公元前205年 漢·漢王三年 / 西楚·霸王三年 農曆四月廿八
北地郡，黃土塬上，長風獵獵，捲起漫天塵沙，帶著塞外特有的肅殺與蒼涼。一支約四千人的軍隊，正沿著蜿蜒的官道，艱難地向北行進。隊伍前方，是五百餘名黑衣黑甲、軍容嚴整、沉默中透著凜冽殺氣的玄甲銳騎。其後，是三千名來自南陽的郡兵，雖不及玄甲營精銳，卻也佇列整齊，士氣尚可，只是眉宇間帶著對陌生環境的警惕與一絲疲憊。隊伍中間，是數百輛裝載糧草、軍械以及部分“特殊物資”的大車。
李凌（19歲）勒馬駐足於一處高坡之上，玄色披風在風中翻卷。他目光沉凝，遠眺著北方地平線上那隱約可見的、如同巨獸脊背般起伏的山巒輪廓——那便是抵禦胡馬南下的屏障，秦長城的殘跡。空氣中，似乎隱約飄來一絲焦糊與血腥的氣息，那是戰爭留下的殘酷印記。
自滎陽出發，已逾半月。一路北行，越往北，景象越是荒涼。村莊十室九空，田地荒蕪，隨處可見被焚燬的屋舍殘骸和來不及掩埋的屍骨。匈奴騎兵來去如風，劫掠之後便揚長而去，只留下滿目瘡痍與無盡的悲愴。漢軍邊防力量在持續的內戰消耗下，早已捉襟見肘，難以有效抵禦這些兇悍的遊牧騎士。
“將軍，前方三十里便是泥陽縣（北地郡郡治）。”趙老四（28歲）策馬來到李凌身邊，聲音低沉，“斥候回報，縣城尚在，然城外村鎮已遭多次洗劫，流民遍地。匈奴遊騎活動頻繁，距此不過五十里。”
泥陽，北地郡的心臟，也是李凌此行的第一個目標。守住泥陽，才能穩住北地郡，進而屏障隴西和關中。
“傳令，加速行軍，務必在天黑前抵達泥陽！”李凌沉聲道。
“諾！”
隊伍加快了速度。沿途開始出現零星的逃難百姓，他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，看到軍隊，眼中先是閃過一絲希望，隨即又化為麻木與恐懼，紛紛避讓。幾個膽大的老者跪在道旁，哭喊著：“將軍！救救我們吧！胡人殺光了我們的牛羊，搶走了糧食，還擄走了我們的娃啊！”
李凌心中沉重，令軍需官分出少許口糧救濟，卻也只是杯水車薪。北地郡的糜爛程度，遠超他的想象。匈奴的威脅，是真真切切的生存危機，遠非滎陽朝堂上的勾心鬥角可比。
系統，調出北地郡地圖及當前任務。 李凌在心中默唸。
一道淡藍色光幕在意識中展開。
【主線任務（階段）：鎮守北疆，禦侮安民】
【任務目標】：1. 穩固北地郡防禦，擊退匈奴左賢王部當前攻勢。2. 恢復至少三座主要城邑的秩序。3. 剿滅至少五支匈奴百人以上規模的遊騎隊。4. 獲得北地郡民心認可（當前民心：恐慌/絕望）。
【任務獎勵】：聲望大幅提升，信仰值+50，解鎖“邊軍精銳訓練法（初級）”，特殊道具【龍城飛將符（一次性）】。
【支線任務】：探查匈奴左賢王主力動向及意圖。
【系統提示】：檢測到宿主已脫離滎陽核心政治漩渦，【家族聲望】隱藏負面影響消除。當前環境更適合【神工】類技術應用與發展。商城部分物品已解鎖或降價。
