“星海，停止現有所有玄級III型及以下級別星艦的建造序列。”
“所有船塢資源、生產線、工程單位，
優先順序全部轉向地級I型星艦的建造。”
“最佳化建造流程，分析現有生產線瓶頸，
我要在最短時間內，看到第一支完全由地級星艦組成的艦隊。”
“指令確認。”星海回應。
“玄級星艦建造序列已中止。
資源重新調配中……建造流程最佳化模型啟動，
預計可提升整體建造效率33.3%，建造工期2個月。”
“地級I型星艦量產程式，現已啟動。”
沈淵最後看了一眼船塢中那十一艘龐然大物，
轉身離開了觀測平臺。
他的步伐平穩，背影消失在通道的陰影裡。
接下來，他要做的，
是繼續向下一個關卡邁進——暗物質反應堆。
窗外，星空依舊。
但議會手中的利劍，已經悄然換上了新的、更沉重的劍身。
下一次碰撞來臨之時，澤洛迦，或者它背後更強大的存在，
將會看到一副截然不同的、屬於星輝議會的鋼鐵面孔。
……
兩個月的時間在船塢不間斷的轟鳴與資料流中悄然淌過。
巴納德星系外圍，
那片專用於新型星艦測試的封閉空域再次被點亮。
一艘龐然大物從船塢的牽引光束中緩緩移出。
它的輪廓與之前的蜂群主宰相似，
卻大了整整一圈——直徑十二公里，
高六公里，如同一枚被放大了的金屬巨卵。
表面那些蜂巢狀的彈射口蓋板緊密閉合著，
在測試區的人造光源下泛著啞光的銀灰色。
沈淵站在藍星基地的遠端觀測屏前，雙手抱在胸前。
他臉上沒甚麼特別的表情，只是眼睛微微眯著，
盯著畫面裡那艘正在啟動自檢程式的蜂群主宰II型試驗艦。
“開始吧。”
他對著通訊頻道說了一句，聲音平穩。
測試指令下達。
巨大的母艦腹部，彈射口蓋板一層層滑開，
露出下面深不見底的通道。
沒有戰蜂湧出——這次測試的是艦體本身。
艦艏主炮亮起，一道直徑2公里的反物質光柱射出，
在設定好的小行星靶標上炸開一團無聲的黑球團。
緊接著，艦體表面的能量紋路逐一亮起，
空間偏折護盾發生器啟動，
一層肉眼難以察覺的波紋在艦體周圍盪漾開來。
模擬攻擊的能量束從不同角度射來，
在觸及那層波紋的瞬間發生詭異的偏折，擦著艦體掠過。
“護盾強度達標，偏折效率符合設計預期。”
星海的彙報聲響起。
沈淵點了點頭，手指在控制檯上輕輕敲了一下。
“繼續。”
母艦開始緩慢移動，引擎噴出幽藍色的尾焰。
突然，艦體前方的空間開始扭曲，
一個直徑約十公里的幽紫色躍遷空洞被強行撕開。
母艦沒有立刻進入，
而是從腹部的特定發射口，
彈射出數十架銀白色的穿梭機穿過這個躍遷空洞。
隨即，瞬間抵達預定座標後，
那些穿梭機在空中展開，
變形成環狀的微型星門，靜靜懸浮。
幾架測試用的風暴之翼III型戰機從母艦中飛出，
徑直撞入母艦前方的躍遷空洞。
下一秒，它們從數千公里外的另外數十座星門中鑽出，
完成了一次短距群體機動跳躍。
“星門穿梭機協同測試透過。”星海報告。
沈淵看著畫面裡那些靈活的戰機和穩定執行的星門，嘴角動了一下。
不是笑，是肌肉放鬆後自然的弧度。
“巡天-II引擎測試。”他說。
母艦調整方向，艦體微微震動。
前方的空間再次扭曲，這一次撕開的躍遷空洞更大，更穩定。
母艦加速，
龐大的身軀無聲地滑入那片幽紫，消失在測試空域。
幾乎在同一時刻，
距離測試區約一千光年外的一處預設座標點，
空間裂開，母艦的身影從中緩緩浮現。
“一千光年極限躍遷，
座標誤差率低於億萬分之一，引擎狀態穩定。”
星海的資料流在螢幕上滾動。
沈淵吐出一口氣，肩膀鬆了下來。
“行了。”
他擺擺手。
“剩下的按流程走完，該測的都測一遍。”
測試持續了一整天。
從武器系統到能源分配，
從結構強度到各子系統聯動，所有專案逐一驗證。
當最後一項“量子空間隱身系統持續執行測試”的綠燈亮起時，
觀測屏前的沈淵端起旁邊的茶杯，喝了一口。
茶已經涼了，但他沒在意。
“星海，彙總報告。”
“蜂群主宰II型試驗艦，
全專案測試完成度百分之百，評估結果：優秀。”
星海的電子音平穩如常。
“設計驗證透過，效能達標，建議列入批次生產序列。”
沈淵放下茶杯，手指在控制檯上點了確認。
“那就安排下去吧。”
他語氣很淡，像在說一件再平常不過的事。
“根據合理比例建造相應的數量。”
“後續的青龍II型試驗艦也是如此操作！”
“指令確認。”星海回應。
“蜂群主宰II型量產程式，現已啟動。”
窗外，測試空域裡的那艘鉅艦正被牽引光束緩緩拉回船塢。
它即將成為模板，然後變成一千艘、一萬艘、一百萬艘。
蘇振國看著它消失在船塢入口的陰影裡，轉身返回研究中心。
……
另一邊，蘇振國調出澤洛迦巢穴方向的長期監測圖。
過去兩個月，那片紅色的區域異常安靜。
沒有大規模集結，沒有空間波動，
連日常活動的頻率都低得有些刻意。
但偶爾，星海的彙報會彈出來一條簡訊。
“洛林星域外圍，編號K7-332區域，檢測到幽影蟲活動蹤跡，已清理。”
“巖裔文明邊境，發現小股蟲族偵察單位，疑似幽影蟲變種，已殲滅。”
“光漪文明聖城星系外圍，捕捉到微弱生物質訊號，追蹤後清除。”
蘇振國一條條看過去，臉上沒甚麼變化。
他端起杯子正想喝水，發現空了，便把杯子放在一旁。
“正面幹不過，開始想玩陰的了？”
他低聲說了一句，像是自言自語。
“想找到薄弱點，或者漏洞，再從側面捅刀子？”
他哼了一聲，手指在星圖上劃了一圈。
“星海，全境監測等級提到最高。”
“各邊境線，派出單艦巡邏，
二十四小時輪換，別讓一隻蟲子溜進來。”