木質的銷釘穿過皮肉，粗糙的表面時時刻刻帶來難以忍受的痛感。
霍華德的身上此刻有著五枚這樣的銷釘，他被那樹人聚合體以一個近似受難者的姿態強行釘在了西樓BOSS房間的牆壁上。
他的雙手雙腳和腹部各有一顆銷釘正在折磨他，而那些尚未被擊敗的聖教軍們此刻就這樣呆愣看著。
他們既不敢逃跑也不敢進攻，任由這種折磨發生在自己面前。
樹人聚合體用沉悶的嗓音說道：
“最後問一遍，大教堂裡面的實驗品們被送到了甚麼地方？是誰與你接的頭？”
重力作用在身體上，霍華德只覺得自己的身軀都要被撕裂。
他終於難以忍受這種痛苦，強行抬起了腦袋說道：
“我說，我說……你們，放我下來。”
“還在討價還價？”
【大魏拳王】冷哼一聲，早已習慣和他配合的【嚎叫綠蘿】迅速在樹人聚合體的掌心再次異化出一根粗壯的銷釘。
“我記得你喜歡攻擊下三路，這不是巧了？”
樹人聚合體將銷釘攥在手中，【大魏拳王】用陰惻惻的語氣說道：
“要麼現在說，要麼……你不會想知道的。”
即便被釘穿了雙手雙腳和腹部，霍華德其實依舊沒有崩潰。
雖然已經淪為階下之囚，但他在聖教軍中的威望並沒有顯著減少。
他很清楚這不是一般人能夠忍受的酷刑，如果自己現在招供，也還能留下一點硬漢的名聲。
但若是等到不可描述的事實出現，自己從此以後都會變成這座大教堂中的笑料。
有些事情並不是復活就能夠改變的，他心裡很清楚。
“好，我說。”
霍華德有氣無力地坦白道：
“我是奉了安提亞里斯的命令去做那些事情的，與我接頭的人詳細身份我並不知道，但在交接的時候我注意到了一件事：儘管有在極力遮掩，但那些接收實驗品的傢伙們每個人身上都有一些……獸化特徵。”
說完這番話，霍華德彷彿乾癟下來的氣球，病懨懨地垂下腦袋，已經不在乎自己可能受到的刑罰。
掌控集合體話語權的【大魏拳王】感覺自己的大腦在一瞬間宕機了。
獸化？這指的是動物相容嗎？
《失序世界》的測試已經開始了半年，雖然名義上依舊是測試版本，但隨著玩家數量的逐漸增多，其實和正式開服已經沒甚麼區別。
不過在論壇中，依舊有不少玩家會對正式開服做出一定的猜測。
他們猜想或許整個拜樹教都屬於內部測試階段，大家主要的流派都屬於植物體系。
等到拜樹教完全被第二教廷所佔據，公測或者開服應當就會到來。
到時候會有新的體系，新的地圖，甚至是新的充值渠道。
然而此刻從面前霍華德口中聽到獸化特徵這個詞之後，【大魏拳王】不可避免地自動推翻了自己之前的一些想法。
他想了想問道：
“這片大陸上有哪個勢力主要使用獸化的方式對抗魔潮侵蝕？”
霍華德揚起腦袋說道：
“只有南方的【星輝帝國】和【骸骨同盟】。此外，我們有時候也會收到一批來自聖城的‘素體’，這些實驗品的體質往往更適合做一些較為精密的實驗。”
說完這番話，霍華德因失血過多徹底沒了力氣，以雙臂張開身軀垂下的方式站立著暈了過去。
看著面前的一幕，已經看了半天戲的【仲德】在意識中問道：
“咱們的任務，是不是算完成了？”
【清湯大老爺】想了想說道：
“我把這個訊息提交給埃德，看看他是怎麼想的就知道了，不過至少我們來到這個測試階段副本的任務已經完成了，我想是時候出去了。”
“出去？那那些沒死的小怪怎麼弄？”
樹人聚合體轉過身體看向背後，幾十個聖教軍士兵和被看押在角落的教士正在用那種看鬼怪的眼神看向這邊。
巨大樹人環顧一週，已經生長到近乎閉合的嘴巴再次撕裂開發出了一陣低吼：
“都滾開。”
眾多士兵和教士聞言立刻瘋狂點頭，扔下手中的武器便瑟縮在了房間的角落，任由巨型樹人從自己的面前離開，穿過連廊走出了BOSS房間。
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“星輝帝國與骸骨同盟……”
埃德低聲重複著這兩個失序世界的勢力名稱，想起了之前自己曾經聽說過的一些訊息。
骸骨同盟佔據的土地原本也是帝國的一部分，所以兩個勢力有著類似的力量體系似乎也很合理。
如果說兩個勢力都有著明顯的獸化特徵，那麼僅憑霍華德的一己之言還是很難判別到底是哪個勢力參與了拜樹教陰影中的交易。
看著【清湯大老爺】期待的目光，埃德選擇了將隱藏支線繼續拉長。
不過現在就讓對方去調查南方帝國和骸骨同盟似乎有些過於超前了。
好在霍華德招供的情報不止這一條。
他為面前的玩家結算了一部分獎勵，但卻並沒有發去任務完成的提示，反而是繼續拓展了隱藏支線的內容：
【隱藏支線分支其一：調查星輝帝國與骸骨同盟是否參與了染垢者的實驗計劃，如果有，他們的目的是甚麼。
隱藏支線分支其二：調查拜樹教“素體”的詳細來源。】
得到了獎勵的【清湯大老爺】帶著埃德繼續追查的期待離開了大教堂，很快來到了五名同伴的身邊。
“情況怎麼樣？”
“很順利，我們的調查有結果了，埃德結算了一部分的獎勵。”
“你的意思是，任務依然沒有全部完成？”
“沒有，而且支線又出現了分支，一個在拜樹教區域內，一個在拜樹教區域之外，或許這個任務會拖得很久。”
“也不見得，只要我們能夠將這件事情調查清楚就好，怎麼樣？你做好當密探的準備了嗎？”
“說到密探，我倒是想起了一個人，到時候可以一起商量一下後續的調查方案。”
眾人想到的自然是以單人開荒而在玩家群體中聞名的【黑暗大法師】，在冷杉城光復之後，這位探險家離開了自己和同伴共同經營的地道，再次開始了四處探索。