埃利亞斯正在研究實驗室二樓，埋頭在一堆圖紙裡。
門被推開，老鄭走進來，身上還帶著一股焦糊味。
“埃利亞斯大人。”他說。
埃利亞斯抬起頭，看見老鄭這副模樣愣了一下：“怎麼了？出事了？”
老鄭點點頭：“三號工業區，一臺魔能轉化器燒了，引發了一場小火災，所幸沒人重傷。”
埃利亞斯臉色一變，放下圖紙：“走，去看看。”
兩人一前一後下樓，騎馬趕到三號工業區，現場還在收拾，那臺燒燬的裝置被抬到空地上，周圍圍了一圈工人，正在指指點點。
埃利亞斯蹲下來，仔細檢查那臺裝置，他看得很慢，很仔細，每一個零件、每一根線路都不放過，足足看了半個小時他才站起身，臉色凝重。
“接頭過熱，絕緣層老化，導致短路。”他說，“這已經是這個月第三起了。”
老鄭點點頭：“我正想跟您說這事。”
埃利亞斯看著他：“你有甚麼想法？”
老鄭沉默了一會兒，說：“大人，我能跟您說點……可能有點大膽的想法嗎？”
埃利亞斯挑眉：“說。”
老鄭看了看周圍，埃利亞斯會意，帶著他走到一個沒人的角落。
“大人，”老鄭壓低聲音，“我覺得，咱們現在的供能方式有問題。”
埃利亞斯沒說話，示意他繼續。
老鄭深吸一口氣，組織了一下語言：“現在咱們每個裝置都配一個魔能核心，對吧？核心把電力轉化成魔力，供裝置使用。
這樣的好處是每個裝置獨立，一個壞了不影響別的，但壞處也明顯……”
他掰著手指頭數：“第一，每個核心都得單獨維護，人工成本高。
第二，核心的利用率低，有的裝置用得多，有的用得少，但核心都得一直開著。
第三，也是最關鍵的，每個核心的接頭都是獨立的，咱們的線路標準不統一，有的用銅線，有的用鐵線，有的絕緣層厚，有的絕緣層薄，稍不注意就出事故。”
埃利亞斯若有所思地點點頭：“你說的這些我也想過，但現在有甚麼辦法？
每個裝置的功率不同，需求不同，總不能用一個核心給所有裝置供能吧？”
“為甚麼不能？”老鄭反問。
埃利亞斯一愣，這個方案他不是沒想過，但是統一功能要怎麼保證到每個不同功率需求的裝置端都能正常運轉呢？
老鄭的眼睛亮了起來：“大人，您聽說過‘電網’嗎？”
“電網？”
埃利亞斯咀嚼著這個陌生的詞。
老鄭點點頭，在地上撿了根樹枝，蹲下來畫示意圖。
“您看，”他一邊畫一邊說，“咱們現在的方式，是每個裝置一個核心，就像每家每戶自己打井喝水。
但如果我們建一個大的‘中央電站’，發很多很多電，然後用線路把這些電送到每個裝置……”
他畫了一條粗線代表主幹道，又從主幹道上分出無數細線，像樹枝一樣延伸出去。
“這就是電網，主幹道是高壓線，電壓高，電流小，損耗少，到了每個裝置附近再用變壓器把電壓降下來，變成裝置能用的低壓電。”
埃利亞斯的眼睛漸漸亮了起來。
老鄭繼續說：“這樣一來，有幾個好處，第一，集中發電，效率高。一個大發電機，比幾十個小核心加起來都省燃料。
第二，統一維護，成本低。咱們只需要管好一個電站，不用挨個伺候那些小核心。
第三，標準化，安全。所有線路統一標準，規範施工，出事故的機率大大降低。”
他頓了頓，又補充道：“當然，也有壞處，最大的壞處就是如果電站出問題，整個電網都癱瘓。
所以得設計多重保護，比如分段控制、備用電源甚麼的。”
埃利亞斯沉默了良久，忽然問：“你以前見過這種……電網？”
老鄭點了點頭：“是的，在我們原來的世界裡也有電能，我們那裡就是過這種電網來進行控制的。
不過我們那的電網已經發展到很高階的程度了，那些原理我也搞不太清楚，不過早期的電網我還是瞭解的，也比較符合帝國現在的發展需求。”
“你畫個詳細的圖紙給我。”埃利亞斯眼睛一亮，立刻說，“越詳細越好，包括所有你能想到的那些裝置。”
老鄭精神一振：“是！”
當天晚上，老鄭的住處燈火通明，這是一間不大的屋子，是帝國分配給玩家的宿舍。
傢俱目前還比較簡陋，只有一床一桌一櫃，但桌上堆滿了紙和筆，還有幾本老鄭自己手寫的筆記，全是他記憶中關於電氣知識的內容。
此刻，屋裡不止他一個人，還有三個玩家。
一個叫“小東北”，三十出頭，在老家是電力公司的線路工。
一個叫“電工老劉”，五十多歲，幹了一輩子電氣安裝。
還有一個叫“理工男”，二十多歲，大學剛畢業，學的是電氣工程。
四個人圍坐在桌前，地上攤著一張巨大的白紙，老鄭正拿著炭筆在上面畫草圖。
“高壓線路得用銅線，截面積至少要這麼大。”老劉用尺子量著，“按咱們現在的發電能力，主幹線得五十平方毫米以上。”
“五十平方？”小東北倒吸一口氣，“那得多少銅？”
“沒辦法，電流大。”老劉攤攤手，“要不改用鋁？鋁比銅便宜，導電率也還行。”
“鋁不行。”理工男搖頭，“鋁的強度不夠，掛在外頭風吹日曬，容易斷，再說咱們現在能煉高純度鋁嗎？
這裡可沒有電解鋁的技術，那個對於電力和材料的需求太高了，不是短時間能弄出來的技術。”
老鄭想了想：“霍夫曼倒是提到過他那邊能提煉鋁，但產量不高，從現在的產量和價格上來看，幾乎和黃金沒甚麼區別，可能還要更貴一點。”
“現在著急推廣這種技術有點太早了。”理工男說，“還是等以後技術成熟了再推廣。”
老鄭點點頭，在圖紙上標註了幾個字。
“變壓器是關鍵。”小東北說，“咱們現在的技術，能做變壓器嗎？”