公元前204年 漢·漢王四年 / 西楚·霸王四年 農曆三月廿一至廿五
狄道城，這座隴西郡的心臟，此刻已徹底化為一座巨大的戰爭堡壘，空氣中瀰漫著石灰與草藥混合的刺鼻氣味，以及一種令人窒息的、大戰將至的壓抑。昭武王李凌（20歲）甦醒的訊息如同一劑強心針，暫時穩住了瀕臨崩潰的人心，但冰冷的現實依舊如同磐石，沉重地壓在每一個人的心頭。
地圖之上，代表匈奴兵鋒的黑色箭頭已然完成了駭人的合圍之勢：
* 西線： 休屠王在攻破羌道城、屠城洩憤後，已集結主力，兵鋒東指，前鋒已逼近洮水，威脅狄道西部門戶安故縣城，其兵鋒直指狄道側翼。
* 北線： 左賢王在掃平北地郡抵抗後，大軍南下，兵分兩路，一路直撲隴西郡北部最後屏障方渠，另一路則繞過山地，試圖切斷狄道與枹罕的聯絡。北地郡徹底淪陷，烽火已燃至隴西郡境內。
* 東線： 蕭關依舊殺聲震天，單于主力不計傷亡的猛攻讓關城搖搖欲墜。而周勃所率漢軍主力，依舊被匈奴偏師死死纏在安定、烏氏一帶，難以突破，救援遙遙無期。
三面合圍，水洩不通。狄道與枹罕，已成為浩瀚胡騎包圍中的兩座孤島。
昭武王行轅內，雖身體依舊極度虛弱，連久坐都需倚靠軟枕，但李凌的精神卻高度集中，110點的“智力”與“政治”屬性在巨大的壓力下超常運轉，支撐著他處理潮水般湧來的軍情。
“王爺，方渠……失守了。守將……戰死殉城。”郡守李信（政治78）聲音低沉，帶著悲慟。
“枹罕外圍發現匈奴遊騎，似在試探，李峋校尉（重傷未愈）已下令閉城死守。”
“安定周勃將軍處最新軍報：已擊退匈奴偏師三次進攻，然自身傷亡亦重，短期內難以突破阻截。”
壞訊息一個接一個，形勢每時每刻都在惡化。
李凌面色蒼白，手指無意識地在榻邊地圖上劃過，眼神冰冷而銳利：“傳令：放棄所有外圍據點，焚燬帶不走的糧草，實行徹底的堅壁清野！告訴每一個士兵、每一個百姓：身後已無退路，唯死戰爾！”
“諾！”
“高順、張嶷！”
“末將在！”高順（體質76，力量80）、張嶷（體質75，力量78）躬身聽令。
“城防事宜，交由你二人全權負責！分段防守，責任到人！弩箭省著用，滾木礌石優先保障！本王所令趕製的毒煙罐、猛火油櫃，即刻配發各段城牆，由專人掌管，聽號令使用！”
“諾！”
“李玄機！”
“玄機在！”李玄機（智力88，政治82）立刻上前。
“工坊乃守城根基！我不管你用甚麼方法，工匠三班輪換，器具晝夜不停！弩箭、槍矛、毒煙罐、猛火油，能造多少造多少！所需物資，優先供給！若有懈怠、破壞者，立斬不赦！”
“玄機領命！必不辱命！”
“蒯徹先生！”
“徹在！”蒯徹（智力85）拱手。
“白星吉兆之事，要繼續宣揚，深入人心！同時，散播謠言入胡營：言漢王已親率大軍，出蕭關，斷其歸路！言冒頓單于傷病復發，匈奴內部不穩！攪亂其心，遲滯其行！”
“明白！”
一條條指令清晰冷峻，將有限的資源和人力壓榨到極致，應對著四面八方湧來的壓力。
然而，最大的威脅，依舊來自城內那看不見的敵人——瘟疫。
儘管採取了嚴格的隔離、消毒措施，並由淳于意（智力80）全力救治，但淋巴腺鼠疫的恐怖殺傷力依舊在持續顯現。城西隔離區每日都有人被抬出，焚燒屍體的黑煙終日不絕，恐慌如同幽靈，在街巷間徘徊。
“王爺，避瘟藥散所需黃連、黃芩等藥材……即將告罄。”淳于意面色憔悴地稟報，“且病患日增，人手、地方皆不足……”
李凌沉默片刻，眼中閃過一絲痛楚，旋即化為決絕：“徵用城北所有空置民房、倉庫，擴大隔離區！藥材……優先供給守城將士及工匠。百姓……以石灰消毒、焚燒艾草為主。告知全城：此乃非常之時，唯有同心協力，方能共渡難關！凡有藏匿病患、傳播謠言、趁亂劫掠者，無需上報，就地正法！”
這是殘酷的選擇，但為了保住這座城，保住大多數人的生機，他必須做出取捨。命令下達時，他的手在微微顫抖。