看著任務列表和系統提示，李凌精神一振。雖然任務艱鉅，但目標明確，且系統給予了正向反饋。尤其是【神工】技術的應用環境改善，以及商城物品的解鎖，無疑是雪中送炭。
他立刻集中精神瀏覽商城。果然，之前灰色的大部分技術類圖紙都已亮起，價格也有所下調。
【精銳騎兵訓練法（初級）】：信仰值 25點。（可訓練擁有“騎射”、“衝鋒”特性的輕騎兵）
【神臂弩改進圖紙（精良）】：信仰值 30點。（射程、威力、破甲能力顯著提升）
【水泥快速凝固新增劑配方（初級）】：信仰值 15點。（可縮短水泥凝固時間至兩個時辰初步硬化，六個時辰即可承重）
【優質馬種培育手冊（殘卷）】：信仰值 40點。（小幅提升戰馬耐力與速度）
……
好東西！尤其是水泥新增劑和神臂弩圖紙，對於固防和提升遠端殺傷力至關重要！但信仰值……經過滎陽風波和一路行軍，他的信仰值緩慢增長到了38點，依舊捉襟見肘。
“兌換【水泥快速凝固新增劑配方】！”李凌毫不猶豫做出了選擇。固防是第一要務，快速成型的水泥價值巨大。
【叮！消耗信仰值15點，兌換成功！相關知識已傳輸！當前信仰值：23點。】
一股關於幾種礦物（明礬石、石膏等）煅燒研磨配比的資訊流入腦海。這些材料在北地郡並不難找。
當日傍晚，泥陽縣城。
城牆低矮，多處破損，護城河早已乾涸。城頭守軍稀稀拉拉，面帶菜色，看到李凌這支裝備精良、士氣高昂的“王師”到來，才彷彿注入了一絲生氣。
北地郡守（屬性預估：【張堪，體質55，力量50，敏捷48，智力72，政治75，魅力65，幸運？？】）是個乾瘦的中年人，帶著一群同樣面有飢色的屬官，慌忙出城迎接，見到李凌，幾乎要哭出來：“鎮北將軍！您可算來了！下官……下官都快撐不住了啊！”
“郡守辛苦，情況本王已大致知曉。進城詳談。”李凌安撫道，率軍入城。
城內景象更是悽慘。街道冷清，商鋪關門，大量難民蜷縮在角落，呻吟聲、哭泣聲不絕於耳。郡府糧倉幾乎見底。
議事廳內，油燈昏暗。郡守張堪涕淚交加地彙報著情況：“左賢王本部騎兵約八千，分散成數十股，四處劫掠！其主力動向不明，但肯定在附近！郡兵不足兩千，缺糧缺械，只能勉強守城，根本不敢出擊！各縣求援文書雪片般飛來，下官……下官實在無能為力啊！”他指著地圖上幾個被標記的地點，“馬嶺、方渠、歸德三城，已多次被圍，危在旦夕！”
情況比預想的更糟。匈奴兵力佔優，機動性強，己方兵力分散，防禦空虛，後勤匱乏。
“郡守不必擔憂，本王既來，自有對策。”李凌沉穩的聲音讓慌亂的氣氛稍稍安定，“趙老四！”
“末將在！”
“即刻接管城防！玄甲營負責四門警戒，加派雙倍斥候，監控方圓五十里敵軍動向！”
“諾！”
“王校尉！”李凌看向南陽郡兵帶隊校尉（虛構名：王勇，屬性預估：【王勇，體質70，力量72，敏捷68，智力60，政治50，魅力60，幸運？？】）。
“末將在！”
“你部負責城內治安，安撫流民，協助郡府開設粥棚，分發部分軍糧救濟，但需嚴格控制，優先保障守城軍民！”
“諾！”
“張郡守！”
“下官在！”
