曠野之上，寒風如刀。
隊伍行進得異常緩慢，枯黃的草屑被捲起，打在士兵們破舊的甲葉上，發出沙沙的聲響。
兩千人的隊伍，拉得很長，每個人都低著頭，彷彿多看一眼前路，都會耗盡本就不多的力氣。
士氣，已經跌落到了谷底。
離開小沛已經三天了。
這三天裡，劉備一言不發，只是領著隊伍漫無目的地向南走。
沒有人知道要去哪裡，也沒有人敢問。
那一日在徐州州牧府所受的奇恥大辱，像一塊巨石壓在每個人心頭，沉重得讓人喘不過氣。
終於，邢道鐵忍不了了。
他催馬趕上幾步，與劉備並行，看著自己大哥那張憔悴的側臉，甕聲甕氣地開口。
“大哥，我們現在到底要去哪啊？”
“總不能一直這麼走下去吧！兄弟們都快撐不住了！”
這一嗓子，問出了所有人的心聲。
隊伍後方，不少士兵都投來了關注的目光，眼神裡充滿了迷茫與期盼。
劉備的身體微微一顫，他勒住馬韁，隊伍隨之停下。
他沒有回頭，只是望著遠處灰濛濛的天際線，沉默了許久。
“今晚，安營紮寨。”
他的聲音沙啞，帶著一種令人心悸的疲憊。
夜幕降臨，一堆篝火在荒野上燃起，驅散了些許寒意。
士兵們分食著乾硬的軍糧，沒有人說話，只有咀嚼和火焰燃燒的噼啪聲。
劉備坐在火堆旁，身影被火光拉得老長。
他忽然開口。
“道榮，道鐵，你們過來。”
邢家兄弟立刻放下手中的食物，快步走到劉備身邊坐下。
劉備沒有看他們，而是從懷中摸索了半天，掏出一卷破舊的羊皮地圖，在地上緩緩展開。
地圖的邊緣已經磨損，上面用硃砂和墨線標註著山川城池，許多地方的字跡都已模糊。
“你們看。”
“這裡，是冀州、幽州、幷州、司隸，整整四個州。”
他的聲音很平淡，卻透著一股刻骨的恨意。
“都是劉景的地盤。”
“我們若是過去，無異於自投羅網。”
邢道榮和邢道鐵沉默著，他們當然明白，劉景如今是他們此生最大的敵人。
劉備的手指緩緩向東移動，落在了兗州的位置。
“曹操，此人雖是奸雄，卻也算是一方霸主。但我們助陶謙守徐州，已與他結下樑子，他斷然不會容我。”
手指再次移動，劃過淮南。
“袁術，冢中枯骨，反覆小人，胸無大志，更非可託付之人。”
邢道榮看著地圖上一個個被劃掉的名字，心中愈發沉重。
他忍不住問道。
“大哥，那……那我們還能去哪？”
“難道這天下之大，竟真的沒有我兄弟三人的容身之處了嗎？”
邢道鐵也是一臉的絕望。
劉備沒有立刻回答。
他的手指在地圖上逡巡，最後，重重地頓在了一片廣袤的區域上。
“荊州！”
兩個字，從他牙縫裡擠了出來。
邢家兄弟同時湊了過去，目光聚焦在那個地名上。
劉備抬起頭，雙眼在火光的映照下，帶著淚光。
“荊州牧，劉表，字景升。”
“此人，亦是漢室宗親，與我同源，論輩分，我當稱其一聲兄長。”
“而且我聽說，此人素來愛惜名聲，以仁德自居，最喜招納天下名士，號稱‘坐談客’。”
“我們前去投奔，他念在同宗之情，又為了自己的名聲，定然不會將我們拒之門外！”
邢道榮聞言，眼神亮了起來。
“對啊！大哥說得有理！”
“劉景升是漢室宗親，大哥也是漢室宗親，咱們去投靠他，名正言順！”
“先找個地方落腳，喘口氣，再圖發展！”
邢道鐵也跟著興奮道：“沒錯！先找個地方安頓下來，總比當個喪家之犬強！”
劉備看著兩個兄弟臉上重新燃起的神采。
他壓低了聲音，語氣森然。
“安頓下來？”
“不。”
“這只是權宜之計。”
他湊近兩人，一字一頓地說道。
“大丈夫生於天地之間，豈能鬱郁久居人下！”
這句話，彷彿帶著一股魔力，讓邢家兄弟瞬間挺直了腰桿。
劉備的眼中閃爍著算計與野心。
“我打聽過，劉表此人，守成有餘，進取不足。名為荊州之主，實則只能控制襄陽周邊的數郡之地，對荊南四郡的掌控力極弱。”
“更重要的是，他年事已高，而他的兩個兒子，劉琦和劉琮，皆是闇弱無能之輩。”
“荊州，沃野千里，民殷國富，卻攤上這麼一個主人！”
他緩緩握緊了拳頭，骨節發出咯咯的聲響。
“這正是我們的機會！”
“我們去荊州，不是去寄人籬下，而是去休養生息，暗中積蓄力量！”
“劉表老了，他需要有人替他抵禦外敵，穩固州郡。我們就做他手中的那把刀！”
“等到時機成熟……”
劉備沒有再說下去，但那眼神中的狠厲，已經說明了一切。
他要的，從來都不是一個安身之所。
他要的是一塊能夠讓他東山再起的跳板！
他要的是一個能夠讓他積蓄力量，向劉景復仇的基地！
“大哥說得對！”
邢道鐵被這番話激得熱血沸騰，他一拍大腿，吼道。
“咱們就去荊州！招兵買馬，重整旗鼓！”
“他日兵強馬壯，看誰還敢瞧不起咱們！”
“莫欺中年窮！”
劉備緩緩站起身，拍了拍邢道鐵的肩膀，目光掃過周圍那些雖然疲憊，卻因為這邊的動靜而重新匯聚起精神計程車兵。
他的聲音陡然拔高，充滿了煽動性。
“兄弟們！”
“徐州之敗，非戰之罪！是陶謙老兒有眼無珠，是劉景小兒仗勢欺人！”
“今日之辱，我劉備記下了！”
“我們現在南下荊州，不是敗退，是轉進！”
“是為了積蓄力量，是為了他日，能將今日所受的屈辱，百倍奉還！”
他的話語，像是一劑強心針，注入了這支瀕臨崩潰的隊伍。
士兵們的眼中，重新燃起了火焰。
是啊！
不是敗了！
我們只是暫時轉進！
劉備看著重新被鼓舞起來計程車氣，心中卻沒有半點喜悅，只有冰冷的決意。
他抬起頭，望向北方。
他在心中默唸。
劉景，你等著。
我們之間的賬，還沒算完。
次日清晨。
天剛矇矇亮，這支殘兵敗將組成的隊伍便再次開拔。
與昨日的死氣沉沉不同，所有人都挺直了胸膛，腳步也變得堅定有力。
他們有了新的目標。
劉備騎在隊伍的最前方，面容依舊憔悴，但那雙佈滿血絲的眼睛裡，卻再無迷茫。
只剩下深入骨髓的仇恨，和對未來的無限渴望。
隊伍在晨光中，堅定地轉向西南方向。
那裡，是荊州。