慶功宴的喧囂尚未完全散去，篝火的餘燼仍散發著微弱的熱量。李凌獨自坐在營地邊緣的一塊青石上，遠眺著滎陽城頭搖曳的火把和遠處黑暗沉寂的原野。體內《龜息吐納法》緩緩運轉，將酒意和疲憊絲絲縷縷地化去，精神重歸清明。110點的智力讓他習慣於在喧囂過後進行復盤與思考。
獲封“不更”，賞賜田宅金銀，在普通軍士眼中已是了不得的成就，足以光宗耀祖。但李凌深知，在這亂世之中，這點資本依舊微不足道。他真正的根基，在於那神秘的“千秋世家系統”和自身不斷提升的實力。而想要真正立足，乃至建立傳承不衰的家族，僅靠軍功搏殺是遠遠不夠的，他需要更廣闊的視野、更深厚的人脈、以及……更強大的力量。
正當他沉思之際，一陣極其輕微、幾乎融入夜風的腳步聲自身後響起。若非他110點的敏捷和經過強化的感知，幾乎無法察覺。
李凌沒有立刻回頭，手已悄然按上了劍柄。
“李不更，好雅興。”一個低沉而略顯沙啞的聲音響起，帶著一絲不易察覺的文士腔調。
李凌緩緩轉身，只見一名穿著普通漢軍號衣、卻難掩其精幹氣息的漢子立於三丈之外，面色平靜，眼神銳利。其屬性面板顯示：【張良近衛，屬性平均25，技能：潛行、偵察】。
“閣下是？”李凌起身，保持著警惕。
那近衛並未回答，而是從懷中取出一枚眼熟的物件——正是那面刻有“良”字的留侯令。
“軍師有請，請李不更隨我來，務必隱秘。”近衛的聲音壓得更低。
張良？深夜相召，且如此隱秘？李凌心中念頭急轉，面上卻不露分毫，點了點頭：“有勞帶路。”
兩人一前一後，避開巡邏隊和尚未歇息計程車兵，如同兩道影子般穿梭在龐大的營寨之中。這一次，他們並非前往中軍那片顯眼的帳區，而是繞行至營地西北角一處看似堆放雜物的偏僻區域。這裡帳篷稀疏，守衛卻莫名森嚴，暗處至少有數道警惕的目光掃過他們，見到那近衛出示令牌後才悄然隱去。
近衛將李凌引至一頂毫不起眼、甚至有些破舊的小帳前，低聲道：“軍師在內等候。”說罷，便如同融入黑暗般退至一旁警戒。
李凌深吸一口氣，掀開帳簾走了進去。
帳內同樣簡陋，僅一榻一案，一盞昏暗的油燈搖曳不定。張良並未穿著白日那身青衫文士服，而是換了一身便於行動的深色勁裝，正伏案凝視著一幅攤開的絹帛地圖。見李凌進來，他抬起頭，臉上帶著一絲疲憊，眼神卻依舊清明睿智。
“李凌見過軍師。”李凌躬身行禮。
“不必多禮，坐。”張良指了指案前的蒲團，目光重新落回地圖，“深夜喚你前來，是有要事相托。”
李凌依言坐下，靜待下文。
張良的手指在地圖上劃過，最終點在了滎陽西南方向的一片區域：“此處，潁川郡。秦將趙賁雖名義上歸降，然其心未附，擁兵數千，盤踞陽翟（今禹州）、陽城（今登封）一帶，觀望成敗。其地扼守南下要衝，毗鄰南陽，更可窺視楚地。若其反覆，或投項羽，則我將腹背受敵，南下通道亦被阻斷。”
李凌凝神看去，潁川郡的位置確實關鍵，如同一把楔子，卡在劉邦未來可能南下或東進的路上。
“漢王之意是……”李凌試探問道。
“大王之意，自是儘快平定，以安後方。”張良微微搖頭，“然眼下滎陽新定，章邯大軍猶在側虎視，主力不可輕動。且趙賁擁城自守，強攻損耗必大，非上策。”
他抬起頭，目光灼灼地看向李凌：“故，需遣一智勇兼備之士，潛入潁川，並非為刺殺強攻，而是需見機行事，或尋其破綻，或說其心腹，或探其虛實，最好能……尋得一人。”
“一人？”李凌心中一動。
“王陵。”張良緩緩吐出兩個字。
王陵？李凌迅速搜尋記憶。此人是沛縣豪強，早年曾與劉邦有舊，甚至算是劉邦的“大哥”，但後來因故分離。歷史上，王陵最終確實歸附了劉邦，成為漢初重臣，封安國侯。
“王陵乃沛縣舊豪，素有名望，與大王有故。聞其如今正避禍於潁川山中，聚賓客數千人，自成一股勢力。若能得他相助，或可裡應外合，迫降趙賁，至少可保潁川不亂，為我所用。”張良解釋道，眼中閃爍著謀士特有的、利用一切可用資源的光芒。
“軍師是想讓我去尋王陵？”李凌明白了任務的核心。
