走出艙門，踏上連線通道的瞬間，
微重力調整系統自動作用，
讓人感覺像是踩在了實地上。
通道是透明的，
能看到外面浩瀚的星空和下方巨大的星港結構。
阿爾文事務官向前走了兩步，在恰到好處的距離停下。
他的目光快速掃過走來的眾人，在蘇明山臉上停留，
然後自然地掃過後面的沈淵、蘇瑤等人。
“蘇部長。”
他開口，聲音和通訊裡一樣平穩。
“歡迎來到奧瑞安帝國。”
蘇明山上前，伸出手。
“阿爾文事務官，又見面了。”
兩手相握，一觸即分。
禮儀無可挑剔。
阿爾文的目光轉向蘇明山身後，
臉上露出適度的詢問神情。
蘇明山側身，開始介紹。
“這位是沈淵，議會的高階技術顧問。”
沈淵對上阿爾文的目光，點了點頭。
“幸會。”
沒有多餘的話。
阿爾文也點頭回應。
“沈顧問，你好。”
他的目光又掃過蘇瑤。
“這位是蘇瑤少將，議會的艦隊高階指揮官。”
蘇瑤鬆開挽著沈淵的手，
站直身體，朝阿爾文微微頷首。
“阿爾文事務官閣下，你好。”
阿爾文同樣回禮。
接著是蘇明遠夫婦，沈明。
介紹沈明時，蘇明山用了“艦隊中級指揮官”的身份。
阿爾文一一問候，態度一致，
沒有因為身份不同而顯出差別。
但蘇明山注意到，
這位事務官在聽介紹時，眼神裡閃過一絲極快的評估。
那不是針對某個人，
而是對整個訪問團構成的快速判斷——
外交主官、技術顧問、軍事指揮官、貿易官員、技術人員。
很標準的配置。
但那個“高階技術顧問”的位置站得稍微靠前了些，
幾乎與外交主官平行。
這細微的站位差異，已經被記錄下來了。
“訪問期間的行程安排，我方已初步擬定。”
阿爾文收回目光，重新看向蘇明山。
“稍後會呈交蘇部長審閱。”
“在此之前，請允許我代表帝國，為各位安排臨時下榻處。”
他側身，做了一個“請”的手勢。
平臺後方，一扇寬闊的銀色門扉無聲滑開。
門內是一條同樣色調的通道，光線柔和，看不到盡頭。
而就在他們準備邁步時——
周圍其他泊位上，
幾艘剛剛停穩的異文明艦船，艙門也陸續開啟。
一些穿著各色服飾的外星代表走了出來。
他們原本可能是要去辦理自己的事務。
但在看到阿爾文親自等候、
並且迎接的是一群從黑色艦隊中走出的人時，
腳步都不由自主地慢了下來。
目光投了過來。
低聲的交談響起。
用的是各種不同的語言，
但肢體語言是共通的——
微微側頭，視線跟隨，交頭接耳。
一個渾身覆蓋著細密鱗片、
頭部像蜥蜴的三級文明代表，
用四隻眼睛盯著那支黑色艦隊，
和同伴快速交換了幾個音節。
另一個身體半透明、
內部有流光閃爍的能量態生命，
懸浮在空中，
“面朝”泊位平臺的方向，似乎在感知甚麼。
更遠處，一些原本在平臺上工作的奧瑞安低階官員或機械，
也放緩了動作。
雖然紀律讓他們沒有直接圍觀，但眼角的餘光，
以及那些微微調整角度的監控探頭，都說明了一切。
沈明感覺後背有點發癢，下意識地挺直了腰板。
蘇瑤挽著沈淵胳膊的手，微微緊了緊。
沈淵像是沒注意到那些目光，腳步沒停，
跟著蘇明山朝阿爾文示意的通道走去。
蘇明山臉上笑容不變，對阿爾文點了點頭。
“有勞了。”
阿爾文轉身，走在側前方引路。
一行人步入通道。
銀色門扉在身後無聲閉合，隔絕了外面的星空與目光。
但通道內部並非封閉。
一側是透明的幕牆，
外面是星港內部繁忙的景象——
巨大的中庭空間，層層疊疊的懸浮平臺，
川流不息的各色人員與載具。
甚至能看到一些明顯是商店或展示區的區域，
櫥窗裡陳列著各種奇特的物品。
這裡的熱鬧，與星港外部那種冰冷的秩序感不同，
多了許多“人氣”。
“這裡是‘銀環之冠’的中央廊道之一。”
阿爾文邊走邊介紹，語氣平穩得像在背誦手冊。
“連線主要外交區、貿易區與居住區。”
“各位的下榻處安排在外交區的‘星暉館’，
是帝國接待高階文明代表的專用住所。”
“距離稍遠，我們將乘坐內部穿梭器前往。”
他話音剛落，
前方一個懸浮平臺便無聲滑至通道旁停下。
平臺呈橢圓形，表面光滑，
沒有護欄，但能感覺到一層穩定的力場籠罩。
阿爾文率先踏了上去。
蘇明山跟上。
沈淵走在蘇明山側後方，蘇瑤依舊挽著他。
其他人陸續登上。
平臺平穩啟動，
沿著透明的通道，朝著星港深處滑去。
速度不快，足以讓人看清沿途的景象。
穿過一個巨大的中庭時，下方是一片開闊的廣場。
廣場上聚集著許多身影——
大多數是各種形態的外星代表，也有一些奧瑞安人。
他們或站或坐，或是在交談，
或是在觀看空中投影的資訊。
當懸浮平臺從廣場上空經過時，不少人抬起了頭。
目光追隨著平臺上那幾道黑色的身影——
沈淵他們的議會制服，
在銀白為主色調的環境裡，太顯眼了。
竊竊私語聲，即便隔著距離和隔音，
也能感覺到那種無形的“騷動”。
有人在指指點點。
有人迅速調出資料板，似乎在查詢甚麼。
有人則直接轉身，
朝著某個方向快步走去，像是要去報信或確認。
阿爾文站在平臺前方，背對著眾人，
似乎對下方的景象毫無所覺。
但蘇明山注意到，
這位事務官的背脊，比剛才挺直了一點點。
不是緊張。
是一種……面對關注時的自然反應。
平臺穿過中庭，進入另一條更私密的通道。
周圍的景象變得安靜了些，裝飾也更顯奢華。
最終，它停在一棟獨立的建築前。
建築不高，只有三層，但佔地很廣，
通體由一種溫潤的白色石材構成，
表面流淌著極淡的、如同晨曦般的光暈。
正門上方，有一個簡約的徽記——
星辰與橄欖枝的抽象組合。
“各位，星暉館到了。”
阿爾文說。
他率先走下平臺。