帥帳之內，燭火搖曳。
劉景鋪開的絹帛上，墨跡未乾，字字如刀。
他下筆極慢，每一字都經過了深思熟慮。
這封奏摺，不是寫給朝中那些老狐狸看的，而是直接呈給當今天子劉宏的。
劉景很清楚，那位深居宮中的皇帝，需要的是甚麼。
他需要的不是過程，不是真相，而是一個足以讓他龍顏大悅，彰顯大漢天威的輝煌結果。
“黑山賊首張牛角，裹挾流民，盤踞太行數載，擁兵十五萬之眾，禍亂冀州，民不聊生……”
筆尖在“十五萬”三個字上微微一頓，墨跡沁開，顯得格外醒目。
真實的六萬黑山軍，在他的筆下，悄然翻了一倍有餘。
“……臣景奉詔討賊，不敢懈怠。親率大軍，與賊鏖戰於黑石谷。”
“鏖戰數日，臣身先士卒，三軍用命，終破賊軍。陣斬賊首張牛角，及其黨羽孫輕、王當。”
“賊眾十五萬，一戰而潰，餘者皆降。至此，為禍冀州多年的太行群盜，煙消雲散。”
寫到這裡，劉景停下筆，輕輕吹乾墨跡。
他將張燕掘墓獻首的醜事隱去，把功勞全部攬在了自己身上。
更是將早已死去的張牛角，寫成了自己親手陣斬的功績。
如此一來，這場兵不血刃的受降，就變成了一場驚天動地、可歌可泣的血戰大捷。
“大哥，這……這是不是太誇張了？”
一旁的高順看著奏摺上的內容，那張素來平靜的臉上，也忍不住浮現出一抹錯愕。
十五萬？陣斬張牛角？
這跟他親身經歷的，完全是兩場不同的戰爭。
劉景將奏摺小心翼翼地捲起，用火漆封好，臉上帶著一絲莫測的笑容。
“二弟，政治，有時候比戰場更兇險。”
“我們需要的，不僅是一場勝利，更是一場能震懾所有宵小的赫赫戰功。”
他將奏摺遞給親兵。
“八百里加急，送往洛陽！不得有誤！”
“諾！”
……
數日後，洛陽，皇城宮殿。
早朝之上，氣氛凝重。
一名小黃門手捧著劉景的奏摺，用尖細而高亢的聲音，在莊嚴肅穆的朝堂上宣讀。
當“擁兵十五萬”五個字被念出來時，滿朝文武，無不倒吸一口涼氣。
整個大殿，瞬間落針可聞。
十五萬！
這個數字，像一塊巨石，狠狠砸在每個人的心頭。
當聽到“陣斬賊首張牛角”、“一戰而潰”、“煙消雲散”等字眼時，大殿內更是掀起了一陣壓抑不住的騷動。
太快了！
從出兵到大捷，前後不過月餘。
十五萬悍匪，就這麼被平定了？
這怎麼可能！
“陛下！臣有本奏！”
一個蒼老而充滿威嚴的聲音響起，打破了殿中的議論。
眾人循聲望去，只見太傅袁隗手持笏板，從佇列中走出。
他面色嚴肅，目光如炬，直視著御座的方向。
“臣以為，常山太守劉景，此份奏報，誇大其詞，欺君罔上！”
此言一出，滿堂皆驚。
袁隗乃四世三公的袁氏家主，門生故吏遍佈天下，在朝中地位尊崇，一言九鼎。
他竟然第一個站出來，公開質疑劉景的戰功。
“太傅此言何意？”
御座之後，傳來天子劉宏略帶不悅的聲音。
袁隗躬身一拜，朗聲道：
“陛下明鑑！黑山賊雖為心腹大患，但兵力十五萬之說，定有誇大！”
“臣懇請陛下，派遣使者，徹查此事！若劉景當真謊報戰功，當以欺君之罪論處，以正國法！”
袁隗的話語擲地有聲，條理清晰，直指奏摺中的要害。
不少依附袁氏的官員，紛紛出列附和。
“太傅所言極是，此事必須徹查！”
“邊郡武夫，好大喜功，不可不防！”
一時間，朝堂之上，風向大變。
御座之後，天子劉宏的呼吸，也變得有些急促。
就在這時，一個粗豪的聲音響徹大殿。
“放屁！”
大將軍何進越眾而出，虎目圓瞪，指著袁隗等人罵道。
“前方將士浴血奮戰，為國除賊，爾等酸腐文人，不思獎賞，反在後方吹毛求疵，搬弄是非，是何居心！”
