雅間的門在身後輕輕合上，隔絕了外界的一切聲響。空氣中瀰漫著一種陳舊書卷和淡淡檀香混合的味道，壓抑得讓人心跳不由自主地加速。
季言垂手恭立，眼觀鼻，鼻觀心，努力扮演著一個因“管理疏懈”而被上司抓來單獨訓話的、惶恐又誠懇的年輕下屬。
內心彈幕卻已經嚴陣以待，準備迎接關於錢莊管理、水利工程甚至可能隱晦提及丐幫的狂風暴雨。
崔衍轉過身，那雙在工地上顯得渾濁、此刻卻銳利如鷹隼的眼睛，牢牢鎖定了他。
沒有預想中的斥責，也沒有冰冷的質詢，他沉默了片刻，開口問出的第一句話，卻像一道九天驚雷，直接把季言劈得外焦裡嫩，魂飛天外！
“季言，”崔衍的聲音平穩，卻帶著一種奇異的穿透力，“你既有科考之志，你對大胤皇室之下的十大王室是如何看待的？可知他們，並非凡俗世家，而是凌駕於你我凡夫俗子之上的…‘修真世家’。”
“啊……啊？！”季言猛地抬起頭，臉上的“惶恐”表情瞬間崩碎，只剩下純粹的、毫無掩飾的懵逼和震驚！他甚至下意識地掏了掏耳朵，懷疑自己是不是因為這幾天壓力太大出現了幻聽！
內心瞬間被無數個“臥槽”刷屏：
“不是...大佬？我們剛才在外面不是在聊灰塵和管理學嗎？怎麼進個門，就直接從經濟學跨頻道到玄幻政治學了？！這話題跳躍度是不是有點過於離譜了？難道這門是任意門？這到底是給我幹哪來了？”
“還有，大佬您是不是找錯談話物件了？我就是一個想苟著考功名、順便做點小生意、暗地裡祈禱修為能+2的小秀才啊！這種關乎國家命運、牽扯修真勢力的頂級議題，是我這個級別能聽的嗎？！聽了會不會被滅口啊？！”
“等等等等！橋豆麻袋！大佬您怎麼突然聊起修真的事來了？您是怎麼知道我最想聊的就是這個話題……”
由於崔衍的話題起得毫無徵兆、毫無鋪墊，季言的大腦CPU瘋狂運轉，差點過熱宕機。以至於讓他一時竟沒有意識到，崔衍如此突然地說起修真之事，是一件多麼違和的事。
不過，狐疑歸狐疑，在不知欽差底細和目的的情況下，他的問題必須得答，而且還得如實的答。畢竟不知道對方對自己探查到何種程度，這種時候，滿口胡說肯定死得更快！
於是，他強行壓下翻騰的氣血，臉上努力維持著震驚過後的茫然和一絲恰到好處的惶恐，聲音都有些發乾：“回大人！學生只是一介寒門書生，於科舉之道尚在摸索，於朝堂大事更是懵懂。您所說的十大王室，學生只聞其名，知其勢大，而十大修真世家，學生還是從大人口中得知...至於修真具體如何修，學生也曾好奇尋找相關妙法，卻始終無從下手，無從瞭解...”
