公元前205年 漢·漢王三年 / 西楚·霸王三年 農曆正月廿六
宛城將軍府內，燈火通明，氣氛卻凝滯如冰。李凌（19歲）指尖捏著那捲薄如蟬翼的絹帛，其上“龍將軍麾下：城中糧草實集中於城西三號倉……”的字跡，如同毒蛇吐信，冰冷而致命。郡丞吳庸（45歲）通敵的鐵證，此刻就攤在案上。
陳平（約30歲）立於下首，目光沉靜，等待著李凌的決斷。堂下趙老四（28歲）、黑夫（25歲）等心腹將領按刀侍立，面色鐵青，眼中噴薄著怒火。
“好一個吳庸！好一個‘赤蛇’爪牙！”李凌的聲音冷徹骨髓，眼中殺意如實質般流轉，“竟欲焚我糧草，獻我城門！”
“將軍，是否即刻拿下此獠？”趙老四忍不住請命。
“不。”李凌抬手製止，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“他既想燒，便讓他燒。他既想開門，便讓他開！”
眾將一怔，隨即恍然。陳平眼中閃過讚賞之色：“將軍之意，是將計就計？”
“正是！”李凌霍然起身，走到南陽郡詳圖前，手指重點城西區域，“吳庸信中言，糧草集中於城西三號倉？哼，那便讓他燒！傳令！”
“末將在！”眾將精神一振，齊聲應諾。
“趙老四！”
“末將在！”
“即刻秘密將三號倉糧草轉移至一號倉暗庫，原地堆放乾柴、火油、並摻雜硫磺硝石等物！倉外埋伏兩百弩手，五十刀斧手！待敵軍入彀，聽號令行事，我要讓他有來無回！”
“諾！”趙老四領命，眼中兇光畢露。
“黑夫！”
“末將在！”
“吳庸信中提到南門及水門空虛？好！著他去開！你率玄甲營最精銳的兩隊，共計百人，提前埋伏於南門甕城兩側及水門閘口之後！多備漁網、鐵蒺藜、絆馬索！待其開啟城門，放敵先鋒入甕城後，即刻落下閘門，關門打狗！弩箭覆蓋，不得走脫一人！”
“遵命！”黑夫獰笑領命。
“栓子！”
“末將在！”栓子（23歲）出列。
“你帶斥候隊好手，嚴密監控吳庸府邸及那三家可疑商社！他們與城外必有聯絡方式，給我盯死！一有異動，即刻來報！必要時，可先斬後奏！”
“諾！”
“張賁郡尉！”
“末將在！”張賁（35歲）上前。
“城北、城東正面防禦，萬不可鬆懈！龍且老辣，此計未必能瞞過他，恐有佯攻伴攻之舉！需嚴防死守！”
“將軍放心！末將必不讓楚賊踏上城頭一步！”
“周闖軍侯！”
“末將在！”周闖（38歲）抱拳。
“率你部人馬，作為總預備隊，隨時聽候調遣，支援各方！”
“得令！”
一道道命令如流水般下達，條理清晰，殺機暗藏。眾將領命，匆匆離去執行。堂內轉眼只剩李凌與陳平。
“先生，”李凌看向陳平，“還需勞煩先生，坐鎮郡府，監控呂齮及一眾文官動向。非常時期，需防牆頭草隨風倒。”
陳平躬身：“分內之事。將軍放心，平自有分寸。”
李凌點頭，深吸一口氣。110點的智力與政治在“砥柱中流”狀態的加持下，以前所未有的速度運轉，推演著計劃的每一個環節，查漏補缺。他知道，這是一場豪賭。賭吳庸及其背後的“赤蛇”會按信中所言行動，賭龍且會咬餌上鉤，賭自己的佈置能快過敵人的反應。
夜色漸深，宛城彷彿一頭蟄伏的巨獸，表面寂靜，內裡卻暗流洶湧，殺機四伏。
子時初刻，郡丞府後院牆根陰影下，一陣極輕微的“咕咕”聲響起，模仿著夜梟啼叫。片刻後，牆頭拋下一根繩索，一個黑影悄無聲息地滑下，落地後迅速融入黑暗，向著南面水門方向潛行。
