將窗欞的影子拉長、扭曲，投在光潔的地板上，如同鬼影幢幢。
他抬起手，藉著跳動的光影，仔細端詳著自己這雙修長、蒼白卻幾乎未曾沾染過鮮血的手。
乾淨。
一如他此刻的內心。
沒有預想中復仇後的狂喜，只有一片冰冷的、近乎虛無的平靜，以及沉澱在這平靜之下的，一絲細微卻清晰的……空落。
多少年了？
從第一次發現那女人眼神飄忽、頸側帶著可疑紅痕開始，從第一次在寢殿隔壁聽見壓抑的喘息與調笑開始，這份恥辱就像毒藤，纏繞著他的心臟，日夜不休地勒緊、注入膿毒。
他習慣了在輪椅上微笑，習慣了接受旁人或真或假的憐憫，習慣了在每一個孤寂的夜裡，咀嚼著那些不堪的細節，將恨意磨成最鋒利的針，深藏在骨髓之中。
他曾無數次在腦海中演練過如何殺死她，如何折磨那些男人，畫面血腥而暴虐，足以讓最兇殘的劊子手也為之側目。
可當機會真的來臨，當那賤人像條狗一樣癱軟在地涕淚橫流時，他選擇的卻是最快、最安靜、最不染塵埃的方式。
太簡單了。簡單得甚至有些……乏味。
就像用力揮出一拳，卻打在了空處。積攢了多年的恨意，傾瀉而出後，留下的並非酣暢淋漓，而是一種被抽空的茫然。
原來複仇本身，並不能填滿他被踐踏的尊嚴，也無法讓這雙廢腿重新站立。它只是割掉了一塊潰爛的腐肉，疼痛暫時消失，但那殘疾的、空洞的創面依然在那裡，提醒著他永遠殘缺的人生。
不。
司馬照緩緩收緊手指，蒼白的指節繃出凌厲的線條。
不是結束。這只是開始。
割掉腐肉，是為了不讓毒素蔓延全身。這具名為“司馬照”的身體，這具被父王忽視、被兄弟嘲笑、被賤人背叛的殘破軀殼，內裡早已被侵蝕得千瘡百孔。但最深處，那點名為“野心”和“不甘”的火星，從未熄滅。
他需要一場徹底的“清洗”。
借刺客的刀，割掉不忠的妻子。
再借“追查餘孽”或“悲痛失智”的名頭，清理掉那些知曉他部分秘密或可能成為隱患的“面首”和耳目。
然後呢？
他轉動輪椅，目光彷彿穿透牆壁，投向了王府更深處，那權力旋渦的中心。今夜這場突如其來的襲擊，混亂、暴力、不可預測，像一塊巨石砸進了看似平靜實則暗流洶湧的王府深潭。會淹死誰？又會將誰推向浪尖？
父王……此刻在想甚麼？他那幾位“好”兄長，又在做甚麼？
混亂是階梯。
對於無法用雙腿行走的人來說，他人的混亂，或許就是他唯一的攀爬繩索。
窗外的火光漸漸弱了下去，爆炸聲也變得零星。王府的護衛體系似乎在緩慢恢復，隱約能聽到遠處傳來的喝令與奔跑聲。混亂的高潮即將過去，接下來，是清算與整頓的時間。
司馬照最後瞥了一眼地上那具逐漸僵硬的華服軀體，眼神漠然如看一件廢棄的傢俱。他驅動輪椅，來到書架旁，指尖拂過那本《北地風物誌》，卻沒有再次開啟暗格。
有些東西，用過了，就要徹底藏好。有些情緒，發洩了，就要完美偽裝。
他閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開時，眸底翻湧的冰冷與算計已盡數褪去，只剩下濃重的、彷彿能將人淹沒的悲傷，以及一絲劫後餘生的、恰到好處的脆弱與驚惶。
他調整了一下輪椅的角度，讓自己更好地沐浴在窗外殘餘的火光，像一個孤獨的、被命運摧折的剪影。
……