洞口的馬蹄聲再次響起，那個低沉的聲音很快就到了洞口附近：“山洞？進去看看。”
林澈的心提到了嗓子眼，他悄悄將手按在腰間的佩劍上，劍柄冰涼的觸感讓他稍微冷靜了一些。他看了一眼蘇沐雪，用口型對她說：“等會兒我衝出去吸引他們的注意力，你趁機往森林深處跑，記住，不管聽到甚麼都別回頭，我會去找你的。”
蘇沐雪用力搖了搖頭，眼中滿是堅定：“我不跟你走，要走一起走。”
林澈還想再說甚麼，洞口已經傳來了腳步聲。他深吸一口氣，正準備衝出去，卻聽到那個 “老大” 突然 “咦” 了一聲，緊接著說道：“不對，這山洞裡好像沒有靈力波動，而且洞口的藤蔓看起來像是自然生長的，不像是有人來過的樣子。”
“可是老大，我剛才明明感覺到這裡有靈力波動啊。” 那個年輕的聲音疑惑地說。
“可能是你記錯了，” 那個 “老大” 的聲音頓了頓，又說道，“算了，既然沒甚麼異常，就繼續往前搜吧，別在這裡浪費時間了。”
腳步聲漸漸遠去，馬蹄聲也慢慢消失在森林深處。林澈和蘇沐雪這才鬆了一口氣，兩人都感覺後背已經被冷汗浸溼了。
蘇沐雪靠在巖壁上，大口地喘著氣：“剛才真是嚇死我了，我還以為他們要進來了呢。”
林澈也鬆了口氣，伸手擦了擦額頭上的汗：“還好他們沒進來，不然就麻煩了。不過看他們的樣子，應該是在找甚麼重要的東西，而且還和城主有關，咱們接下來得更小心了，儘量別和他們碰面。”
蘇沐雪點點頭，又想起了甚麼，問道：“對了，林澈，你剛才說感覺到一股詭異的靈力波動，那是甚麼啊？”
林澈皺了皺眉，陷入了沉思：“我不知道，但那股氣息很陰冷，不像是正道修士該有的，倒像是邪修或者某種邪物散發出來的。而且他們剛才也提到了靈力波動，說不定他們找的就是那東西。不管怎麼樣，咱們都得離那東西遠點，免得惹上麻煩。”
兩人在山洞裡又待了一會兒，確認外面沒有動靜了，才小心翼翼地走出山洞。
此時天色已經完全暗了下來，森林裡一片漆黑，只有偶爾從樹葉縫隙中透進來的月光，在地上灑下斑駁的光影。林澈從儲物袋裡拿出兩顆夜明珠，遞給蘇沐雪一顆：“拿著，這夜明珠能照亮周圍的路，小心點，別碰到甚麼危險。”
蘇沐雪接過夜明珠，珠子散發著柔和的光芒，將周圍的環境照亮了一片。她看著林澈，輕聲說道：“林澈，你說我們甚麼時候才能走出這片森林啊？”
林澈看著她擔憂的眼神，心中一軟，伸手揉了揉她的頭髮：“別擔心，咱們已經找到了離開山谷的路，走出這片森林只是時間問題。再說，有我在，我一定會保護你的，不會讓你出事的。”
蘇沐雪臉上泛起一絲紅暈，低下頭，小聲說道：“嗯，我相信你。”
兩人收拾好東西，便朝著森林深處走去。夜明珠的光芒在黑暗中顯得格外顯眼，林澈特意將光芒調暗了一些，以免引起其他人的注意。森林裡的夜晚格外安靜，只有風吹過樹葉的 “沙沙” 聲，以及偶爾傳來的不知名鳥類的叫聲。
走了大約半個時辰，林澈突然停下了腳步，警惕地看向周圍：“不對勁，這裡的氣氛好像有點奇怪。”
蘇沐雪也緊張起來，握緊了手中的夜明珠，四處張望著：“怎麼了？我沒感覺到甚麼異常啊。”
