整個四合院裡，也就賈張氏會毫無顧忌地眼紅趙家的好日子，時不時說些酸話。
其他人都下意識對趙家敬而遠之，即便最愛算計、貪圖小利的閻家，也不敢輕易招惹是非。
看著閻埠貴眼中藏不住的嫉妒，趙衛國心裡滿是不屑與鄙夷，卻並未出言嘲諷，也沒說難聽的話頂撞。
畢竟自己不常在家居住，眼下實在沒必要跟這些人計較口舌之快，徒增不必要的麻煩。
“閻老師，若沒別的事，我就先回屋了，母親還在家裡等著我。”
聽到趙衛國的話，閻埠貴下意識點頭。
趙衛國提著大大小小的行李包裹，徑直朝自家屋子走去。
望著趙衛國漸漸遠去的背影，閻埠貴心裡一片清明。
他早已不是當年那個能隨意拿捏旁人、在大院裡說一不二的三大爺，再也沒有資格向趙衛國討要任何東西。
雖說骨子裡愛算計、愛佔小便宜的性子始終改不了，此刻心裡也忍不住盤算著能不能沾點趙家的好處。
可如今他的處境太過尷尬狼狽，半點底氣都沒有，根本不敢觸碰趙家的黴頭，生怕引火燒身。
如今閻埠貴的日子，過得糟糕透頂、一塌糊塗。
大院裡何雨柱的處境也同樣好不到哪裡去，他的事最終還是被許大茂捅了出去，鬧得人盡皆知。
至於這兩年四合院到底發生了哪些變化，趙衛國一無所知。
看來只能等小妹趙雨婷回來後，再好好向她問個明白。
他抬手輕輕敲了敲自家房門，吳桂芬開啟門，一眼看到門外的趙衛國，臉上瞬間寫滿難以置信的震驚。
“哎喲，老三，你可算回來了！”
趙衛國快步上前，緊緊抱住母親，開口道：“媽，我回來了。”
吳桂芬激動得雙手不停拍打趙衛國的後背，聲音哽咽：“你怎麼才捨得回來？你知道我有多惦記你嗎？你這個沒良心的孩子，怎麼就不知道捎一封書信回來報個平安？”
“整整一年，半點你的訊息都沒有。之前我寄出去的信，也全都被退了回來。”
“你知道我有多擔心你嗎？要是你再沒有音訊，我都要親自動身去找你了！”
趙衛國輕聲安撫著懷裡情緒激動的母親：“媽，沒事的，我的本事你還不清楚？這次我被派去的地方實在太遠。”
“那邊連郵局都沒有，根本沒辦法給你寫信。要是明年還不讓我換地方，恐怕還是沒辦法給家裡寄信！”
吳桂芬拉著趙衛國的手，滿臉擔憂追問：“三兒，到底是怎麼一回事？怎麼會把你派到那麼偏僻荒涼的地方去？”
趙衛國深知，此事實情絕不能讓母親知曉，否則只會徒增她的憂慮。
“媽，這事我也沒辦法，上面有規定不能隨意透露，怕說了連累你。
你放心，我一點事都沒有。”
“就是那地方偏僻，還不允許與家裡通訊。
你看，我這不是平平安安回來了嗎？”
“好了媽，別哭了。”
看著母親痛哭不止的模樣，再想到背後暗害自己的人，趙衛國心中的恨意又深了幾分。
他暗自下定決心，回去後定要佈下更厲害的風水陣法，讓那些暗中算計、欲置他於死地的人，都落得不得好死的下場。
姜主任此刻還被矇在鼓裡，他從未想過，正是吳桂芬為兒子擔憂的這場痛哭，讓本還能支撐兩年的自己，轉年便會死於非命。
當然，這些都是後話。
眼下的姜主任，仍在與鬼老互相算計、勾心鬥角，為各自利益明爭暗鬥。
而鬼老那邊，正被氣運反噬的力量狠狠折磨，再加上先天七煞之氣不斷侵蝕身體，如今他連動彈一下都做不到，只能躺在床上靜待死亡降臨。
鬼老滿心期盼能聯絡上姜主任，可他自身動彈不得，只能在無盡痛苦與煎熬中掙扎。
此刻的他，連自我了斷、終結痛苦的能力都沒有。
更別說去做其他任何事了。
吳桂芬永遠不會知道，她此刻為兒子揪心落淚的模樣，竟讓整個國家的命運走向，拐向了截然不同的道路。
吳桂芬滿是心疼地撫摸著趙衛國的臉頰。
“三兒，讓娘好好瞧瞧你。
你看看你，都瘦成甚麼樣了！”
聽見母親的話，趙衛國只能苦笑著看向她。
甚麼瘦了？
他怎麼可能瘦？
要知道在西陲的日子裡，他吃得好、睡得香，就連那些應付差事的活計，都被他想方設法推掉了。
