濟州島的碼頭越來越熱鬧了。
往日裡，這裡多是漁船和小型貨船，如今卻常年停靠著十幾艘三桅大船，桅杆如林，帆影蔽日。船工們扛著貨物穿梭往來，號子聲此起彼伏，夾雜著南腔北調的呼喊——有山東的粗嗓，有江南的軟語，還有關外漢子特有的厚重口音。
趙安康站在瞭望塔上，看著一艘剛靠岸的大船正在解除安裝“貨物”。說是貨物，其實是人。黑壓壓的人群擠在甲板上，大多面黃肌瘦，衣衫襤褸，眼神裡卻帶著一絲對未知的好奇和茫然。
“趙大哥，這船是從登萊那邊接來的，一共三百二十一口，都是活不下去的百姓，還有幾十個是從牢房裡‘買’來的，據說都是些欠了官銀的小商販，沒犯大罪。”李秀才拿著名冊，在一旁彙報。
他手裡的名冊記得密密麻麻，每一頁都寫著人名、籍貫，還有簡單的備註——“張三，山東人，會打鐵”“李四，江南人，懂桑蠶”“王五，關外逃回來的，會牧馬”……這些都是趙安康特意交代的，要優先收留有一技之長的人。
趙安康點點頭，目光落在人群裡一個抱著孩子的婦人身上。那婦人約莫三十多歲，臉上滿是風霜，卻緊緊摟著懷裡的孩子，眼神警惕而倔強。他忽然想起剛到濟州島時的情景，那時的人們，臉上也是這種神情。
“讓王二帶他們去安置點，先給口吃的，再分房子。”趙安康道，“告訴他們，到了這裡，就不用再餓肚子了，只要肯幹活，就能活下去。”
“哎！”李秀才連忙應聲，轉身下去安排。
這些年，趙安康派出去“收人”的船隊，幾乎走遍了大明沿海。從登萊到江浙，從閩粵到遼東，只要有活不下去的百姓，只要官府肯“賣”，他們就接。
起初，還有人不信。畢竟“天上掉餡餅”的事太過稀奇，總有人以為是騙子，是人販子。直到第一批去了濟州島的人託船帶回訊息，說那裡有田種、有飯吃、沒人欺負，才漸漸有人願意跟著來。
到後來，甚至不用船隊主動去接，沿海的百姓聽說了濟州島的好處，都想方設法託關係、找門路，只求能上島討條活路。
而官府那邊，更是樂見其成。
大明的土地兼併本就嚴重，加上天災人禍，流民越來越多，成了地方官最頭疼的問題。如今有人願意“接收”這些流民，不僅能空出土地，還能從趙安康這裡得到一筆“安置費”，何樂而不為？
至於牢房裡的犯人，那就更簡單了。明碼標價，一個死囚多少兩，一個徒刑多少兩，童叟無欺。有些貪官甚至會故意羅織罪名，把一些家境尚可的百姓抓進牢裡，再“賣”給趙安康的人，賺得盆滿缽滿。
“這群蛀蟲。”趙安康低聲罵了一句，心裡卻也清楚，若不是這樣，他也弄不來這麼多人。
濟州島的人口，在短短兩年裡，從最初的五千多人，漲到了現在的三萬多。營地早已擴充套件成了一座小城，街道縱橫，房屋整齊，鐵匠鋪、織布坊、糧倉、馬場一應俱全，儼然一個小型的王國。
但這還不夠。
趙安康知道，要守住這片海疆，要發展壯大，需要更多的人。尤其是那些有特殊技能的人——鐵匠、木匠、農夫、水手、甚至是讀過書的秀才。
“趙大哥，北邊的船隊也回來了！”一個哨兵在瞭望塔下喊道。
趙安康低頭望去，只見幾艘掛著黑色旗幟的大船正從北方駛來。那是王二親自帶領的“劫掠船隊”，專門去關外和蒙古草原“收貨”。
船靠岸後，王二一身風塵地跑了上來，臉上帶著興奮的紅潮：“趙大哥，這次收穫大了！從科爾沁部搶回了兩百多個漢人奴隸，還繳獲了三千多隻羊、五百多匹馬！那科爾沁的騎兵不經打，被咱們的火炮轟了幾下就潰散了！”
他說著，指了指船上那些被解救的漢人奴隸。這些人比從大明來的百姓更加憔悴，身上佈滿了鞭痕，眼神麻木，彷彿失去了靈魂。但當他們踏上濟州島的土地，聽到有人用漢話喊他們“同胞”時，不少人瞬間紅了眼眶，甚至失聲痛哭。
“把他們帶去牧場，讓懂牧馬的老把式帶著他們，先養養身子。”趙安康道，“繳獲的牛羊馬匹，分給各營，讓弟兄們也改善改善伙食。”
“好嘞！”王二樂呵呵地去了。
