尚州城外，白水村。
許生看著窗外，春雨灑向原野，青草泛著翠綠，他長長嘆口氣。
“作孽啊。”
四月是農耕時，本來各家都該忙碌。可唐軍一到，明晃晃刀子眼前，這滿村農民，誰也不敢出去種田。
“當家的，怎麼活啊。”
婆娘坐在炕上，眼中一片呆滯。
在她懷中，是自己許生的兒子，此時面黃肌瘦，伏在婆娘懷裡睡。
“老子曉得個屁。”
許生煩躁揮手，本想罵她兩句，想到她跟自己沒享過福，悻悻閉上嘴。
“噹噹噹……”
銅鑼聲音傳出，許生跳下炕，眉頭皺的能夾死蚊子。這是村中集合訊號，又出甚麼破事兒了？
“我去看看。”
婆娘沒有理他，晃著懷中兒子。
許生走出家門，頓感一陣乏力。前些日子，官軍搶走餘糧。他三日時間，才吃上兩頓粗飯。
狗日的，沒一個好東西！
他咒罵著往前，走到村頭樹下，那裡圍滿了村民。眾人都餓的沒力氣，點點頭就算打過招呼。
村長見人到齊，停下敲鑼聲。
“各位，大唐軍爺傳話來了，種糧全部上交，一粒也不許剩。”
他這話一出，村民頓時炸開鍋。這種糧是種地的，自己都捨不得吃。唐軍現在收種糧，不是要他們命嗎？
“孃的，讓不讓人活了！”
一個跛足青年罵著，是村中許瘸子。
“是啊。”
“沒天理了。”
四周群情激奮，村長伸出虛按，好不容壓下聲音，喝道：“不交不行，讓軍爺查著了，全家都得死。”
村民安靜下來，臉上露出懼意。
西門外的降兵屍首，現在還能看到。
“村長，咱逃吧，逃到金城去。”
有人開口提議，這都活不下去了。
“逃？”
村長擺擺手，臉上一片頹喪，罵道：“往哪兒逃，附近都是唐兵，只怕你沒出門，就先吃刀子了。”
“賊老天啊，開開眼吧。”
許生不敢罵唐軍，悲憤的大喊一聲。喊完之後，他還得面對現實，問道：“那我們怎麼辦？唐軍要餓死我們？”
村長苦笑道：“說是每日施粥兩次，等南陽郡的糧食到，就給我們補齊種糧。”
“放屁！”
“官兵能有好心。”
眾人不停低罵，幾十年經驗告訴他們，官兵沒一個好東西，除了徵兵徵糧，何時管過他們死活。
“信不信由你們了。”
村長長嘆一聲，道：“去準備種糧吧，下午領粥一塊上交。明日軍爺來查，抓住了要殺頭啊。”
說罷，他步履蹣跚離開。
許生不知道自己怎麼回到家，他滿腦子都是種糧的事。婆娘還坐在炕上，見到他露出喜色。
“怎麼樣？發糧了嗎？”
“發個屁。”
許生低罵一聲，把事情說了。婆娘搖搖晃晃，倒在炕上，他手忙腳亂，又是拍背又是掐人中。
“活不下了。”
婆娘大嚎出聲，一旁兒子驚醒，他睜著清澈眼神，祈求看著他。
“餓……”
在這哭聲中，一股絕望包裹住了他。
恨啊！
恨女王，恨唐軍！
……
清晨，一陣馬蹄驚醒村落。
一隊隊彪悍騎士，迅速封鎖出入口。村長大聲喊著，各家都出來集合。許生站在人群，微微垂著頭。
甲片摩擦作響，刀槍閃著光，人們閉口不言，許生緊張起來。
昨日他去交種糧，順便領粥回來。可他上交的種糧，只有七成量，餘下都包好，藏在火坑中。
兒子才四歲，經不起餓啊。
要是發現怎麼辦？
他額頭冒著汗，唐人士兵強壯，一個快趕上他兩個了。如此巨大體型差距，他根本無法反抗。
又一陣馬蹄傳來，唐兵朝村口行禮。
“跪下跪下……”
村長急促喊著，他聽不懂漢話，連忙跪在泥地。
一個高大將軍跳下馬，看起來不到二十歲，穿一身銀甲，在陽光下閃爍。兩條眉毛似劍，眼睛深邃銳利。
和他眼神一觸，許生就不敢再看。
青年將軍說著話，語氣平淡溫和。
村長額頭冒汗，嘶著嗓子翻譯，“大都護說了，有沒交出來的，現在還有機會。等會查出來，莫怪他無情。”
唐軍大都護！
主宰尚州的將軍！
許生心頭狂跳，幾乎忍不住開口，但想到兒子眼神，他死死按住手。
唐軍大都護揮著手，一隊隊士兵，走向村中房屋。剩下的甲士，單手按在刀上，看住他們一群人。
沒過多久，一個甲士捧著包袱出來。
“誰的！”
大都護臉色轉冷，目光掃著他們。
“誰的！站出來！”
村長臉色大變，連忙喝問他們，他目光停在旁邊，大罵道：“許老漢，你昏頭了不成，真敢私藏。”
“就是老子的！”
一個瘋狂的聲音，是村中長輩。
“憑甚麼不讓老子——”
許老漢的話沒說完，就被刀捅進肚子。老漢倒在他身邊，鮮血流在他腿上，許生渾身僵硬，一動不敢動。
唐軍真的殺人啊。
很快，又一個士兵拿著包袱出來。
村長還沒詢問，一個身影撲出去，手中寒光閃閃，衝向唐軍大都護。
然而下一刻，他就被人踢回來。
許瘸子口鼻溢血，狂叫道：“都別想活！”
唐軍大都護面容冷酷，一個甲士上來，一刀結束他。兩具屍體在腳邊，許生感覺褲襠隱有溼意。
幸好，之後沒查出糧草。
許生心提到嗓子眼，接下來就是他家。他看著甲士過去，內心一片絕望。
唐軍大都護伸手，甲士停住腳步。
一雙黑色靴子停在面前，陰影籠罩他。大都護眼神平靜，淡淡看著他。忽而，他開口說了一句。
許生一頭霧水，村長連忙翻譯，
“那是你家？”
“是。”
許生吞嚥著口水，這人太可怕了，他感覺渾身顫抖。在家門口，他婆娘抱著兒子，戰戰兢兢躲著。
“跟大都護去。”
許生低著頭，跟著唐軍都護走。
他只有一間草屋，一眼就能看透，唐軍都護慢慢走著，目光掃視屋內。瓢盆拿起，被子掀開。
他搜查的很仔細，許生提起一顆心。
他忍不住看向爐灶，種糧就藏在那。
唐軍大都護起身，停在爐灶旁邊，那裡有沒燒完木材，黑乎乎的碳灰。他蹲下身體，許生內心狂呼。
他發現了！
自己的目光，暴露了位置！
許生額頭冒汗，巨大的恐懼，籠罩在他心中。只需一句話，自己就和許瘸子一樣，變成一具屍體。
大都護緩緩伸出手，掏向黑灰的爐灶。
許生想求饒，卻發不出聲音。
那手掌停在灶前，卻又收回去。唐軍都護站起身，幽冷的目光，在他身上掃視，直到他雙腿發軟。
腳步漸漸走遠，許生癱倒在地。