而且那地方空氣清新，天地間的靈氣格外充沛濃郁，他甚至覺得自己比以前還胖了些。
可在母親眼裡，哪怕自己過得再舒坦，也都是在吃苦受累。
已活過兩世的趙衛國，比誰都明白，這便是母親那份藏不住、深入骨髓的疼愛。
吳桂芬接著說道：“三兒，你在家裡好好歇著，我這就去市場買只雞，給你燉一鍋濃雞湯補補身子。”
“我可憐的三兒。”
說完，她轉身收拾東西，準備出門買雞。
趙衛國看著母親忙碌的身影，方才拉她手時，他已悄悄探查過母親的身體狀況。
母親身體無任何疾病隱患，營養也跟得上，身子骨十分硬朗健康。
趙衛國這才徹底放下心來。
他知道，若此刻攔著母親不讓她去，她反而會更傷心，所以並未上前阻止。
看著吳桂芬出門後，趙衛國開始整理自己帶回來的行李。
這些東西里，有他親手採摘的各類珍稀草藥，也有他花費心血精心煉製的良藥。
這些都是他特意帶回來，給父母調養身體用的。
他手裡還攢著不少上等皮料，畢竟這門手藝，他早已練到爐火純青的地步。
這些皮毛被他細心裁剪縫製，做成了一件件樣式好看的衣物。
父母、哥哥和妹妹，每人都有專屬的一份。
除此之外，還有許多市面上難得一見的肉乾。
把所有東西一一擺放整齊後，吳桂芬滿心歡喜地走出房門。
院子裡的其他人看見她，紛紛上前打招呼問好。
這兩年，吳桂芬比誰都清楚自家的處境，如今這四合院裡，再也沒人敢上門欺負他們一家人。
吳桂芬也沒有刻意隱瞞，滿臉喜色地將趙衛國回來的訊息，告訴了院子裡的每一個人。
其他大院的人聽到這個訊息，反應還算平靜。
可四合院裡的住戶們，心思卻變得複雜起來。
若非當初趙衛國把那些齷齪事全都捅出去，後面也不會鬧出那麼多是非恩怨。
只是趙衛國並沒有出門，只要院裡的人不來主動招惹他，他也絕不會平白無故去找別人的麻煩。
畢竟易中海已經被關進去過了，何大清也重新回到了院子裡。
至於何雨柱現在過得如何，趙衛國一點都不關心，也不想知道。
他也沒打算特意去打聽，等妹妹回來，所有事情自然都會一清二楚。
他這個妹妹向來訊息靈通，簡直就是個小靈通，院裡大大小小的事情，從來都瞞不過趙雨婷的耳朵。
而趙衛國做夢也不會想到，後來名聲響亮的紅釉坊，竟是自己的親妹妹趙雨婷一手創辦的。
當然，這些都是後話。
就在這時，門外傳來了趙雨婷清脆響亮的喊聲：“三哥！三哥！”
聽到趙雨婷的聲音，趙衛國立刻停下手中收拾東西的活計，從屋裡邁步走了出來。
趙雨婷看到趙衛國的那一刻，腳下猛地一用力，飛快地衝了過去。
她緊緊抱住趙衛國的胳膊，聲音裡滿是激動與委屈，帶著哭腔喊道：“三哥，你總算回來了！
這一整年你都去了甚麼地方，連一封信都沒有寄回來過。”
“我真的好想你。”
看著懷裡情緒激動的妹妹，趙衛國心中滿是溫暖。
他知道，自己平日裡對這個妹妹的疼愛與呵護，都沒有白費。
他輕輕拍著趙雨婷的後背，柔聲安慰道：“好了婷婷，你都長成大姑娘了，可不能再這樣哭鼻子了。
三哥這是去了一個不方便寫信的地方。”
“要是明年還得換地方待著，恐怕還是沒辦法給你寫信。”
聽了趙衛國的解釋，趙雨婷抬起頭，帶著幾分疑惑和不滿開口問道：“三哥，你到底是怎麼回事，怎麼老是要換地方住？
我都問過班裡的同學了，她們家裡也有人下鄉插隊。”
“身邊的同學大多和家人守在老家，從來沒有搬過地方，她問過好幾個夥伴，情況都是這樣。”
“只有你，總是在不同的地方來回奔波，從來沒有安定下來過。”
趙衛國不想讓家人為自己在外的辛苦和難處擔心，硬是擠出一個輕鬆的笑容，故意裝出一副得意的模樣說：“那是自然，你哥哥我本事大得很，等以後有機會，我親自帶你去看看我在鄉下待過的那些地方。”
“那些地方，都是靠著你哥一手建設起來的，所以上面才一次次把我調到別的地方去。”
聽了趙衛國這番話，趙雨婷才認認真真打量著他，眼神裡帶著幾分半信半疑，輕聲問道：“真的是這樣嗎？”