回老曬場的路上，遇到了賈萬蓮。
“李鄉長！”她小跑著湊過來，“我今天早上在龍王溝邊淘菜，碰著個怪人！”
“怪人？”李向陽停下腳步。
“可不是嘛！”賈萬蓮左右瞟了瞟，“生面孔，長頭髮，小眼睛，個頭不高，說話帶點外地腔。他拐彎抹角地打聽你們家！”
“打聽我家啥？”
“先是問，你家有沒有到了歲數還沒說親的男娃？你家兩兄弟娃都抱上了，我就照實說了。他聽了，又問你家有沒有要出嫁的姑娘……”
“你咋說的？”
“我一想，小云小雪都還上學呢，就說沒有！”
李向陽雖不動聲色，但心裡已經警惕了起來。一個外地來的生面孔，專門打聽他家適婚男女的情況？
他知道，賈萬蓮這樣全村有名的大嘴巴，估計怕是自己家情況給人說了個底朝天。
“就問了這些？”
“就這些！問完道了聲謝就走了，神神叨叨的。”
賈萬蓮見李向陽臉色平靜，鬆了口氣，“李鄉長，你說他打聽這個幹啥？”
“興許是家裡有兄弟姐妹著急結婚的，隨便問的。”李向陽敷衍了一句。
點了點頭，他快走幾步回了家。
剛進雨棚，碰見了張自勤。
“嫂子。”李向陽叫住她，“這兩天收購站沒啥異常吧？”
“異常？”張自勤想了想，“沒啥啊！”
“有沒有來過一個外地口音，長頭髮，瘦瘦的……”李向陽補充道。
“你要這麼說……昨天下午真有一個，把咱們收的藥材價錢挨個問了一遍，後來還借咱們家茅房上了個廁所……”
“多大年紀？除了問價錢，還幹啥了？在院裡轉悠沒？”他追問道。
“看著不到三十吧？就在櫃檯前問了問，上了廁所就出來了。”
張自勤搖搖頭，隨即有些疑惑，“咋了？向陽，那人有問題？”
“沒啥，就隨便問問。”李向陽笑了笑，沒多說，但眼神卻凝重了幾分。
一個外地人，跑到收購站去問價、借廁所，又打聽李家的人員情況，這分明是在踩點啊！
可是自己這趟進山又不得不去。
當年李茂秋夫婦對他不錯，雖說一定程度上有他們膝下無子，把他這個侄子當做靠山的意思，但不管怎麼說，那份“好”卻是實心實意的……
稍作思索，他把原計劃跟著一起上山的李向東換成了黑蛋——最初讓大哥去，是為了防止走漏訊息，畢竟黑蛋不是自己家人。
但是現在，也管不了那麼多了。
隨後，他又把小口徑從三個妹妹的閨房拿了出來，檢查了下交給了父親。
自從那天哭過一場後，小雨晚上睡覺不再驚醒，這槍再放在房子裡也沒用。
最後，他把父親和大哥叫到了一起，簡單說了下情況，安排道：
“爸，我回來前你就不要出門了，兩個娃娃，光靠我哥一個也不行！”
他又轉向李向東，“大哥，竹編廠你先讓你那夥計盯著，家裡要緊！”
李向東現在已經是竹編廠的廠長了，正是幹勁大的時候，但見弟弟這麼慎重，他連忙點頭應下，“你放心去吧，家裡有爸和我！”
可是，李向陽哪裡知道，他一再防備的人，其實對他們並無惡意。
但是，卻也意外地因為提前準備，歪打正著，躲過了一場災難。
次日雞叫頭遍，張天會早早就起來，給幾個孩子做了米飯炒了菜，還煮了些雞蛋、烙了些鍋盔，並滷了牛肉切好裝在鋁飯盒中。
“媽，要不給我二媽帶點雞蛋？”李向陽想了想道。
“不帶了吧！”母親笑了笑，“上次你爸去，給帶了兩隻小母雞，應該早下蛋了！”
“哦哦，那算了！”得知爸媽想的這麼細，李向陽有些愧疚。
不多時，王成文叫來了起晚了的黑蛋，匆匆吃完飯，喚上白雲，把白雪留在了家裡，四人便朝龍王溝深處走去。
這趟進山，除了大半籮筐的香燭紙錢，還帶了些產婦和嬰兒必備的東西，另外就是120斤細糧，畢竟等李茂秋兩口子回家，怎麼都得孩子滿月，甚至天暖和了以後。
總重不到200斤，放到平路無所謂，但是這一趟全是上坡，也挺費勁。
帶上白雲，主要是想在路上打一頭狼，秦巴地區一直有給即將生產的婦人送狼肉或者狗肉的習慣。
張自勤和趙洪霞生孩子，都是王成文和陳俊傑帶著獵狗跑了五六回，才打回來兩頭狼。
不知道甚麼原因，可能是山下的獵人和獵槍越來越多，也可能隨著土地到戶大家有了更多時間和精力與動物周旋，或者因為動物收縮了領地回到了秦嶺更深處，過去的一年，整個勝利鄉都未聽到動物襲擊人的情況。
幾個村子的獵戶，也曾提過獵物越來越難打的問題。
但這事兒對李向陽來說，不存在。
溫泉山谷雖然品種不多，但是野豬和馬鹿時不時能遇到。
若是想打黃羊、青羊一類的溫補型獵物，去岩鹽懸崖就行，雖然遠了點，但是空手而歸的機率就低了很多。
三十公里出頭的路，四個人走了整整十二個小時。
而且，沿路竟然沒有遇到大型獵物，打狼的計劃也落了空。
不過這事兒倒也不急，李向陽並未讓白雲朝遠處搜尋。
到小木屋的時候，暮色將將漫上房頂的石瓦。
一片絢麗的反光之下，李茂秋正蹲在門口的雞籠旁，跟兩隻母雞聊天……
“二爹！”
聽到呼喊，他原地蹦了起來，一邊應著，一邊小跑過來接過李向陽肩上的揹簍。
“叔，你剛在幹嘛，是不是跟雞在說話？”黑蛋張嘴打趣道。
“嘿！你不懂，我總結出一個道理！”李茂秋賣弄起了玄虛。
“啥道理？”黑蛋好奇。
“只要每天陪母雞聊會兒天，產蛋量就會提高不少！”
眾人一陣無語，沒人再接話。
周翠紅聽見聲音也走了出來，見是侄子帶著人來了，捧著肚子笑盈盈地站在門口招呼著。
待進了屋，幾人驚呆了——外屋的房樑上，竟然掛滿了風乾野雞和野兔！
“二爹，這麼多！都是你打的？”李向陽一臉好奇——李茂秋來的時候只帶了一杆土火槍防身，按說不可能有這樣的戰績。
“啊！都是……你之前做的陷阱套的！”他笑了笑，“這幾個月一直沒遇到大動物，但是陷阱裡面的小動物隔三差五就有……”
“哦，估計是肉食性動物少了，食草動物就多了……”陳俊傑接話道。
就在李茂秋剁雞剁兔子，給幾人張羅晚飯時，三個身影趁著夜色，摸到了老曬場後面的堰塘邊，藏在了冬季乾涸的水溝裡。