漢景帝后元三年，正月初十。
黑暗。濃稠如墨的黑暗，帶著泥土的腥氣和陳腐的黴味，從四面八方擠壓而來。
李敢匍匐在狹窄的通道中，只能憑藉“紫覺”感知前方。通道僅容一人爬行，內壁潮溼滑膩，長滿苔蘚，不時有水滴從頭頂巖縫落下，發出“嘀嗒”輕響。血腥味越來越濃，混合著一股說不清的腥臊氣，令人作嘔。
他爬得很慢，很小心。每前行一段，便以“紫覺”探查前方，確認沒有危險。紫氣在體內緩緩運轉，讓他在黑暗中視物如常，雖不及白晝清晰，但三五尺內的景象，已能大致辨明。
通道斜向下延伸，約莫十餘丈後，前方豁然開闊。李敢“紫覺”探去，感知到一處丈許見方的空間。他手腳並用，爬出通道，站起身來。
這裡是一間密室，高約一人，四壁是粗糙開鑿的巖壁，地面不平，有積水。密室一角，一盞油燈如豆，火苗微弱跳動，勉強照亮方寸之地。燈油將盡，火光搖曳，在巖壁上投出鬼魅般的影子。
油燈旁，一個人蜷縮在地上。
李敢心中一緊，凝神看去。那人穿著破爛的囚衣，頭髮散亂，面朝下趴著，一動不動。血腥味正是從他身上傳來。
“紫覺”探去，李敢感知到極其微弱的生機，如同風中殘燭，隨時會熄滅。他上前兩步，蹲下身，小心翼翼將那人翻過來。
一張慘白如紙的臉映入眼簾。是個三十來歲的漢子，面容瘦削，顴骨高聳，雙眼緊閉，嘴唇乾裂發紫。囚衣胸口處有一大片暗紅色血跡，已經凝固，但仍散發著濃重的血腥氣。他呼吸微弱，幾乎感覺不到。
李敢探了探他鼻息，又摸了摸頸側脈搏。脈象微弱雜亂，時有時無，已是彌留之際。
這人是誰？為何會在這秘道密室中？又是誰傷了他？
李敢環顧四周。密室不大，除了那盞油燈，角落裡還堆著些稻草，似乎有人曾在此居住。巖壁上有幾道深深的劃痕，像是用利器刻出，但磨損嚴重，難以辨認。地上有水漬和凌亂的腳印，腳印不止一人。
他的目光落在囚犯手上。那人右手緊握，指縫中露出一點金屬光澤。
李敢輕輕掰開他的手指。掌心是一枚銅錢，樣式普通，但邊緣被磨得鋒利，閃著寒光。銅錢上沾著血，已經乾涸。
再看囚犯身上，除了胸口的重傷，手臂、腿上還有多處瘀傷和擦痕，像是掙扎、打鬥所致。而他左手小指，以一個詭異的角度彎曲著，顯然已經摺斷。
是囚犯。而且，是被人折磨過、重傷後扔在這裡的。李敢心中有了判斷。
這囚犯握著磨尖的銅錢，或許是想用它防身，或許是想用它結束痛苦。但無論是哪種，他都沒有成功。
“唔……”一聲極其微弱的呻吟，從囚犯喉中逸出。
李敢立刻俯身，低聲道：“你是誰？為何在此？誰傷的你？”
囚犯眼皮顫動，緩緩睜開一條縫。眼珠渾濁，毫無神采，彷彿蒙著一層灰翳。他嘴唇翕動，發出氣若游絲的聲音：“水……水……”
李敢身上沒有水。他環顧四周，看到密室一角有處巖縫，正緩緩滲出水滴，在下方形成一個小小水窪。他撕下一截衣襟，浸溼了，湊到囚犯唇邊，將水擠入他口中。
囚犯貪婪地吮吸著，喉結滾動。幾滴水下肚，他眼中似乎恢復了一絲神采，看向李敢，聲音依舊微弱，但清晰了些：“你……你是新來的？”
“我是李敢，朔方軍校尉，被關在甲字三號牢房。”李敢沉聲道，“你為何在此？誰把你傷成這樣？”
“李敢……朔方軍……”囚犯喃喃，眼中忽然閃過一絲異彩，“你……你是李廣將軍的……孫子？”
李敢一怔：“你認得我祖父？”
“認得……當然認得……”囚犯咳嗽起來，嘴角溢位黑血，“李廣將軍……義薄雲天……我父親……曾是他親兵……咳咳……”
他咳得撕心裂肺，李敢忙幫他順氣。咳了好一陣，囚犯才緩過來，臉色更加灰敗，但眼神卻亮得嚇人，彷彿迴光返照。
“我叫……周石頭……”囚犯喘息道，“原是西河郡獄……獄卒……三年前……因為撞破一樁事……被關進來……”
“撞破甚麼事？”李敢追問。
