馬車在夜色中狂奔了將近一個時辰，直到確認後面絕無追兵，季言才示意放緩速度。東方天際已經泛起了魚肚白，晨光熹微中，官道顯得清晰了些，兩側依舊是望不到頭的荒涼土坡。
王瑾和趙謙經過最初的驚嚇，此刻已經緩過勁來，開始後知後覺地興奮，圍著凌霜嘰嘰喳喳。
“凌姑娘！你剛才那幾劍太帥了！刷刷刷！跟切菜似的！”王瑾比劃著，滿臉崇拜。
“是啊是啊！我都沒看清你怎麼出手的！簡直是女俠！不，是女神！”趙謙也在一旁猛拍馬屁。
凌霜端坐在車轅上，依舊面無表情，彷彿沒聽見。只有握著韁繩的手指微微動了一下，洩露了她一絲不易察覺的無語。
季言靠在車廂裡，聽著外面的動靜，內心吐槽：“這倆活寶，心是真大，剛撿回條命就開始追星了…不過也好，總比哭哭啼啼或者留下心理陰影強。”
他揉了揉還有些發脹的太陽穴，一夜未眠加上精神緊繃，讓他有些疲憊。但更讓他心累的是對前路的擔憂。
“這古代出門果然是有風險啊，越是窮山惡水，危險係數就在增加…又是黑店又是殺人的…按照這個節奏，等走到河西，我怕不是要變成滿手血腥的悍匪了？”他自嘲地想。
“不行不行，得調整策略。以後儘量走官道，住大城鎮，寧可多花點時間，也不能再圖省事住這種野雞客棧了。安全第一，苟命要緊！”
他打定主意，等到了下一個城鎮，一定要好好休整一下，順便補充點乾糧——悅來客棧那頓“豬食”讓他心有餘悸。
天色大亮時，他們終於看到了前方出現了一座規模不小的城池輪廓，城牆高聳，旌旗招展，看著就比那破驛站有安全感多了。
“大哥！前面是武寧府！咱們可以進城歇歇了！”王瑾興奮地喊道。
季言也鬆了口氣：“好，進城，找家像樣的客棧，好好休息一天。”
這武寧府雖比不上京城和安瀾城，倒也繁華，街道上車水馬龍，商鋪林立。季言本著“不差錢但要低調”的原則，選了一家看起來乾淨整潔、位置不算頂好但也不偏僻的中等客棧住了下來。
開了三間上房，季言第一時間就是讓夥計送熱水上來，他要好好洗個澡，去去晦氣。
舒舒服服地泡了個熱水澡，換了身乾淨衣服，季言感覺整個人都活過來了。
季言決定在武寧府休整半天，明早再出發。他需要時間平復一下心情，也順便研究一下接下來的路線。
他把自己關在房間裡，攤開那張簡陋的大胤疆域圖，手指在上面比劃著。
“從武寧府到河西郡…直線距離不算太遠，但中間要穿過幾片山地，官道也不好走…估計還得走上十七八天。”他眉頭緊鎖，古代出門就是不方便，而且隱患還不止這些，“關鍵是，這沿途經過的州府，似乎有幾個是攝政王影響力比較大的地方…”
一想到那個可能覬覦他錢莊、背後還隱隱有“山上”影子的龐然大物，季言就感覺後背發涼。
“希望是我想多了…人家王爺日理萬機，哪有空搭理我這個小蝦米…”他自我安慰著，但《匿氣訣》運轉得更加勤快了。
下午時分，季言正在房間裡嘗試引導那絲微弱的雷力——結果依舊是手指發麻，毫無進展——就聽到樓下傳來一陣更大的喧譁，其中還夾雜著王瑾和趙謙聲音。
季言心裡咯噔一下，有種不祥的預感。他推開窗戶往下看，只見客棧門口圍了不少人，王瑾和趙謙正站在一輛裝飾極其華麗的馬車前，跟幾個衣著光鮮、但面色不善的壯漢對峙著。那輛馬車的規格，明顯超出了尋常商賈甚至一般官員的檔次，拉車的馬匹神駿非凡，車壁上還刻著某種繁複的家族徽記。
凌霜抱著劍，面無表情地站在王瑾和趙謙身後不遠處，眼神警惕。
“怎麼回事？！”季言心裡暗叫不好，連忙衝下樓去。
擠進人群，只聽王瑾正叉著腰，對著那幾個壯漢嚷嚷：“…明明是我們的馬！憑甚麼給你們？懂不懂甚麼叫公平交易，你們這是明搶？”
對方一個管家模樣的中年人，面帶倨傲，冷哼一聲：“我家主人，徵用你們的馬是給你們面子！識相的就趕緊讓開，否則…”
“否則怎樣？”趙謙也梗著脖子，“光天化日之下，你們還敢強搶不成？”
那管家眼神一厲，他身後幾個壯漢立刻上前一步，氣勢洶洶。
季言擠進人群，一把拉住情緒激動的王瑾，沉聲問道：“怎麼回事？不是讓你們別惹事嗎？”
王瑾見到季言，像是找到了主心骨，連忙指著那輛華麗馬車和那幾個壯漢，氣呼呼地解釋道：“大哥，真不是我們惹事！是這幫人太欺負人了！”
趙謙在一旁補充：“大哥，你吩咐我們兄弟倆去買馬，這才剛牽回來，還沒進客棧門呢，就被這幫人攔住了…”
