公元前204年 漢·漢王四年 / 西楚·霸王四年 農曆六月十三至二十
狄道城的清晨，是在織機的“唧唧”復“唧唧”聲中醒來的。
城東新闢的工坊區內，百餘名婦人正坐在簡陋的棚架下，手腳麻利地操作著新造的木製紡車和織機。梭子穿梭，麻線在經緯間交織成布，空氣中瀰漫著苧麻纖維的清香。這是劉玥（昭武王妃）半月前力主興辦的“婦工坊”，招募城中寡居女子和士卒家眷，以工代賑，既安撫人心，也為軍中產出急需的布匹。
李凌（20歲）站在坊外，指尖捻過一匹剛下機的粗麻布，布面略顯粗糙，卻厚實堅韌。“不錯。”他頷首，“告訴她們，每織成十匹，可自留一匹。若有技藝精湛者，另賞粟米半鬥。”
“諾。”跟在身後的工曹小吏連忙記下。
“王爺，”劉玥輕聲道，“庫中葛麻存量…只夠支撐月餘了。隴西地寒，不宜種麻，往年皆從關中或巴蜀購入，如今商路…”
“我知道。”李凌打斷她，目光投向南方，“已讓李信郡守派人去羌人部落，看看能否用鹽鐵換些羊毛來試織。另外…”他頓了頓，“讓玄機抽空琢磨一下，能否將那些破損的匈奴皮甲鞣製後，拼接成裘衣或帳篷，物盡其用。”
正說著，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。斥候翻身下馬，單膝跪地：“報！王爺！北地郡飛鴿傳書！”
李凌接過拇指粗細的竹管，擰開塞子，倒出卷緊的絹條。展開一看，眉頭驟然鎖緊。
“左賢王部騎兵三千，昨日突襲了方渠！”他聲音沉冷，“守軍血戰一日，城…破了。”
劉玥臉色一白。方渠是北地郡最北的據點，距狄道不過二百餘里。
“匈奴人屠城後，並未南下，而是…向西去了。”李凌將絹條遞給劉玥，“看方向，似是奔著馬嶺（另一處）而去。”
“聲東擊西？”劉玥立刻反應過來，“他們真正的目標，還是想切斷北地與隴西的聯絡，孤立狄道！”
“不止。”李凌眼中寒光閃爍，“他們這是在試探，試探朝廷援軍的反應速度，也在試探…我隴西是否還有餘力北顧。”
他深吸一口氣：“傳令：命羌道、安故守軍加強戒備，多派斥候，嚴防匈奴偏師繞道偷襲。令高順，從巡城軍中抽調五百精銳，即刻北上，至青石峽設伏！若遇匈奴遊騎，不必纏鬥，以弩箭遠射驚走即可，我要讓他們覺得…我隴西防線，依舊密不透風！”
“諾！”
斥候領命飛奔而去。李凌轉身走向城西校場，那裡，李玄機（智力88）正指揮著工匠們試驗新改進的腳踏式蹶張弩。這種弩加裝了滑輪組和腳踏上弦機構，雖射速稍慢，但威力更大，對臂力要求更低，更適合新兵操練。
“王爺！”李玄機滿頭大汗地跑來，“新弩試射五十步，可透兩層皮甲！就是這弦…磨損還是太快。”
“用這個試試。”李凌從懷中取出一個小瓷瓶，“這是淳于意用獸筋和魚鰾熬製的膠膏，塗在弦上，或可增韌耐磨。”
李玄機如獲至寶，連忙接過。李凌又壓低聲音：“黑水峪那邊，可有新發現？”
李玄機神色一凜，湊近低語：“昨夜又派了兩人扮作採藥人靠近，在那片峭壁下…發現了這個。”他從袖中摸出半截斷裂的箭鏃，非鐵非銅，色澤幽黑，質地堅硬，箭鏃形制狹長帶血槽，與匈奴常用的闊刃箭截然不同。
“這不是匈奴人的東西。”李凌指尖摩挲著冰冷的箭鏃，眼神銳利，“也不是羌人或月氏的。倒像是…西域更西邊的工藝。”
“還有，”李玄機聲音更低，“今晨有樵夫在峪外十里處的溪邊，撿到一塊破損的皮子，上面有些…奇怪的符號。”他遞過一張拓印的絹布，上面是幾個扭曲的字元，似鳥非鳥，似獸非獸。