但他並未發現，在他身後不遠處，幾道如同鬼魅的身影，正無聲無息地綴著。栓子親自帶隊，如同狩獵的夜豹，死死咬住了目標。
那黑影極其狡猾，並未直接靠近水門，而是在距離水門百步外的一處廢棄民宅牆角停下，左右觀察良久，確認無人後，才從懷中掏出一件東西，似乎是一個小小的竹筒，對準水門方向，用力一吹！
沒有聲音，卻有一道極其微弱的、幾乎看不見的綠色螢火，如同鬼火般，劃破黑暗，射向水門方向，持續了約三息時間，隨即熄滅。
“螢火傳訊……楚地斥候的秘技。”遠處陰影中，栓子眼神一凝，低聲道，“記下位置，拿下他！”
兩名斥候好手如離弦之箭般撲出！那放訊號的細作驚覺欲逃，卻被精準地撲倒、鎖喉、卸掉下巴，瞬間制服，拖入陰影中。
幾乎在同一時間，水門外的漆黑河面上，一條小舢板如同幽靈般滑出，船上之人看到那短暫的綠色螢火，立刻打出了同樣的訊號回應，隨即調轉船頭，迅速消失在夜色中。
“訊號已發出，魚兒咬鉤了。”栓子冷笑，揮手讓人將俘虜秘密押回將軍府。
將軍府內，李凌接到栓子回報，神色不變：“果然如此。傳令各伏擊點，依計行事！告訴黑夫，水門來的，可能是小股精銳，務必全殲，不得走漏風聲！”
“諾！”
丑時正，一天中最黑暗的時刻。城西，原本戒備森嚴的三號糧倉區域，巡邏計程車兵似乎因連日疲憊而有所鬆懈，崗哨間隔時間明顯變長。幾條黑影如同狸貓，利用陰影掩護，悄然潛入倉區，迅速解決了兩個看似打瞌睡的哨兵，隨即用火折點燃了早已準備好的引火物，扔向堆滿“糧草”的倉廩！
轟！火焰瞬間升騰！藉著硫磺硝石和火油之力，火勢蔓延極快，轉眼間便將數座倉廩吞沒！火光沖天而起，映紅了半邊夜空！
“走水了！糧倉走水了！”
“快救火啊！”
倉區頓時“大亂”，呼喊聲、救火聲、奔跑聲響成一片，看似混亂不堪。
幾乎在火起的同時，城南方向，緊閉的水門閘鎖，被從內部悄然開啟！沉重的鐵閘緩緩升起，露出黑黝黝的通道！緊接著，南面厚重的包鐵城門，也發出令人牙酸的“吱呀”聲，被推開了一道數人寬的縫隙！
城外，黑暗中，早已潛伏多時的楚軍精銳，眼見城內火起、城門洞開，頓時發出一陣壓抑的歡呼！
“將軍神機妙算！漢軍內應得手了！兒郎們，隨我殺進去！奪下宛城，將軍重重有賞！”一名楚軍騎都尉（屬性約60）興奮地低吼，一馬當先，率領著約五百人的先鋒死士，如同決堤洪水般，湧向洞開的南門和水門！
他們輕而易舉地衝過吊橋，湧入甕城（城外與內城之間的封閉區域），直撲向內城門，以為勝利在望！
然而，就在最後一名楚軍衝入甕城的瞬間！
轟隆！咔嚓！
身後那道沉重的南門鐵閘和側面水門的鐵閘，如同斷頭鍘刀般，轟然落下！徹底封死了退路！
與此同時，內城門並未如預期般開啟，反而被從內死死頂住！
“不好！中計了！”那楚軍都尉臉色劇變，驚撥出聲！
下一刻，甕城四周的城牆垛口後，如同變戲法般瞬間冒出無數黑漆漆的弩箭！冰冷的箭鏃在火光映照下閃爍著死亡的光芒！
黑夫的身影出現在城頭，面色冷厲，手中環首刀猛然下劈：“放箭！”
咻咻咻——！
密集如雨的弩箭，帶著淒厲的破空聲，從四面八方攢射而下！如此近的距離，如此密集的陣型，根本無處可躲！
“啊！”
“我的眼睛！”
“救命！”
楚軍死士成片成片地倒下，人仰馬翻，慘叫聲、咒罵聲、瀕死哀嚎聲瞬間充斥了整個甕城！如同被關進籠子裡的野獸，遭遇著無情屠殺！
