吸血鬼事件的陰影在陽光下逐漸淡化，TPC遠東總部恢復了往日的繁忙。
真由美在醫療中心的工作也回歸了常態，只是偶爾在夜深人靜時，她會下意識地撫摸胸口，感受那份與黎然同在的、溫暖而堅定的光之悸動。
露西亞對地球文明的適應越來越好，甚至開始嘗試學習烹飪簡單的日式料理，儘管成果時常讓黎然露出微妙的表情。
蓋迪則恢復了它作為一隻普通小狗的日常，在公寓裡追逐玩具，或者趴在陽臺上曬太陽，只是它的眼神偶爾會變得異常深邃，彷彿在聆聽著遠方常人無法感知的波動。
平靜的日子並未持續太久。一則來自太平洋深處的訊息，打破了這份短暫的安寧。
勝利隊指揮室內，主螢幕上顯示著位於南太平洋的克里莫斯諸島的俯瞰圖。
這座由TPC建造、用於國際會議和尖端科技研究的人工島群，此刻正被一層若有若無、如同極光般搖曳生姿的七彩光暈所籠罩，顯得美麗而詭異。
“還是無法聯絡上澤井總監以及其他與會代表嗎？”居間惠隊長眉頭緊鎖，語氣中帶著一絲不易察覺的焦慮。
澤井總監與其他TPC主要分部的高層，正在克里莫斯諸島參加一場關乎人類未來發展方向的重要峰會。
“所有常規通訊和緊急備用頻道都被切斷了。”野瑞十指在鍵盤上飛快操作，額角滲出細密的汗珠，“不僅僅是通訊，連島嶼周邊的監測浮標也全部失聯。那層七彩的光暈……能量頻譜非常奇特，像是一種……高強度的能量屏障。”
“能量屏障？”宗方副隊長抱著胳膊，臉色凝重，“人為的？”
“可能性極高。”堀井盯著資料流，“這種技術水平，不像目前地球上任何一個國家或組織所能擁有的。”
就在眾人商討對策時，指揮室的主螢幕訊號猛地一跳，一個所有人都無比熟悉的身影出現在畫面中——正是澤井總監！
他神色肅穆，背景似乎是克里莫斯島的主會議廳。
“太好了！聯絡上了嗎？”麗娜驚喜道。
但下一刻，澤井總監開口說出的話語，卻讓整個指揮室瞬間陷入冰點。
“面向全球，我在此鄭重宣佈，”螢幕中的“澤井總監”語氣平穩，卻帶著一種不容置疑的權威，“為了應對日益嚴峻的地球內外危機，避免無謂的內耗與分歧，以TPC為核心，整合全球資源與力量，成立全新的、統一的地球聯邦！克里莫斯諸島，將成為聯邦的第一個首都！任何阻礙統一程序的行為，都將被視為對全人類的背叛，並予以堅決清除！”
這段突如其來的“獨立宣言”，如同在平靜的湖面投下了一顆重磅炸彈，不僅讓勝利隊眾人目瞪口呆，也透過全球直播，在全世界範圍內引發了巨大的震驚、混亂與質疑。
“這不可能！”新城第一個喊了出來，“總監絕不會說出這種話！這根本不是他的理念！”
居間惠隊長眼神銳利如鷹，她緊緊盯著螢幕中“澤井總監”的影像，捕捉到了那細微的不協調感——眼神缺乏總監特有的溫和與深邃，語氣過於刻板，某些措辭習慣也與平時不同。
“這不是總監。”居間惠的聲音冰冷而肯定，“是偽裝。有人控制了克里莫斯諸島，挾持了總監和其他高層，並試圖利用他們的身份推行某種議程。”
“是那層屏障！”野瑞恍然大悟，“它隔絕了內外聯絡，讓裡面的冒牌貨可以肆無忌憚地發表宣言！”
大古看著螢幕中那張熟悉卻又陌生的臉，心中湧起強烈的不安。
他能感覺到，一股冰冷而充滿侵略性的意志，正盤踞在那座遙遠的南海孤島之上。
