曹軍的黑色潮水剛剛退去，徐州城的東門外，便迎來了另一支截然不同的軍隊。
玄色的旗幟迎風招展，上面斗大的“劉”字，在徐州百姓眼中，比冬日的暖陽還要耀眼。
為首一將，手持方天畫戟，騎著赤色寶馬，威風凜凜，正是呂布。
在他身側，是一位面如冠玉、氣質儒雅的文士，荀彧。
他們身後的三萬大軍軍容嚴整，步伐沉穩，肅殺之氣與仁義之師的威嚴並存。
更讓城頭守軍和出城百姓震撼的，是軍隊後方那一眼望不到頭的車隊。
四輪大車連綿不絕，車輪滾滾，壓在官道上發出沉重的悶響。
車上堆積如山的麻袋，散發著新糧的香氣；一匹匹卷好的棉布，碼放得整整齊齊；還有無數箱籠，飄出濃郁的藥材味道。
這哪裡是軍隊，這分明是一支移動的寶庫！
“是援軍！是劉大將軍的援軍到了！”
“快看那車上的糧食！我們有救了！我們有救了啊！”
城門口，無數百姓喜極而泣，跪倒在地，對著那支隊伍拼命磕頭。
年邁的陶謙在孫乾等人的攙扶下，親自出城三十里相迎。
他看到荀彧，彷彿看到了救命的菩薩，一把抓住荀彧的手，渾濁的老淚止不住地往下流。
“荀先生！呂將軍！老朽……老朽代表徐州六郡百萬生民，謝過二位，謝過劉大將軍的救命之恩啊！”
他的聲音哽咽，幾乎說不出一句完整的話。
荀彧連忙扶住他，溫和地說道。
“陶公言重了，我主與曹賊勢不兩立，徐州有難，我軍豈能坐視不理。”
就在此時，一個不甚和諧的聲音插了進來。
“荀先生，呂將軍，備在此有禮了！”
眾人循聲望去，只見劉備帶著他那兩個新收的“兄弟”邢道榮、邢道鐵，滿臉堆笑地擠了上來。
他對著呂布和荀彧拱了拱手，擺出一副大義凜然的模樣。
“同為漢室之臣，理應守望相助。曹賊殘暴，備雖兵微將寡，亦在小沛屯兵，時刻準備與曹賊決一死戰！”
呂布瞥了他一眼，從鼻子裡發出一聲輕哼，沒有搭話。
荀彧則依舊保持著禮貌的微笑，點了點頭。
“玄德公有心了。”
入夜，州牧府內燈火通明，大排筵宴，為呂布和荀彧接風洗塵。
劫後餘生的徐州官吏們一個個喜氣洋洋，頻頻向呂布和荀彧敬酒，感激之詞不絕於耳。
劉備更是宴席上最活躍的人。
他端著酒杯，在席間來回穿梭，一會兒敬呂布，一會兒敬荀彧，言語間極盡拉攏之意。
酒過三巡，劉備坐回自己的位置，長嘆一口氣，臉上帶著幾分落寞與滄桑。
他對主座上的陶謙拱手道。
“陶公，備飄零半生，只恨未逢明主，輾轉至此，幸得陶公收留於小沛。”
“此次曹賊圍城，備雖未能親身赴戰，卻也日夜揪心，恨不能肋生雙翅，飛來城中與諸公並肩抗敵！”
這話說的情真意切，彷彿他才是那個最關心徐州安危的人。
不少徐州官員聽了，都露出了感動的神色。
陶謙也點點頭，正要說幾句安慰的話。
就在這時，一直安靜飲酒的荀彧，忽然放下了手中的酒杯。
杯子與案几接觸，發出一聲清脆的聲響，讓喧鬧的大廳為之一靜。
所有人的目光都集中到了他的身上。
荀彧臉上依舊掛著溫和的笑意，他看向劉備，緩緩開口。
“玄德公忠義之心，令人感佩。”
“聽聞玄德公在小沛招募義兵，亦有保境安民之志，彧心中十分敬佩。”