那楚軍都尉揮舞長刀格擋，屬性不弱，接連撥開數支弩箭，嘶聲怒吼：“頂住！向前衝！撞開內城門！”
殘餘的楚軍瘋狂撲向內城門，用身體、用刀斧拼命撞擊。
“扔！”黑夫再次下令。
早已準備好的滾木礌石、甚至還有燒得滾燙的金汁，從城頭傾瀉而下！砸得楚軍頭破血流，燙得皮開肉綻！甕城瞬間變成了人間煉獄！
不到一炷香的功夫，衝入甕城的五百楚軍死士，全軍覆沒，無一生還！屍骸堆積如山，血流成渠！
幾乎在甕城伏擊發動的同時，城西“起火”的三號倉區。當數十名奉命前來“趁火打劫”、製造更大混亂的楚軍銳卒（由另一路細作帶領）衝入倉區，試圖擴大火勢時，等待他們的是趙老四冰冷的笑容和早已蓄勢待發的強弩！
“射！”
弩箭呼嘯！衝在前面的楚軍瞬間被射成了刺蝟！
“殺！”趙老四咆哮一聲，一馬當先，率領埋伏的刀斧手從兩側殺出，將殘餘的、驚惶失措的楚軍盡數砍翻在地！那帶路的細作更是被趙老四親手劈成了兩半！
城西的“混亂”在極短時間內被徹底撲滅。
將軍府內，李凌穩坐中軍，不斷接到各處傳回的捷報。
“報！將軍！南門甕城之敵已盡數殲滅！”
“報！城西潛入之敵已肅清！”
“好！”李凌眼中寒光一閃，“接下來，該輪到我們‘回報’一下龍且了！”
他早已下令，將城中庫存的數十架投石機（原本是守城用）悄然調整了射界，並準備了特殊的“彈藥”——並非石彈，而是浸透了火油的稻草球和混合了硫磺、石灰的陶罐！
“目標！楚軍前鋒大營，糧草堆放區！給老子砸！燒！”李凌下達了反擊命令！
吱呀呀——砰！
巨大的投石機槓桿發出沉悶的呼嘯，一個個火球、毒煙罐劃破夜空，如同隕星般，精準地砸向城外楚軍營地！
楚軍白日猛攻一天，入夜後大部分士卒已然疲憊酣睡，營寨防禦相對鬆懈，根本沒想到宛城守軍在被圍困的情況下還敢主動出擊，更沒想到對方投石機的射程和精度如此之高！
轟轟轟！
火球落地，瞬間引燃帳篷、糧車！毒煙罐炸裂，刺鼻的煙霧瀰漫開來，嗆得楚軍咳嗽連連，睜不開眼！
“敵襲！”
“火！糧草著火了！”
“快救火！”
楚軍大營頓時炸營！一片鬼哭狼嚎，救火的、逃跑的、尋找武器的亂成一團！
中軍大帳內，剛剛睡下不久的龍且（屬性預估：【龍且，體質85，力量88，敏捷80，智力70，政治55，魅力75，幸運？？】）被親衛急促喚醒，衝出帳外，只見營中多處火起，亂象紛呈，尤其是後方糧草區火光沖天，臉色頓時鐵青！
“廢物！哨探是幹甚麼吃的！怎麼會讓漢軍投石打到營裡來？！”他暴怒咆哮，“快救火！穩住陣腳！各營不得妄動，嚴防漢軍偷襲！”
他雖驚不亂，迅速下令彈壓，但營中的混亂和損失已然造成。
宛城城頭，守軍看著城外楚營的混亂景象，爆發出震天的歡呼聲，士氣大振！
李凌登上北門城樓，遙望楚營火光，冷峻的臉上露出一絲笑意。這番“回禮”，足夠龍且喝一壺了。
然而，就在此時，異變再生！
一名親衛急匆匆奔上城樓，聲音帶著一絲驚惶：“將軍！不好了！郡守府方向起火！呂郡守他……他遇刺重傷！”
李凌瞳孔驟然收縮！呂齮遇刺？！
他瞬間意識到，這絕非偶然！這是“赤蛇”的又一毒計！或者說，是在吳庸行動失敗後的補救或滅口之策！目標直指南陽最高文官，意在製造更大的混亂，甚至……嫁禍！
“陳平先生呢？”李凌急問。
“陳先生已趕去郡守府控制局面，令小人速來稟報將軍！”
“走！”李凌毫不猶豫，立刻帶上一隊親衛，火速趕往郡守府。
