峨眉山下的外門弟子院比俗家弟子院規整了許多，青石板鋪就的院落乾乾淨淨，十幾間木屋整齊排列，牆角種著幾株翠竹，風吹過竹葉沙沙作響，倒有幾分清雅之意。
趙康的新住處是一間單人木屋，雖然不大，卻收拾得乾淨整潔，桌上甚至還擺著一盆小小的蘭花。這是劉能特意安排的，畢竟他是“貴客”——趙家每年給峨眉的供奉，足夠養活半個外門弟子院，派頭自然不能差。
“趙師弟，以後有啥需要儘管開口，別客氣。”送他過來的劉能臉上堆著笑，態度比在練武場時殷勤了不少。他現在算是看明白了，這位趙師弟不僅家裡有錢，自身還藏著功夫，說不定將來真能成氣候，提前打好關係準沒錯。
“多謝劉師兄。”趙康客氣地應著，送走劉能後，便關上了門。
他走到桌邊坐下，看著那盆蘭花，嘴角露出一絲笑意。上一世在濟州島，他身邊圍繞的不是刀槍就是戰船，哪裡有這般清淨？或許，這樣的日子也不錯。
他伸了個懶腰，開始整理這具身體的記憶。
趙家確實是峨眉山下的富戶，做的是茶葉和絲綢生意，靠著峨眉派的庇護，生意做得順風順水，在當地頗有勢力。趙康是獨子，父母對他寄予厚望，卻也不指望他能在武學上有甚麼建樹，送他來峨眉，一是為了結交人脈，二是為了讓他學點功夫防身，將來好繼承家業。
“倒是省心。”趙康暗道。這樣的身份，最適合他“苟住”——既不會因為太顯眼被捲入紛爭，又能名正言順地留在峨眉，接觸功法，打好基礎。
他盤膝坐下，再次內視丹田。納虛葫安靜地懸浮在氣海中央，裡面的靈液比剛穿越時又精純了幾分，正緩緩釋放出絲絲縷縷的能量，滲透到四肢百骸。這具身體雖然年少，卻被父母養得不錯，底子還算厚實，只是經脈裡有些許雜質，想必是平日裡錦衣玉食留下的。
“正好，慢慢淨化。”趙康並不著急。上一世他靠著吸星大法和納虛葫強行提升功力，雖然進展神速，卻也留下了不少隱患，若非最後藉著先天劫火淬鍊，恐怕早就出了問題。這一世，他要一步一個腳印，把基礎打牢。
次日清晨，天剛矇矇亮，外門弟子院的鐘聲就響了。趙康跟著其他弟子來到練武場，只見一個面容嚴肅的中年女弟子已經站在場上，她是負責教導外門弟子的靜玄師太，據說已是二流高手，一手峨眉劍法頗為精湛。
“今日練扎馬，一個時辰。”靜玄師太的聲音清冷，不帶絲毫感情。
弟子們不敢怠慢，紛紛擺開架勢，紮起了馬步。趙康也跟著照做，他故意將姿勢放得標準卻不突出，力道也控制在恰好能達到鍛鍊效果的程度，看起來和其他弟子沒甚麼兩樣。
扎馬看似簡單，實則最能磨練根基。一炷香後，就有弟子開始搖晃，額頭冒汗；半個時辰後，已有幾人支撐不住，癱倒在地，被靜玄師太冷冷地罰去抄經。
趙康卻氣定神閒。他運轉起最粗淺的《峨眉心法》——這是外門弟子都能學到的入門內功，雖然簡陋，卻勝在中正平和。他故意放慢了真氣運轉的速度，讓其隨著呼吸節奏緩緩流淌，每一次迴圈，都能感覺到丹田的納虛葫輕輕震動，將經脈中被真氣沖刷出來的雜質吸附進去，轉化為一縷微不可察的靈液。
一個時辰下來，其他弟子早已累得癱倒在地，氣喘吁吁，趙康卻只是微微出汗，氣息平穩，彷彿只是散了個步。
靜玄師太將這一切看在眼裡，眼中閃過一絲訝異，卻並未多言，只是宣佈接下來教授“峨眉拳”的基礎招式。
峨眉拳以靈巧著稱，講究“借力打力，以柔克剛”，招式看似輕柔，實則暗藏剛勁。趙康學得很認真，一招一式都模仿得惟妙惟肖，甚至比靜玄師太示範的還要標準幾分——畢竟他見識過的武功太多了，對招式的理解早已爐火純青。
但他依舊保持著“初學者”的節奏，偶爾還會“故意”做錯幾個動作，引來靜玄師太幾句訓斥，這樣才顯得真實。
“趙師弟，你這悟性可以啊！”休息時，旁邊一個高個弟子湊過來說道，他叫林平，是個藥商的兒子，性格開朗，“我學這‘穿雲手’學了三天都沒學會，你看一遍就差不多了！”
趙康笑了笑：“僥倖罷了，可能是我跟這招有緣。”
他不想引人注目，閒聊了幾句便藉口去喝水，躲到了一邊。
接下來的日子，趙康過上了規律的“學生生活”：每日清晨扎馬練拳，上午跟著靜玄師太學劍法，下午自己琢磨內功，晚上則藉著油燈看從藏經閣借來的基礎武學典籍。
藏經閣對外門弟子開放的區域不大，大多是些《拳經》《劍譜》之類的基礎讀物，偶爾有幾本粗淺的內功註解。但趙康看得津津有味，他發現這些典籍雖然簡單，卻蘊含著名門正派的武學理念——循序漸進，固本培元，與他上一世那種“掠奪式”的修煉截然不同。