“立刻召集全城工匠，蒐集石灰、黏土、石膏、明礬石等物，本王有用！另，將城中所有庫存箭矢、守城器械集中清點，待用！”
“這……諾！”張堪雖不明所以，但還是應命而去。
安排完應急事務，李凌立刻帶著自己的工匠團隊（公輸越、陶泓、石堅等人）登上泥陽城頭，實地勘察。
城牆狀況令人憂心。夯土牆體多年失修，風雨侵蝕，多處開裂、塌陷，高度和厚度也遠不足以抵禦大規模進攻。
“將軍，此城防……恐難擋匈奴大隊人馬衝擊啊。”公輸越憂心忡忡。
“無妨。”李凌目光銳利，“我們有水泥！立刻選址建造三座小型立窯，日夜不停燒製水泥！陶師傅，你負責按新配方製備快速凝固新增劑！石師傅，你帶人採集沙石，準備骨料！”
“遵命！”三位大匠雖然對在如此危急關頭大興土木感到疑惑，但對李凌的命令毫無遲疑。
是夜，泥陽城內燈火通明，彷彿一個巨大的工地。三座簡易立窯在城南空曠處拔地而起，爐火熊熊。工匠和徵發的民夫在陶泓、石堅的指揮下，瘋狂地研磨、煅燒、混合。李凌給出的新配方（新增劑）被嚴格保密，只有核心工匠知曉。
李凌本人則徹夜未眠，與趙老四、王勇、張堪等人研究地圖，分析敵情，制定防禦方略。
“匈奴騎兵利在野戰，機動靈活，我軍兵力不足，不可浪戰，當以守城為主，伺機殲敵。”李凌指著地圖，“泥陽乃核心，必須守住。馬嶺、方渠、歸德三城，呈品字形拱衛泥陽，亦不可失。我意，分兵！”
“分兵？”王勇一驚，“將軍，我軍本就不多，再分兵豈不更弱？”
“非也。”李凌道，“玄甲營主力留守泥陽，作為機動力量。本王親率五百玄甲騎及一千南陽郡兵，前往馬嶺！馬嶺城小牆薄，最易攻擊，匈奴必先圖之！我在此處，以其為餌，吸引匈奴來攻，利用水泥快速加固城防，挫其銳氣！趙老四，你率剩餘玄甲騎作為遊騎，活動於泥陽與馬嶺之間，偵查敵情，截殺小股胡騎，並隨時準備支援！”
“將軍不可親身犯險！”張堪急忙勸阻。
“無妨。”李凌擺手，“馬嶺若失，泥陽難保。唯有親臨前線，方能最快速度運用新法，穩固城防！此事已決，不必再議！”
眾人見李凌意志堅決，且計劃看似冒險卻有其道理，便不再多言。
次日清晨，李凌親率一千五百兵馬，攜帶大量水泥熟料、新增劑和工具，火速馳援馬嶺。
馬嶺城果然一片恐慌，城牆低矮破敗，守軍不足三百。見到李凌旗號，全城軍民如同抓到救命稻草。
李凌二話不說，立刻投入加固城防的工作。公輸越等人指揮若定，水泥、沙石、水、新增劑按比例快速攪拌，民夫們冒著匈奴遊騎不時襲擾的風險，將灰漿源源不斷運上城頭，傾倒入臨時加固的木模之中，重點加固城門、角樓和牆體薄弱處。
新增劑的功效極其顯著！兩個時辰後，灰漿便開始板結硬化！六個時辰後，新加固的牆體已然堅如磐石，刀砍斧鑿難傷分毫！速度之快，效果之好，令所有參與軍民目瞪口呆，繼而爆發出震天的歡呼！
“神泥！這是神泥啊！”馬嶺縣令（屬性預估：【李固，體質50，力量48，敏捷45，智力65，政治60，魅力55，幸運？？】）激動得老淚縱橫，“有天佑將軍！有天佑神泥！馬嶺有救矣！”