林澈皺著眉，沉聲道：“你仔細聽，這裡太安靜了，連蟲鳴聲都沒有。而且你看周圍的樹木，剛才我們走過來的時候，樹葉還是正常的綠色，但從這裡開始，樹葉的顏色變得越來越深，甚至有些葉子已經變成了黑色。”
蘇沐雪順著林澈指的方向看去，果然發現周圍的樹木和之前看到的不一樣了。之前的樹木雖然高大挺拔，但枝葉繁茂，充滿了生機，而這裡的樹木不僅枝葉稀疏，而且樹幹上還佈滿了黑色的紋路，看起來詭異而陰森。
“這是怎麼回事啊？” 蘇沐雪的聲音有些發顫。
林澈搖了搖頭：“我不知道，但這裡肯定有問題。咱們還是趕緊離開這裡，往回走，換個方向。”
就在兩人準備往回走的時候，突然聽到不遠處傳來一陣淒厲的慘叫聲，緊接著便是一陣雜亂的打鬥聲和兵器碰撞的聲音。
“是剛才那些人的聲音！” 蘇沐雪驚訝地說道。
林澈心中一緊，他能聽出，那慘叫聲正是之前那個年輕些的人的聲音。而且從打鬥聲來看，對方似乎遇到了很強大的敵人，慘叫聲不斷傳來，還夾雜著驚恐的呼喊聲。
“怎麼辦？我們要不要去看看？” 蘇沐雪看向林澈，眼中滿是猶豫。雖然那些人之前差點發現他們，但畢竟都是活生生的人，如今聽到他們遭遇危險，她實在不忍心不管。
林澈皺了皺眉，陷入了糾結。如果去救他們，很可能會暴露自己，而且還不知道對方遇到的是甚麼敵人，萬一連自己也陷進去了，那就麻煩了。但如果不救，他們很可能會被敵人殺死，而且從剛才的對話來看，他們似乎知道一些關於這片森林的秘密，或許能從他們口中問出離開森林的路。
就在林澈猶豫不決的時候，打鬥聲突然停止了，只剩下一陣令人毛骨悚然的咀嚼聲，像是某種野獸在啃食獵物。
林澈和蘇沐雪都臉色慘白，他們能清晰地聽到那咀嚼聲，甚至能聽到骨頭被咬碎的 “咔嚓” 聲。一股濃烈的血腥味順著風飄了過來，刺鼻而噁心。
“那、那到底是甚麼東西啊？” 蘇沐雪緊緊抓住林澈的手臂，聲音顫抖著問道。
林澈深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“不知道，但肯定是很危險的東西。咱們現在不能過去，先找個地方躲起來，等天亮了再說。”
兩人連忙朝著相反的方向跑去，夜明珠的光芒在黑暗中快速移動。他們不敢回頭，只能拼命地往前跑，直到再也聽不到那令人毛骨悚然的咀嚼聲，才停了下來，靠在一棵大樹上大口地喘著氣。
此時兩人都已經累得不行了，蘇沐雪的臉上滿是汗水，頭髮也被汗水打溼，貼在額頭上。林澈看著她疲憊的樣子，心中有些心疼，從儲物袋裡拿出一瓶水遞給她：“喝點水，休息一下吧。”
蘇沐雪接過水，喝了幾口，才感覺稍微舒服了一些。她抬頭看向林澈，發現他的臉色也不太好，眼神中帶著一絲憂慮。
“林澈，你說剛才那個東西會不會追過來啊？” 蘇沐雪擔憂地問道。
林澈搖了搖頭：“應該不會，剛才那東西好像在忙著啃食獵物，而且咱們已經跑了這麼遠了，它應該不會輕易離開自己的地盤。不過咱們還是得小心點，今晚就在這裡休息吧，明天一早再繼續趕路。”
