蘇振國摩挲著下巴，眼神中閃爍著算計的光芒。
“星海，我們現有的星圖資料庫範圍是多少？”
“目前資料庫包含：太陽系周邊一百光年（由早期深空拓荒者探索）、
腐淵星域周邊二十光年、蟲族老巢方向一百八十光年（由偵察艦探索），
以及從卡拉克森聯邦交易獲取的基礎版星圖，覆蓋範圍約五百至一千光年。”
星海迅速調出星圖資料。
蘇振國眼中閃過決斷，再次下令。
“重啟深空拓荒者計劃！”
他的手指在星圖上以腐淵星域，
和太陽系為中心，畫了兩個巨大的圓圈。
“以這兩個點為核心，向周邊一千光年範圍輻射探索！”
“任務：繪製詳細星圖，探測資源分佈，
記錄文明形態，並評估蟲族活動跡象！”
他特別強調道。
“同時，在所有探索航路關鍵節點上，
部署超空間量子通訊中繼節點，確保資訊傳遞暢通！”
“我們要在一年內，
完成這兩個中心周邊一千光年內的完整星圖補充！”
這個計劃規模浩大，需要調動大量資源。
他再次向沈淵提交了申請。
沈淵的回覆很快，依舊簡潔。
“同意。瞭解更廣闊的星空，是應對未來威脅的必要準備。”
於是，一項規模更為宏大的深空探索計劃被啟動。
五十萬艘經過滿載各種物資的玄級III型洞察者級偵察艦，
如同灑向深空的種子，
從腐淵星域和太陽系同時出發，駛向未知的黑暗。
它們將如同議會的觸角，
悄然延伸，編織著一張覆蓋上千光年的資訊網路。
……
時間在緊張的發展與探索中，悄然流逝了一個月。
腐淵星域防線在源源不斷的資源注入下，
變得更加堅固，向外延伸了數個天文單位。
抽調的百萬艘蜂群主宰級母艦也已陸續抵達，
如同冰冷的金屬蜂巢，密密麻麻地停泊在要塞後方，
散發著令人安心的壓迫感。
就在這一天，蘇振國正在審視最新的防線部署圖，
一道加密通訊請求接了進來。
是來自貿易星港的蘇明遠。
蘇振國皺了皺眉，通常貿易事務不會直接動用這條緊急線路。
他接通通訊，蘇明遠略顯急促的面孔出現在螢幕上。
“爸！”
蘇明遠的聲音帶著一絲不同尋常的緊張。
“剛剛聯邦那邊轉接過來一個緊急通訊！
一個自稱來自‘洛林文明’的三級中期文明使者，
透過貿易線路找上門了！”
蘇振國眉毛一挑：“洛林文明？沒聽說過，甚麼事？”
蘇明遠語速加快：“他說他們的文明正在被蟲族大舉入侵，
防線瀕臨崩潰，特來向我們星輝議會求救！”
他頓了頓，臉上帶著凝重。
“對方態度很急切，但具體細節和情況，
他說必須與議會能做主的人當面談。”
蘇振國眼神一凝。
蟲族入侵？又一個受害者？
他沉吟片刻，腦中飛速權衡。
腐淵星域這邊他必須坐鎮，脫不開身。
蘇明遠主要負責貿易，
軍事和外交談判並非其專長，也做不了主。
他目光掃過指揮大廳，很快鎖定了一個身影。
“讓明蘭去。”
他沉聲道，迅速做出決斷。
“帶上瑤瑤和沈明一起。”
他考慮著，蘇明蘭沉穩幹練，
擁有豐富的軍事指揮和決策經驗，足以應對這種場面。
蘇瑤心思細膩，觀察力強，
也經歷過數次星際外交談判，經驗豐富，
而且作為沈淵最親近的人，某種程度上也能代表議會的意志。
沈明……帶上他見見世面也好，
這小子機靈，有時候能注意到別人忽略的細節。
“告訴他們，摸摸底，看看對方的位置在哪裡，離我們多遠。”
蘇振國指示道。
“最重要的是，問問他們，能拿出甚麼報酬來請求我們出兵。”
他嘴角勾起一絲屬於老軍人的冷硬弧度。
“仗，不能白打。如果報酬合適，
情況允許，可以考慮酌情派兵援助。”
命令被迅速傳達。
不久後，一艘青龍A型戰艦脫離鎮南要塞，
駛向位於腐淵星域邊緣的貿易星港。
艦橋上，蘇明蘭一身筆挺的議會軍官常服，
身姿挺拔，眼神冷靜銳利。
她正在快速瀏覽星海資料庫中，
關於“洛林文明”的零星資料，
這還是來自卡拉克森聯邦提供的情報資料，
一個位於腐淵星域西北方向約一百五十光年的三級中期文明，
其他資訊寥寥。
蘇瑤站在她身旁，穿著便於活動的作戰服，
臉上帶著一絲好奇與鄭重。
她知道這次任務的重要性，
不過，這不是她第一次參與星際外交，倒是比較平靜。
沈明則顯得很是興奮，在艦橋裡東摸摸西看看，
但接觸到蘇明蘭掃過來的平靜目光時，
立刻老實站好，只是眼睛裡還閃著光。
“小姑，我們這是要去見外星人使者？”
沈明壓低聲音，難掩興奮地問蘇明蘭。
蘇明蘭淡淡瞥了他一眼：“記住，我們是去談判，不是去觀光。”
她的聲音不高，卻自帶一股威嚴。
“對方是來求援的，姿態可以放平和，但原則必須堅持。”
她看向蘇瑤和蘇明，語氣嚴肅。
“我們的目標是獲取情報，評估風險與收益。明白嗎？”
蘇瑤認真點頭：“明白，小姑。”
沈明也趕緊收起嬉笑，挺起胸脯：
“放心吧小姑！我保證不亂說話，多看多聽！”
青龍A型速度極快，很快便抵達了繁忙的貿易星港。
在港口專門開闢出的一個保密會客室內，
蘇明蘭三人見到了那位洛林文明的使者。
那是一位身材高挑、面板呈淡藍色、有著四隻細長手臂的人形生物。
他穿著一身略顯殘破、似乎經歷過戰火洗禮的銀灰色制服，
臉上帶著難以掩飾的疲憊與焦慮。
看到蘇明蘭三人進來，他立刻從座位上站起身，
四隻手臂有些無措地交疊在身前，
用帶著奇特韻律的通用語急切地說道：
“尊敬的星輝議會代表，你們好！
我是洛林文明的外交官，我叫索拉。”
他的目光快速掃過三人，
最終停留在氣質最為沉穩冷冽的蘇明蘭身上。
“請救救我們的文明吧！
蟲族……無窮無盡的蟲族，正在吞噬我們的家園！”