車隊駛入郡城，喧囂與繁華瞬間將城門口那點小插曲淹沒。張文柏輕車熟路，指揮著車隊直奔位於郡城中心區域的“清雅居”——沒錯，還是院試時入住的那家酒店。
畢竟已經入住過一次了，掌櫃的更是親自迎出門外，一口一個“張少爺”、“季公子”、“李公子”、“周小姐”，恭敬得不得了，連帶著對一身護衛打扮、氣場卻冷得能凍死人的凌霜也絲毫不敢怠慢，安排的是一處極為清幽獨立的跨院，確保無人打擾。
安頓下來後，季言做的第一件事，就是透過丐幫內部的特殊聯絡方式，悄無聲息地啟用了郡城內的暗樁。如今丐幫的暗線已大規模鋪開，在各重要州府更是埋下幾個關鍵的眼線和資訊傳遞節點。
不過傍晚時分，一份加密情報，就經由一名“偶然”來客棧送時鮮水果的小販之手，落到了季言手中。
情報內容詳實，涵蓋了郡城主要勢力分佈、近期需要注意的動向，甚至…今天城門口那個“趙公子”的詳細資訊，效率高得讓季言都有些吃驚。
季言展開紙條，快速瀏覽，當看到“趙謙，郡守趙德昌大人堂弟之子，平日驕橫，好駿馬，常於城內外縱馬嬉鬧，百姓多有怨言，然懼其家世，敢怒不敢言”時，他忍不住扶額，發出一聲無奈的嘆息。
“怎麼又是郡守家的親戚！我這是捅了郡守老窩了嗎？院試那次是郡守侄子，這次是郡守堂侄？合著這清河郡守是搞紈絝子弟批發的？還都是專挑我考試的時候送貨上門？這甚麼孽緣啊！”
內心瘋狂吐槽：“作者你是不是沒梗了？反派模板就不能換一個？比如來個囂張的官員？或者殺人不咋眼的修真者？老是跟郡守過不去，讀者會審美疲勞的啊喂！”
吐槽歸吐槽，麻煩已經惹上，就得面對。得知趙謙的身份後，季言心裡那根弦繃得更緊了。郡守的堂侄，這關係可比上次那個王公子更近一層！雖然凌霜出手震懾了那個劉校尉，暫時把事情壓了下去，但對方吃了這麼大一個虧，怎麼可能善罷甘休？指不定後面有甚麼陰招等著呢。
他甚至已經開始腦補各種可能：考場被刁難？住宿被騷擾？甚至路上被套麻袋？雖然凌霜在側，安全感十足，但明槍易躲暗箭難防，總被這麼個地頭蛇盯著，終究是膈應且分心。
“唉，本想安安靜靜考個試，奈何麻煩總追著跑。我這‘郡守親戚吸引器’的被動技能甚麼時候能關掉啊？”季言揉著太陽穴，感覺鄉試的壓力還沒來，人際關係的壓力已經拉滿了。
他特意囑咐石猛和隨行的丐幫兄弟，這幾日加倍小心，留意任何可疑動向。同時，他也暗暗決定，儘量深居簡出，減少不必要的外出，不給對方任何找茬的機會。
然而，事情的發展，再次出乎了季言的預料。
就在入住清雅居的第二天上午，季言剛指導完丫丫的早課，正準備自己也啃幾頁聖賢書，裝裝樣子，院門就被敲響了。
來的是客棧掌櫃，臉上帶著一種混合著恭敬、緊張和不可思議的表情，躬身道：“季公子，門外有兩位公子求見，說是…說是郡守府上的。”
季言心裡咯噔一下！來了！報復這麼快就來了？是來找茬的還是來下戰書的？
他瞬間進入戒備狀態，給旁邊的凌霜使了個眼色，示意她見機行事，主要是控制住別直接動手，然後整理了一下衣袍，臉上擺出恰到好處的疑惑和謹慎，道：“請他們進來吧。”