“諾……”淳于意黯然領命，醫者仁心，卻不得不面對現實的殘酷。
就在這內憂外患達到頂點的時刻，李玄機督管的工坊區，卻傳來了一絲振奮人心的訊息。
經過工匠們日夜不休的奮力趕工和改進，第一具實用化的猛火油櫃終於試製成功！
這裝置遠比李凌想象中的簡陋：一個巨大的熟皮囊作為油罐，以竹管相連，接在一個可手動加壓的青銅氣缸上，出口則是粗鐵打造的噴口，需兩名壯漢合力壓動槓桿，另一人手持火把在噴口處引燃。
“王爺！請試看！”李玄機興奮地請李凌（被軟轎抬來）觀摩。
在校場空地上，對準一架廢棄的雲梯殘骸。
“壓！”
兩名赤膊壯漢奮力壓動槓桿！
“呼——！”一道渾濁粘稠的黑色油柱激射而出，足有十餘步遠！
手持火把的工匠迅速上前引燃！
“轟！！！”
一條狂暴的火龍瞬間騰起，猛烈地舔舐著雲梯殘骸，火焰極其兇猛，難以撲滅，黑煙滾滾，散發出刺鼻的氣味！
圍觀將士發出陣陣驚呼！
“好！好！”李凌蒼白的臉上終於露出一絲血色，“此物守城，足以驚駭胡馬，焚燬雲梯！玄機，記下所有工匠頭功！重賞！全力趕製！能造多少造多少！”
“諾！”李玄機與有榮焉。
緊接著，毒煙罐也開始批次產出。這些陶罐內填充了硫磺、硝石、辣椒、毒草甚至砒霜等混合粉末，點燃投擲後，能產生大量刺鼻、催淚甚至有毒的濃煙，在狹窄的城頭或雲梯上，效果極佳。
此外，大量超長拒馬槍、鐵蒺藜、簡易狼牙拍等守城器械也源源不斷送上城牆。
這些“土法”裝備，技術含量不高，卻極為實用，極大地增強了守軍的手段和信心。狄道城的獠牙，正在恐懼與壓力中，被一點點地鍛造出來。
然而，匈奴人沒有給他們太多時間。
三月廿五，清晨。
淒厲的號角聲劃破了狄道上空的寧靜！
“胡虜來了！！”
“西面！是休屠王的旗號！”
“北面！左賢王的大纛也出現了！”
城頭守軍驚呼連連！
只見西方地平線上，煙塵滾滾，休屠王的騎兵主力如同黑色的潮水般湧來，兵鋒直指狄道西城！
而北方，左賢王的先鋒騎兵也已出現，開始清掃外圍，建立營寨，顯然主力即將抵達！
東西兩路匈奴大軍，終於完成了對狄道城的合圍！
真正的考驗，開始了！
李凌不顧勸阻，堅持讓親衛用軟轎抬著他，登上了西城城門樓。
放眼望去，城外原野上，匈奴騎兵鋪天蓋地，營帳如同雨後蘑菇般不斷冒出，一眼望不到盡頭。戰馬的嘶鳴聲、號角聲、以及胡騎粗野的呼喝聲匯聚成一股令人心悸的聲浪，撲面而來。
高順、張嶷等將領面色凝重，守軍將士緊握兵器，手心出汗。
李凌的目光掃過城下囂張的胡騎，又回頭看了看城內那些雖然恐懼卻依舊在忙碌的軍民，看了看城頭上那些新趕製出來的守城利器。
他深吸一口氣，用盡力氣，聲音雖不高，卻清晰地傳入周圍將士耳中：“胡虜勢大，然我狄道城高池深，將士用命，更有天佑（白星）！彼輩欲踏破此城，無異於痴人說夢！今日，便讓這些漠北豺狼，嚐嚐我隴西健兒的厲害！”
“誓死追隨王爺！！”周圍將士爆發出震天的怒吼，士氣瞬間被點燃！
李凌微微頷首，對高順道：“依計行事。示敵以弱，誘敵攻堅。待其雲梯靠城，人馬密集之時，再以猛火、毒煙伺候！”
“末將明白！”
攻城戰，旋即爆發！
休屠王顯然並未將這座孤城放在眼裡，第一波攻擊便是上千名附庸部落的步兵，扛著簡陋的雲梯和盾牌，在騎兵箭矢的掩護下，嚎叫著衝向城牆！
“弩手預備——放！”高順冷靜下令。
稀疏的弩箭（為了節省）射下，並未造成太大殺傷。匈奴兵輕易衝過護城河（已被填平多處），將雲梯架上了城牆！
“殺！”守軍將士挺起長槍，與攀爬而上的胡兵展開了慘烈的白刃戰！
城上城下，箭矢交錯，殺聲震天！不斷有人中箭跌落，鮮血染紅了城牆。
李凌在親衛的重重護衛下，冷靜地觀察著戰局。
眼看胡兵越來越多地湧上城頭，攻勢漸猛。
“就是現在！”高順怒吼，“猛火油櫃！放！”