兩人找了一個相對隱蔽的地方，林澈用靈力在周圍佈下了一個簡單的防護陣法，雖然不能抵擋強大的敵人，但至少能起到一些預警作用。蘇沐雪靠在林澈的肩膀上，很快就睡著了，也許是因為白天太累了，也許是因為有林澈在身邊，她睡得很安穩。
林澈卻沒有絲毫睡意，他睜著眼睛，警惕地看著周圍的黑暗。剛才那陣淒厲的慘叫聲和令人毛骨悚然的咀嚼聲一直在他腦海中迴盪，他總覺得這片森林裡隱藏著巨大的危險，而且那些人的死，很可能只是一個開始。
他想起了那些人提到的 “城主” 和 “那東西”，心中不禁有些疑惑。這個森林到底是甚麼地方？為甚麼會有城主派人來這裡尋找東西？還有剛才那個詭異的東西，是不是和他們要找的 “那東西” 有關？
一連串的疑問在林澈的腦海中盤旋，讓他更加堅定了要儘快走出這片森林的決心。他看了一眼靠在自己肩膀上熟睡的蘇沐雪，眼神變得溫柔起來。不管前面有多少危險，他都會保護好蘇沐雪，帶她離開這個地方。
不知不覺中，天已經矇矇亮了。森林裡漸漸亮了起來，鳥兒開始嘰嘰喳喳地叫著，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上形成了一道道金色的光柱。
蘇沐雪慢慢睜開眼睛，看到林澈正溫柔地看著自己，臉上不禁泛起一絲紅暈，連忙從他的肩膀上移開：“對不起，我昨晚不小心睡著了。”
林澈笑了笑：“沒事，你昨晚太累了。快起來吧，咱們收拾一下，繼續趕路。”
兩人收拾好東西，便朝著森林深處走去。經過了昨晚的事情，他們更加小心了，每走一步都格外謹慎，林澈更是時刻運轉著靈力，警惕地觀察著周圍的動靜。
走了大約一個時辰，林澈突然停下了腳步，眼睛緊緊盯著前面不遠處的一片灌木叢。蘇沐雪也順著他的目光看去，卻甚麼也沒看到。
“怎麼了，林澈？” 蘇沐雪疑惑地問道。
林澈壓低聲音，沉聲道：“別說話，前面有東西。”
蘇沐雪連忙閉上嘴巴，緊張地看著前面的灌木叢。過了一會兒，她看到灌木叢微微晃動了一下，緊接著，一隻通體黑色的野獸從灌木叢中走了出來。
這隻野獸看起來像是一隻狼，但比普通的狼要大上好幾倍，全身的毛髮漆黑如墨，眼睛是血紅色的，看起來格外詭異。它的嘴角還殘留著一絲血跡，鋒利的牙齒閃著寒光，顯然剛吃過東西。
“這、這就是昨晚那個東西嗎？” 蘇沐雪的聲音有些發顫。
林澈點了點頭，臉色凝重：“應該是。你看它的樣子，身上散發著一股陰冷的氣息，和我昨晚感覺到的一模一樣。而且它的實力看起來很強，咱們得小心應對。”
那隻黑色的野獸似乎也發現了林澈和蘇沐雪，它停下腳步，血紅色的眼睛死死盯著他們，喉嚨裡發出 “嗚嗚” 的低吼，像是在警告他們不要靠近。
林澈將蘇沐雪護在身後，手按在腰間的佩劍上，隨時準備出手。他知道，這隻野獸肯定不好對付，而且從它嘴角的血跡來看，昨晚那些人很可能就是被它殺死的。
“沐雪，等會兒我和它交手的時候，你趁機往後退，找個安全的地方躲起來，不要靠近。” 林澈輕聲對蘇沐雪說道。
蘇沐雪搖了搖頭，堅定地說：“我不躲，我要和你一起面對。雖然我的實力不如你，但我也能幫你一些忙。”
