李向陽看向靈棚方向，不假思索地道：“我的建議是先讓人入土為安。等路面平整好了，選個日子，咱們再專門辦一場竣工儀式。”
頓了頓，他的語氣鄭重了些：“電視臺、報紙、廣播，該請的都請來，不管是流星鎮的故事、啞巴的事蹟，還是這條路的情況，都應該讓更多人知道。”
周懷明怔怔地聽著，沒說話，過了好一會兒，才重重地點了點頭。
沈繼明在旁邊接話：“李鄉長說得是！啞叔的事情，要讓更多人知道。”
就在眾人為啞巴籌辦葬禮的時候，隔著一條秦嶺的省城，三秦省委宣傳部。
會議室裡煙霧繚繞，長桌一側坐著三位從京城來的客人。
居中的是中宣部輿情局副局長沈望津，五十出頭，鬢角斑白，戴一副金絲眼鏡，說話時習慣性地把眼鏡往上推一推。
對面是省委宣傳部的相關負責同志。
沈望津手裡捏著一份《三秦日報》的剪報，已經翻得起了毛邊。
“沈局長，各位專家。”省委宣傳部常務副部長方明鏡打破了沉默，“各位遠道而來，辛苦了。關於這次調研的目的，能否先給我們交個底？”
沈望津沒有直接回答，反而問了一個看似不相干的問題：
“方部長，你們省報月初有篇報道——‘以科學發展觀擘畫三秦建設新路徑’，寫秦巴山區一個年輕幹部的，你們有印象沒？”
方明鏡愣了一下，點點頭：“有印象，當時反響不小。”
“文章裡面提到了一點東西。”沈望津把剪報舉到手上，“說是在秦巴腹地，有一個自明末避世而居三百年的古鎮，生活著一群大明遺民，至今仍保留著完整的明代衣冠、禮樂、典籍……”
他放下剪報，看向在座的各位：“這段話，部裡的領導看了，很重視。”
會議室裡安靜了好長時間。
方明鏡有些摸不準這個“重視”的含義。
他在宣傳系統幹了二十多年，太懂上級措辭裡的分量了。
說“重視”，有兩種情況。
一種是重視到要樹典型、要宣傳、要大書特書。
那是好事，說明上面看好，要往高處推。跟著走，順勢而為，功勞簿上自然有自己一筆。
另一種是重視到要“慎重對待”、“穩妥處理”。
那就麻煩了！說明上面覺得這件事燙手，不能不管，又不好大管。搞好了是分內之事，搞不好就是捅了簍子。
他需要儘快判斷出來，沈望津此行，到底是哪種“重視”。
就在他思忖間，沈望津身邊的一箇中年學者接過話：“我是社科院明史研究所的研究員趙念安。部裡讓我們來，主要有兩個想法。”
他用指甲敲了敲桌面：
“第一，很多人都知道，清人修史，毀書禁書，很多史料都被糟蹋了。如果真有一個與世隔絕三百年的明代遺民聚落儲存下來，那對明史研究、對清史修編的正本清源，意義極其重大。”
他舉起了兩根手指：“第二，這樣的發現，怎麼對待、怎麼保護、怎麼向外界呈現，需要慎重考量。”
方明鏡聽出了個大概，但還是有些不確定，試探著問：“趙研究員的意思是……”
沈望津看了一眼趙念安，又看了看在座的人，接過話頭：
“方部長，有些話，關起門來說。那二百多年，對我們華夏文化的摧殘，是客觀存在的。剃髮易服、毀書禁書、篡改歷史……這些事，史學界是有定論的。”
他略作停頓，聲音低了些：“但眼下是甚麼時候？改革開放的關鍵期，國家需要集中精力搞建設、謀發展。有些事情，不是不能說，是說的時機、說的方式，得講究。”
方明鏡點了點頭，沒接話。
沈望津身體朝前傾了傾，把話說得更透了些：
“這些年，我們在西南、在嶺南、在閩浙山區，陸續發現過一些明代遺民聚落。但大多受戰亂影響，或者與外界有過接觸，保留的東西不夠完整。”
他的聲音帶著幾分壓抑的激動：“像秦巴這個，三百年完全封閉，如果屬實，那可能是目前發現儲存最完好的。”
他看向方明鏡：“部裡的意思是，先去看看。如果情況屬實，再研究怎麼保護、怎麼利用。但有一條——現在不是大張旗鼓宣傳的時候。”
“為甚麼？”方明鏡下意識問了一句。
沈望津沒有直接回答，而是端起茶杯喝了一口，像是在緩和情緒。
趙念安接了過去：“方部長，過去那二百多年，它們花了大力氣抹掉前朝的痕跡、篡改歷史的真相。幾百年的欺瞞打扮，老百姓早就忘了大明是甚麼樣了。這是他們最成功的地方。”
他嘆了口氣：“現在突然冒出來一個活生生的明代遺民聚落，老百姓會怎麼想？那些被刻意掩蓋的歷史，會不會被翻出來？最重要的是，境外那些勢力，會不會拿這個做文章？”
方明鏡思索著，沒著急表態。
趙念安繼續說：“我的意思是，這些事情，我們要做，但要悄悄地做。歷史研究的歸歷史研究，文物保護的歸文物保護。不能讓別有用心的人利用。”
沈望津放下茶杯，吁了口氣：“所以這次來，一是實地看看，確認情況是否屬實；二是如果屬實，跟當地幹部、跟那個聚落的人談談，把道理說清楚。”
他的臉上帶著幾分無奈：“有些事，我們心裡有數就行，不必大張旗鼓。團結穩定，是大局。”
方明鏡沉默片刻，點了點頭：“我明白了。幾位打算甚麼時候出發？需要我們怎麼配合？”
“越快越好。”沈望津站起身，“明天一早，我們就動身去秦巴。”
李向陽和流星鎮眾人自然不知道，此時他們已經引起了高層的注意。
光明路金罐潭至岩鹽懸崖段，啞巴的靈棚搭在那塊被炸開的巨石旁邊。
說是靈棚，其實簡陋得很，幾根木樁支著，頂上蓋著幾塊塑膠布，四面透風。
遺體已盡力收殮整理。
那些零散的殘軀用木板和竹片固定到了一起，再拿白布裹了，算是勉強湊了個人形。
周望月和陳俊傑，還有勝利鄉參加修路的一些年輕人自發地披麻戴孝，守在棺材旁，一張一張往火盆裡燒紙錢。
沈繼明站在李向陽身邊，輕聲介紹著啞巴的生平。
“前些年，鎮上有個娃娃掉河裡了，是他跳下去撈上來的。自己差點淹死，灌了一肚子水，上岸吐了半天。別人想給他道謝送禮，他全部給人退了回去……”
李向陽點了點頭，也點起一炷香，默默地鞠了三個躬。
“李鄉長。” 見他起身，沈繼明上前道，“鎮裡上下，對您都萬分信服，如今關於啞叔的事情，想請您幫忙拿個主意。”