拖著裝滿獸肉、獸皮和雜七雜八“叢林特產”的沉重樹皮揹包，季言如同一個移動的小型貨棧，艱難卻堅定地穿梭在密林邊緣。
越往外走，熟悉的林木逐漸稀疏，人類活動的痕跡開始增多——被踩出的小徑、偶爾丟棄的破爛雜物、甚至遠處依稀傳來的模糊人聲。
每聽到一點動靜，季言都會立刻像受驚的兔子般縮排灌木叢，警惕地觀察半天，確認沒有危險後才繼續前進。
“媽的…回個家跟做賊似的…不對，這破地方也不算我家…”他一邊吐槽一邊小心翼翼地探路，“心理陰影面積都快超過這片林子了…都是三角眼那夥人渣害的！”
終於，他回到了最初逃入密林的那片區域，也就是上次遭遇三角眼的地方。現場還殘留著一些模糊的打鬥痕跡和早已發黑的血漬，看得他眼皮直跳。
“風水寶地啊…差點成了老子的埋骨地。”他撇撇嘴，沒有過多停留，迅速找了個極其隱蔽的樹洞，將大部分“貴重物資”藏了進去，只留下幾塊用大葉子包好的獸肉和一小卷質地最好的獸皮。
“啟動資金就這麼點了…希望能換個好價錢。”他掂量著手中的肉和皮，又看了看自己這一身…標準的野人造型：破爛不堪、沾滿血汙和泥濘的衣物，幾乎成了布條，亂如鳥窩、還插著幾根草的頭髮，以及身上那股濃郁的、混合了汗臭、血汙和煙火氣的複雜味道。
“嗯…這形象進城，估計不用三角眼動手，就得被守城的衙役當流民抓起來或者直接轟走…”他有自知之明地摸了摸下巴，“得整個容…啊不，是整套行頭。”
他在附近找到一處偏僻的小溪流，咬著牙用冰冷的溪水狠狠搓洗了一遍身體和頭髮，凍得直哆嗦。然後用那半截鏽鐮刀，勉強將過長的頭髮割得短了一些，雖然參差不齊像狗啃的，但整個人清爽了許多，又撕下相對乾淨的內襯布料，簡單擦了擦身體。
最後，他換上了揹包裡準備的、唯一一套稍微像樣點的“備用衣物”——其實也就是另一套稍微完整點的乞丐裝，但至少沒那麼破和髒。
他又用細藤蔓把獸皮簡單處理了一下，做成一個粗糙的坎肩披在身上，多少遮掩了一下底下的破爛，也讓他看起來多了點“山野之氣”。
對著溪水照了照，嗯…依舊像個逃荒的，但至少從“重度汙染型乞丐”降級為了“普通困難戶”，勉強不至於一眼就被抓走。
“完美！限定面板‘荒野求生’款！氣質這一塊拿捏得死死的！”他對自己這身混搭風表示滿意。
接下來是身份。他需要一個合理的、能解釋他為何從林中出來、並攜帶山林產出的身份。
樵夫！這個職業瞬間湧入腦海。
“就它了！樸實無華，貼近自然，還能合理擁有砍刀和出售柴火、山貨！”他越想越覺得合適，“簡直是為我量身定做的馬甲！”
他立刻行動起來，用大砍刀砍了些柴火，用藤蔓捆好，又將那幾塊獸肉和獸皮藏在柴火裡面。
“柴火是幌子，肉和皮才是硬通貨！嘿嘿，這就叫掛羊頭賣狗肉…不對，是掛柴火賣獸肉！”他為自己的機智點了個贊。
一切準備就緒，他深吸一口氣，扛起那捆比他人都大的柴火，邁著一種自以為很像樵夫、實則有些彆扭的步伐，朝著安瀾城的方向走去。
越靠近城池，行人漸漸多了起來。有推著獨輪車的農夫，有挑著擔子的小販，也有和他一樣扛著柴火的樵夫。
他選擇活動的區域，是安瀾城東門外一片相對混亂的集市。這裡靠近貧民區和進出山林的道路，聚集了大量底層百姓、小商販、以及像他這樣的山民獵戶，管理鬆散，魚龍混雜，正適合他這種需要隱藏身份打探訊息的人。
找了個不起眼的角落，他將乾柴和獵物放下，把那張獸皮擺在最顯眼的位置，然後學著旁邊那些老油條的樣子，蹲了下來，目光低調地掃視著周圍。
“賣柴火嘍…新鮮出爐的乾柴，耐燒火旺！上好的野味獸皮，價格公道，童叟無欺…”他壓低聲音，用略顯沙啞的嗓音吆喝著，內心卻在瘋狂吐槽，“媽的，感覺像在玩模擬人生…還是生存困難模式。下一步是不是該攢錢買地皮蓋房子了？”
他的“貨物”很快吸引了一些目光。乾柴是硬通貨，永遠不缺買家。野味更是搶手貨，尤其是對於城裡那些有點小錢卻又吃不起酒樓大餐的普通人家。而那張品相不錯的獸皮，則引來了一些皮貨販子的詢價。
季言謹記“苟住”原則，報價不高不低，一副老實巴交、只想換點錢糧餬口的模樣。對於探聽他來歷和打獵細節的，一律含糊其辭，只說是遠處山裡來的，運氣好才打到點東西。
實際交易過程卻讓他深刻體會到了底層百姓的艱辛和精明。
“小哥，這柴火有點溼啊，你看這茬口…便宜點唄？”
“這兔子這麼瘦，沒二兩肉，搭倆山雞一起算便宜點吧？”
