龍裔村牆頭，兩個守衛對視了一眼，都從對方眼中看到了濃濃的戒備。
事實上他們並不知道那人話裡面的“異化”究竟指的是甚麼，但聽對方信誓旦旦的樣子，總覺得如果不將這件事報告給村長以後可能會出大問題。
於是其中一人先行離開，剩下一人則是攥緊手中的武器死死盯著埃德的方向，時刻保持著戒備。
而埃德對此毫不在意，只是專心引導著地面上的藤蔓，使其在自己的屁股下面形成一張充滿彈性的躺椅。
隨後他身體放鬆當著守衛的面向後仰躺下去，甚至翹起了倨傲的二郎腿似是挑釁。
村民守衛見此情景自然是恨得牙根癢癢，但沒有村長的命令他也不能發起攻擊，否則萬一真的壞了事，連腦袋都不夠賠的。
一分鐘後，埃德透過紮根在地下的藤蔓感知到了遠處一瞬間的衝擊。
雖然明面上沒有任何反應，但埃德已經進入了戰鬥姿態。
伴隨著一陣破風聲，一個打著赤膊的半龍人從天而降，落在了他面前兩米的位置。
這半龍人的身上遍佈著傷痕和醜陋的鱗片，頭頂兩根鮮血淋漓的龍角也顯得格外猙獰扭曲，至於他的雙手雙腳則是早就已經與怪物無異。
來者正是龍裔村的村長，在聽到了村民守衛的彙報之後，他幾乎是一瞬間便恢復了清醒。
怎麼可能有外人探知到龍裔村的秘密？
這個炸裂的現實讓他瞬間睡意全消，以至於連衣服都沒來得及穿好就直接進入了狂暴狀態趕了過來。
埃德的獨眼中帶著審視貨物的挑釁意味，他上下打量了這個足足有7級的半龍人，發出了讚美商品的感慨：
“真是充滿力量感的肉體，可惜……變成這樣的你還能活多久呢？”
埃德迎著半龍人的目光，沒有絲毫躲避，
“十年？五年？又或者……半年？”
氣勢洶洶的村長臉上閃過一抹愕然，但隨即又被他強行壓了下去。
他那原本洶湧澎湃的殺意逐漸內斂，變得如寒冬般陰冷，彷彿只要埃德有一句話不合他的心意，他就會立刻摘掉對方的腦袋一樣。
看著面前幾乎只有自己一半高的年輕人，半龍人冷冷詢問：
“你是怎麼……”
“停！”
埃德擺出了停止的手勢，他自然不可能將對話的主動權拱手相讓，否則他剛剛這些讓人恨得不行的裝逼行徑不就白費了嗎？
至於埃德到底是怎麼知道的，那還要歸功於小綠對生物體的分析，以及他自己對於這個失序世界中所謂“秩序”的理解——
自從他來到這個世界之後已經見過了那麼多的怪物，這些傢伙之所以會出現，本質上都是魔潮直接或間接造成的惡果。
那麼魔潮帶來的“失序”到底是如何體現的？
埃德暫時不去想古堡的立場問題，單從生物的角度上來說，他自己作為一個資深植物人，已經帶領著一群萌新植物人完成了古堡周圍的探索。
那些身上長出藤蔓的羊也好，尾巴異化成荊棘枝條的老鼠也罷，甚至是那些以血肉為食的“食人樹”，它們的共同特點就是同時存在著多種原生生物的特徵。
而這種失序和異化的過程並不只是透過“接觸”實現的，還能夠以類似“干擾”的方式體現。
便如上游村和中游村的村民，他們將拜樹教的種子種在身上之後，隨著年歲的增加，身體上沒有生長植物的部分也會逐漸向著植物靠攏。
那個收留埃德過夜的老者，埃德注意到他的手腳肢端已經與常見的棕褐色樹皮無異。
如果以這個結論進行倒推，那麼龍裔村村民們的依仗就很好猜測了。
那些被樹寄生的村民們對身上的樹苗又愛又恨，那麼龍裔村的村民們又何嘗不是以類似的觀點看待那條龍呢？
只不過不同於不會說話的樹，巨龍是真的會殺人的。
再結合男爵的遺書以及他妻兒骸骨上的異變……
埃德輕易猜到了“異化”這個詞的具體含義——在魔潮作用下被外界生物（或死物）誘導產生的畸變。
只要這個猜測成立，哪怕只是部分成立，埃德也有把握拿捏住面前的村長。
“不要問我怎麼知道的，這對你沒有好處。”
埃德看著半龍人，表面詢問實則不容置疑地說道：
“我們儘量談生意，好嗎？”
黎明的曠野上只有風吹過的聲音，沉默了片刻，似是帶著不甘的話語才從半龍人的牙縫裡面鑽了出來：
“可以。”
“啪~”
埃德打了個響指滿意說道：
“很好，很有精神。那麼，我簡單說一下咱們交易的內容：
“你應該知道破碎古堡的位置，我在那附近建設了一個小型聚居地。我希望能夠長期從龍裔村獲得鐵器的供應，並且承諾不會利用這些武器做出對你們不利的事情。
“至於交易的結算方式……”
地面鑽出了幾根藤條，半龍人先是一驚，隨後又恢復如常。
那幾根藤蔓並未帶著殺意，甚至上面連尖刺都沒有。
藤蔓在兩人中間形成了一個小小的方桌，而埃德身下的躺椅則是已經變成了一把藤蔓編制的靠背椅，另一把相同的椅子也出現在了半龍人身後。
埃德示意村長落座，隨後已經坐正的他向前探出了手，枝條從他的掌心生長而出，很快便有一個拳頭大小的果實出現在他的手中。
埃德將果子遞到了半龍人面前：
“嚐嚐？”
半龍人村長用兩根爪子叉起那個飽滿的果實，直接將其扔進了嘴裡開始咀嚼。
“怎麼樣？是不是沒味道？”
“其實還是有點酸澀……”
半龍人回味著那個已經被草草嚥下去的果子回覆道。
埃德搖了搖頭：
“我指的是異化的‘味道’。”
半龍人村長一驚，連忙用心感受起那果實在體內的快速消化過程。
數息之後，他難以置信地點點頭：
“的確……的確沒有異化的‘味道’，就像是從魔潮爆發之前採摘的一樣。”
看到了自己想要的表情，埃德的獨眼滿意地眯起：
“能吃出來就好，我打算以這種果子作為鐵器的交換物，以此遏制龍裔村村民的過度異化，如何？”