簡單處理好這邊的情況，白池帶著選單往後廚走去。
而後廚的簾子落下，將外界的喧囂隔絕。
裡面的氣氛也在瞬間變得不同。
山治跟在白池身後，不像平時那樣昂首闊步，反而有點垂著頭，手指不自覺地蜷縮又鬆開，視線飄忽，就是不敢看對方的背影。
他像是個在課堂上搗蛋後，被班主任叫去辦公室的學生。
走在前面的白池似乎察覺到甚麼，腳步放慢了些，等他跟上來。
“嗯……接下來要做的菜是…海鮮盛宴，希望備用的檸檬還夠用，我都不想切來著……”
感覺他差不多跟上的白池語氣輕鬆，彷彿剛才甚麼都沒發生，盯著選單隨口閒扯著。
“……剛才，謝了。”
山治突然打斷他的自言自語，聲音又急又低，幾乎含在喉嚨裡，說完立刻後悔，立刻欲蓋彌彰地拔高音量。
“但、但你別誤會！我只是不想讓的臭老頭的招牌蒙羞而已！而且要不是你一開始胡說八道我也不會……”
白池無聲的勾起唇，知道他不好意思，索性停下腳步，轉過身，看著他這副樣子。
臉上浮現出一種極其溫柔的，瞭然的微笑。
像之前揉亂他頭髮那樣抬起手，把手放到他的腦袋上，動作沒有之前那麼狂亂，只是輕輕撥弄了一下他的金髮。
“知道了。”
“下次當著那位橘頭髮小姐的面，我會盡量不說你是個‘幼稚的笨蛋’的。”
說到這裡，白池頓了頓，眼裡閃著熟悉的光，補上致命一擊。
“最多隻說是個‘看到美女就走不動路的笨蛋’。”
“你這混蛋！！！”
這句話幾乎是讓山治瞬間復活，再次炸毛，剛剛那點微妙的愧疚氣氛瞬間蕩然無存，後廚裡再次充滿了熟悉的吵鬧聲。
只是打鬧間，一聲聲盤子碎裂的聲音格外明顯。
“欸？”
白池收回手，尋著聲音找過去，就看到一個帶著草帽的少年直勾勾看向他們這邊。
手裡的盤子沒抓穩掉下去後，他又用沾滿泡泡滑膩膩的手去拿其他的，然後再次無意識的摔碎。
“喂！小子！你是來搗亂的吧？！”
幾乎是瞬間，白池就從山治身邊抽離，一手捏住對方的臉蛋，把他的腦袋往水槽裡面轉。
原本還在說著好痛的少年，看清楚裡面的碎片後，後知後覺的反應過來，急急忙忙的道歉。
那雙懵懂的黑色眼睛，像是甚麼都不懂的無辜小犬一樣，白池的火氣莫名其妙降下來了些。
“算了，要不你去接待客人，我來處理這個吧……”
現在正是高峰期，後廚沒有乾淨的盤子可不行。
但前廳還需要有人照應，索性白池就安排對方暫時頂替自己的位置。
自己先把這裡處理好後再回去。
這些碎片他可不能一直留在這裡，不然下一個接手的就該是一聲不吭就知道自己幹活的山治了。
那傢伙今天打扮的那帥氣，讓他處理這些危險的垃圾，白池總感覺有點浪費。
所以他就大發慈悲幫對方處理掉吧～
“哦哦好嘞！”
手裡被塞了一個選單，路飛啊了一聲後，倒也老實的去了前廳。
就是等白池把盤子處理好，並且帶著新鮮出爐的飯菜去前廳時，這傢伙怎麼已經懶洋洋的坐在烏索普那桌的椅子上了？！
“混蛋！既然還債就給我老老實實的幹活啊！！”
放下食物，白池一個閃身過去就把對方旱地拔蔥一般的從座位上拔了起來，看著前面有客人直接就走掉了，身上更是燃起了無形的怒火。
“我幹完了啊！”
路飛這會可沒有心虛，他可是每一桌的問了要吃甚麼的！
“是嘛……你幹了甚麼？”
對方這樣好像一點也沒有意識到問題，白池的額頭逐漸浮現出一個井字，笑容也愈發和藹。
“我問了他們要吃甚麼，有些人不回答我，還有些說要吃…喂！你們要吃甚麼來著？”
說著前半段的時候，路飛還理直氣壯，只是到後面列舉的時候，他明顯已經忘記了剛剛客人點了些甚麼。
怎麼也想不起來的情況下，他居然無視其他人還在用餐，直接大喊大叫。
不過下一秒他的腦袋就被白池打成了撥浪鼓，和客人們道完歉，白池才把對方從地上拔起來。
笑容危險的薅住對方的領口，從牙縫裡擠出一段惡魔低語。
“老子親自教你一遍流程，你要是再亂來，老子就把你丟到烤箱裡面做成一道菜，聽明白了嗎？”
他可是很放心的把人留在前廳來著，結果這傢伙就是那麼幹活的？