“郡守……郡守王恢……私通匈奴……”周石頭語出驚人，聲音雖弱，卻字字如錘，“他……他收了匈奴人的金子……把邊軍佈防圖……賣了……我親眼看見……他和一個匈奴商人……在書房交易……我想去告發……被他發現……抓起來……關進死牢……對外說我偷盜庫銀……判了斬監候……”
李敢心中劇震。西河郡守王恢，竟私通匈奴，出賣邊防？這若是真的，可是誅九族的大罪！
“然後呢？”李敢急問，“你既被關進死牢，又怎會在此？”
“死牢裡……有個老囚……知道這條秘道……”周石頭喘息道，“他快死了……告訴了我……讓我找機會逃……我偷偷挖通了牢牆……鑽進秘道……想逃出去告發王恢……但……但秘道那頭……被堵死了……”
他眼中露出恐懼之色：“我剛爬到那頭……就聽到有人說話……是王恢……和另一個人……在說朔方的事……說……說程不識不識抬舉……說梁王殿下已經安排好了……說李敢必須死……說信使已經處理乾淨了……還說……還說蘇建是聰明人……知道該怎麼做……”
李敢渾身冰涼。王恢！果然是梁王的人！朔方之敗，信使之死，程不識被疑，蘇建反水……這一切，果然是梁王在背後操縱！
“我嚇得不敢動……想退回來……但被他們發現了……”周石頭眼中恐懼更甚，“王恢……王恢讓那個人殺我滅口……那個人……好狠……用刀捅了我……把我拖到這裡……扔下……說讓我自生自滅……”
“那個人是誰？長甚麼樣？”李敢急問。
“看不清臉……他蒙著面……但……但他右手虎口……有顆黑痣……很大……”周石頭喘息越來越急，“我……我裝死……他們以為我死了……走了……我……我爬到這裡……點燈……想包紮……但血止不住……”
他艱難地抬手，指了指巖壁：“我……我把聽到的……刻在牆上了……怕……怕忘了……”
李敢順著他指的方向看去。油燈光線昏暗，巖壁上刻痕凌亂，但隱約能辨認出一些字跡：“王恢通匈……賣圖……梁王……程……李……蘇……信使……殺……”
字跡歪斜，有些已經模糊，但連起來，正是周石頭所言。
“我……我不行了……”周石頭眼神開始渙散，抓住李敢的手，用盡最後力氣，“李校尉……你……你要出去……告發他們……替我……替我報仇……王恢……不能放過……”
“你放心。”李敢反握住他冰冷的手，沉聲道，“我若脫困，必揭發此案，還你清白，替你報仇。”
“好……好……”周石頭眼中最後一點光漸漸熄滅，聲音低不可聞，“秘道……那頭被堵了……但……但這邊……往西……還有一條岔路……我……我沒走過……你……小心……”
話音未落，他的手無力垂下，頭一歪，氣息斷絕。
李敢默默放下他的手，伸手合上他圓睜的雙眼。這位撞破陰謀、被滅口的獄卒，至死都想著揭發奸佞，報仇雪恨。
“周兄弟，安心去吧。”李敢低聲道，“你的仇，我記下了。”
他站起身，在密室中搜尋。除了那盞油燈，牆角稻草下，還藏著半塊硬餅，一個破碗，以及一把磨尖的石片，想來是周石頭用來防身或刻字的工具。
李敢拿起石片，在巖壁上將周石頭刻下的字跡加深、補齊。然後，他在周石頭身上摸索，希望能找到更多線索。
除了那枚磨尖的銅錢，周石頭身上別無他物。囚衣破爛，鞋襪早已磨穿。但李敢在他貼身內衣的夾層裡，摸到一小塊硬物。
撕開夾層，是一塊摺疊整齊的布片，染著血，但字跡依稀可辨。布片上用炭筆寫著幾行字：
“元光六年臘月初七，王恢會匈奴使者於書房，予佈防圖，得金餅二十。見證：周石頭。元光七年正月初三，王恢密會蒙面人，言梁王欲去程不識，以蘇建代之，朔方事可為契。蒙面人右手虎口有黑痣。見證：周石頭。”
布片末尾，還有一個手印，拇指指紋清晰。
這是周石頭留下的血書！是他用性命換來的證據！
李敢小心翼翼將布片摺好，貼身收藏。這布片，加上巖壁刻字，再加上週石頭的屍體，若能帶出去，便是扳倒王恢、指證梁王的鐵證！