林澈看著她堅定的眼神，心中一暖，點了點頭：“好，那你自己小心點，不要勉強。”
就在這時，那隻黑色的野獸突然朝著他們衝了過來，速度快得驚人，帶起一陣狂風。林澈不敢大意，連忙拔出佩劍，運轉靈力，劍身瞬間散發出耀眼的光芒。他迎著黑色野獸衝了上去，一劍朝著野獸的頭部劈去。
黑色野獸似乎並不害怕林澈的劍，它猛地抬起頭，張開大嘴，露出鋒利的牙齒，朝著林澈的劍咬去。“當” 的一聲脆響，林澈的劍被黑色野獸咬在了嘴裡，劍身竟然微微有些彎曲。
林澈心中一驚，他沒想到這隻黑色野獸的牙齒竟然這麼堅硬。他連忙加大靈力的輸出，劍身光芒更盛，試圖將黑色野獸的嘴撐開。但黑色野獸的力氣極大，任憑林澈怎麼用力，它都死死咬著劍身不放。
蘇沐雪見狀，連忙從儲物袋裡拿出一把匕首，運轉靈力，朝著黑色野獸的腹部刺去。黑色野獸感覺到了身後的攻擊，發出一聲怒吼，鬆開了林澈的劍，猛地轉過身，朝著蘇沐雪撲去。
林澈心中一緊，連忙喊道：“沐雪，小心！” 他縱身一躍，擋在蘇沐雪身前，再次揮劍朝著黑色野獸劈去。
黑色野獸被林澈的劍逼退了幾步，它甩了甩頭，血紅色的眼睛中閃過一絲憤怒。它再次朝著林澈衝了過來，這次它沒有直接攻擊林澈，而是突然轉向，朝著旁邊的一棵大樹撞去。“咔嚓” 一聲，那棵需要兩人合抱的大樹竟然被它撞斷了，樹幹倒在地上，發出巨大的聲響。
林澈和蘇沐雪都驚呆了，他們沒想到這隻黑色野獸的力氣竟然這麼大。林澈知道，不能再和這隻黑色野獸硬碰硬了，必須想辦法找到它的弱點。
他仔細觀察著黑色野獸，發現它的腹部似乎比其他地方的毛髮要稀疏一些，而且顏色也稍微淺一點，或許那裡就是它的弱點。
“沐雪，等會兒我吸引它的注意力，你趁機攻擊它的腹部，那裡可能是它的弱點。” 林澈對蘇沐雪說道。
蘇沐雪點了點頭，握緊了手中的匕首，做好了準備。
林澈深吸一口氣，再次朝著黑色野獸衝了過去，劍隨身動，一道道凌厲的劍氣朝著黑色野獸劈去。黑色野獸連忙躲閃，但還是被幾道劍氣擦到了身體，留下了幾道淺淺的傷口。
黑色野獸憤怒地嘶吼著，朝著林澈撲了過來。林澈見狀，連忙側身躲閃，同時喊道：“沐雪，就是現在！”
蘇沐雪早已做好了準備，聽到林澈的喊聲，她縱身一躍，手中的匕首閃爍著寒光，朝著黑色野獸的腹部刺去。黑色野獸察覺到了危險，想要轉身躲閃，但已經來不及了。“噗嗤” 一聲，匕首深深刺進了黑色野獸的腹部，黑色的血液噴湧而出。
黑色野獸發出一聲淒厲的慘叫，它猛地轉過身，朝著蘇沐雪揮爪拍去。林澈眼疾手快，連忙擋在蘇沐雪身前，用劍擋住了黑色野獸的爪子。“當” 的一聲，林澈感覺手臂一陣發麻，他知道自己已經沒有多少力氣了，必須儘快結束戰鬥。
他咬緊牙關，再次加大靈力的輸出，劍身光芒大盛，他朝著黑色野獸的頭部再次劈去。黑色野獸因為腹部受傷，動作慢了許多，沒能躲過林澈的劍。“咔嚓” 一聲，黑色野獸的腦袋被林澈一劍劈成了兩半，黑色的血液和腦漿濺了一地。
黑色野獸的屍體倒在地上，抽搐了幾下，便不再動了。
