公元前204年 漢·漢王四年 / 西楚·霸王四年 農曆十一月初四至十二
狄道的寒冬，已至最酷烈的時節。朔風如刀，卷著冰粒，日夜不息地切割著這座孤城。渭水冰層厚實如鐵，映著灰白的天光，死寂而肅殺。城外曠野，積雪深可沒膝，萬物凋零，唯有凜冽的北風呼嘯，如同鬼哭。
行轅內，地龍燒得滾燙，卻難驅李凌（20歲）眉宇間那層深切的冰寒與疲憊。他裹著厚重的裘氅，指尖無意識地敲擊著案几，目光落在一份剛剛送來的緊急軍報上——北地郡方向，烽火連日不絕，周勃大軍與匈奴偏師激戰正酣，無暇西顧。
【系統提示：宿主生命體徵緩慢回升… 體質：48（重傷未愈，極度虛弱，嚴重畏寒）… 信仰值：13點（緩慢自然增長）… 祖龍魂佩能量：%（深度休眠，恢復極其緩慢）…】
13點信仰值，杯水車薪。身體的恢復慢得令人絕望，每一次呼吸都牽扯著臟腑深處的隱痛。北地郡的戰事膠著，意味著短期內，狄道不可能得到任何實質性的援軍。一切，只能靠自己。
“王爺，燒當、先零兩部的使者，到了。”郡守李信（政治78）的聲音帶著一絲緊張，打斷了沉思。
“來了多少人？”李凌頭也未抬。
“一行三十餘騎，皆是精銳護衛，為首的是燒當部的長老‘俄何’，此人…以狡黠貪婪著稱。”李信低聲道，“他們要求…面見王爺，親自商談‘買賣’細節。”
“來得正好。”李凌眼中寒光一閃，“讓他們在偏帳等候。告訴俄何，本王…身體不適，稍後便至。”
“諾！”
偏帳之內，炭火盆燒得噼啪作響，卻驅不散那股劍拔弩張的緊張氣氛。
燒當部長老俄何，是一個身材矮壯、面色黧黑的中年羌人，裹著厚厚的羊皮襖，鷹隼般的眼睛滴溜溜地打量著帳內簡陋的佈置，嘴角掛著一絲毫不掩飾的輕蔑。他帶來的三十名羌騎護衛，按刀立於帳外，眼神兇狠，帶著草原民族特有的彪悍與野性。
李信陪坐一旁，面色平靜，心中卻暗自捏了一把汗。這些羌人，顯然是來者不善。
約莫一炷香後，帳外傳來腳步聲。親衛掀開帳簾，李凌（體質48）在兩名侍從的攙扶下，緩步走了進來。他面色蒼白如紙，唇無血色，行走間步伐虛浮，不時發出壓抑的低咳，任誰都能看出已是強弩之末。
俄何眼中閃過一絲不易察覺的喜色和更加濃重的輕視，他起身，撫胸行禮，語氣卻帶著幾分倨傲：“燒當部長老俄何，參見昭武王。王爺身體欠安，還勞煩接見，我等實在過意不去。”
“無妨…”李凌聲音沙啞，在主位坐下，裹緊了裘氅，“長老遠道而來，所為何事？”
俄何嘿嘿一笑，露出焦黃的牙齒：“王爺快人快語，那我也不繞彎子了。我部首領對王爺提出的‘大買賣’很是感興趣，只是…這價錢和方式，需要再議一議。”
“哦？如何議？”李凌眼皮微抬。
“王爺欲購我部牛羊戰馬，價格…需按市價五成。”俄何伸出五根手指，“且…需以鹽鐵、布帛當場支付，糧食…我們不要。”
李信臉色一變：“五成？當場支付鹽鐵？長老，這未免…”
俄何打斷他，目光卻盯著李凌：“另外，我部勇士替王爺看守草場，辛苦異常，王爺之前許諾的枹罕故地，需先行劃撥，以示誠意。”
這已是赤裸裸的敲詐和領土要求！
帳內空氣瞬間凝固。李信氣得臉色發白，卻不敢輕易開口。
李凌劇烈地咳嗽起來，咳得渾身顫抖，彷彿下一刻就要散架。良久，他才緩過氣，用一方白絹擦了擦嘴角，目光平靜地看向俄何：“長老…可知我漢家有一句話？”
