堂屋裡又是一陣沉默。
李向陽端起茶缸子又喝了一口，這才看向李敏，點點頭：“你打聽得很清楚，沒錯，那頭老虎，是我打的。”
李敏眼睛微微一亮。
“但是！”李向陽話鋒一轉，“那是三年前的事了。那時候還沒列入保護名錄，打了也就打了。現在不一樣，一級保護動物，誰敢動？”
他頓了頓，語氣也沉了下來：
“而且，我可以明確告訴你，那一頭，已經是秦巴最後一頭老虎了。這幾年我進山無數次，再沒見過第二頭。”
李敏臉上的表情僵了僵。
“向陽……”她開口想說甚麼。
李向陽擺擺手，打斷了她。
“李主任，咱們認識不是一天兩天了，你幫我發過稿子，這個人情我記著。你父親問秦北的事，我也是知無不言。但這回……”
他搖搖頭，“不是我不幫忙，是實在幫不上。”
李敏沉默了一會兒，忽然笑了，只是帶了幾分苦澀。
“向陽，你的話，我肯定信。”她點點頭，“但是……我還聽說，山裡還有一頭，有人看見過。”
她把那個大號的牛皮紙信封又往前推了推。
“這裡面是五萬塊。”她的聲音平靜，“虎骨和虎心，我們拿走，虎皮歸你。”
李向陽看著那個信封，沒有任何表示。
五萬塊，相比江春益當初的三萬，還不要虎皮，確實不少了！
見他不說話，李敏繼續道：“另外，你有甚麼要求，只要在三秦省內，隨便提。”
隨便提！
這三個字，分量比那五萬塊重得多。
李向陽抬起頭，看著她。
李敏迎著他的目光，沒有躲閃：
“向陽，我不是來跟你談買賣的……老爺子的身體，家裡上下都急瘋了。只要能救他，甚麼代價我們都願意付。”
李向陽端起茶缸子，陷入了思考。
五萬塊，他不在乎。
雖然修橋花了三十多萬，但春茶賣得不錯，加上五個特產店源源不斷的進項，錢對他來說就是個數字。
但“條件隨便提”這句話，他不能不當回事。
李家在省城的能量，他大概能猜到。
畢竟，李敏的父親李思乾已經是秦北地委書記，實職正廳級，這是他這次開會回來以後打聽到的。
這樣的人情，用好了，能辦大事。
但問題是——他拿甚麼換？
小虎。
那傢伙，現在還活著嗎？在哪兒？他不知道。
就算知道，他能幹出這種事？
他想起了送到小木屋籬笆院內的青羊，想起了那傢伙帶著媳婦下山找吃的隔窗和他對視的情景，還有它解決了盜獵者後消失在樹林裡的樣子……
端著茶缸子，李向陽的目光落在了門外的夜色裡。
他尤其記得去年冬天，那畜生叼著肉回頭看他那一眼。
琥珀色的眼睛裡有警惕，有試探，還有一絲說不清的東西——像是在確認眼前這個人，值不值得信任。
從那以後，他就知道，那東西，不是普通的野獸。
那是他的朋友。
雖然這關係有點奇怪，但他心裡清楚：那就是朋友！
為了五萬塊，為了一個“隨便提”的承諾，去害朋友？
他李向陽幹不出這種事。
可他又不能直接拒絕。
李敏不是來跟他商量的，是來求他的。
人家把話說到這個程度，把條件開到這個份上，他要是一口回絕，那不光是不給面子，是把人往死裡得罪。
李家現在有求於他，姿態放得低。
可萬一老爺子真沒了，李家上下回頭琢磨這事兒，他們不會怪自己求人不成，只會怪那個“有能力幫忙卻不肯幫”的人。
這種怨恨，不會說出來，但會在某個關鍵時刻，變成一根看不見的刺。
他李向陽不怕得罪人，但也不想被人莫名其妙地記上一筆。
更何況，還有周建安在中間坐著。
周建安是他兄弟，今晚跟著來，明擺著是被趕上架的鴨子。
而且，既然能開著車來，這事兒背後大機率還站著縣裡或者地區的領導……
他要是把話說絕了，周建安回去怎麼交代？
茶缸子在他手裡轉了一圈又一圈。
他忽然想起後院那口缸，那團灰白色的東西……
上次不是李茂春提醒，他都忘了。
父親用它救過張守源。那老頭當時甚麼情況？油盡燈枯，躺在床上等死。幾碗水下去，現在能下地走動了。
這東西，比老虎靠譜。不犯法，不傷天理，還能交差。
他抬起頭，看著李敏：“你的目的是救你爺爺，對吧？”
“嗯嗯嗯！”李敏連忙點頭，眼睛一亮。
李向陽笑了笑，“上次答應江書記的事情，我用了半年才完成……這個你應該知道。”
不等對方反應，他繼續道：“你想想，這個時間，咋來得及？”
這話讓李敏眼色黯淡了下去。
“但是……”李向陽稍稍遲疑了下，接著道，“你爺爺的事，我或許可以想想別的辦法。”
“你有辦法？”李敏一聲驚呼。
李向陽點點頭，語氣放緩了些：“沿著龍王溝往裡走，八九十公里遠，有一戶人家。他家當家的，我救過他的命。”
他頓了頓，像是在回憶甚麼。
“他們早些年在山裡找到了一個寶貝，一直用山泉水養著，逢年過節還要上香。”
“寶貝？”李敏睜大了眼睛。
李向陽沒管她，繼續道：“我也是無意中看到，他們家一個老人病重，眼看不行了，用供養寶貝的山泉水把人救回來了。”
這話半真半假——太歲確實是那個太歲，但來源被他挪了個地方。
他之所以這麼說，一方面，太歲水救了張守源之後，他隱約覺得這東西的價值可能比自己想象的要大。
直接說自己家有，以後麻煩事少不了，今天王家來求，明天張家來要，後天說不定還有人動歪心思。
得給這寶貝找個來處。一個找不著的地方，一個說得過去的故事。
另一方面，這種事情，說得太直白了反而沒人信。
得有點“得來不易”的曲折感，別人才會覺得是真東西。
李敏盯著他看了好幾秒。
甚麼“傳了幾百年”“山泉水養著”，她聽著像段子，但沒追問。
對她來說，不管那東西是甚麼來路，只要有可能救爺爺，她就得抓住。
“向陽！”她站起身，聲音有些啞，“那……那戶人家，願意割愛嗎？”
李向陽搖搖頭：“這事兒不好說，是他們祖傳的，當寶貝一樣供著……”
他頓了頓，看向了周建安：“既然建安都親自帶你來了，我去試試吧，畢竟救過對方家人的命……成不成，看緣分。”
李敏沉默了幾秒，忽然站起身，對著李向陽深深鞠了一躬：“向陽，那就麻煩你儘快動身……需要準備甚麼，你儘管開口。
她隨即又補充了一句：“這事兒不管成不成，這份情，我們家都記下了。”