這話季言所言非虛，他確實清楚大胤王朝的頂級圈層由皇室和十大王室構成，但十大王室就是修真世家這件事，他確實並不知情。
為了修煉，他查過無數典籍，也才好不容易找到了“西山古觀”“基礎吐納訣”這兩個可能與修真有關係的線索，而這還是殘缺不全的線索。明明知道這異世界有“修真”這麼一回事，卻始終無法找到與之直接相關的線索。
崔衍看著他這副樣子，臉上非但沒有失望，反而掠過一絲極淡的、類似於“果然如此”的神情。他輕輕嘆了一口氣，踱步到窗邊，看著窗外府衙內森嚴的景象，語氣忽然變得有些悠遠，彷彿陷入了回憶。
“無從下手？無從瞭解？是啊...我等凡夫俗子又如何能真正瞭解那光鮮亮麗、尊榮顯赫之下的骯髒與蠹蝕？”他像是在對季言說，又像是在自言自語。
“老夫今日尋你，並非要訓斥甚麼。”他轉過身，目光再次落到季言身上，那目光沉重得讓季言幾乎喘不過氣，“只是老蕭和歐陽明都說你是一棵不錯的苗子，老夫便借這機會，與你單獨聊聊。”
“大人教誨，學生洗耳恭聽。”季言心頭猛地一跳：“臥槽！這也太炸裂了吧！歐陽大佬、蕭相和崔判官竟然是一夥的！老秦你個濃眉大眼的，還說崔大人不結黨，我懷疑你是在故意坑我！”
話已挑明，季言此時就算再傻也該知道，這位崔判官之所以一進門就丟擲那麼勁爆的問題，完全是在試探他的深淺。
“薑還是老的辣。季言啊季言，菜就多練！大佬小試一手，你這三腳貓的底細就暴露無遺了啊！”
“坐下說話吧。”崔衍擺了擺手，自己先尋了張椅子坐下，示意季言也坐。隨後，開口第一句就是“我與歐陽明、老蕭…相識於三十六年前。”
“來了來了！大佬茶話會必備環節——憶往昔崢嶸歲月稠！這流程我懂！”季言瞬間打起十二分精神，屏息凝神，主打一個“修真秘聞，老子愛聽，大佬自曝家史，老子更愛聽”！
“確切地說，是我與則誠兄先結識的。那時我們倆，身上都揹著血海深仇。”崔衍的聲音低沉下來，帶著一種冰冷的質感，“則誠的姐姐，因容貌出眾，被世家之人強擄為妾，不堪受辱，憤而自盡。家父時任刑獄小吏，因不肯與世家同流合汙，構陷忠良，被羅織罪名，冤死獄中。”
季言感覺自己的心臟快要從嗓子眼裡跳出來了！內心早已掀起了海嘯：“臥槽！蕭相和崔判官的身世都這麼慘的嗎？這血仇結得，妥妥是要跟世家死磕到底的節奏啊！”
“當年，我與則誠，不過十八九歲，年輕氣盛，滿腔恨意無處宣洩，便起了個蠢念頭——”崔衍扯了扯嘴角，露出一絲略帶嘲諷的笑意，不知是對當年的自己，還是對這荒謬的命運，“想著，怎麼也得殺一個世家子弟，算是先討還點血債利息。我們暗中物色，最終選中了一個在族中看似無依無靠、最好下手的…倒黴蛋。”
季言屏住了呼吸，知道這“倒黴蛋”指的定然就是歐陽明瞭。
“那倒黴蛋，就是歐陽明。結果嘛，自然沒成。”崔衍露出一個複雜的神色，“非但沒成，我倆還被他反手拿下，結結實實揍了一頓，當時我和則誠很是不解，後來才知曉，世家子弟皆修習修真之法，與我等肉體凡胎，實乃雲泥之別…”
“我和則誠被他捆得結實，他問我們，無冤無仇，為何行此刺殺之事。則誠骨頭硬，寧死不肯開口。我卻是氣不過，橫豎是死，不如罵個痛快，便將兩家仇怨盡數道出。”崔衍目光悠遠，彷彿穿越了數十載光陰，“他聽後，沉默良久，只說他早已與家中脫離關係，復仇之事，莫要尋他，隨後便放了我們。”
“再後來，許是不打不相識，我們三人竟漸漸有了往來。時日久了，才從他口中得知，他雖是世家子，其母、其妹卻在族內傾軋中無辜蒙難，他自身亦是僥倖逃脫，與我們實乃同病相憐…最終，我們三人歃血為盟，立下誓言：此生此世，必報血仇，攜手同心，不死不休！”
三人組！復仇者聯盟雛形版？！