【叮！馬嶺城民心大幅提升！信仰值+5！當前信仰值：28點。】
系統的提示音讓李凌精神一振。
就在馬嶺城防肉眼可見地變得堅固之時，斥候飛馬來報：“將軍！西南方向發現大隊匈奴騎兵！人數約兩千騎！打著狼頭纛旗，是左賢王麾下萬夫長攣鞮阿胡兒（虛構名）的部眾！直撲馬嶺而來！距此不足二十里！”
來了！果然來了！
“全軍戒備！民夫全部下城！弓弩手上牆！準備迎敵！”李凌厲聲下令，眼中寒光閃爍。
考驗的時刻，到了！
午後，匈奴騎兵如同黑色的潮水般湧至馬嶺城下。
攣鞮阿胡兒是個身材魁梧、滿臉橫肉的匈奴貴族，他看著眼前這座低矮的“土圍子”，臉上露出殘忍而不屑的笑容。以往的經驗告訴他，這種小城，一個衝鋒就能踏平！
“兒郎們！打破此城，金銀財物，任爾取用！殺！”他揮舞著彎刀，發出進攻的嚎叫。
嗚嗚嗚——！蒼涼的牛角號響起！
近千名匈奴騎兵呼嘯著衝向城牆，他們並不下馬，而是在賓士中張弓搭箭，試圖用密集的箭雨壓制城頭守軍，另有一部分下馬，扛著簡陋的梯子，準備蟻附攻城！
“弓箭手！放！”李凌冷靜地站在新加固的城門樓上，下令道。
稀疏的箭矢從城頭射下，效果有限。漢軍弓箭手數量和素質遠不如匈奴。
匈奴騎兵發出囂張的嚎叫，箭矢如同飛蝗般射上城頭，叮噹作響，不少守軍被射中，慘叫著倒下。
“舉盾！隱蔽！”王勇大吼。
匈奴步卒趁機衝至城下，架起梯子，開始攀爬！他們動作矯健，兇悍異常！
眼看城牆就要被突破！
“倒金汁！滾木礌石！”李凌再次下令。
燒沸的糞汁和石頭砸下，幾個匈奴兵慘叫著跌落，但更多的依舊瘋狂向上攀爬！
攣鞮阿胡兒在遠處觀戰，臉上露出得意的笑容。漢人的抵抗，一如既往的軟弱。
然而，很快，他的笑容僵住了。
那些匈奴兵爬上新加固的牆體時，發現無處著手！原本應該鬆軟的夯土牆，變得堅硬光滑！梯子架上去不穩，刀砍上去只能留下白印！攀爬速度大減，成了城頭守軍的活靶子！
更讓他驚愕的是，漢軍的箭矢雖然稀疏，但威力卻奇大！不時有匈奴騎兵被強勁的弩箭射穿皮甲，甚至連人帶馬釘在地上！那絕不是普通漢軍弓弩能有的威力！
（李凌在加固城防的同時，已讓工匠利用現有材料，部分改進了守城弩的弩臂和弓弦，雖未完全達到神臂弩標準，但威力已提升三成不止！）
“怎麼回事？！”攣鞮阿胡兒又驚又怒。
就在這時，馬嶺城的城門樓上方，李凌的身影赫然出現！他手中拿著一具明顯大一號的、閃爍著金屬寒光的強弩（初步改進版）！
只見他瞄準城外正在指揮的攣鞮阿胡兒，冷靜扣動扳機！
崩！
一聲沉悶的巨響！
一道黑影以肉眼難辨的速度破空而去！
攣鞮阿胡兒畢竟是百戰老將，危機感極強，猛地一偏身體！
噗嗤！
弩箭擦著他的肩膀飛過，將他身後的一名親衛隊長直接射穿，巨大的力道帶著屍體倒飛出去，撞翻了好幾名騎兵！
攣鞮阿胡兒嚇得魂飛魄散，肩頭火辣辣地疼痛，已然被箭簇劃開一道深可見骨的血口！
“撤！快撤！”他再也不敢託大，驚恐地大吼一聲，撥馬便走！
主帥受傷敗退，匈奴軍的攻勢瞬間瓦解，丟下百餘具屍體和哀嚎的傷兵，狼狽不堪地退出了守軍弓弩射程之外。