何進乃外戚出身，與士族集團素來不睦。
劉景是他力主提拔之人，劉景的功勞，就是他何進的功勞，他豈能容忍袁隗在此拆臺？
“劉景乃陛下親封的徵北將軍，又是漢室宗親，忠勇可嘉！他平定太行，為國分憂，乃是天大的功勞！”
“至於兵力多寡，賊首死活，不過是細枝末節！打贏了，就是打贏了！”
何進的話雖然粗鄙，但卻說出了一個最樸素的道理。
袁隗被罵得臉色鐵青，正要反駁。
一個陰柔的笑聲，卻從另一側傳來。
“嘿嘿嘿……大將軍所言，咱家深以為然。”
眾人看去，只見中常侍張讓，捏著蘭花指，扭著腰肢，慢悠悠地走了出來。
“打了勝仗，總比打了敗仗要好吧？袁太傅這麼激動，莫不是見不得我大漢有此大捷？”
何進與張讓，一個是外戚，一個是宦官，平日裡鬥得你死我活。
但此刻，為了各自的利益，竟罕見地站到了同一陣線上。
袁隗氣得渾身發抖：“你……你們……血口噴人！”
張讓根本不理他，轉而對御座方向躬身道：
“陛下，關於黑山軍的聲勢，奴婢這裡，倒是有幾個證人。”
他拍了拍手，幾名衣著華貴的商人，便被小黃門從殿外帶了進來。
“你們幾個，把你們在冀州的所見所聞，原原本本地說給陛下和滿朝公卿聽聽。”
那幾名商人哪裡見過這等陣仗，早已嚇得腿腳發軟，跪在地上，哆哆嗦嗦地開口。
“回……回陛下，草民……草民前些時日從冀州逃回，親眼見到……那黑山軍漫山遍野，旌旗蔽日，少說也有十幾萬……”
“是啊是啊，那聲勢，太嚇人了！幸得劉將軍天兵天降，才保住了我等的性命家財啊！”
何進也立刻跟上，從袖中取出一份文書。
“陛下，此乃冀州刺史王芬的佐證文書，上面清楚寫明，黑山賊勢大，幸得徵北將軍劉景及時出兵，方才轉危為安！”
人證物證俱在！
雖然明眼人都知道，這些所謂的證據，根本經不起推敲。
漢朝謊報兵力這是習以為常的事情，劉景只增加一倍多其實還不算誇張。
但在此時此刻，卻成了壓垮袁隗的最後一根稻草。
“好！好！打得好！”
御座之後，漢靈帝劉宏再也按捺不住心中的狂喜，猛地站起身，從珠簾後走了出來。
他面色潮紅，雙眼放光，哪裡還有半點帝王的沉穩。
“十五萬！哈哈哈哈！十五萬悍匪，我皇侄一個月就給平了！好！太好了！”
他才不管甚麼過程，甚麼真相。
他只聽到了“十五萬”和“煙消雲散”。
這就夠了！
大漢又打了一場前所未有的大勝仗！他劉宏的江山，又穩固了一分！
劉宏興奮地在大殿上踱步，指著袁隗的鼻子大笑。
“袁太傅，你聽到了嗎？這就是朕的好皇侄！這就是我大漢的棟樑！”
“陛下聖明！”何進與張讓立刻跪地高呼。
袁隗站在原地，一張老臉漲成了豬肝色。
他感覺自己就像一個跳樑小醜，被皇帝、外戚、宦官聯手按在地上，狠狠地羞辱了一番。
他氣得胸口劇烈起伏，幾乎要當場昏厥過去。
然而，劉宏的興奮勁還沒過去。
他要親眼見見這個，能為他帶來如此巨大驚喜的皇侄！
劉宏一拍大腿，當即下達了第二道旨意。
“傳旨！宣徵北將軍劉景，即刻動身，前來洛陽覲見！”
“朕，要當著滿朝文武的面，親自為他封賞慶功！”
訊息如風一般傳出皇城，迅速席捲了整個洛陽。
無數雙眼睛，都因為這道聖旨，而投向了遙遠的常山郡。
城南，一處不起眼的宅邸內。
一名身穿六百石郎官官服，名叫鄒晏的官員，在聽到這個訊息後，立刻屏退左右。
他快步走進內室，對著一名正在閉目養神的老者，急切地說道。
“族叔，天子下旨，召那劉景入京了！”
老者緩緩睜開眼睛。
“我們的機會，來了。”