郡守府已亂作一團，僕役四散奔逃，火光從呂齮所在的後宅書房竄起。陳平正指揮人手救火和維持秩序，面色凝重。
“情況如何？”李凌上前。
“火勢已控制。呂齮胸口中了一劍，傷勢極重，昏迷不醒，恐……性命難保。”陳平低聲道，“刺客三人，兩人被護衛格殺，一人……逃脫了。身手極高，屬性恐在65以上。”
65以上！頂尖高手！絕非普通細作！
“可留下甚麼線索？”李凌追問。
陳平從袖中取出一物，遞了過來。那是一枚細如牛毛、泛著幽藍光澤的——毒針。針尾極其細微地刻著一個幾乎無法用肉眼察覺的——蛇形紋路！
赤蛇！親自出手了？！
李凌接過毒針，指尖傳來一絲寒意。“洞察”技能讓他感受到針上殘留的陰冷、怨毒的氣息。
“好一個‘赤蛇’！一擊不中，遠遁千里，還順手滅了口！”李凌聲音冰冷。呂齮一死，很多線索可能就斷了，而且必然引發郡府文官體系的恐慌。
“立刻封鎖訊息，對外宣稱呂郡守受驚病重，由先生你暫代郡守政務！”李凌當機立斷，“加派人手，保護……不，‘請’郡丞吳庸及其家眷‘移居’將軍府‘暫住’！沒有我的命令，任何人不得接近！”
他不能再等了，必須立刻控制住吳庸這個最直接的線索！
“諾！”陳平立刻去辦。
回到將軍府，李凌看著桌案上那枚毒針和之前繳獲的蛇佩，眉頭緊鎖。“赤蛇”的狡猾和狠辣超出預期，這是一個極其難纏的對手。
此時，天色已微微發亮。一夜激戰，雖成功粉碎了敵人的裡應外合之計，重創了楚軍先鋒，但“赤蛇”的陰影依舊籠罩，並付出了呂齮重傷（很可能死亡）的代價。
“報——”又一騎斥候飛馳入府，滾鞍下馬，“將軍！龍且大軍已開始調動，似有全力攻城之勢！另……另發現一支約三千人的兵馬，打著‘王’字旗號，從伏牛山方向而來，距宛城已不足四十里！”
王字旗號？王陵的援軍？！他終於來了！
李凌精神一振！這無疑是雪中送炭！
但龍且全力攻城也在意料之中，昨夜吃了大虧，以他的性格，必然瘋狂報復。
真正的考驗，現在才剛剛開始！
李凌深吸一口氣，壓下所有情緒，目光恢復銳利與沉靜。
“傳令全軍！準備迎戰！擂鼓！升帳！”
“諾！”
沉重的戰鼓聲再次響徹宛城，新的一天，更慘烈的攻防戰，即將拉開序幕。而城內，“赤蛇”與討逆將軍的暗戰，也進入了更兇險的階段。
【史料記載】
* 家族史·始祖本紀（第一卷）：“漢王三年正月，楚將龍且圍宛城。祖凌公（19歲）洞悉郡丞吳庸通敵，乃將計就計，誘楚軍夜襲，伏於甕城，盡殲其精卒五百。復以投石火攻，焚楚營糧草，龍且氣奪。是夜，‘赤蛇’遣死士刺太守呂齮，幾斃之。公臨危不亂，迅收郡權，穩局勢。適時，王陵援兵至，公乃決心與龍且決雌雄於城下。”
* 官方史·漢書·高帝紀：“三年春，討逆將軍凌守宛城，卻楚將龍且。會王陵兵至，合擊破之。” （按：正史記載高度概括）
* 宗教史·紫霄神帝顯聖錄（卷一）：“帝微時，履凡歷劫。龍且魔兵圍城，帝顯神通，夜焚魔糧，魔軍大亂。又有妖人‘赤蛇’行刺，帝祭法寶，神光護體，妖法反噬，刺者潰逃。適時，天兵（王陵部）自伏牛山來援，霞光萬道，魔軍懾服。此乃天帝庇佑，神威無敵。”
* 野史·楚漢逸聞·宛城夜戰：“聞李凌守宛，龍且夜襲。凌預知之，設空倉以火誘敵，復開甕城請君入甕，楚軍精銳盡歿。又傳凌有異術，能馭火鴉，投火球於楚營，燒龍且鬚髯。龍且怒，驅兵死戰。會王陵援至，乃解。然多傳奇色彩，恐非實錄。”
（第二十七章 完）