早已準備多時計程車兵立刻掀開油櫃上的遮蓋！
“壓！”
“呼——！轟！！”
數條猙獰的火龍猛然從城頭撲下，瞬間吞噬了城下密集的匈奴兵和數架雲梯！
淒厲的慘叫聲瞬間壓過了喊殺聲！胡兵身上沾滿猛火油，瞬間被點燃，變成一個個火人，瘋狂地翻滾哀嚎，火焰甚至引燃了後續部隊，造成極大的混亂！
“毒煙罐！投！”
與此同時，點燃的毒煙罐被奮力投下，在匈奴攻城隊伍中炸開，刺鼻的濃煙瀰漫開來，嗆得胡兵涕淚橫流，咳嗽不止，戰鬥力大減！
守軍趁機猛攻，將攀上城頭的胡兵盡數砍落！
第一波攻勢，竟然在守軍新穎狠辣的守城器械下，被成功擊退！城下留下了數百具焦黑或窒息而死的匈奴屍體。
城頭守軍發出一陣歡呼！
休屠王在遠處觀戰，臉色鐵青，顯然沒料到這座孤城竟有如此頑強的抵抗和這些從未見過的歹毒武器。
“哼！雕蟲小技！”他冷哼一聲，“傳令！打造更多攻城器械！明日，本王要親率大軍，踏平此城！”
首戰小勝，極大地鼓舞了狄道軍民計程車氣。那些猛火油櫃和毒煙罐被傳得神乎其神，甚至與“白星吉兆”聯絡了起來。
但李凌心中並無喜悅。他知道，這只是開始。匈奴主力未動，真正的血戰還在後面。而且，城中的瘟疫……
他望向城內，隔離區的黑煙依舊嫋嫋升起，如同盤旋在城市上空的死亡陰影。
內憂外患，遠未解除。
是夜，李凌強撐著病體，再次召集核心僚屬。
“今日雖勝，然胡虜勢大，必不甘心。明日之戰，必將更加慘烈。”他目光掃過眾人，“守城器械雖利，然消耗亦巨，須節省使用。玄機，工坊生產可能跟上？”
李玄機面露難色：“王爺，猛火油所需石漆（石油）儲量雖足，然提煉輸送不易。毒煙罐材料亦開始緊缺……”
“盡力而為！”李凌打斷他，“另外，組建一支‘敢死營’，專司夜間出城襲擾，焚燒敵軍輜重，疲敵擾敵！”
“諾！”
“蒯先生，與周勃將軍處的聯絡，絕不能斷！告知他狄道危局，請其不惜代價，速破阻敵！”
“徹明白！”
安排完一切，李凌疲憊地閉上眼。他能做的，都已做了。剩下的，便是堅持，等待，以及……祈禱。
他下意識地感應了一下腦海。
【祖龍魂佩：深度休眠中，能量恢復進度：%……】
【信仰值：5點（緩慢恢復中）。】
那微弱的信仰值，來自今日守城勝利帶來的些許希望，來自軍民對他甦醒的期盼，正在一點點重新匯聚。
這力量雖微，卻是他此刻，唯一的超然依仗。
窗外，匈奴大營的篝火連綿如星河，將狄道城團團圍住。
城內，瘟疫的陰影仍在角落徘徊。
黎明將至，更殘酷的血戰，已在眼前。
【史料記載】
* 家族史·始祖本紀（第一卷）：“漢王四年三月下，胡虜三面合圍狄道，勢若滔天。祖凌公（20歲）抱病登城，督眾死守。時神工初顯（猛火油櫃、毒煙罐），首挫胡鋒，焚敵無數，士氣稍振。然公深知，此乃困獸之鬥，胡勢未衰，城內瘟魔未退，危局未解。公乃內督生產，外組死士，夜襲擾敵，飛書求援，竭盡心力，獨撐危局於將傾。”
* 官方史·漢書·高帝紀：“四年春，匈奴圍狄道，攻甚急。鎮西將軍凌拒守，戰甚烈，殺傷虜眾。” （按：正史極度簡略）
* 宗教史·紫霄神帝顯聖錄（卷一）：“帝微時，履凡歷劫。魔胡圍聖城，勢如黑雲。帝顯聖毅，帶疾臨陣，聖工（火櫃、毒煙）顯威，初敗魔軍。然魔眾無窮，聖力未復，聖城飄搖。帝乃降聖諭，勵聖民，組聖死隊（敢死營），夜襲魔營，聖念通靈（聯絡周勃），求援天兵。聖心焦灼，然信光微聚，靜待天時。”
* 野史·楚漢秘聞·孤城血火：“聞匈奴大軍合圍狄道，晝夜猛攻。李凌抱病指揮，守軍依仗新造之猛火油櫃、毒煙罐等物，初戰得利，燒死嗆傷胡兵無數，休屠王為之氣奪。然城中瘟疫未止，藥材將盡，守城利器亦消耗巨大，李凌不得不組建敢死隊，夜間出城襲擾，戰況極其慘烈。狄道城如同暴風雨中的孤舟，隨時可能傾覆。”
（第七十二章 完）