“尋之，說之，若能成，則大善。”張良點頭，“然此行兇險異常。潁川如今魚龍混雜，除趙賁軍外，尚有各地潰兵、流寇，乃至可能已有項羽細作滲透。你需孤身潛入，或至多帶一二絕對可靠之心腹，身份、路線皆需自行設法。你新晉不更，名聲未顯於外，反是優勢。”
李凌沉默片刻。這確實是一個極其危險的任務，深入敵後，孤立無援，一旦暴露，九死一生。但風險與機遇並存！若此事能成，他將直接與王陵這等地方豪強搭上線，更將在劉邦核心集團中立下難以替代的功勞，其價值遠非陣前斬將可比。
“軍師信重，凌……萬死不辭！”李凌沒有猶豫太久，便沉聲應下。他有系統在身，自身實力超群，更有超常的幸運加持，確有行險的資本。
“好！”張良眼中讚賞之色更濃，他將案上一卷小帛書和一枚半塊的特殊銅符推向李凌，“此乃我與王陵早年約定的半符信物及一封密信。你持此物前往，他見之，當知你乃我遣之使。此外，此行所有花銷用度，可憑留侯令，於各地‘豐沛商社’支取，他們會設法幫你。”
豐沛商社？李凌記下這個名字，這顯然是劉邦集團暗中佈設的情報和後勤網路。
“切記，此事需絕對隱秘，除王陵外，不可對任何人洩露身份與任務。即便在軍中，亦只道你奉命外出公幹。”張良鄭重叮囑。
“凌明白。”李凌將帛書和半符小心收起。
張良又交代了一些潁川郡的風土人情、可能遇到的勢力以及聯絡的暗號細節，最後道：“事不宜遲，明日拂曉前，你便需悄然離營。所需一應物事，帳外之人會為你備齊。”
“諾！”
離開營帳時，那名近衛果然遞上了一個準備好的行囊，裡面有一套半舊的商賈服飾、一些零散卻實用的秦半兩和漢初鑄錢、一份簡陋的潁川地圖、甚至還有一小包傷藥和毒藥。
李凌接過行囊，心中對張良的算無遺策和劉邦集團暗中的能量有了更深的認識。他回到自己帳篷，並未驚動任何人，只將大部分賞賜的金帛留下，僅帶上少量錢財、那袋優質鍛體丹、改造好的箭鏃以及貼身兵刃和玉佩。
他將趙老四悄悄喚至一旁。趙老四是他目前最信任的手下，忠誠度最高。
“老四，我需離營執行一項秘密軍務，歸期未定。我走後，弓兵隊由你暫代統領。這些金帛你且收好，若我等久久未歸，可分與弟兄們，或打點上官，務必保全自身，等我回來。”李凌將大部分財物交給趙老四，沉聲吩咐。
趙老四雖驚疑不定，卻毫不猶豫地接過，低聲道：“伍長放心！俺一定帶好弟兄們，等您回來！您……千萬保重！”
“嗯。”李凌拍了拍他的肩膀。
翌日拂曉前，最黑暗的時刻。李凌換上商賈服飾，將兵刃藏在行囊中，如同一個普通的早起行商，憑藉張良近衛提供的口令，悄無聲息地離開了漢軍大營，融入了南下的茫茫荒野之中。
目標：潁川！王陵！
就在李凌離開後不久，漢軍大營再次響起聚將鼓聲。一個新的、更大的軍事行動即將展開。周勃、曹參等將領紛紛湧入中軍大帳，聽聞漢王與軍師決定，趁滎陽新勝之威，稍作休整後，即派一部精銳，繼續向西，攻略洛陽周邊，為下一步入關做準備！
戰爭的巨輪再次隆隆啟動，而李凌，已先行一步，踏入了另一條充滿未知與機遇的暗流。
【史料記載】
家族史·始祖本紀（第一卷）：“漢王二年冬末，祖凌公晉不更爵，賜田宅。然公未暇安享，即奉留侯良公密令，孤身潛行，赴潁川險地。其使命晦莫如深，族史僅載‘潁川密行，結豪強，安後方，功在隱秘’。此行為公首次獨當一面，深入敵後，其膽略智謀，初現崢嶸。”
官方史·漢書·張良傳（註疏）：“良多奇謀，善用間。漢王二年，嘗遣心腹密使入潁川，陰結豪傑王陵，終使陵歸漢，潁川遂定。使者姓名不顯，功藏於幕後。” （按：後世學者推測此使者或與李凌有關）
宗教史·紫霄神帝顯聖錄（卷一）：“帝微時，嘗化身商賈，孤身入虎穴。途遇匪寇截殺，帝顯聖威，目蘊神光，寇皆膽裂遁走；又遇饑民困頓，帝施法，袖中粟米不盡，活人無算。此乃神蹟初顯於豫州之地。”
野史·楚漢秘聞·潁川篇：“聞漢王遣一少年勇士，姓李名凌，孤身說王陵於深山。陵初倨傲，凌與之辯三日，陳說利害，終使陵折服，率眾歸漢。又傳凌途徑陽城，曾與當地遊俠兒鬥劍，十招敗其魁首，名動潁川。然多系小說家言，未可盡信。”
（第十三章 完）