離開溪谷半月，馬車行至一片荒原。
路漸漸難走起來，車輪碾過碎石，發出咯吱的聲響。荒原上的風帶著沙礫，刮在車簾上沙沙作響，與溪谷的溫潤截然不同。阿雅扒著車窗往外看，貓耳被風吹得貼在頭上，小聲嘀咕：“這裡的風好凶。”
紫苑正用藤蔓編織一個小巧的擋風罩，聞言抬頭笑道：“過了前面的山口，應該就好了。我聽風裡的聲音說，山口那邊有片綠洲。”
趙康靠在軟墊上，指尖捻著一枚從溪雲村帶來的谷種。種子在靈界靈氣的滋養下，已冒出一點嫩綠的芽，被他小心地收在玉盒裡。他望著車窗外掠過的荒原，遠處的地平線與天相接，蒼茫得讓人心頭髮空。
這是他第一次走這樣的路。沒有修真界的御劍飛行，沒有魔幻世界的飛毯代步，只有馬車慢悠悠地前行，感受著大地的起伏，聽著車輪與地面摩擦的聲響。倒也別有一番滋味。
“前面好像有隊伍。”雪女冰璃忽然開口，她正透過車窗的縫隙往外望，冰藍色的眼眸在昏暗的車廂裡格外明亮。
趙康挑開車簾一角，果然看到遠處的古道上，一支商隊正緩緩走來。幾十頭駱駝揹著沉甸甸的貨箱，駝鈴在風中輕響，像是在訴說路途的漫長。商隊的人大多穿著厚實的皮袍，頭戴遮陽帽，臉上蒙著防塵的面紗，只露出一雙雙警惕的眼睛。
“是走西域古道的商隊。”趙康認出他們的裝扮，《萬界通商錄》裡提過，青雲界的西域與中原隔著這片荒原，商隊往來全靠這條古道，不僅要防沙暴，還要提防沿途的馬匪。
馬車與商隊漸漸靠近，商隊裡有人察覺到動靜，舉起了手中的彎刀，警惕地盯著他們。為首的是個絡腮鬍大漢，腰間掛著柄鑲嵌寶石的彎刀，看到趙康的馬車裝飾並不像馬匪，才緩緩放下刀，揚聲道：“前面的朋友，是路過還是同行？”
趙康讓車伕停下車，朗聲道：“路過，打算往西域去。”
大漢上下打量了馬車幾眼，見車廂精緻，拉車的踏雪麟駒神駿非凡，不像尋常人家，語氣緩和了些：“西域可不太平，最近馬匪鬧得兇，朋友若是單槍匹馬，最好跟我們商隊結伴走。”
趙康略一沉吟。他倒是不懼馬匪，但若能跟著商隊，正好能打聽些西域的訊息，便點頭道：“如此多謝了。”
大漢爽朗地笑起來：“客氣啥！出門在外，多個照應總是好的。我叫巴圖，做絲綢生意的。”
“趙康。”他簡單回了名字，沒多說身份。
巴圖也不多問，揮揮手讓商隊讓出條路，示意馬車跟在後面。駝鈴的輕響與車輪的咯吱聲交織在一起，在空曠的荒原上格外清晰。
傍晚時分，商隊在一處背風的山坳紮營。篝火升起，驅散了些許寒意，商人們圍坐在一起，烤著隨身攜帶的肉乾，分享著水囊裡的烈酒。
巴圖提著酒囊走過來，遞給趙康：“嚐嚐這個，西域的‘燒刀子’，烈得很。”
趙康接過來，抿了一口。酒液入喉，比萬花城的“烈焰”更烈，像一團火滾進胃裡，瞬間驅散了荒原的寒氣。他讚道：“好酒。”
巴圖哈哈大笑：“趙兄弟是個懂酒的！不瞞你說，這酒是我從西域老王那裡換來的，據說窖藏了三十年，尋常人我可不給喝。”他湊近了些，壓低聲音道，“看趙兄弟的樣子，不像是跑江湖的，怎麼會一個人走西域？”
趙康笑道：“算是……遊山玩水吧。”
“遊山玩水？”巴圖瞪大了眼睛，“這荒原有啥好玩的？除了沙子就是風！要說好玩，還得是西域的都城‘琳琅城’，那才叫熱鬧！城裡啥種族都有，有藍面板的沙族，有長著羊耳的月族，還有能歌善舞的羽族……”
