鐵爐堡·中央供能核心區 - 36小時倒計時開始……
黎然站在巨大的核心熔爐控制檯前，莉亞在一旁全神貫注地監控著數以千計的資料流。距離核心完全穩定還有不到30小時，每一秒都如同在刀尖上行走。
“脈衝訊號持續增強，深度不變，但生物能量簽名正在複雜化。”莉亞的聲音帶著一絲緊繃，她將頻譜分析圖投射到主螢幕上，
“它在學習，或者說…在進化，模仿地熱活動的頻率，試圖完全融入背景噪音。如果不是你提前感知到那微弱的震動，我們可能直到它發動突襲前都無法鎖定它。”
黎然的目光銳利如刀，緊盯著那緩慢蠕動的訊號源：“它在積蓄力量，等待最佳時機。我們不能坐以待斃。修復工作進度如何？”
“東南下層主防護壁已臨時加固，但結構性損傷需要至少20小時才能徹底修復。工程隊正在三班倒。”莉亞調出結構圖，幾個關鍵節點仍顯示為刺眼的黃色。
“太慢了。”黎然搖頭，“告訴工程隊，優先確保能量傳輸管路的絕對安全和外層預警感測器的靈敏度。防護壁的缺口…由我來補。”
莉亞愕然看向他：“你來補？怎麼補？”
黎然沒有直接回答，而是抬起手，指尖凝聚起柔和卻強大的光能量。“光是紐帶，亦是盾牌。奧特曼的力量並非只能用於破壞。”
他走向通往東南下層區域的觀察窗，下方是仍在忙碌的施工現場和那個觸目驚心的破口。
黎然舉起手，光芒自他體內湧出，但並不像變身時那樣強烈刺眼，而是如同流淌的液態黃金，溫和卻堅定地流向破損的防護壁。
光芒接觸到金屬和岩石的斷裂面，並沒有發生劇烈的爆炸或衝擊，而是像最精密的奈米機器人一樣，緩緩滲透、融合、重塑。
光芒所過之處，破損的邊緣被撫平，新的、閃爍著微光的晶體結構正在生成，與原有的防護壁緊密結合，形成一道散發著淡淡光輝的複合屏障。
“這是…光能固化？”莉亞看著監控螢幕上飛速提升的結構完整性資料，震驚得無以復加。這種技術遠超鐵爐堡的理解範疇。
“算是吧。這能暫時堵住缺口，強度應該足以抵擋一次大型衝擊。”黎然的聲音透著一絲疲憊，這種精細化的能量操控對心神的消耗極大，“但維持它需要持續的能量輸出，我不能離得太遠。”
新的屏障生成，彷彿給動盪的鐵爐堡注入了一劑強心針。
士兵和工程師們看著那發光的牆壁，眼中充滿了驚歎和希望。黎然的存在，此刻真正成為了他們看得見的依靠。
然而，深淵中的獵手似乎也感知到了獵物的防禦變化。
地下7.5公里處 - 未知巢穴
那隻被黎然和莉亞命名為“潛噬者”的生物，停止了緩慢的能量脈衝。它龐大而扭曲的身軀在高溫岩層中微微蠕動，感知著上方那道新出現的、充滿“光”之氣息的障礙物。
這種光，讓它本能地感到厭惡，卻又帶著一種致命的吸引力——吞噬它，將會獲得無與倫比的進化。
它不再等待。它開始行動。
不是粗暴的鑽探，而是更詭異的方式。它的身體分泌出高能酸性物質，悄無聲息地溶解前方的岩石，同時利用體內生物器官產生的高頻振動，將溶解後的岩屑重新排列、壓實，形成一條光滑而堅固的臨時甬道，直通向上方。
它的行動極其安靜，幾乎與環境融為一體。
鐵爐堡核心區 - 警報驟響
“檢測到多個振動源！”莉亞猛地站起身，“不是從原來的深度！它們…分散開了！從不同深度，不同方向，同時向上快速移動！速度極快！能量簽名高度一致！是同一個體還是…群體？！”
黎然瞬間來到控制檯前，眼神凝重：“不是群體。是那東西…它分裂了？或者改變了突破策略？”
螢幕上，代表振動源的光點如同鬼火般閃爍，軌跡飄忽不定，難以預測最終突破點。
