雙方的炮火看著很猛，但實際上每一道光束的落點都經過了精確計算。
偶爾有幾艘艦被“擊毀”，殘骸飄散的方向都會被後續的炮火避開，
確保不會對有人艦隻造成附帶損傷。
一場看似激烈的交火，實際上更像一場精心編排的演習。
雙方都在按劇本走。
鎮南要塞，指揮大廳。
沈淵站在星圖前，看著帝都軌道外的實時戰況。
蘇振國站在他旁邊，手裡端著茶杯，茶已經涼了，他也沒換。
“阿瑞斯那邊配合得不錯。”蘇振國說。
沈淵嗯了一聲。
“火力再收一點，推進速度可以再慢一點，不用急著壓到軌道上。”
星海的光影在旁邊浮現。
“指令已傳送。”
沈淵轉過身，走回主控臺前坐下。
蘇明山站在一旁，手裡拿著那份從奧瑞安帶回來的檔案，
翻到最後一頁，又翻回來。
“小沈，聖耀殿堂那邊，你有把握嗎？”
沈淵看著星圖上那片代表帝都星系的藍色光點。
“有。”
蘇明山點了點頭，沒再多問。
……
一週的時間，在這種“激戰”中滑了過去。
帝都軌道外的炮火聲從最開始的密集，慢慢變得稀疏。
帝國的防線在議會艦隊的持續施壓下，一層一層往後退。
從軌道外圍退到中層，從中層退到內層，從內層退到帝都行星大氣層外。
議會的黑色艦影已經近到可以在地面上用肉眼看見了。
那些龐大的艦體懸在帝都上空，遮住了大半個天空，恆星的光被艦體擋住，
在地面上投下一片巨大的陰影。
帝都行星上的居民早就被疏散到了地下掩體裡。
街道上空蕩蕩的，只有巡邏的皇家衛兵偶爾走過，
靴子踩在石板路面上發出清脆的迴響。
皇宮裡，皇帝站在書房的窗前，仰頭看著天空中那片遮蔽星空的黑色艦影。
他的臉上沒甚麼表情，只是手指在窗框上輕輕攥著。
艾德里安站在他身後，也仰著頭在看。
“該催催它們了。”艾德里安說。
皇帝嗯了一聲，轉過身，往地下殿堂走去。
還是那條盤旋向下的石階，
還是那扇厚重的石門，還是那座圓形的地下殿堂。
池子裡的銀白色液體已經恢復了平靜，像一面鏡子。
皇帝在池子邊上站住，深吸了一口氣，然後單膝跪下。
艾德里安在他身後跪下，法杖橫在膝前。
兩人的臉上同時浮現出一種焦急與懇求的神色，那是反覆練習過的。
銀白色的液麵開始旋轉，從慢到快，從快到急。
漩渦中心亮起一點淡金色的光，然後膨脹，拉伸，塑形。
四翼天使的光影再次出現在池面上空，四隻羽翼緩緩舒展。
皇帝抬起頭，臉上滿是焦急，聲音裡帶著壓抑不住的顫抖。
“聖使，奧瑞安帝國的帝都星，快要被攻陷了！”
他抬起手，指向頭頂的方向。
“那個機械文明就在我們頭頂上，它們的艦隊已經壓到大氣層外面了！”
四翼天使的眉頭皺了一下。
它當然看到了。
降臨的瞬間，它就感知到了頭頂那片遮蔽星空的龐大艦隊。
那些黑色艦體的炮口全部指向帝都行星，密密麻麻的，數都數不清。
但它還沒來得及開口，旁邊的艾德里安就接話了，
聲音裡帶著壓抑不住的怒火和委屈。
“聖使，這個星輝議會，根本不把聖耀殿堂當回事！”
四翼天使的目光轉向他。
艾德里安繼續說了下去，語速很快，像是在倒苦水。
“我們早就向它們表明了，奧瑞安帝國是聖耀殿堂的附屬文明。
可它們說，聖耀殿堂算甚麼東西？”
四翼天使的羽翼刷地展開，翼尖幾乎戳到了密室的牆壁。
“甚麼？它們真這麼說？”
艾德里安沒有直接回答，只是繼續往下說。
“它們還說，聖耀殿堂都是一群偽神！
弄虛作假，愚弄眾生，視如草芥！”
偽神這兩個字從艾德里安嘴裡說出來的時候，
殿堂裡的空氣像被抽空了一瞬。
四翼天使的四隻羽翼全部展開，淡金色的光芒從羽翼表面炸開，
把整個殿堂照得通亮。
它的面容原本很模糊，此刻卻清晰了幾分，
能看見臉上那些硬朗的線條全部繃緊了。
皇帝跪在地上，低著頭，嘴角動了一下。
偽神這個詞，是蘇明山在離開奧瑞安之前，特意教他和艾德里安的。
“那些天使，最恨的就是別人說它們是偽神。”
“只要把這兩個字往它們臉上砸，它們的反應，比甚麼都大。”
蘇明山說這話時，眼鏡後面的眼睛彎著，像是在說一件很有把握的事。
皇帝當時聽完，沉默了幾秒，
然後點了點頭，把這幾個字牢牢刻在心裡。
此刻，他低著頭，聽著頭頂那四翼天使越來越粗重的呼吸聲。
大殿裡很安靜，只有池子裡銀白色液體在沸騰的聲響。
四翼天使懸浮在池面上空，四隻羽翼已經徹底展開，
淡金色的光芒像火焰一樣從羽翼邊緣燃燒。
它的眼睛死死盯著艾德里安，聲音從平和的泉水聲變成了低沉的雷鳴。
“偽神？”
這兩個字從它嘴裡吐出來的時候，密室的牆壁都在微微震動。
“弄虛作假？”
它的聲音拔高了半度。
“愚弄眾生？”
又高了半度。
“視如草芥？”
最後這幾個字幾乎是吼出來的，震得池子裡的液體都濺了出來。
艾德里安跪在地上，額頭貼著石板，肩膀在微微發抖。
那不是裝出來的恐懼，是真的被那股威壓震住了。
但他還是咬著牙，繼續往下說。
“聖使，那個星輝議會，它們還說，五級不能對四級出手，這是規矩。”
他抬起頭，看著那個四翼天使，聲音裡帶著一種很剋制的怒意。
“它們完全不怕各位聖使大人，說聖使大人不過是一群長了翅膀的擺設。”
四翼天使懸在半空，四隻羽翼在微微顫動。
那是壓抑怒火時的本能反應。
它的臉已經完全顯現出來了，淺金色的面板上，
眉心那幾道豎紋深得能夾住一枚硬幣。
它活了上百萬年，參加過無數次聖戰，見過無數個文明的誕生與消亡。
偽神這兩個字，是聖耀殿堂所有天使和神明的逆鱗。
誰碰，誰死！
沒有任何例外！