片刻後，掌櫃領著兩個年輕人走了進來。走在前面的一個，約莫二十出頭，穿著儒雅，面容白淨，帶著幾分書卷氣，臉上掛著溫和甚至有些謙卑的笑容，不是院試期間結下樑子的王公子是誰？只是這氣質好像完全變了一個人啊喂！
後面跟著的那個，耷拉著腦袋，哭喪著臉，不是昨天城門口那個囂張的趙謙趙公子又是誰？更讓季言眼皮直跳的是，這趙謙身上還真就象徵性地綁了幾根細荊條，一副“負荊請罪”的標準造型！
這唱的是哪一齣？黃鼠狼給雞拜年？還是先禮後兵？
季言腦子飛快轉動，臉上卻不動聲色，拱手道：“二位公子是？”
那為首的年輕人見到季言後，先是露出一個驚訝的神色，隨後又馬上收斂表情，立刻上前一步，深深一揖，態度恭敬得簡直不像話：“言兄，貴人多忘事，小弟王瑾，院試期間多有冒犯，還未來得及向季兄賠個不是。”
“哦！原來王公子…”見對方態度十分客氣，季言這才適時露出一副才想起來的表情，“王公子不必往心裡去，我們也是不打不相識。”
“言兄大人有大量！”王瑾繼續道，“這位是趙謙，乃郡守大人堂侄。昨日城門口，趙謙無知，衝撞了言兄車駕，驚擾了言兄及諸位，實在是罪該萬死！今日特帶他前來，向言兄負荊請罪！”
說著，他回頭瞪了趙謙一眼。趙謙不情不願地走上前，對著季言也是一揖到地，聲音悶悶的：“季…季公子，昨日是我魯莽，驚了您的馬，衝撞了您，請您大人有大量，原諒我這一回！” 這話說得磕磕巴巴，顯然不是心甘情願。
季言：“？？？”
他徹底懵了。這劇本不對啊！按照常規發展，不應該是對方氣勢洶洶上門問罪，然後己方被迫反擊，或者忍氣吞聲嗎？這直接上門道歉，還搞得這麼正式，是新型碰瓷套路？還是有甚麼更大的陰謀在後面？
內心彈幕瞬間爆炸：
“啥情況？我穿越的是爽文頻道沒錯吧？這反派怎麼不按套路出牌？主動道歉？還負荊請罪？這荊條是不是細了點？做戲不能做全套嗎？”
“王瑾？郡守的外甥？這關係網還挺複雜…一個外甥帶著一個堂侄來道歉？郡守家的親戚關係都這麼和諧的嗎？還是說…昨晚郡守府開了個‘熊孩子批鬥大會’？”
“態度這麼誠懇？笑得這麼友善？‘言兄’？我們很熟嗎？這熱情得讓我有點害怕啊！是不是茶裡要下毒？還是想先麻痺我再搞個大的？”
季言心中警鈴大作，臉上卻擠出一個受寵若驚又帶著點惶恐的笑容，連忙虛扶道：“哎呀呀，王公子，趙公子，這是做甚麼？快快請起！昨日之事，不過是一場誤會，說起來也是車馬擁擠，各有不便，怎能怪罪趙公子？如此大禮，季某萬萬不敢當！”
他這話說得滴水不漏，既給了對方臺階下，又絕口不提凌霜出手的事，把衝突定性為普通的交通意外。
王瑾卻似乎打定了主意要把姿態做足，堅持讓季言“教訓”趙謙幾句，又說了許多“家舅得知此事，十分震怒，已將趙謙重重責罰，並禁足三月”之類的話，言語間對季言更是客氣得不得了，一口一個“言兄長”、“言兄才名遠播”、“家舅亦對季兄讚譽有加”……
這番操作下來，直接把季言整不會了。他一邊打著哈哈應付，一邊瘋狂分析對方意圖，但看王瑾那情真意切的樣子，又不像作假。
最後，季言實在被這突如其來的“熱情”搞得頭皮發麻，只好藉口要溫習功課，才好不容易將這二位“瘟神”送走。