“歃血為盟？這劇情也太古典太悲壯了吧！聽起來怎麼又熱血又中二啊！大佬們的青春原來也這麼跌宕起伏嗎？！”
“經此一事，我與則誠也徹底明白，單憑血氣之勇，不過是飛蛾撲火。”崔衍繼續道，語氣轉為沉凝，“那時我們雖知世家勢大，卻仍天真以為，只要手握權柄，官居高位，未必不能與之抗衡。於是便發奮苦讀，投身科場……然而，越是認清世家的強大，便越覺自身力量微薄，越是看清世家的骯髒與蠹蝕，便愈覺我等所為，猶未足也…這一晃，便是三十餘載……”
“好傢伙，從熱血青年硬生生幹成了中年天團？這毅力我服！”
“三十餘載，彈指一揮間。”崔衍的聲音裡帶上了一絲無法掩飾的沉重與疲憊，“我們做了許多。科舉取士，漸成體系；朝堂之上，寒門之聲亦不再微弱。但，遠遠不夠。”
“那些世家，根深蒂固，盤根錯節，更握有我等凡夫俗子的難以企及的力量…我等三人至今仍未能真正動搖其根基。”他看向季言，目光深邃，“如今我等三人，皆已不再年輕。則誠兄…他一直想物色一個接班人，一個能理解我等志向，並有能力、有心性將這條路走下去之人。”
話說到這個份上，暗示已經明顯得不能再明顯了！
季言只覺得一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋，整個人都麻了！
接班人？！蕭相想找的接班人…是他？！
所以蕭相才會對他另眼相看，所以歐陽明才會給他那道保命白光，所以崔衍才會不厭其煩、花樣百出地考驗他？！這一切匪夷所思的關注和試探，瞬間都有了最合理的解釋！
他們不是在選官，不是在選商人，他們是在選一個未來能夠要直面修真世家這等龐然大物的鬥士？！
巨大的荒謬感和恐慌感瞬間攫住了季言。內心吐槽之力徹底爆發：
“搞錯沒有啊大佬們！我只是想苟著修個仙、考個試、順便賺點小錢錢啊！你們這宏偉目標也太嚇人了吧？！推翻修真世家？這難度堪比新手村菜鳥直接空降滿級魔王城啊！對面還是組團來的！”
“我就一每天靠系統+1修為的小廢柴，連個火球術都搓不出來，你們就指望我去跟那些動輒御劍飛行、壽元幾百年的修仙老怪掰手腕？這已經不是趕鴨子上架了，這是直接把小雞仔扔進鷹巢裡還指望它當空軍啊！”
“還有沒有王法了！還有沒有天理了！我就是表現得聰明瞭點，懂事早了點兒，至於給我安排這麼硬核的終極副本嗎？！這福氣給你你要不要啊！”
無數的吐槽和哀嚎在腦中奔騰，但他臉上卻只剩下一種極致的震驚過後的茫然。他看著崔衍，那位以“鐵面”著稱的戶部侍郎，此刻眼中竟也流露出一絲不易察覺的期待與審視。
房間裡陷入了長久的沉默。只有窗外隱約傳來的市井喧囂，提醒著季言現實的存在。
他深吸了一口氣，再深吸一口氣，努力將那些瘋狂刷屏的彈幕壓下去，試圖找回自己的聲音。他知道，這個問題必須回答，而且不能再用裝傻充愣搪塞過去。
他終於抬起頭，迎上崔衍的目光，問出了那個從聽到故事開始就盤旋在心頭、也是心中最終極的疑問。他的聲音因為緊張和難以置信而微微發顫，卻帶著一種異常的清晰：
“為…為甚麼…是我？”
是啊，為甚麼是他？一個出身微寒、毫無根基、甚至連修為都卡在新手村的少年？大胤那麼大，才華橫溢、心懷理想的年輕人難道還少嗎？
他真的想知道，這份“天降大任”，到底憑甚麼就砸他頭上了？難道就因為他看起來比較像能活到最後的那個？
崔衍看著他那副彷彿被天外隕石砸懵了的樣子，眼中那沉重的期望似乎微微鬆動了一下，嘴角甚至勾起一絲極淡極淡、難以察覺的弧度。
他並沒有直接回答，只是再次轉過身，望向窗外，留給季言一個高深莫測的背影。
窗外的陽光透過窗欞，在他緋色的官袍上投下明明暗暗的光影。
雅間內，只剩下季言劇烈的心跳聲，和他那無聲迴盪的疑問。
為甚麼是他？！