李凌凝視片刻，搖了搖頭：“不認得。收好，或許日後有用。”他沉吟道，“看來，黑水峪裡藏著的，不是匈奴，也不是馬匪。傳令張嶷，對月氏人的監視…再鬆一鬆，給他們點‘機會’。”
當夜，月氏人驛館。
油燈如豆，烏木（月氏頭領）用骨針小心翼翼地在一塊幹羊皮上刻畫著。窗外夜蟲鳴叫，更顯室內寂靜。
“漢人撤走了兩個明哨。”一名同伴悄無聲息地閃入屋內，低聲道。
烏木動作不停：“看來，他們對黑水峪的興趣…比我們想的還大。李凌的傷，恐怕也是真的，否則不會如此急於查探外界虛實。”
“那我們…”
“按原計劃。”烏木刻下最後一個符號，吹乾墨跡，“明日，你藉口出城採買藥材，往西北方向去。不必真去黑水峪，繞個圈子，做出探查地形的樣子，務必讓漢人的暗樁‘發現’你。然後…‘不小心’遺落這個。”他將一枚小巧的、刻著新月紋樣的骨牌遞給同伴。
“這是…”
“這是‘黑水’的信物。”烏木眼中閃過一絲詭光，“漢人得了它，只會更確信黑水峪與匈奴無關，而是與我月氏遺民有關的秘地。讓他們去猜，去查，去…碰得頭破血流吧。”
次日午後，張嶷疾步走入行轅。
“王爺，月氏人有動作了！一人扮作藥商出城，往西北方向探查，在野狼坡附近‘遺落’了這個。”他將那枚新月骨牌呈上。
李凌把玩著骨牌，冷笑：“欲蓋彌彰。他們越是想把我們的注意力引向黑水峪，就越說明那裡有問題，且問題…與他們息息相關。”
他站起身，走到隴西郡沙盤前，手指點向黑水峪所在的那片複雜山巒：“玄機。”
“在！”
“你帶三隊人，每隊五人，配足弩箭、繩索、火藥訊號。一隊埋伏於黑水峪東側山脊，一隊埋伏於西側河谷，一隊…潛入峪內，至那峭壁下埋伏。記住，你們的任務不是交戰，而是觀察！我要知道，下一次再有‘不速之客’靠近那峭壁時，峪裡的人…會從哪裡出來，又往哪裡去！”
“諾！末將親自帶人進去！”
“不。”李凌按住他的肩膀，“你坐鎮東側山脊，統觀全域性。潛入之事，讓‘夜不收’去。”他口中的“夜不收”，是玄甲衛中一支專司敵後滲透、刺探的精銳，人數極少，個個都是百裡挑一的好手。
李玄機凜然應命：“是！”
三日後的子夜，黑水峪東側山脊。
李玄機伏在冰冷的岩石後，透過望遠鏡，死死盯著下方漆黑一片的峽谷。身後，五名“夜不收”精銳如同融入了夜色，呼吸幾不可聞。
時間一點點流逝，直到天邊泛起魚肚白，峽谷中依舊死寂。
就在李玄機以為今夜又將無功而返時，谷底那處峭壁下，毫無徵兆地滑開了一道縫隙！若非一直緊盯，幾乎無法察覺！
緊接著，兩個黑影如同鬼魅般鑽出，迅速消失在晨霧瀰漫的河谷中。他們的動作極快，身形與山石陰影完美融合。
“出來了！”李玄機心頭一緊，立刻對身後打了個手勢。
一名“夜不收”立刻取出弓弩，搭上一支特製的鳴鏑，卻並未發射，而是等待著。
片刻後，西側山脊方向，傳來一聲極輕微的貓頭鷹叫聲——那是埋伏在西側的隊伍發出的訊號：目標已進入監視範圍。
李玄機微微頷首。那名“夜不收”這才扣動弩機！
“咻——啪！”
鳴鏑帶著尖銳的嘯音射向高空，猛然炸開一團微弱的白光，雖短暫，卻足以照亮下方河谷一瞬！
就在這剎那間，李玄機看得分明——那兩個黑影被這突如其來的聲響和光亮驚動，猛地抬頭，隨即以驚人的速度撲向最近的一處巖洞，瞬間消失不見！他們的反應速度，遠超尋常士卒！