“它想分散我們的防禦力量！”莉亞立刻明白了對手的意圖，“工程隊無法同時加固所有可能被突破的點！”
“通知所有防禦小隊，放棄固定點位防禦，組成機動反應小組，攜帶重型破甲武器，聽從指令隨時支援可能突破的區域！”黎然快速下令，“莉亞，集中感測器功率，分析振動源模式，找出最可能的三個主攻點！我來負責最危險的那個！”
“明白！”莉亞的手指在控制檯上化為一片殘影。
鐵爐堡的防禦力量高速運轉起來。戰士們奔跑的腳步、車輛引擎的轟鳴、武器充能的嗡鳴取代了工程的噪音，緊張的氣氛幾乎凝固了空氣。
黎然站在核心區中央，閉上眼睛，奧特感知如同無形的雷達波向下滲透，試圖穿透岩層的阻隔，鎖定那最大的威脅。
“找到了！”莉亞和黎然幾乎同時出聲。
“東北側翼，舊通風管道矩陣下方！振動最強！預計五分鐘內突破！”
“西南能量中轉節點下方！振動頻率最高！”
“正下方！核心區基底！它偽裝得很好，但能量反應最凝實！是主攻點！”黎然猛地睜開眼，看向腳下。
“聲東擊西…”莉亞倒吸一口涼氣。如果主力被調往東北和西南，正下方的核心區基底被突破，後果不堪設想！
“莉亞，指揮全域性！東北和西南交給機動小隊，用最強火力延遲它的突破！正下方，我來！”黎然話音未落，已經化作一道流光衝向核心區底部的檢修通道入口。
檢修通道內陰暗潮溼，瀰漫著機油和金屬的味道。
黎然快速下降，最終來到一處巨大的、位於核心熔爐正下方的緩衝平臺。這裡佈設著粗大的能量導管和減震基座。
他能清晰地感覺到，腳下傳來的震動越來越強，岩層碎裂的聲音隱約可聞。
黎然舉起火花稜鏡。
耀眼的光芒再次照亮地下通道！
黎然巨大的身軀出現在狹窄的空間內，他半跪在地，雙拳緊握，璀璨的藍色光芒在計時器核心匯聚，隨即化作一道堅實的屏障，覆蓋了整個緩衝平臺的地面！
幾乎就在屏障成型的瞬間！
轟隆——！！！
腳下的岩層猛地炸開！伴隨著刺耳的嘶鳴，一個巨大、佈滿粘液和岩屑、形似鑽頭般的猙獰頭顱狠狠撞上了艾格雷撐起的屏障！
巨大的衝擊力讓黎然的手臂微微一沉，屏障上盪漾開劇烈的波紋。
“吼！！！”潛噬者發出憤怒的咆哮，它那足以撕裂合金的鑽頭口器瘋狂旋轉，不斷摩擦衝擊著光之屏障，發出令人牙酸的尖銳噪音。
黎然穩如泰山，雙臂持續輸出光能。他看清楚了對手的全貌——一個體型比第一隻更加龐大、甲殼呈現出熔岩般暗紅色澤、周身環繞著高溫蒸汽的可怕鑽地生物。
它的眼睛是兩團渾濁的黃色光芒，充滿了純粹的吞噬慾望。
“休想前進半步！”
然而，潛噬者的攻擊並非只有物理衝擊。
它的口器中央突然開啟，一道扭曲的、吸收光線的暗紫色能量射線猛地射出，轟擊在屏障上！
滋啦——！
屏障的光芒竟然以肉眼可見的速度黯淡了一絲！
它在吸收黎然的光能！
“不好！”控制室內的莉亞看到了能量讀數暴跌，“它的射線能中和吸收光能！黎然！不能和它比拼能量消耗！”
黎然也感受到了能量的流失。他立刻改變策略，雙臂猛地向上發力！
“嗬啊！”
強大的力量將潛噬者的頭顱連同小半個身體硬生生從地下拔了出來，狠狠砸向旁邊的巖壁！
轟！碎石四濺！
潛噬者發出痛苦的嘶鳴，但它的適應性極強，長長的尾巴猛地從破口抽出，如同鋼鞭般掃向黎然！
黎然敏捷地後空翻躲過，尾巴抽打在巖壁上，留下深深的溝壑。
與此同時，東北和西南方向也傳來了激烈的爆炸聲和槍聲，機動小隊已經與潛噬者分化出的誘餌體交上火。鐵爐堡各處都在震動。
黎然與潛噬者在核心區底部展開激烈的肉搏。每一次碰撞都地動山搖。