城頭上，爆發出劫後餘生的巨大歡呼聲！
“將軍神威！”
“神泥萬歲！”
守軍們看著城下匈奴人的狼狽相，看著身邊堅不可摧的新城牆，士氣高漲到了極點！
李凌放下強弩，微微喘息。110點的力量開這種弩也頗為吃力。但他心中充滿了喜悅。水泥加固和新弩的初戰，效果顯著！
【叮！成功擊退匈奴精銳騎兵，守住馬嶺城！任務進度更新！獲得聲望，信仰值+10！當前信仰值：38點！】系統提示適時響起。
然而，李凌的喜悅並未持續太久。
傍晚時分，趙老四派出的遊騎帶回了一個驚人的訊息！
“將軍！我們發現匈奴主力動向！左賢王本部約五千騎，並未繼續劫掠北地郡，而是……突然西進，繞過了泥陽，其兵鋒直指……隴西郡方向！目標疑似是……狄道（隴西郡郡治）！”
“甚麼？！”李凌猛地站起，臉色驟變！
隴西！他的封地！那裡有他初步建立的根基，有正在試種的新式作物，有剛剛開始運轉的工匠坊！更重要的是，那裡是連線河西走廊與關中的要衝！若被匈奴攻佔，後果不堪設想！
范增！好一招聲東擊西！調虎離山！利用北地郡的危機將他牽制在此，真正的目標卻是他的老巢隴西！這背後，定然又有“影傀”的影子！
“立刻傳令泥陽！命趙老四率所有玄甲騎，星夜兼程，馳援狄道！通知張郡守，泥陽防務交由他全權負責，依託水泥工事，謹守待援！”李凌毫不猶豫地下令。
“諾！”信使飛奔而去。
李凌走到地圖前，目光死死盯住隴西狄道的位置，手指因用力而微微發白。
北地烽火未熄，隴西狼煙又起！
雙線作戰，兵力捉襟見肘！
真正的考驗，現在才剛剛開始！
【史料記載】
* 家族史·始祖本紀（第一卷）：“漢王三年四月下，祖凌公（19歲）抵北地郡，所見滿目瘡痍，匈奴肆虐。公乃以神泥（水泥） 加固馬嶺城，並以改進弩械，挫敗匈奴萬夫長攣鞮阿胡兒之進攻，首戰告捷，北地軍民士氣大振。然，‘影傀’毒計又至，誘使匈奴左賢王主力迂迴西進，突襲公之封地隴西狄道！公臨危不亂，分兵馳援，然雙線作戰，兵力單薄，形勢危急。此乃公首遇胡騎，亦首顯神工之威於邊塞，然危機重重，考驗驟至。”
* 官方史·漢書·高帝紀：“三年春，匈奴入北地、隴西，鎮北將軍凌擊卻之。” （按：正史記載高度概括，合併兩郡戰事）
* 宗教史·紫霄神帝顯聖錄（卷一）：“帝微時，履凡歷劫。北疆烽火，胡騎猖獗。帝顯神工，以堅如石粉（水泥） 固城，以破甲神弩禦敵，敗魔騎於馬嶺城下，邊民感念，信力微增。然魔首‘影傀’勾結胡酋，引魔騎主力西寇帝之聖基（隴西）。帝分天兵（玄甲營）馳援，然魔勢浩大，聖基危殆。此乃帝首抗外魔（匈奴），亦顯聖心仁厚，護佑蒼生。”
* 野史·楚漢秘聞·雙線烽煙：“聞李凌北地初戰，以奇物‘水泥’築城，匈奴撞之頭破血流，驚為神助。然范增老謀深算，早與匈奴左賢王有密約，以重金買其西攻隴西，欲斷李凌根基。李凌腹背受敵，急調玄甲營回援，然北地兵力空虛，泥陽危如累卵。或雲此乃‘影傀’之首腦親自入匈奴營中策劃，其能調動胡騎，能量之大，令人心驚。”
（第四十九章 完）