但眼下，如何出去？
李敢看向周石頭所指的“西邊岔路”。在密室西側巖壁上，果然有一道裂縫，寬約兩尺，深不見底，有微弱的風從裂縫中吹出，帶著泥土和潮溼的氣息。
這裂縫，是天然形成，還是人工開鑿？通往何處？
李敢提起油燈，湊近裂縫。燈光照進去，只見裂縫向內延伸數尺後，轉向下，變成一條陡峭的斜坡，深不見底。巖壁溼滑，長滿青苔，難以攀爬。
他嘗試將“紫覺”探入裂縫。感知沿著斜坡向下延伸，約莫四五丈後，前方出現一片空曠，似乎是個更大的洞穴。但再往深處，感知便模糊不清，難以辨明。
懷中的銅佩，忽然微微震動起來。
李敢心中一動，取出銅佩。在油燈昏暗的光線下，銅佩表面的綠鏽似乎黯淡了一些，而那狼犬的輪廓，在光影中顯得格外猙獰。此刻，銅佩正發出極其輕微的震顫，彷彿在呼應甚麼。
李敢將銅佩靠近裂縫。震顫更明顯了，銅佩甚至微微發熱，表面隱隱有暗紅色的流光一閃而過。
這銅佩……在指引方向？
李敢猶豫了。這裂縫陡峭溼滑，不知通往何處。周石頭說“沒走過”，顯然兇險未知。而他懷中雖有證據，但如何帶出去？郅都還在外面等著審他，王恢或許已經知道秘道之事，若被發現他不在牢中，必然全城搜捕。
回去？還是繼續深入？
李敢看向周石頭的屍體，又摸了摸懷中的布片和銅佩。巖壁上的刻字，密室中的屍體，這些都是證據。但若不帶出去，便是死物。
他想起程不識的傳話：“當斷則斷，留有用身，以待將來。”也想起郅都的逼迫，蘇建的密謀，梁王的黑手。
留下，是死路。回去，或許也是死路，但至少，還有一線生機，還能將證據帶出去。
李敢深吸一口氣，做出了決定。
他將周石頭的屍體拖到角落，用稻草草草掩蓋。然後，他拿起那塊磨尖的石片，在巖壁上刻下一行字：“甲三李敢，至此見義士周石頭遺軀，攜其血書，誓雪其冤。若李敢死，後來者見此，請報於郅中郎或程將軍。元光七年正月初十。”
刻完，他將石片塞入懷中，提起油燈，最後看了一眼密室，轉身鑽回通道。
回去的路，似乎更加艱難。通道狹窄，需要倒退著爬行，且是上坡，更加費力。李敢將油燈咬在口中，雙手撐地，一點一點向後挪動。
懷中銅佩的震顫漸漸平息，溫度也恢復正常。那裂縫深處，究竟有甚麼？為何銅佩會有感應？
這些疑問，只能留待日後了。
爬了約莫一刻鐘，前方傳來微弱的光亮，那是牢房的方向。李敢加快速度，終於，頭探出了孔洞。
他先以“紫覺”探查牢房內外。甬道盡頭，那兩名獄卒仍在打瞌睡，鼾聲均勻。牢房中一切如舊，無人來過。
李敢鬆了口氣，輕輕爬出孔洞，將青石推回原處，仔細抹去痕跡。然後，他迅速脫下沾滿泥土的囚衣，翻到裡面相對乾淨的一面穿上，將汙漬掩蓋。又用手捧起地上乾土，搓去手上、臉上的泥汙。
做完這一切，他將油燈藏在牆角稻草下，背靠牆壁坐下，裝作熟睡，心臟卻狂跳不止。
懷中的布片和銅佩，如同烙鐵般滾燙。周石頭的遺言，巖壁上的刻字，王恢的通敵，梁王的陰謀……這一切，必須儘快告訴郅都！
但如何告訴他？郅都會信嗎？王恢是郡守，郅都雖是欽差，但無確鑿證據，動不了一郡之首。而梁王更是諸侯王，太后的愛子，沒有鐵證，誰敢動他？
李敢想起蘇建收到的蠟丸，想起昨夜那蒙面人對蘇建說的話。蘇建已經反水，或許，程不識也收到了蠟丸？程不識會如何選擇？
他摸了摸懷中的銅佩。這銅佩，或許也是線索。那兇戾氣息，那神秘的感應，絕非凡物。它和周石頭髮現的秘道，是否有關聯？
“沙沙……”
忽然，一陣極其輕微的摩擦聲，從孔洞方向傳來。
李敢渾身一僵，屏住呼吸，“紫覺”全力展開。
不是孔洞內，而是孔洞外的牆壁。那聲音，像是有人在輕輕叩擊牆壁，三長兩短，與他昨夜聽到的暗號一模一樣！