趙安康看著那些奴隸被帶走，心裡忽然有些沉重。這些人都是被韃子擄走的漢人，在關外做牛做馬，過著豬狗不如的日子。能把他們救回來，也算是做了件積德的事。
但他也知道，這樣的“劫掠”只能解一時之需。韃子的勢力越來越大，科爾沁部只是其中一個小部落，若是驚動了後金的主力，以濟州島現在的實力，還未必能應付。
“必須加快練兵和造船的速度。”趙安康暗自思忖。
他轉身下了瞭望塔，往兵器坊走去。
兵器坊裡火光沖天，十幾個鐵匠光著膀子，掄著大錘，正在鍛造火炮。熔爐裡的鐵水翻滾著，發出橘紅色的光芒，映得每個人臉上都紅彤彤的。
“趙島主！”一個老師傅看到他進來，連忙停下手裡的活，“您上次說的那個‘鐵模’，我們又改進了一下，鑄出來的炮更勻稱了！”
趙安康走到一個剛鑄好的火炮前，伸手敲了敲炮身，聲音沉悶厚實，沒有空洞的迴響。他滿意地點點頭：“不錯，繼續保持。告訴大家，每鑄好一門炮，賞十斤肉，兩壇酒。”
“好嘞！”鐵匠們頓時歡呼起來，掄錘的力道都大了幾分。
糧食和酒肉，是趙安康穩住人心的法寶。濟州島的收成一年比一年好，加上海上貿易的利潤，早已不缺這些。他從不克扣，該賞的賞，該罰的罰，島上的人雖然來自五湖四海，卻都服他。
從兵器坊出來，趙安康又去了學堂。
學堂是去年蓋的，有三間大屋，裡面坐著幾十個孩子，正跟著一個老秀才唸書。孩子們的聲音參差不齊，卻透著一股認真勁兒。
“人之初，性本善……”
稚嫩的童聲飄出窗外，落在趙安康耳中，讓他緊繃的神經放鬆了幾分。
他想起自己剛穿越時的迷茫和惶恐，想起在黑木崖上的刀光劍影，想起在秦淮河上的短暫沉醉。那時的他，從未想過自己會有這樣的一天——看著一群孩子唸書，操心著糧食和火炮，像個真正的“島主”。
“趙大哥。”李秀才不知何時走了過來，手裡拿著一本賬冊，“這是這個月的收支明細，您看看。”
趙安康接過賬冊，隨意翻了翻。收入項裡，海上貿易佔了大頭，其次是從高麗和扶桑換來的礦產；支出項裡，練兵、造船、糧食消耗佔了絕大部分，還有一部分是給大明官員的“好處費”。
“還行，有結餘。”趙安康合上賬冊，遞給李秀才，“結餘的部分，多買點棉花和藥材，冬天快到了，別讓大家凍著、病著。”
“我記下了。”李秀才點頭，猶豫了一下，又道，“趙大哥，最近從江南來的人說，朝廷好像要對咱們動手了。說咱們私造兵器，招納流民，形同叛逆。”
趙安康笑了笑：“讓他們說去。真要動手，也得看看他們有沒有那個本事。”
他心裡清楚，濟州島的發展，早已引起了朝廷的注意。只是大明內憂外患，國庫空虛，根本抽不出兵力來攻打他這個“海外孤島”。更何況，他每年給沿海官員的“好處費”，也堵住了不少人的嘴。
“就算他們真的來了，咱們也不怕。”趙安康望著遠處的戰船和火炮，眼神堅定，“咱們有船，有炮，有人，有糧。想動咱們，得掂量掂量自己的骨頭硬不硬。”
李秀才看著他自信的樣子，心裡的擔憂也消散了：“是啊，有趙大哥在，咱們甚麼都不怕。”
夕陽西下，將濟州島染成一片金紅。趙安康站在學堂門口，看著孩子們放學回家，看著大人們扛著農具從田裡歸來，看著巡邏計程車兵邁著整齊的步伐走過街道。
炊煙裊裊升起，飯菜的香氣瀰漫在空氣中，混雜著海風的鹹味，構成了一幅生機勃勃的畫面。
這就是他一手建立起來的家園。
或許不夠完美，或許充滿了算計和殺戮，或許永遠也回不到純粹的劍客之路。
但這裡有煙火，有人氣，有希望。
有他必須守護的一切。
趙安康深吸一口氣，轉身往自己的木屋走去。他還要繼續閉關，繼續修煉，繼續變強。
不是為了稱霸，不是為了復仇，只是為了能讓眼前的這幅畫面，能長久地存在下去。
海風吹過，帶著孩子們的笑聲，帶著鐵匠鋪的錘聲，帶著學堂的讀書聲，也帶著他的腳步，一步步走向更深的夜色裡。
前路或許依舊充滿挑戰，但只要身後的煙火不斷，他就會一直走下去。