送走兩人，季言站在院中，看著他們離去的背影，眉頭緊鎖，百思不得其解。
“不對勁，十分得有十二分的不對勁！郡守家的人甚麼時候這麼講道理了？還主動道歉？太陽打西邊出來了？”
他立刻再次動用暗樁，要求不惜一切代價，查清昨晚郡守府內到底發生了甚麼。
這一次，情報回來得更快，也更加…戲劇性。
暗樁回報：昨日趙謙回府後，自然添油加醋告了一狀。然而，當晚，郡守趙德昌大人從劉校尉那邊得知了事情的完整經過，瞭解到了對方車隊中那名“護衛”的異常——那隔空傷馬的手段，以及一個眼神嚇退劉校尉的冰冷氣場。
趙郡守當場就驚出了一身冷汗！他混跡官場多年，見識遠比侄子和外甥廣博，立刻判斷出，對方車中那名女子，極大機率是傳說中的修真者！能有如此護衛隨行，那車內坐的人背景深不可測！
想到自己堂侄竟然得罪了這等人物，趙郡守又驚又怒，直接把趙謙叫到書房，罵得狗血淋頭，連帶著把之前被蕭相點名的王公子的舊賬也翻出來一起批鬥，斥責他們盡是惹是生非的蠢材！最後下令，二人必須上門負荊請罪，同時禁足三個月，務必化解這段“誤會”！
看完情報，季言沉默了足足一分鐘。
然後，他緩緩抬起頭，望向窗外湛藍的天空，臉上露出了一個極其複雜、混合著恍然大悟、哭笑不得以及深深蛋疼的表情。
“搞了半天…是因為凌霜你啊！”
他扭頭看向旁邊依舊面無表情、彷彿一切都與她無關的凌霜，內心五味雜陳。
“女俠，您這被動光環也太強了吧？都不用出手，光靠一個眼神，就能讓一郡太守嚇得連夜教育孩子，第二天還得排隊上門道歉？”
“我這算不算是…狐假虎威？啊呸，是人在車中坐，臉從天上來？我本來想苟到地老天荒，結果您老人家直接給我刷成了郡守府的‘重點關懷物件’？”
“這下好了，想低調都低調不了了。估計現在整個郡城有點能量的勢力，都知道清雅居住進了一夥連郡守都不敢惹的‘過江龍’了…”
他彷彿已經看到，接下來幾天，各種試探性的拜帖、邀請函會像雪片一樣飛來…
“唉，”季言長長地嘆了口氣，拍了拍自己的臉頰，“本想靠才華悄悄考個舉人，結果現在可能要頂著‘神秘背景公子’的名頭去考試了…這感覺，怎麼那麼像被迫拿了爽文男主劇本呢？”
“不過…好像也不全是壞事？”他轉念一想，“至少那個趙謙被禁足了，少了個潛在麻煩。而且有郡守這邊‘友善’的態度，說出去，咱以後在整個清河郡也算是有頭有臉的人物了。”
“福兮禍所伏，禍兮福所倚…古人誠不我欺！”
只是，這種靠“保鏢”刷臉換來的安寧，讓立志走苟道的季言，心裡總覺得有點…不得勁。
“算了，有的利用就利用吧，總比被人天天找茬強。”他很快調整好心態，“抓緊時間備考才是正經！只要考中了舉人，有了功名護體，再加上…呃，凌霜的武力威懾，應該能更安穩地苟下去了…吧？”
他看了一眼手中那份關於郡守府的情報，又看了看身旁冰山般的凌霜，最終搖了搖頭，失笑一聲。
“這屆NPC的套路，真是越來越深了。”
“也罷，既然被迫高調，那就…勉為其難地接受這份‘好意’吧。”
只是不知道，這份“好意”的背後，是否真的如表面這般風平浪靜。