提到異族，趙康來了興致：“這些種族，在西域多嗎？”
“多！”巴圖猛灌了口酒，“尤其是月族，據說她們天生就會占卜，能算出未來的吉凶。不過最近不太平，聽說琳琅城的城主在抓月族少女，說是要獻給西域的王……”
趙康的指尖微微一頓：“抓月族少女？”
“可不是嘛。”巴圖嘆了口氣，“那西域王是個暴君，最喜歡蒐羅各族美人。前陣子抓了不少羽族的，現在又盯上月族了。好多月族都躲進了沙漠深處，不敢出來。”
車廂裡，阿雅和紫苑聽到這話，都皺起了眉。阿雅的爪子不自覺地彈出，低聲道：“又是這樣……”
趙康拍了拍她的手，示意她稍安勿躁，繼續問巴圖：“就沒人管管？”
“管？誰敢管啊！”巴圖苦笑，“西域王手下有支‘黑沙軍’，個個都是好手，據說首領能徒手撕妖獸。別說我們這些商人，就是琳琅城的城主，見了他都得點頭哈腰。”
趙康沉默片刻。月族，占卜，羊耳……聽起來倒是與靈界的氛圍相合。若是能找到她們，或許能讓靈界多一份特殊的氣息。
“前面離琳琅城還有多遠？”
“穿過前面的黑風口，再走三天就到了。”巴圖指了指遠處的山口，“不過黑風口那邊馬匪多，我們商隊備了好傢伙，倒也不怕，就怕他們不講規矩，傷了人。”
正說著，遠處忽然傳來幾聲狼嚎，淒厲得讓人頭皮發麻。商隊的人瞬間警覺起來，紛紛握住武器，看向聲音傳來的方向。
巴圖臉色一變：“是‘沙狼幫’的人！他們的馬哨就是這動靜！”
趙康挑開車簾，只見遠處的黑暗中，出現了十幾匹黑影，正朝著營地疾馳而來，馬蹄聲踏在碎石上，像密集的鼓點。
“趙兄弟，你帶著人躲進車廂！”巴圖站起身，抽出腰間的彎刀，“我們來應付！”
商隊的護衛們也紛紛站起，舉起盾牌和長矛，組成一道防線。篝火的光芒映在他們臉上，帶著決絕的神色。
趙康卻搖了搖頭：“不必。”
他沒有下車，只是對著車外輕輕一彈指。一道微不可查的混沌氣流飛出，瞬間沒入黑暗中。
下一刻，那些疾馳的馬匪忽然發出慘叫，馬蹄像是被甚麼東西絆住，紛紛摔倒在地。有的馬腿直接折斷，有的連人帶馬滾成一團，剛才還囂張的氣勢，瞬間蕩然無存。
巴圖和商隊的人都看呆了，手裡的武器忘了揮動，愣愣地看著黑暗中翻滾的馬匪，不知道發生了甚麼。
趙康淡淡道：“解決了。”
巴圖這才回過神，嚥了口唾沫，看向趙康的眼神充滿了敬畏：“趙、趙兄弟……你這是……”
“一點小手段。”趙康沒有解釋，“處理乾淨些，別汙了水源。”
“哎！好！”巴圖連忙點頭，指揮著手下過去處理。商人們看著趙康的馬車，眼神裡充滿了好奇與忌憚，剛才還熱鬧的營地，一時竟有些安靜。
阿雅在車廂裡小聲笑道：“他們肯定嚇壞了。”
紫苑也點點頭，紫色的狐耳輕輕動了動：“風裡說，他們在猜你是不是神仙。”
趙康笑了笑，沒說話。他只是不想讓這些無辜的商人捲入紛爭，順便也省了些麻煩。
第二天清晨，商隊繼續前行。經過昨晚的事，巴圖對趙康越發恭敬，時不時就過來請教幾句，話裡話外都想知道他的來歷。趙康只是隨意應付著，更多的時候在聽他講西域的風土人情。
“西域的沙漠裡有種‘月光草’，只有在月圓之夜才會開花，能治百病。不過很難找，好多人進去就沒出來……”
“琳琅城的集市可熱鬧了，能買到中原沒有的香料，還有沙族的寶石，月族的占卜牌……”
