原始森林深處，篝火依舊在跳動。
沈明不知從哪裡摘來了一些野果，獻寶似的遞給蘇瑤。
“嫂子，嚐嚐，我檢測過了，沒毒，還挺甜。”
蘇瑤接過，笑著道謝。
沈淵靠坐在樹下，閉著眼睛，似乎在小憩。
但他的意識，正透過無形的連線，
快速瀏覽著星海同步過來的、關於招募進度的簡報。
數百萬面試者……十萬名額……
龐大的資訊流在他意識中閃過，又被迅速處理歸檔。
他嘴角的弧度幾不可察地柔和了一瞬。
蘇瑤注意到他細微的表情變化，
輕聲問：“怎麼了，木頭？”
沈淵睜開眼，看向跳躍的火焰。
“沒甚麼。”
他頓了頓，補充道。
“家裡那邊，挺熱鬧。”
蘇瑤立刻明白了他在指甚麼，嫣然一笑。
“是啊，大伯他們肯定忙壞了。”
沈明湊過來，好奇地問：
“哥，是招人的事嗎？聽說報名的人多得嚇人！”
沈淵點了點頭。
“嗯。”
他沒再多說，重新閉上眼睛，
享受著火焰帶來的暖意，和身邊人的陪伴。
森林依舊喧囂，星空在樹冠縫隙間沉默閃爍。
一邊是極致的寧靜與放鬆，一邊是如火如荼的擴張與選拔。
對於掌控規則的沈淵而言，
這不過是議會龐大身軀又一次自然而然的生長。
而對於無數渴望星空的人來說，
這卻是一個夢想照進現實、命運就此轉折的十字路口。
……
沈淵的身影出現在藍星基地的核心實驗室內。
一週前原始森林的寧靜彷彿還殘留在他眼底，
但此刻已被全息介面上流淌的無數資料流徹底取代。
他站起身，活動了一下脖頸。
一週的放鬆與“荒野求生”體驗已然結束。
他的意識瞬間與星海連線，龐大的資料流無聲無息地湧入。
地級星艦的研發進度，清晰地呈現在他的規則感知視野中。
無數複雜的結構模組、能量回路、武器系統藍圖交織、組合、最佳化。
進度條，穩穩地停在了百分之五十的位置。
“一半了。”
他低聲自語，臉上沒有任何表情，眼神專注如同深潭。
他沒有絲毫停頓，徑直走向實驗室中央的控制檯。
指尖在虛空中輕點，調出地級星艦能源核心的約束場模型。
幾個關鍵引數在他意念微動下被重新編譯、最佳化。
規則線條在他“眼中”如同溫順的絲線，被精確地編織、調整。
對他而言，研發，就是與宇宙底層邏輯的對話。
不存在瓶頸，只有尚未被完全理解的規則。
……
月球基地，巨型培訓中心。
這裡與一週前的寧靜截然不同，此刻人聲鼎沸。
足足十萬名透過最終選拔的炎黃新人，
穿著統一的深藍色作訓服，
如同整齊的方陣，站滿了巨大的起降坪。
他們臉上混雜著激動、忐忑、好奇，以及難以抑制的榮耀感。
僅僅一週！
從報名、初篩、面試到集結、抵達月球基地，
整個過程快得讓他們恍如夢中。
蘇瑤站在臨時搭建的講臺上，一身幹練的議會軍官制服。
她目光掃過下方黑壓壓的人群，聲音透過擴音器清晰地傳遍每個角落。
“歡迎各位，加入星輝議會。”
她的聲音清脆，帶著一種令人信服的沉穩。
“從今天起，你們將接受為期一個月的封閉式崗前職能培訓。”
“培訓期間，你們需要學習的，不僅僅是崗位技能。”
“更是議會的紀律、忠誠，以及對浩瀚星海的敬畏！”
她的話語條理清晰，神態自若。
經歷了洛林星域的遠征和外交歷練，
此刻面對十萬新人，她愈發地從容駕馭。
臺下，無數雙眼睛緊緊盯著她，
充滿了對未來的憧憬和對這位年輕“教官”的敬畏。
沈明站在培訓方陣的側前方，挺直了腰板。
他努力想擺出和蘇明蘭小姑那樣冷峻嚴肅的表情，
但微微上揚的嘴角還是洩露了他內心的興奮。
他被分配協助蘇瑤，負責部分新人的基礎軍事素養和紀律培訓。
“都精神點！”
他清了清嗓子，對著面前的一個方陣吼道，聲音洪亮。
“到了議會，就不是在藍星過家家了！”
“精神給我集中起來！站姿要像標槍！”
他一邊說，一邊在佇列前走動，眼神刻意顯得很嚴厲。
一個新兵因為緊張，動作稍慢了一拍。
沈明立刻走到他面前，盯著他。
“緊張？”
那新兵臉一紅，用力搖頭：“報告教官！不緊張！”
沈明拍了拍他的肩膀，力道不輕。
“不緊張就對了！”
他臉上露出一絲“兇狠”的笑意。
“以後面對蟲子，比這緊張一萬倍！”
“現在多流汗，戰場上才能少流血！明白嗎？！”
“明白！教官！”新兵大聲回應，胸膛挺得更高了。
沈明滿意地點點頭，轉身走向下一個方陣。
心裡卻樂開了花。
這種訓導新兵、被人用敬畏眼神看著的感覺，實在太棒了！
他感覺自己終於有點“前輩”的樣子了。
……
與此同時，藍星，炎京指揮中心。
元老看著螢幕上星海傳回的月球基地培訓現場壯觀畫面，
臉上露出了難以抑制的笑容。
“好啊……十萬精英……”
他喃喃自語，手指輕輕敲著桌面。
“議會的根基，越來越深厚了。”
他的目光轉向另一份報告。
那是關於炎黃文明發展的最新評估。
時間已經悄然邁入了2036年。
就在過去不久的元旦，
炎黃動用之前萬名議會精英帶來的豐厚國家積分，
再次向議會兌換了一大批中級基因強化藥劑，
以及數項關鍵科技藍圖。
效果是立竿見影的。
在之前一百份中級藥劑打下的基礎上，
加上啟明星港這座二級文明星港的全力運轉，
炎黃的科技水平在這一年裡迎來了井噴式的發展！
能量護盾小型化技術取得突破，
第一代大型護盾已能裝備於新一代太空戰艦之上。
新型聚變反應堆效率提升了百分之三十。
材料學、生命科學、深空探測……
各個領域都捷報頻傳。
評估報告最下方，是一行加粗的結論：
【綜合判定，炎黃文明已徹底跨過二級文明門檻，
穩定處於二級文明前期水平。】