黑色野獸的屍體重重砸在地上，沉悶的聲響在寂靜的山谷中迴盪許久，才漸漸消散在帶著血腥氣的風裡。林澈拄著長劍，膝蓋微微發顫，剛才最後那一劍幾乎耗盡了他體內僅剩的靈力，此刻手臂上還殘留著被獸爪震得發麻的痛感，連握劍的手指都在不受控制地輕顫。他緩緩抬起頭，看向身旁同樣臉色蒼白的蘇沐雪，聲音帶著一絲沙啞：“你沒事吧？”
蘇沐雪搖了搖頭，將染血的匕首收回腰間的鞘中，指尖不經意間觸碰到刀刃上凝固的黑血，一股冰冷的寒意順著指尖蔓延至手臂，讓她忍不住打了個寒顫。“還好，只是剛才動手的時候，被它的戾氣刮到了一點。” 她說著，下意識地攏了攏身上的青色外衫，目光落在不遠處黑色野獸的屍體上，眉頭微微蹙起，“這東西看起來不像是玄淵秘境裡常見的異獸，它的氣息…… 太詭異了。”
林澈順著她的目光看去，只見那黑色野獸的屍體此刻正以肉眼可見的速度乾癟下去，原本覆蓋在體表的黑色毛髮逐漸失去光澤，變得像枯草一樣脆弱，輕輕一碰就簌簌掉落。而它腹部被匕首刺穿的傷口處，黑色的血液早已凝固成塊，在傷口周圍形成了一圈暗紫色的印記，散發著淡淡的腥臭氣。“你說得對，” 林澈蹲下身，小心翼翼地用劍鞘撥開野獸的屍體，仔細觀察著它的爪子，“你看它的爪尖，不僅鋒利異常，而且上面還殘留著一絲黑氣，這種氣息…… 我之前在秘境深處的廢棄祭壇附近聞到過。”
蘇沐雪聞言，心中一緊，連忙湊過去檢視。果然，在黑色野獸的爪尖縫隙裡，纏繞著幾縷若有若無的黑氣，那黑氣彷彿有生命一般，即使在野獸死後，依舊在緩慢地蠕動著，試圖鑽進周圍的土壤裡。“難道這東西和那個廢棄祭壇有關？” 她的聲音裡帶著一絲不安，“我們之前聽說，玄淵秘境之所以會被列為險地，就是因為深處的祭壇裡封印著某種邪惡的存在，難道…… 封印鬆動了？”
林澈沒有立刻回答，而是站起身，環顧了一下四周的環境。他們此刻身處的山谷並不算大，四周都是陡峭的巖壁，巖壁上生長著一些墨綠色的藤蔓，藤蔓的葉子邊緣泛著詭異的黑色，顯然是長期被某種邪氣侵蝕所致。山谷中央有一條幹涸的溪流，河床裡的石頭同樣呈現出暗沉的顏色，空氣中瀰漫著一股揮之不去的壓抑感，讓人心頭髮悶。
“不好說，” 林澈沉吟片刻，語氣凝重地說道，“不過不管怎麼樣，我們現在的處境都很危險。剛才斬殺這頭野獸的時候，動靜肯定不小，萬一引來更多的異獸，或者…… 其他進入秘境的修士，我們恐怕很難應對。” 他所說的 “其他修士”，指的是那些和他們一樣，為了尋找秘境中的寶物而來的人。玄淵秘境每十年開啟一次，每次開啟都會吸引大量修士湧入，其中不乏心術不正之輩，為了奪取寶物，往往會不擇手段，甚至痛下殺手。
蘇沐雪自然明白他的意思，輕輕點了點頭，從儲物袋裡取出兩個玉瓶，遞給林澈一個：“這是我之前煉製的凝神丹，你先服下，恢復一下靈力。我們在這裡不宜久留，得儘快離開這裡，去找尋秘境中的靈草。” 她此次進入玄淵秘境，主要是為了尋找一種名為 “冰心草” 的靈草，這種靈草只在秘境中特定的低溫區域生長，能夠用來煉製提升修為的丹藥，對她突破當前的境界至關重要。
林澈接過玉瓶，拔開塞子，一股清新的藥香撲面而來，讓他原本有些混沌的頭腦頓時清醒了不少。