劉備一聽，頓時心花怒放，以為荀彧這是要當眾褒獎自己，連忙謙虛道。
“不敢當，不敢當，備只是盡漢臣本分而已。”
荀彧微笑著，話鋒卻陡然一轉。
“只是不知，玄德公如今麾下有多少精兵猛將？府庫之中，又有多少錢糧，可支應徐州戰後的重建大業？”
此言一出，劉備臉上的笑容瞬間僵住。
他那點家底，怎麼說得出口？
他總共就幾千兵馬，還是東拼西湊來的，糧草更是吃了上頓沒下頓，全靠陶謙接濟。
這些東西，在劉景的大手筆面前，簡直就是個笑話。
劉備的臉頰開始發燙，支支吾吾半天，才憋出一句話。
“備……備德薄能鮮，兵微將寡，糧草……亦是不濟……”
他身後的邢道榮是個直腸子，見自家大哥為難，想幫忙撐場面，便梗著脖子喊了一句。
“哼！我等雖兵微將寡，但個個都是以一當十的好漢！誰敢小覷！”
這話一出，滿堂鬨笑。
連帶著劉備，都成了眾人眼中的笑柄。
劉備的臉瞬間漲成了紫紅色，恨不得找個地縫鑽進去，眼神狠狠地剜了邢道榮一眼。
荀彧卻不理會這些，他站起身來，對著滿堂賓客，朗聲說道。
“我主劉景得知徐州有難，心急如焚，奈何冀州戰事未平，分身乏術。”
“此次我軍前來，除三萬精銳戰兵之外，特奉主公之命，攜來糧草一百萬石！”
“棉布五萬匹！”
“各類藥材八千斤！”
荀彧的聲音在大廳中迴盪，每一個數字都像一塊巨石，炸得眾人頭暈目眩。
一百萬石糧草！
五萬匹棉布！
八千斤藥材！
大廳內先是死一般的寂靜，隨即爆發出雷鳴般的驚呼與喝彩！
“我的天！一百萬石糧食！”
“劉大將軍……劉大將軍這是把半個冀州的家底都搬來了吧！”
“仁義！這才是真正的仁義啊！”
陶謙更是激動得渾身發抖，他顫顫巍巍地站起來，對著北方的方向深深一揖。
“老朽替徐州百萬百姓，叩謝大將軍活命之恩！”
所有徐州官吏，也都齊刷刷地站起，向著北方躬身行禮，神情肅穆而感激。
荀彧微微一笑，繼續說道。
“我公有令，糧食布匹，徐州百姓緊急需要！此皆為主公仁德，非我等之功，這批物資，不日將由我軍統一分發，以助百姓重建家園！”
“劉大將軍仁德啊！”
“大將軍仁義無雙！”
讚頌之聲，匯成滾滾聲浪，幾乎要將州牧府的屋頂都給掀翻。
在這片狂熱的讚頌聲中，無人再去看角落裡的劉備。
或者說，當他們偶爾瞥過劉備時，眼神中充滿了毫不掩飾的鄙夷和不屑。
言語上的仁義，在如山鐵證般的錢糧物資面前，顯得是那麼的蒼白、可笑、虛偽。
劉備坐在那裡，只覺得渾身燥熱，如坐針氈。
周圍的每一句對劉景的讚美，都像一個響亮的耳光，狠狠抽在他的臉上。
同是漢室宗親，為甚麼兩人的差異卻是這麼大呢？
他身後的邢道榮和邢道鐵，早已被那龐大的物資數量嚇得目瞪口呆，大氣都不敢出。
這場原本為援軍舉辦的慶功宴，陰差陽錯地，竟成了對劉備最無情、最徹底的公開處刑。
他感覺自己被扒光了衣服，扔在眾人面前，供人指點評說。
劉備端起酒杯，猛地灌了一口，酒液入喉，卻壓不住心頭那股屈辱的火氣。
他死死地攥著拳頭。
這場宴席，他是一刻也待不下去了。