“甚麼話？”
“叫…‘人心不足蛇吞象’。”李凌的聲音依舊虛弱，卻帶著一股冰冷的穿透力，“市價五成，當場支付鹽鐵，還要割讓漢家國土…長老，你是來做買賣的，還是…來趁火打劫的？”
俄何臉色一沉：“王爺此言差矣！如今狄道情形，你我心知肚明。匈奴大軍壓境，北地郡自身難保。若無我羌人朋友相助，王爺…能守住這孤城幾時？我們索要這些，不過是…應有的報酬罷了！”
“朋友？”李凌輕笑一聲，笑聲嘶啞卻帶著嘲諷，“趁我病危，勒索財貨，圖我土地…這是朋友所為？若這就是羌人的‘友誼’，那本王…寧可不要。”
他猛地挺直了些脊樑，儘管臉色依舊慘白，眼神卻驟然銳利如刀：“回去告訴燒當、先零二位首領：買賣，按原價九成，來年以糧支付。這是最後的價格。鹽鐵，一兩沒有。土地，一寸不讓。若同意，狄道依舊視其為友鄰。若不同意…”
李凌頓了頓，聲音驟然冰寒：“…那就請便。本王倒要看看，是你們先等到狄道城破，還是我漢軍…先等到周太尉剿滅匈奴，騰出手來，清算舊賬！”
“你！”俄何霍然起身，手按刀柄，帳外羌騎也一陣騷動。
“鏘！”李凌身後的親衛同時拔刀半出，怒目而視。
劍拔弩張之際，李凌卻再次咳嗽起來，彷彿對眼前的刀光劍影毫不在意。他擺擺手，讓親衛收刀，目光重新看向俄何，語氣竟緩和了些：“長老…何必動怒？你我相爭，只會讓真正的敵人…休屠王，拍手稱快。聽聞…月氏殘黨，已入了發羌，正為其鍛刀鑄甲。發羌實力大漲，下一個…會覬覦誰的草場和牛羊？長老…可曾想過？”
俄何瞳孔微微一縮。發羌與燒當、先零素來不睦，李凌的話，正好戳中了他的心事。
“本王與貴部交易，是互惠互利。鹽鐵糧食，本王不缺買家。但能提供戰馬牛羊，且願與匈奴為敵的盟友…卻不多。”李凌聲音低沉，帶著一絲誘惑與威脅，“是選擇與狄道為友，共抗強胡，分享鹽鐵之利？還是…為了一點蠅頭小利，逼友為敵，坐視發羌坐大，甚至…引來漢軍的雷霆之怒？長老…是聰明人，當知如何抉擇。”
俄何臉色變幻不定，死死盯著李凌，似乎想從那張病弱的面容下，看穿虛實。良久，他猛地一揮手，讓手下退後，自己則緩緩坐下，臉上擠出一絲僵硬的笑容：“王爺…果然厲害。既然如此…價格就按王爺說的，九成！但…需預付三成定金，以糧食支付！”
李凌心中冷笑，知道對方已退讓，但仍在做最後試探。
“可以。”李凌頷首，“但首批牛羊，需在半月內送達狄道。本王…要看到誠意。”
“一言為定！”俄何咬牙道，起身撫胸，“我等告辭！”
“送客。”李凌淡淡道。
看著羌人使者悻悻離去的背影，李信長舒一口氣，後背已被冷汗浸溼：“王爺…方才真是…”
“虛張聲勢罷了。”李凌疲憊地閉上眼，冷汗也從額角滑落，“他們若真鐵了心勒索，或與發羌勾結…我等…危矣。”方才一番交鋒，幾乎耗盡了他本就微弱的精神。
與此同時，狄道城西，冰封的河灘之上。
呵氣成冰的酷寒中，一場近乎殘酷的訓練正在上演。
高順（體質76，力量80）赤著上身，古銅色的面板上佈滿鞭痕與凍瘡，蒸騰著白色的汗氣，卻瞬間凝結成冰霜。他如同鐵鑄的魔神，手持皮鞭，站在齊膝深的積雪中，嘶聲怒吼。
“快！再快！沒吃飯嗎？！匈奴人的刀，不會等你！”