原來，王瑾和趙謙去馬市精挑細選，買了匹膘肥體壯、神駿異常的駿馬，正美滋滋地往回走，盤算著有了這好馬，接下來趕路能輕鬆不少。誰知剛到客棧門口，就被這夥人盯上了，張口就要“徵用”，給出的價錢還不到市價的三成，簡直是明搶。
王瑾和趙謙雖然被季言教育要低調，但年輕人血氣方剛，面對如此強取豪奪，哪裡忍得下這口氣，當即就爭執起來。
季言一聽，心裡也十分惱火，但臉上堆起一個略顯為難又帶著幾分諂媚的笑容，對著那管家拱了拱手：“這位管事，有話好說，有話好說。舍弟不懂事，衝撞了貴主，還望海涵。”
那管家見季言態度謙卑，神色更加倨傲，用鼻孔哼了一聲：“算你識相！這匹馬，我家公子看上了，這是你們的福氣！這是買馬錢，拿著趕緊滾！”說著，隨手拋過來一小錠銀子，恐怕連那匹馬真正價值的一成都沒有。
王瑾和趙謙氣得眼睛都紅了，剛要發作，被季言用眼神死死按住。
季言撿起那錠銀子，臉上的笑容不變，甚至還帶著點“受寵若驚”：“貴主喜歡，是這匹馬的造化。只是…這馬性子頗烈，剛買來還未馴熟，萬一驚了貴主…”
“哼！這就不用你操心了！府上有的是馴馬好手！”管家不耐煩地揮揮手。
“是是是，是在下多慮了。”季言點頭哈腰，示意王瑾把韁繩交給對方的一個壯漢，然後拉著兀自不服氣的王瑾和趙謙，退到了一邊，低聲道，“別吭聲，看著。”
那管家得意洋洋，指揮著手下牽著那匹神駿的河西馬，回到了馬車旁，向車內稟報了幾句。馬車裡傳來一個年輕而慵懶的聲音：“嗯，還算懂事。走吧。”
車伕揚鞭，豪華馬車在一群家丁的簇擁下，緩緩啟動。那匹新得的河西馬被拴在馬車後面跟著。
圍觀的眾人也漸漸散去，不少人對著季言他們指指點點，目光中帶著同情或鄙夷，顯然認為他們慫了，被欺負了也不敢吭聲。
王瑾和趙謙憋屈得滿臉通紅，不解地看著季言。凌霜不知何時走到了季言身邊，目光清冷地看著遠去的馬車。
季言臉上那諂媚的笑容早已消失不見，取而代之的是一絲冷意。他對著凌霜微微點了點頭，嘴唇幾不可察地動了動，傳音入密說了句甚麼。
凌霜眼神一閃，右手在袖中微微一彈。
只見一道細微的破空聲響起，一枚小石子以肉眼難以捕捉的速度，精準地打在了拴著那匹河西馬的韁繩釦結上！
那韁繩本就是新換的，皮質堅韌，但扣結處卻是受力關鍵。凌霜這一下力道拿捏得極準，石子蘊含的暗勁瞬間崩斷了扣結處的纖維！
馬車正行駛在不太平坦的街道上，微微顛簸。韁繩驟然崩斷，那匹本就因為易主而有些焦躁的馬匹猛地感覺頭頸一鬆，受驚之下，立刻發出一聲長嘶，人立而起，然後撒開四蹄就朝著旁邊的一條小巷狂奔而去！
“馬驚了！馬驚了！”牽馬的家丁猝不及防，被帶了一個趔趄，慌忙大喊。
而更糟糕的是，拉車的主力馬匹聽到同伴的嘶鳴和後面的騷動，也受了些許驚嚇，猛地加速前衝！
車伕猝不及防，被這股突如其來的力道一帶，差點從車轅上摔下去，慌忙死死拉住韁繩，試圖控制住馬匹。
車廂內，那位原本慵懶倚靠的公子哥，正端著杯茶準備享用，哪裡料到會有此變故？馬車先是猛地一加速，接著因為車伕強行控馬而又是一個顛簸搖晃！
“哎呦！”
“砰！哐當！”
公子哥毫無防備，整個人被甩離了座位，在裝飾華麗但空間有限的車廂裡像個破麻袋一樣撞來撞去。額頭撞在車廂壁上，茶杯脫手飛出，滾燙的茶水潑了一身，精緻的錦袍頓時溼透，還沾著茶葉。
他試圖抓住甚麼固定身體，卻只抓碎了窗邊的流蘇簾子，整個人在東倒西歪中，發冠歪斜，衣衫凌亂，狼狽不堪地摔在了車廂地板上，痛呼聲響徹車廂。
車伕和家丁們亂作一團，有的去追驚馬，有的慌忙安撫拉車的馬匹，還有的想去扶車廂裡的主子，現場一片雞飛狗跳。
遠處，季言看著那輛失控片刻後終於勉強停下的華麗馬車，以及裡面隱約傳來的咆哮和混亂景象，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
王瑾和趙謙瞪大了眼睛，看看遠處亂成一團的馬車，又看看一臉深藏功與名、雲淡風輕的季言和依舊面無表情的凌霜，瞬間明白了甚麼，臉上頓時露出解氣又崇拜的表情。
“大哥…高啊！”王瑾豎起大拇指，壓低聲音，興奮地說。
趙謙也嘿嘿直笑：“該！讓他強買強賣！報應來得真快！”
季言淡淡地瞥了他們一眼：“低調，走了，回去收拾東西，馬上出發。”
……