湮塵微微偏頭，似乎有些不解：“前輩竟如此在意一屆大比的勝負？”
在她看來，這更像是一場展示武力、激勵士氣的盛會，雖然重要，但似乎不足以與探查魔神皇身邊要人這等關乎戰略甚至私密的任務等價交換。
“你以為這僅僅是一場比試？”陳子顛搖了搖頭，神色變得異常嚴肅，聲音也壓低了幾分，帶著沉重的分量，“這看似是擂臺上的較量，決定的，卻是未來十年，乃至更長時間裡，整個聖殿聯盟的走向，資源傾斜，以及對抗魔族的戰略基調！”
他向前微微傾身，目光彷彿穿透了迴廊，看到了賽場內外湧動的暗流：“若非你與皓晨及時歸來，光之晨曦重現，以騎士聖殿目前青黃不接、頂尖戰力受損的狀況，此次大比，勝算渺茫。最大的可能，便是魔法聖殿在李正直的帶領下，強勢登頂，一舉奪得新聯盟的最高話語權。”
提到李正直這個名字，陳子顛的眉頭幾不可察地蹙起，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“李正直此人，其名‘正直’，為人處世，在明面上也確可稱得上恪守規則，不徇私情，甚至有些古板。他天賦超絕，實力深不可測，對魔法研究與聯盟事務的鑽研，也極為刻苦專注，這些都是他的長處。”
然而，陳子顛話鋒一轉，語氣中帶上了明顯的憂慮與不認同：
“但他的性格過於偏執了。這種偏執，體現在他對自己理念不容置疑的堅信，以及對達成目標手段的某種絕對化傾向。”
“在他看來，對抗魔族，人類必須摒棄一切軟弱與低效。他推崇絕對的理性和計算，主張將聯盟打造成一個高度集權、如機械般精密執行的戰爭機器。為了整體效率，個體的犧牲、小範圍的代價，甚至是一些傳統與溫情，都可以被冷酷地評估、衡量，然後……捨棄。”
陳子顛的聲音低沉下去：
“這不是說他心存惡念。恰恰相反，他可能真心認為這是拯救人族最正確的方式。但正是這種堅信，讓他聽不進太多反對聲音，尤其在形勢緊迫時，容易走向獨斷。若由他執掌聯盟大權，未來的戰略可能會變得極度激進，不計代價的兌子、犧牲區域性換取全域性的戰術可能會成為常態。聯盟內部，不同聖殿的聲音也可能被強力壓制，長久以來六大聖殿互相制衡、各有特色的格局恐將改變。”
他看向湮塵，眼中是毫不掩飾的憂慮：
“與魔族戰爭，需要鐵血與決心，但同樣需要溫度，李正直的理念，或許能帶來一時的高效甚至突破，但長遠來看，可能透支聯盟的潛力與人心。這絕非聯盟之福，也絕非犧牲慘重才換來今日局面的人族所能承受的第二次劇烈震盪。”
“所以，”陳子顛總結道，目光重新變得堅定：
“我需要騎士聖殿，或者說，需要你們光之晨曦，來制衡魔法聖殿，確保聯盟未來的舵，不會偏得太遠。你的委託關乎個人，而大比的結果，關乎一族。這個交易，你可接受？”
湮塵靜靜地聽著，兜帽下的冰藍眼眸中光芒流轉。
片刻沉默後，她抬起僅存的左手，輕輕將兜帽向後拂下少許，露出那雙沉靜而決絕的眼眸，直視陳子顛：
“我明白了。此屆大比頭籌，光之晨曦必會取下。”
“那我便等你的好訊息了。”
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聖殿大比的戰火依舊在各擂臺熊熊燃燒，然而，光之晨曦十一號，卻如同一個揮之不去的幽靈，牢牢攫住了所有人的心神。
這位神秘的白袍人並非每場都出戰，但只要她的名字出現在對陣列表上，便意味著毫無懸念的速勝，即便是面對一位實力高達九階一級的強者，過程也並無二致。
幾場下來，觀眾席上的議論已從最初的震驚，發酵成了各種光怪陸離的猜測。
而對龍皓晨而言，則是一種淡淡的鬱悶，每一次比賽結束的鐘聲響起，無論勝敗，他都會第一個衝出休息區，可那人身法詭譎到了極致，每每只在他視線盡頭留下衣袂一角，連續數次的徒勞無功，讓向來沉穩的他也感到了一種拳頭打在棉花上的無力感。
終於，在又一次眼睜睜看著白袍人從攔截路線上滑走之後，龍皓晨回到休息區，臉色沉靜，在下一場比賽抽籤結果公佈前，直接轉過身，對著自家團員下達了指令：
“林鑫，司馬仙。下一場，不管是不是十一號出戰，都給我把選手進出通道的主入口，堵死了。”
一旁的陳櫻兒沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來，扭頭對身旁的楊文昭小聲道：“團長抓不到人，開始惱羞成怒啦。”
楊文昭也忍俊不禁，搖了搖頭，但笑意過後，臉上又浮起一絲擔憂。他看向龍皓晨，正色道：“其實我之前私下問過爺爺，連他老人家也說，並不清楚這位十一號的具體來歷，只猜測，或許是陳子顛前輩擔心光之晨曦少了一人對戰困難，特意請來臨時幫忙壓陣。”
一直安靜站在龍皓晨身側的採兒，此時也輕輕開口：“若真是湮塵回來了，以她的性子怎會不第一時間來找你？”
龍皓晨的目光從楊文昭臉上移到採兒臉上。
三四秒鐘之後，幾乎是同時，所有人的嘴唇微動，異口同聲地吐出了兩個的字：
“不會。”
說完，眾人面面相覷，隨即都露出了一絲無奈又瞭然的笑意。
龍皓晨更是長長地嘆了口氣，揉了揉眉心，臉上浮現出又是頭疼又是懷念的複雜神色：
“以湮塵那丫頭的脾氣，四年前出事之前，她還在跟我賭氣，她要是真回來了，能不先跑去爺爺那裡告我一狀，都算她這些年修身養性了。”
林鑫深以為然地點點頭，補充道：“團長說得對。依我看，她沒趁著月黑風高給你後腦勺一悶棍，都算咱們妹妹大人變善良了。”
“總之，”龍皓晨收斂了笑意，眼神重新變得銳利而堅定，“不管她到底是誰，林鑫，司馬仙，位置給我守好了，無論如何，我也要當面問個清楚！”
他的話音剛落，試煉場中央，裁判雄渾的聲音透過擴音法陣響徹全場：
“淘汰賽第四場，光之晨曦獵魔團，十一號選手！”
“對——”
“魔法聖殿，一號選手！”
李正直！
? ?各位寶子各位老師元旦快樂！