同一時間，裝甲列車指揮室內，尤莉站在觀察窗前，看著遠處的戰鬥。
尤莉穿著輕便的皮甲，外面罩著執政官長袍，手裡拿著一個單筒望遠鏡，她的表情平靜，但握著望遠鏡的手指微微發白。
這是裝甲列車的第一次實戰，也是那五萬金幣的“成果”第一次展示。
她看到了炮擊的精準，看到了機槍的毀滅性火力，看到了士兵在絕對火力掩護下的安全推進。
她也看到了敵軍的崩潰，看到了城牆的坍塌，看到了戰鬥在二十分鐘內結束。
“執政官，”蘭德爾走進指揮室，臉上帶著壓抑不住的興奮，“野狼堡已經被完全控制。
兩百人的守軍除了直接被火炮炸死的之外全部投降，我們在堡內發現了大量萊茵提供的武器和物資，還有霍克與安圖王子的密信。
另外……礦脈的初步勘察已經完成，確實有三個高品位鐵礦和一個銀礦。”
尤莉放下望遠鏡，緩緩吐出一口氣。
贏了。贏得如此輕鬆，如此徹底。
但她心中沒有喜悅，只有一種沉甸甸的……敬畏。對力量的敬畏，對技術壓倒性優勢的敬畏，對戰爭形態被徹底改變的敬畏。
“傷亡情況和戰果如何？”她問。
“我軍三人輕傷，無人陣亡，工程隊無人傷亡，敵軍陣亡約三百二十人，俘虜四百三十五人，其餘的都逃走了，我們沒有進行追擊。”
蘭德爾快速彙報，“另外，隨軍的《百城週報》戰地記者已經記錄了全過程，包括炮擊城牆、機槍掃射、步兵突擊的關鍵畫面，他說……這將是改變大陸戰爭史的一戰。”
尤莉點點頭，記者是她特意安排的，目的就是記錄這場戰鬥，向所有人證明那五萬金幣的價值。
“打掃戰場，清點戰利品，修復城牆，把我們帶來的水泥都用上，我要在三天內看到野狼堡重新成為堅固的要塞。
另外，將霍克與萊茵的密信全部封存，這是重要的政治證據，礦脈的資訊嚴格保密，暫時不要對外公開。”
“是。”蘭德爾行禮，轉身離開。
尤莉獨自留在指揮室，她走到列車側面的射擊孔前，透過厚厚的水晶觀察窗，看向外面的戰場。
晨曦初現，天邊泛起魚肚白，在漸漸明亮的光線中，她看到了那片被炮火犁過的土地，看到了倒塌的城牆，看到了俘虜被集中看管，看到了士兵們正在搬運戰利品。
而在這一切的中心，是這列沉默的鋼鐵巨獸在晨光中泛著冷硬的金屬光澤，整個車身上完全沒有一點傷痕，萊茵王國的武器對它根本造不成任何傷害。
是時候，給奧古斯都大主教一個“交代”了。
但在此之前，她需要先和楚天通話。野狼堡已經拿下，礦產權益可以正式轉入大楚名下，抵扣後續的款項。
同時，她需要討論如何將鐵路繼續向西延伸，連線到下一個戰略節點。
戰爭尚未開始，但第一場戰役已經勝利。
而這場勝利，將像投入平靜湖面的巨石，激起千層浪。
……
紅鑽城，中央議事大廳裡座無虛席，但氣氛與三天前截然不同。
那時是劍拔弩張的對峙，是猜忌和指控的空氣在瀰漫，而今天是壓抑的沉默，是震驚後的恍惚，是權力天平徹底傾斜的沉重感。
大廳前方，懸掛著一幅巨大的魔法投影幕布，幕布上正在播放的畫面是《百城週報》戰地記者用影像水晶記錄下的戰鬥片段：
裝甲列車在黎明前的黑暗中駛來，如同移動的山嶽，汽笛聲穿透夜空。
十門加榴炮齊射，炮彈如流星般劃過天空，落在野狼堡的城牆上。
花崗岩城牆在連續爆炸中顫抖、開裂、坍塌，揚起沖天的煙塵。
二十挺重機槍同時開火，金屬彈幕在開闊地上犁出死亡地帶，霍克計程車兵如割草般倒下。
百城聯盟士兵從列車中湧出，在絕對火力掩護下輕鬆推進，俘虜潰兵，攻入堡壘。
畫面最後定格在一張照片上：尤莉站在裝甲列車的指揮室外，身後是剛剛升起的太陽，面前是投降的野狼堡守軍跪成一排。
她穿著執政官長袍，腰間佩劍，表情平靜，但那雙藍色的眼睛裡，閃爍著勝利者的威嚴。
影像播放完畢，幕布變暗，議事大廳裡依然死寂，只有粗重的呼吸聲和偶爾的吞嚥聲。
尤莉緩緩站起身，走到議政臺前，雙手撐在桌沿，目光掃過在場每一個人。
“三天前，”她的聲音清晰地在寂靜的大廳裡迴盪，“在這個地方，奧古斯都大主教對我提出了三項指控：濫用職權，秘密挪用鉅額公款；私自引入外族，危害城市安全；城防進展緩慢卻耗費巨資，漠視安全。”
她的目光落在右側的保守派席位上，奧古斯都大主教坐在那裡，此刻的他臉色蒼白，雙手緊緊抓住椅子的扶手，指節泛白。
他身後的保守派貴族們，有的低頭不敢對視，有的臉色鐵青，有的眼中還殘留著難以置信的震撼。
“當時，我承諾會在三天內給出交代，現在，三天到了，而交代……就在剛才的影像裡。”
尤莉的目光從保守派的貴族和神官的身上掃過，看著他們一個個面如死灰的樣子，心中安安冷笑，隨後問道：“不知諸位對我的這個交代是否感到滿意？”
看他們都沒有回應，尤莉從桌上拿起一份檔案，那是裝甲列車的採購協議副本。
當然，關鍵的技術引數和價格細節已經被塗黑，只保留了基本框架和雙方的簽章。
“五萬金幣，買的是甚麼現在大家都已經清楚了。”她將檔案舉起，“我們從大楚帝國斥巨資購買的不是簡單的武器，不是普通的裝備，而是一種全新的戰爭能力。
這是戰略機動性、是壓倒性火力、以及讓我們可以在最小傷亡下達成最大戰果的可能性。
有了裝甲列車，萊茵王國對我們的威脅就再也不成問題了。”
她頓了頓，又看了奧古斯都一眼後繼續說：“當然，前提是不要有人繼續以亞人勞工搶走勞動崗位為由趕走為我們修建鐵軌的大楚帝國工程師們。”