“獸皮是好獸皮，就是硝制的手藝差了點，你看這毛色…最多這個數！”
面對各種砍價和挑刺，季言臉上陪著笑，心裡卻在瘋狂輸出:
“溼你個頭！這些都是天然的枯樹！比你的良心都幹！”
“瘦？這兔子跑得比你還快，全是肌肉懂不懂？健美兔沒見過？”
“嫌手藝差你自己硝去啊！老子這是祖傳…啊不，是自創的‘季氏粗糙鞣製法’，愛要不要！”
一番唇槍舌劍下來，他帶來的東西總算都換了出去。收穫了幾十個銅板和一小袋粗糧。
“呼…比跟野獸打架還累…”他掂量著手裡那點可憐的收穫，嘆了口氣，“這購買力…也就夠買幾頓飽飯吧？想買書？怕是連張書皮都買不起…”
但他並不氣餒。這只是開始。重要的是，他重新融入了這個社會，並且有了一個相對安全的身份和微薄的啟動資金。
接下來的幾天，他過著規律的生活。白天，像真正的樵夫一樣進入山林，砍柴、設定陷阱捕捉小動物、採集一些經他實驗過的草藥和可能有用的材料。下午，回到集市售賣。晚上，則悄悄潛回密林邊緣一個他新找到的、更隱蔽的臨時據點過夜，絕不回破廟。
他極力避免與三角眼那夥人產生任何交集，甚至遠遠看到類似的身影都會立刻避開。
他的主要目標，始終是“認字”。
在集市上，他的耳朵總是豎得高高的，捕捉著一切有用的資訊。眼睛則像掃描器一樣，掃過一切帶有文字的東西——商鋪的招牌、攤販的幌子、偶爾被丟棄的破舊賬本、甚至地上被踩髒的廢紙。
“張記雜貨…李記肉鋪…王記…靠，怎麼這麼多‘記’？這世界的商業品牌意識挺強啊？”
“收皮子…收山貨…收藥材…嗯，這些字好像有點複雜…”
“尋人啟事…嗯？這畫得跟抽象派似的，是個人？下面寫的啥？完全看不懂…”
過程緩慢而痛苦。他就像個真正的文盲，只能靠圖形和上下文連蒙帶猜。
“這字長得跟鬼畫符似的…比英語單詞還難記！而且這書寫方向…好像是從右往左？豎排？能不能照顧一下穿越者的閱讀習慣啊喂！”
他嘗試過蹲在學堂外牆角，偷聽裡面蒙童唸書，聽著裡面傳來的朗朗讀書聲，但光聽不會寫有毛用啊！老師能不能出來板書一下？！”
他也嘗試過想跟那些看起來像是讀書人的人搭訕，藉口請教某個“山裡的古字”，其實就是前世的篆書，但要麼對方不耐煩地揮手趕他走，要麼就用看傻子一樣的眼神看他。
“媽的，知識壟斷！階級壁壘！瞧不起樵夫是吧？等老子苟成大道，把你們圖書館都搬空！”他憤憤不平地想著。
就在他有些一籌莫展之時，轉機出現在一次賣柴的時候。
一個穿著乾淨長衫、管家模樣的人來採購柴火，要求特別高，要粗細均勻、乾燥透頂的硬木柴，說是府上老爺煮茶用的，價錢給得也爽快。
季言剛好有一捆符合要求的柴火，是他特意挑選出來準備賣高價的。
交易過程中，那管家拿出一本小冊子和一支毛筆，似乎要記錄甚麼。冊子攤開的瞬間，季言眼尖地瞥見上面寫著一些字和數字。
他的心臟猛地一跳！機會！
就在管家低頭記錄的時候，季言狀似無意地指著冊子上的一個字，用盡可能憨厚的語氣問道：“先生，您這上面畫的這個圈圈叉叉…是‘柴’字嗎？俺好像在哪見過，就是記不清了…”
那管家愣了一下，抬頭看了看季言指的那個字，又看了看季言那副“求知若渴”的憨厚樵夫模樣，不由得失笑：“甚麼圈圈叉叉，那是‘叄’，數字！表示三文錢一捆！你這樵夫，倒是有趣，還認得字？”
季言心裡狂喜，面上卻撓著頭，不好意思地笑道：“俺哪認得字啊…就是以前在城裡討…在城裡幹活的時候，看人家招牌上好像有這麼個畫兒…瞎猜的，讓先生見笑了。”
那管家心情似乎不錯，又看季言的柴火確實好，便多說了兩句：“這是數字，壹貳叄肆伍陸柒捌玖拾，記清楚了，以後賣柴別被人騙了數。”臨走時，或許是見季言上進，還多給了季言幾個銅板。
雖然只認識了幾個數字，但對季言來說，簡直是里程碑式的突破！
“成功了！老子終於不是純文盲了！至少會數數了！”他內心激動得差點跳起來，表面上卻連連鞠躬道謝：“謝謝先生！謝謝先生指點！您真是好人！”
透過這次成功的試探，季言找到了方向。
他不再急於求成，而是耐心地、一點一滴地，透過日常交易、偷聽、以及這種看似憨厚無知的“請教”，慢慢積累著對這個世界的文字的認知。
過程依舊緩慢，但每一天，他都能多認識幾個字。
他知道，這只是萬里長征的第一步。但至少，他已經走在了正確的道路上。
樵夫季言，一邊賣著柴火，一邊偷偷地進行著他的“掃盲大業”。
而他的下一個目標，是想法子弄到一本最基礎的——蒙學識字課本。