“原來如此。”他看著一本《基礎劍理》，上面說“劍者，心之刃也，欲使劍先修心，心不靜則劍不穩”，不由得想起自己年輕時一味求快的劍招，那時的劍雖快，卻少了這份沉穩。
他試著按照書上說的，靜下心來練劍。不再追求速度，而是專注於每一個動作的細節：手腕轉動的角度，腳步移動的幅度，甚至呼吸的節奏。漸漸地，他感覺到自己的劍與身體的聯絡越來越緊密，彷彿成了手臂的延伸。
這種感覺很奇妙，與他上一世靠著真氣催動的快劍不同，這是一種對“劍”本身的理解，一種返璞歸真的境界。
丹田的納虛葫依舊在默默工作，靈液越來越精純，雖然總量增長緩慢，卻勝在純粹。趙康發現，當他按照峨眉心法正常修煉時，納虛葫轉化靈液的效率更高，而且轉化出的靈液與峨眉真氣的契合度也更好，滋養經脈的效果事半功倍。
“看來，這寶葫蘆也需要‘入鄉隨俗’。”他打趣地想。
除了練功，趙康偶爾也會下山回家看看。趙家的府邸就在峨眉鎮中心，青磚黛瓦，頗為氣派。父母看到他回來，總是噓寒問暖，給他帶來一大堆好吃的，還塞給他不少銀子。
“康兒，在山上別累著自己，學不學得會功夫不要緊，別惹師父們生氣。”母親拉著他的手，絮絮叨叨地叮囑。
“放心吧娘，我乖著呢。”趙康笑著應道。上一世他孑然一身，從未體會過這種親情，心裡不由得暖暖的。
父親趙員外則更關心生意：“最近鎮上不太平，聽說有魔教妖人在附近出沒，你在山上多留意些，若是有啥風吹草動，趕緊告訴師門。咱們家能有今天，全靠峨眉派護著。”
趙康點點頭：“我知道了爹。”
他知道父親說的“魔教妖人”指的是明教。倚天世界裡，正邪對立激烈，峨眉派更是視明教為死敵，尤其是滅絕師太，對明教恨之入骨。這恐怕也是她性格偏激的原因之一——她的師兄孤鴻子就是被明教楊逍氣死的。
“看來，想完全置身事外，怕是不容易。”趙康心裡暗道。
回到山上，他特意打聽了一下明教的訊息。外門弟子們對此議論紛紛，有人說明教妖人無惡不作，殺人如麻；也有人說親眼見過明教教徒幫助百姓，並不像傳說中那麼壞。
趙康不置可否。他上一世見多了所謂的“正邪”，知道很多時候，立場不同，善惡的標準也不同。明教與峨眉的恩怨，由來已久，豈是幾句傳言能說清的？
他能做的，就是儘量遠離。
日子一天天過去，轉眼半年多了。
趙康的武功在潛移默化中穩步提升。《峨眉心法》已練至小成，內力雖然不深厚，卻精純凝練；峨眉劍法的基礎招式早已爛熟於心，舉手投足間頗有幾分峨眉弟子的風範；扎馬的時間也從最初的一個時辰，延長到了三個時辰，根基打得無比紮實。
他的變化，靜玄師太看在眼裡，卻始終沒說甚麼，只是偶爾會多指點他幾句劍法的細節。劉能等人更是對他刮目相看，知道這位“貴客”不僅有錢，還是個肯下苦功的，態度越發恭敬。
只有趙康自己知道，他離真正的高手還很遠。但他不急，上一世幾十年的風雨告訴他，慢慢來，反而比較快。
這日下午，趙康正在竹林裡練習劍法，忽然聽到遠處傳來一陣喧譁。他循聲望去，只見一群內門女弟子簇擁著一個身穿素衣的少女走了過來。
那少女約莫十二三歲年紀，肌膚勝雪，眉目如畫，雖然年紀尚幼，卻已顯露出驚人的美貌。她走在人群中，身姿挺拔，眼神清澈，帶著一種與眾不同的氣質。
“是周芷若！”有外門弟子低聲驚呼。
趙康的心輕輕一動。終於見到這位倚天世界的女主角了。
周芷若似乎察覺到了他的目光，轉頭望了過來。四目相對，趙康看到她眼中閃過一絲好奇，隨即又恢復了平靜，微微頷首，算是打過招呼，然後便跟著眾人匆匆離去。
“果然是她。”趙康收回目光，繼續練劍。
他沒有上前攀談的想法。周芷若的命運太過坎坷，牽扯了太多恩怨，他不想因為自己的介入，改變甚麼，更不想被捲入那些紛爭。
夕陽西下，將竹林染成一片金色。趙康收劍而立，長長吐出一口濁氣，丹田內的真氣緩緩流轉，帶著納虛葫淨化後的清涼。
他看著遠處雲霧繚繞的金頂，心裡一片平靜。
這一世，他只想做個普通的峨眉弟子，打好基礎，安安穩穩地生活。
至於那些江湖恩怨，那些驚天秘密，就讓它們順其自然吧。
他的劍，不再為了守護萬人而揮動，只為了守護自己這份來之不易的平靜。
或許，這才是他真正想要的生活。
竹林深處，晚風拂過，竹葉沙沙，彷彿在為他這個決定輕輕伴奏。