白池很不喜歡對方這樣不負責任的態度，火氣蹭蹭蹭的直往上冒。
也許是看著對方現在實在是太過危險，路飛眨眨眼，有些害怕的點頭表示他知道了。
他一被拉走，剛剛被禍害的烏索普以及剛剛看起來就高冷的索隆，基本上是同一時間露出幸災樂禍的表情。
“喂路飛～要好好幹活哦～”
當路飛這個名字從烏索普口中說出時。
白池臉上那副教育不聽話小孩的危險笑容，也在一瞬間凍結。
寶石綠的瞳孔有一剎那的收縮，所有表情都從臉上褪去，只剩下一種近乎空白的震驚，捏著路飛衣領的手無意識地鬆開一點。
在那一兩秒的死寂裡，他的大腦飛速運轉。
路飛……
蒙奇·D·路飛。
艾斯掛在嘴邊、無比驕傲提起的弟弟。
那個他曾經試圖去尋找，卻又因為無法面對而放棄的那份延續……
這一刻，白池死死盯著路飛的臉，試圖從那張還帶著稚氣的臉上，尋找艾斯的影子。
也許是眼神裡那股純粹的執拗，也許是笑起來時那種能驅散陰霾的感染力。
緊接著，一種極其複雜的情緒取代了他心中的震驚。
不是憤怒，不是悲傷，而是一種被命運捉弄了的、帶著酸澀的瞭然和無奈。
那種情感壓的他低下頭，肩膀微微抖動，發出一聲幾乎聽不見的，氣音般的輕笑。
造化弄人……
艾斯，我躲了這麼久，結果你的笨蛋弟弟就這麼自己撞到我面前來了？
還是以這種方式？
無聲的腹誹過後，當他再次抬起頭時，之前那種教育熊孩子的煩躁感已經消失了。
他的眼神突然之間變得非常不同，裡面帶著一種溫和，以及一絲不易察覺的、如同看待自家晚輩般的縱容。
就像是曾經無數次在艾斯眼底看到的那種情緒，以投影的方式出現在了白池臉上。
他突然鬆開路飛的衣領，甚至順手幫他把皺了的領口整理了一下。
用一種與之前截然不同的、帶著點無奈又覺得好笑的語氣說。
“原來是你啊……”
這句話裡幾乎包含了他所有的感慨，像是對命運的戲碼感到沒轍了一樣。
“聽著，‘幹完活’不是這樣的。算了……”
“跟我來，我帶你重新做一遍。這次，要好好記住。”
可能是因為，這傢伙是艾斯的弟弟。
他的語氣裡不再有危險的壓迫感，而是變成了一種近乎兄長般的引導。
也不再把路飛看作一個純粹的麻煩製造者，而是看作了一個需要被稍微引導一下的、自家不懂事的傻小子。
這個轉變，讓一旁的索隆和烏索普都感到一絲詫異。
剛才還殺氣騰騰的傢伙，怎麼突然就……
變得這麼有耐心了？
就連路飛也因為這一轉變呆住了，他有些遲鈍的大腦也在這種情況下覺察到不對味的地方。
“你…認識我？”
這句話一出，將成年人之間的迂迴打破。
白池臉上的笑意會漸漸沉澱下來，化為一種複雜的平靜。
他沒有立刻回答，而是先輕輕嘆了口氣，像是終於要卸下一個揹負已久的包袱，環顧了一下四周喧鬧的餐廳，然後目光重新落迴路飛那雙純粹而直接的眼睛上。
“啊，我認識。”
他的聲音不高，但確保路飛能聽清每個字。
“我認識你的哥哥，波特卡斯·D·艾斯。”
說出這個名字似乎要比想象中的更加輕鬆。
在將話完整的說出去後，他的眼神變得無比深邃，彷彿在透過路飛，看向遙遠的大海和某個火焰般的身影。
語氣裡帶著一種不容錯辯的、深刻的熟稔與懷念，這遠比任何華麗的辭藻都更能證明他所言非虛。
說完這句話，白池就停頓一下，給路飛，也給自己一點消化的時間。
他在觀察路飛的反應，準備迎接隨之而來的、連珠炮似的追問。
比如。
“艾斯他在哪裡？”
“他過得好嗎？”
“你也是他的夥伴嗎？”
可和預想中的情況不一樣，路飛一開始確實是眼睛猛地一亮，露出驚喜的笑容。
但隨即，那野獸般的直覺或許會讓他捕捉到先生眼底那抹深藏的、與重逢喜悅截然不同的複雜情緒。
他那簡單的腦回路，因此產生一絲困惑，笑容稍稍收斂，變成一種帶著疑問的期待。
而這，正是所有更深對話的起點。
也是白池不得不開始面對這個他躲避已久，卻終究無法逃避的……
關於艾斯，關於過去，關於一切的對話。