“撤！”李玄機毫不猶豫，立刻下令。
三隊人馬如同潮水般悄然後退，沒有留下任何痕跡。
清晨，行轅密室。
李玄機詳細稟報了夜間所見。
“…動作極快，訓練有素，絕非烏合之眾。其對地形的熟悉程度，遠超我等。最後消失的那個巖洞，之前勘探時並未發現任何入口，想必另有暗道。”李玄機總結道，臉上帶著一絲後怕，“王爺，那鳴鏑…是否打草驚蛇了？”
“要的就是驚蛇。”李凌目光銳利，“不驚動他們，怎麼知道是蛇是龍？如今看來，藏在峪中的，是一群精通隱匿、熟悉地形、且…對意外情況反應極其迅速的‘地頭蛇’。月氏人千方百計引我們去碰，絕非好意。”
他指尖敲著案几上那枚新月骨牌和黑色箭鏃：“月氏、黑水峪的神秘勢力、可能南下的左賢王…這幾者之間，必定有所關聯。月氏人想借刀殺人，或許…我們也可以反過來，借一借這把‘刀’。”
“王爺的意思是？”
“把水攪得更渾。”李凌嘴角勾起一抹冷意，“張嶷！”
“末將在！”
“想辦法，讓那月氏人頭領烏木‘偶然’得知…就說我軍中盛傳，在黑水峪發現了匈奴單于庭直屬‘金帳狼衛’的活動痕跡，疑似匈奴在此設有秘密糧道或聯絡點。”
張嶷眼睛一亮：“王爺是想…讓月氏人以為他們的秘地被匈奴發現了？逼他們自亂陣腳？”
“不錯。”李凌頷首，“月氏與匈奴仇深似海，若他們以為黑水峪的據點暴露給匈奴，必定比我們更著急。屆時，要麼他們會有所行動，要麼…就會來向我們求助或解釋。無論哪種，都能讓我們看得更清楚。”
“末將明白！這就去安排！”
張嶷領命而去。李凌長長吐出一口濁氣，揉了揉眉心。連日勞神，舊傷處又隱隱作痛。
劉玥端著一碗溫熱的藥湯走進來，見狀輕嘆：“凌霄，事要一件件做，傷也得慢慢養。”
李凌接過藥碗，一飲而盡，苦澀的藥味讓他眉頭緊皺：“樹欲靜而風不止。狄道城就像暴風眼中的孤舟，看似平靜，四周卻已是暗流洶湧。我不能停。”
他走到窗邊，望著城外那片在夏日陽光下肆意生長的麥田，沉聲道：“告訴李信，組織百姓，搶收夏麥！能收多少收多少，顆粒歸倉！我有預感…更大的風雨，就快來了。”
【史料記載】
* 家族史·始祖本紀（第一卷）：“漢王四年六月，祖凌公（20歲）內修政理，興工坊，撫流亡，固本培元；外偵敵情，洞悉月氏之詐，深查黑水之秘；巧設謀略，以鳴鏑驚蛇，以流言惑敵，反客為主。此役，公明察秋毫，步步為營，顯雄主之略。王妃劉玥賢德安內，李玄機匠造探秘，張嶷行詭策惑敵，諸臣協力，狄道之基，愈加深厚。”
* 官方史·漢書·高帝紀：“四年夏，匈奴擾北地，掠方渠而去。隴西平靖，民得安居。” （按：正史掩蓋所有暗戰與偵查細節）
* 宗教史·紫霄神帝顯聖錄（卷一）：“帝微時，履凡歷劫。魔胡北掠，異邦懷奸。帝顯聖聰，安內以固本，查外以明奸；施妙策，驚邪魔於幽谷，佈疑陣於敵營；聖心朗照，魔謀無所遁形。聖後劉玥佐政安民，聖侄玄機探秘製器，聖將張嶷行惑敵之計，聖業之基，於風波中暗固。”
* 野史·楚漢秘聞·隴西暗戰：“聞月氏遺民獻圖於昭武王，凌知其詐，佯裝中計，暗遣精銳夜探黑水峪，果遇不明精銳埋伏。凌將計就計，外鬆內緊，更以流言惑之，言峪中藏有匈奴秘諜，月氏人聞之果驚懼自疑。其年紀雖輕，然心思之縝密，手段之老辣，已隱具帝王心術。後人有詩嘆曰：‘少年昭武守邊城，慧眼如炬識鬼蜮。黑水谷中藏迷霧，反將流言惑蠻夷。’”
（第八十一章 完）