前方，數百名玄甲衛殘兵與羌騎混編計程車卒，同樣赤膊，揹負著沉重的石鎖，在冰面上艱難地匍匐前進。他們的身體凍得青紫，肌肉劇烈顫抖，每一次移動都伴隨著痛苦的呻吟和牙齒咯咯作響的聲音。不斷有人體力不支，撲倒在冰面上，立刻便有輔兵上前將其拖走，潑上冰冷的雪水，強行刺激其清醒。
“起來！廢物！想想枹罕死去的兄弟！想想被匈奴擄走的姐妹！這點苦都吃不了，憑甚麼報仇？！”高順的怒吼如同雷霆，鞭子抽打在冰面上，濺起碎冰。
“殺！殺！殺！”士卒們眼中燃燒著仇恨與麻木交織的火焰，嘶啞地吼叫著，再次掙扎前行。
更遠處，一些士卒在練習雪地潛行，全身裹著白布，在雪地中翻滾、隱匿，與天地融為一體。另一些則在練習用匕首鑿冰，徒手攀爬冰崖，模擬突襲攻城。
慘烈！原始的慘烈！每一天，都有人被凍傷致殘，甚至有人因體力耗盡而活活凍死。但沒有人退縮。高順用最殘酷的方式，將他們所有的軟弱、恐懼、甚至人性，都磨礪殆盡，只剩下最純粹的殺戮本能和生存慾望。
這支軍隊，正在用鮮血和生命，在冰原之上，淬鍊成一柄真正的、屬於地獄的鬼刃。
深夜，行轅密室。
李凌聽著高順一日訓練傷亡的稟報，面無表情，唯有緊握的指節微微發白。
“陣亡三人，重傷致殘十一人，凍傷近百…”他低聲重複著數字，每一個數字背後，都是一條曾經鮮活的生命。
“王爺…”稟報的校尉聲音哽咽。
“撫卹…加倍。”李凌的聲音沙啞，“重傷者，轉入工坊，由李玄機安置。告訴高順…繼續練。”
“諾…”校尉含淚退下。
李凌獨自坐在黑暗中，良久，發出一聲悠長而疲憊的嘆息。
代價…太大了。
但，別無選擇。
他攤開那張巨大的河西輿圖，目光再次落在那遙遠的焉支山上。
冰原礪鋒，只為那一刻的…石破天驚。
【史料記載】
* 家族史·始祖本紀（第一卷）：“漢王四年冬十一月，羌使俄何至狄道，趁危勒索，索鹽鐵，圖疆土。祖凌公（20歲）雖病體支離，然雄辯滔滔，以利誘之，以威嚇之，以羌制羌，終退強敵，保疆土，穩盟約。同期，聖將高順於冰河之上，行 鐵血練兵之法，赤身臥雪，傷亡慘重，然終得 一支不畏寒暑、不懼生死之鬼騎銳士。公內忍悲痛，外抗強虜，狄道之鋒，於血與火中，淬鍊成型。”
* 官方史·漢書·高帝紀：“四年冬，羌人使至隴西，與昭武王凌會盟，相約互市，共御匈奴。” （按：正史美化談判過程，掩蓋殘酷背景）
* 宗教史·紫霄神帝顯聖錄（卷一）：“帝微時，履凡歷劫。魔羌使至，趁聖危，勒索聖物（鹽鐵），圖聖土。帝顯聖辯，陳以利害，曉以大勢，以聖智退魔使，保聖城無恙。聖將高順承帝之聖念，於苦寒極地，行 聖煉之法，以聖鞭笞體，以冰雪淬魂，雖有所損，然得 聖兵鬼騎，忠誠無畏。此乃聖心堅毅，為大局舍小仁之證。”
* 野史·楚漢秘聞·冰河血練：“聞羌使俄何至狄道，見昭武王李凌病重，欲強索鹽鐵割地。凌於病榻間，慷慨陳詞，析以利害，竟逼退羌使，其智勇可見一斑。同期，高順練兵於冰河，手段酷烈，士卒赤身臥雪，傷亡無數，哀嚎遍野，然練就之兵，皆悍不畏死，狀若瘋魔。凌聞傷亡，默然無語，唯令厚恤。其心之忍，其志之堅，使人駭然。後人有詩嘆曰：‘病王帳前退羌使，冰河血練鬼騎軍。忍看士卒成枯骨，只為華夏靖邊塵。’”
（第九十五章 完）