潛噬者的甲殼異常堅硬，能抵抗黎然的拳腳，而它的吸收射線和鑽頭口器更是致命的威脅。
狹窄的空間限制了黎然的發揮，他還要小心不破壞周圍至關重要的能量導管。
戰鬥陷入僵局。
黎然的能量在持續消耗，胸前的計時器開始閃爍起紅燈。
“黎然！它的弱點在口腔內部！那裡是能量吸收和發射的核心，也是最脆弱的地方！”莉亞透過分析戰鬥資料，終於找到了一個可能的機會。
但如何攻擊到那不斷開合、佈滿利齒和射線口器的口腔？
黎然瞥了一眼周圍粗大的能量導管，一個冒險的計劃瞬間形成。
他故意賣了個破綻，動作慢了一拍。
潛噬者果然上當，嘶吼著撲上來，巨大的鑽頭口器大張，暗紫色的吸收射線開始凝聚！
就是現在！
黎然沒有後退，反而猛地前衝，險之又險地避開射線的主軸，雙手精準地抓住了潛噬者上下顎的邊緣！
“呃啊啊啊！”他爆發出全部力量，死死撐住怪物的巨口，不讓其閉合！
潛噬者瘋狂掙扎，尾巴抽打著黎然的身體，濺起火花，但他卻依舊咬牙堅持！
“莉亞！就是現在！給我一根能量導管的高壓能量流！對準它的嘴！”黎然的聲音透過意念傳遞給莉亞。
“太危險了！你會被波及！”莉亞驚呼。
“快！”
莉亞一咬牙，迅速操作，隔離了一段導管，將其中的高純能量透過一個洩壓閥導向指定位置！
嗤——！！！
一道熾熱到發白、足以熔穿萬物的巨大能量洪流，如同鋼鐵巨龍，從一旁的管道噴口咆哮而出，精準地灌入了被黎然強行撐開的潛噬者口腔！
“吼嗚嗚嗚——！！！！”
潛噬者發出了驚天動地的淒厲慘嚎！內部脆弱組織被狂暴能量瞬間汽化！吸收核心過載、崩潰！
劇烈的爆炸從它體內發生！
黎然在爆炸前一刻猛地將其推開，同時雙臂交叉護在胸前。
轟隆！！！
巨大的火球吞噬了潛噬者，衝擊波將黎然也掀飛出去，重重撞在巖壁上。
爆炸過後，潛噬者龐大的身軀焦黑破碎，緩緩沉入它自己鑽出的地洞，最終化作一團巨大的火焰，消失在地下深處。
其他兩個方向的振動源也同時消失——分化出的誘餌體失去了主體能量支撐，自行瓦解。
核心區基底一片狼藉，但危機解除。
黎然胸前的計時器急促閃爍，他半跪在地，喘息著。剛才的爆炸也讓他受了些震盪。
“黎然！”莉亞的聲音充滿關切。
“我沒事…”黎然緩緩站起身，看向那個仍在燃燒的地洞，眼神依舊警惕，“立刻全面掃描地下所有區域！確認是否還有殘留！”
“正在掃描…暫無發現其他異常生物訊號。潛噬者確認消滅。”莉亞報告，終於鬆了口氣。
黎然點點頭，身形在光芒中縮小，變回人類。他扶著牆壁，臉色蒼白，消耗巨大。
很快，工程隊和醫療隊趕來。黎然拒絕了優先治療，示意先確保核心安全和傷員救治。
他走到那處被能量洪流熔燬的管道旁，心有餘悸。
兵行險著，但總算贏了。
莉亞從控制室趕來，看到他無恙，才真正放下心。“你差點把自己也烤熟了。”
“結果好就行。”黎然露出一絲疲憊的笑容，“核心穩定還有多久？”
“最後12小時。最危險的階段，應該過去了…”莉亞看著穩定執行的熔爐，輕聲道。
但兩人都知道，鐵爐堡這次雖然守住了，但潛噬者的出現，以及它那詭異的學習和適應能力，都預示著地下的威脅遠未根除。它們被能量共振喚醒，或許只是開始。
黎然望向深邃的地下通道，彷彿能看到更多蠢蠢欲動的陰影。他的戰鬥，還遠未結束。
而與此同時，在鐵爐堡最深、最偏僻的廢棄礦坑底層，一塊被潛噬者酸性血液濺射到的巖壁，正發生著極其緩慢的、不祥的異變。
岩石彷彿擁有了生命般微微脈動，表面浮現出與潛噬甲殼相似的暗紅色紋路…
一個新的、更隱蔽的威脅，或許正在無人知曉的角落，悄然孕育。