有人在外面！是昨夜那人？還是……
李敢緩緩轉頭，看向那面牆壁。叩擊聲又響了一次，這次更清晰。
他猶豫了一下，挪到牆邊，壓低聲音：“誰？”
牆外靜了片刻，一個極低的聲音傳來，隔著牆壁，有些模糊，但李敢聽清了：“李校尉，是我，趙五。”
趙五？那個北軍出身的獄卒？
“何事？”李敢警惕地問。
“程將軍讓我傳話。”趙五的聲音更低了，幾乎聽不清，“蘇建已派人將蠟丸送入程府。程將軍看了，讓我告訴你八個字：‘蠟丸有毒，速離此地。’”
蠟丸有毒？李敢心中一震。
“程將軍還說，”趙五繼續道，“郅中郎已懷疑王恢，但苦無證據。你若能出獄，速去郡守府後園枯井，井下有東西，可證王恢之罪。此事機密，勿與他人言。我會在子時引開守衛半刻，西牆第三塊松磚可拆，外有接應。切記，子時，只有半刻。”
說完，腳步聲遠去，再無動靜。
李敢靠在牆上，心跳如擂鼓。
程不識讓他越獄？去郡守府枯井取證據？趙五會幫他？今夜子時？
這一切，是真是假？是程不識的安排，還是又一個陷阱？
他想起周石頭的話，想起王恢通敵，想起梁王的陰謀。如果程不識已知王恢是梁王的人，那麼讓他去取證據，合情合理。而趙五若是程不識的人，幫他越獄，也說得通。
但萬一是陷阱呢？王恢故意設局，引他越獄，坐實他“畏罪潛逃”的罪名，甚至趁機殺他滅口？
李敢陷入兩難。
懷中，布片和銅佩緊貼心口，微微發燙。周石頭以死換來的證據，程不識的警告，趙五的接應……這一切，在腦中交織。
他看向那面牆壁，青石沉默。孔洞之後，是周石頭的屍體，是血寫的證詞，是未探明的秘密。牆壁之外，是可能的生路，也是可能的死局。
天色漸亮，一縷晨光透過高窗，照進牢房。
李敢緩緩閉上眼，深吸一口氣。
他知道，自己必須做出選擇。
【官方史·漢前少帝本紀·卷七】
（接前）敢公夜探秘道，於密室見垂死囚犯周石頭。石頭原為郡獄獄卒，三年前因撞破郡守王恢私通匈奴、售賣邊防圖，被誣下獄。石頭言王恢為梁王黨，朔方之敗乃梁王謀去程不識之局，蘇建已附逆。敢公得石頭血書為證。石頭氣絕，敢公攜證返牢。是夜，獄卒趙五（程不識舊部）密告敢公，言程不識得蘇建蠟丸，內有“事急從權，清君側翼”八字，程疑之，令敢公速離，並告郡守府後園枯井藏王恢通敵鐵證。敢公疑為陷阱，然時機緊迫，乃決意一搏。
【家族史·隴西李氏秘錄·朔方殘卷】
敢公於密室得周石頭遺言、血書，駭知王恢通敵、梁王謀軍之秘。銅佩於秘道中有感，震顫發熱，然敢公急於攜證出，未及深探。返牢後，程不識舊部趙五傳訊，令子時越獄，赴郡守府枯井取鐵證。敢公疑之，然血書在懷，王恢必除，梁王之謀必揭。其時郅都緊逼，蘇建已動，程不識被軟禁，陳平垂危，敢公知已無退路，乃決意行險。紫氣經銅佩凶煞錘鍊，已盈滿丹田，敢公自忖有自保之力，遂定計子時。
【宗教史·聖帝源流考·卷二】
密室得證、遺言託付，此敘事結構常見於聖徒受難傳說，為“天啟證據”、“臨終託付”母題。周石頭或實有其人，為獄中病囚，敢公或從其處聽得王恢劣跡（邊郡守將通敵事，歷朝皆有），後信徒神化為“義士以死傳證”。銅佩感應，則附會“聖物通靈，指引迷途”。趙五傳訊，乃典型“絕境援手”情節，增強敘事懸念與戲劇性。
【野史·西河郡獄異聞補遺十五】
傳周石頭瀕死之際，曾握敢公手，目眥盡裂，曰：“王恢書房暗格，有與梁王往來帛書三卷，藏於東牆第三磚後。井中物，乃副本也。”敢公欲細問，石已氣絕。又傳趙五傳訊時，懷中暗藏程不識手書，書雲：“蠟丸八字，筆跡類公孫詭。梁王已動，郅都不可全信，王恢必殺汝滅口。子時出，井中物取則焚之，副本吾已有。出城往北三十里狼山祠，有人接應。程。”敢公得書，乃決。然是夜子時前，王恢忽調郡兵百人，暗伏郡守府後園，似有所覺。