“對了，聽說沙漠深處有座古城，裡面藏著遠古的寶藏，不過沒人知道具體在哪……”
趙康默默聽著，將有用的資訊記在心裡。月光草或許對靈界的藥田有用，月族的占卜能力若是真的，說不定能感知到其他異族的蹤跡。
穿過黑風口時，果然看到幾具馬匪的屍體被黃沙半掩，顯然是昨晚那些人的同夥，大概是想來報仇，卻不知被甚麼嚇退了，只留下幾具倒黴蛋的屍體。
商隊的人看到這景象，對趙康更是敬畏，連說話都放輕了聲音。
第三日傍晚，地平線上終於出現了一片綠色。巴圖指著前方，興奮地喊道：“看！那就是琳琅城的綠洲！”
趙康望去，只見遠處一片鬱鬱蔥蔥的樹林，一條河流蜿蜒其間，一座巨大的城池坐落在綠洲中央，城牆是用黃色的岩石砌成的，上面雕刻著沙漠特有的花紋，遠遠望去，像一頭蟄伏的巨獸。
駝鈴的聲音似乎也變得輕快起來，商人們臉上露出疲憊卻興奮的笑容，談論著到了城裡要喝些甚麼，吃些甚麼。
“趙兄弟，到了城裡，我做東，請你喝最好的酒！”巴圖拍著胸脯道。
趙康笑道：“多謝，不過我還有些事要辦，就不打擾了。”
巴圖有些惋惜，卻也沒強求，只是塞給他一塊令牌：“這是我們商會的令牌，在琳琅城辦事方便些。若是遇到麻煩，拿著令牌去城西的‘聚義堂’找我。”
“多謝。”趙康收下令牌。
馬車與商隊在城門口告別，朝著城內駛去。剛進城門，一股不同於中原的氣息便撲面而來——街上的行人膚色各異，穿著也更鮮豔，有的沙族人裹著藍色的頭巾，有的羽族人展開半透明的翅膀在低空飛行，空氣中瀰漫著香料與烤肉的混合氣味，比萬花城更多了幾分異域風情。
“這裡的人，耳朵都好奇怪。”阿雅扒著車窗，看著一個長著羊耳的少女走過，小聲道。
“那就是月族。”趙康道，“巴圖說，她們擅長占卜。”
紫苑的眼睛亮了起來：“能算出我們的姐妹在哪裡嗎？”
“或許可以試試。”趙康笑道。
馬車在一條熱鬧的街道停下，趙康選了家看起來還算乾淨的客棧住下。剛安頓好，就聽到外面傳來一陣喧譁，似乎有人在吵架。
他走到窗邊，看到幾個穿著黑色盔甲計程車兵，正拉扯著一個月族少女。少女有著潔白的羊耳，此刻正緊緊抿著唇，眼神裡滿是倔強，懷裡緊緊抱著一個占卜用的水晶球。
“城主有令，所有月族少女都要去城主府登記！”一個士兵粗暴地吼道，伸手去搶水晶球。
少女死死抱著不肯放，水晶球不小心掉在地上，摔成了碎片。
“我的球！”少女哭了出來，羊耳悲傷地耷拉著。
士兵們卻哈哈大笑起來，推搡著少女往遠處走去。周圍的行人敢怒不敢言，紛紛低下頭，假裝沒看見。
趙康的眼神冷了下來。
看來，巴圖說得沒錯。這琳琅城，果然不太平。
他轉身對阿雅和紫苑道：“看來，我們在這城裡，又有事要做了。”
阿雅的爪子已經彈出，眼神裡滿是憤怒：“又是抓人的！我們去救她！”
趙康點點頭，指尖凝聚起一絲混沌靈力。窗外的喧囂還在繼續，但他知道，用不了多久，這喧囂就會被打破。
在這片陌生的西域土地上，他的旅程依舊充滿了需要守護的身影。而他，也從不介意，為這些美麗而脆弱的存在，停下前行的腳步。
故事，在荒原的風塵與西域的異韻中，繼續鋪展。駝鈴聲聲，不僅帶來了遠方的訊息，也預示著新的相遇與守護，在這片蒼茫的土地上，悄然拉開序幕。