——
訊息同樣傳到了黎然的公寓。真由美看著新聞中反覆播放的“澤井總監宣言”，臉上寫滿了擔憂：“澤井總監他……怎麼會突然……”
“偽裝拙劣。”黎然只瞥了一眼螢幕，便下了結論，語氣平淡得像是在評價一件瑕疵品，“連精神波動的模擬都做不到位，看來控制者的水平有限，或者……它並不完全理解人類情感的複雜性。”
露西亞歪著頭，努力理解著新聞裡的內容：“統一……不好嗎？為甚麼……大家好像……不開心？”
“強制性的統一，與基於共識的聯合，是截然不同的概念，露西亞。”黎然難得地耐心解釋了一句，“前者源於恐懼與支配，後者源於希望與協作。就像……你不能強迫蓋迪喜歡它不吃的食物。”他順手揉了揉正在啃咬膠玩具的蓋迪的腦袋。
蓋迪抬起頭，喉嚨裡發出“嗚嗚”聲，似乎對主人的比喻不太滿意，但很快又被玩具吸引了過去。
黎然走到窗邊，目光似乎投向了遙遠的南方。
“南邊的方向……傳來了一種令人不快的‘噪音’。冰冷，機械，帶著蜂巢般的集體意識……看來，有不懂禮貌的客人，不請自來了。”
——
TPC總部陷入了前所未有的緊張局勢。澤井總監的“宣言”引發了連鎖反應，部分割槽域出現了騷亂，質疑和恐慌的情緒在蔓延。
吉岡哲司長官——TPC鷹派的代表人物，在緊急會議上力主採取強硬手段，立刻派出武裝力量，強行突破屏障，解救人員，維護TPC的統一和威信。
“如果坐視不管，地球聯邦的鬧劇就會假戲真做！我們必須立刻行動！”吉岡長官態度堅決。
居間惠則持更謹慎的態度：“對方擁有我們未知的技術，貿然強攻可能會危及澤井總監等人的安全。必須首先查明島內情況，找到屏障的發生源並予以破壞。”
經過激烈討論，最終方案確定：由勝利隊負責外部調查和策應，並尋找屏障的弱點。
同時，組建一支精幹的潛入小隊，設法突破屏障，從內部解決問題。
“從海底。”大古提出了建議，“那層屏障似乎主要覆蓋空域和海面，對深海的影響可能較弱。可以利用海豚202號進行潛航接近。”
“同意。”居間惠隊長看向大古和主動請纓的吉岡長官，“大古隊員，吉岡長官，潛入和內部調查的任務就交給你們了。務必小心，查明真相，確保人質安全為首要目標。”
“明白！”大古鄭重領命。
吉岡長官也點了點頭，眼神銳利：“就讓老夫去會會那些裝神弄鬼的傢伙！”
與此同時，勝利飛燕一號、二號開始升空，對克里莫斯諸島外圍進行偵察，尋找屏障的能源節點或防禦薄弱點。
宗方、新城、麗娜、堀井各司其職，緊張的氛圍瀰漫在整個TPC總部。
黎然感知著從南方傳來的、越發清晰的冰冷波動，又看了看新聞裡TPC緊張調動的畫面，微微搖頭。
“應對尚可，但缺乏對敵人本質的認知。”他輕聲自語，彷彿在記錄觀察筆記，“戴西斯星系人……依靠生物兵器進行滲透和顛覆的流浪種族麼。看來，這次需要給年輕的守護者們，再上一堂實踐課了。蓋迪。”
正玩得起勁的蓋迪立刻抬起頭，跑到他腳邊。
“準備一下，我們也該活動活動了。南海的風光，想必與城市的喧囂有所不同。”
一場圍繞南海孤島、關乎地球未來的潛入與反擊戰，悄然拉開了序幕。
而無人知曉的第三方，也已將目光投向了那片被極光籠罩的海域。
……