大殿內陷入沉默，燭火噼啪作響，將眾人的影子投射在高大的石柱上，如同搖曳的鬼魅。
“那座堡壘……”教皇尤里烏斯終於開口，聲音沙啞而疲憊，“真的無法摧毀嗎？”
“常規手段無效。”諾貝回答，他罕見地沒有表現出對爆炸的狂熱，而是嚴肅分析，“我計算過，要擊穿那種級別的能量護盾，至少需要相當於五百發‘寂滅新星’同時爆炸的威力，但那種威力的爆炸可能會把整個紅鑽城都一起炸上天。”
“那就沒有其他辦法了嗎？”蘭德爾忍不住問，年輕的臉龐上寫滿焦慮。
“有。”楚天平靜地說，“進入堡壘內部，從內部破壞。”
所有人看向他。
“堡壘一定有弱點。”楚天繼續，“如果我們能進入堡壘內部，找到並摧毀這些關鍵設施，堡壘就會失效。”
“但怎麼進去？”炸豬排問，“那玩意兒飄在天上，外牆光滑得像鏡子，還有護盾保護。
飛上去？會被能量炮臺打成篩子，挖地道？它懸浮在空中，地下甚麼都沒有。”
“一定有弱點的。”楚天肯定地說，“這個世界上不可能存在一個完全沒有弱點的防禦機制，只是我們還沒找到它的弱點而已。”
他看向大嘴：“特種部隊今晚執行偵察任務，目標是找出堡壘的薄弱點、巡邏規律，注意，絕對不能暴露。”
大嘴咧嘴笑，露出鋒利的牙齒：“明白。我最擅長這個。”
“其他人，做好夜間防禦準備，玩家很可能會發動夜襲，利用黑暗掩護滲透。”楚天環視眾人，“記住，我們的目標不是殺死每一個玩家，那是不可能做到的。
我們的目標是堅持足夠長的時間，找到摧毀堡壘的方法。”
將領們領命離去，大殿裡只剩下楚天、格林娜和教皇尤里烏斯。
“你有多大把握？”尤里烏斯看著楚天，老眼中帶著最後的希望。
“不知道。”楚天誠實回答，“但我不會放棄，這座城裡還有十多萬平民，我的部落戰士也在這裡，放棄，就意味著所有人都得死。”
尤里烏斯沉默良久，最終緩緩點頭：“守護之神已經無法回應我們的祈禱，但今夜，我會為你們，為這座城市，為所有奮戰的人祈禱。”
他起身，步履蹣跚地走向神殿深處的祈禱室，那個曾經充滿神聖光輝的地方，此刻只有燭火和陰影。
格林娜看著老教皇的背影，輕聲說：“老師他老了，經歷了太多。”
“我們都老了。”楚天苦笑，“在這個世界裡，每一天都像一年那麼漫長。”
……
而在堡壘內部，狂獅也在面臨自己的困境。
狂獅盯著光屏上的資料，臉色鐵青。螢幕上顯示著今天的戰損統計，這個數字比楚天他們想象的還要多一點：足足有5742人次
“一天！一天就消耗了超過五千次復活次數！”狂獅一拳砸在指揮台上，“這已經超過了每天自動恢復的次數了！這樣下去我們真的會被磨死的！”
“長官，各國指揮官請求召開作戰會議。”副官傑克遜報告。
“讓他們進來。”狂獅深吸一口氣，強迫自己冷靜。
幾分鐘後，各國代表進入指揮室，漂亮國的傑克遜、櫻花國的黑鴉、毛熊國的伊萬、咖哩國的辛格，棒子國的金成柱縮在最後，不敢抬頭，龍國依然沒有人來。
“今天的結果諸位都看到了。”狂獅的聲音冰冷，“我們消耗了超過五千次復活次數，但城牆依然在敵人手裡，照這個速度我們根本沒辦法在短時間內攻下紅鑽城。
等周圍其他城市的援兵統統趕來，我們就會被徹底包圍，陷入當時赤月村落一樣的境地，到時候任務失敗，每個人都要扣除五次復活次數。”
“那你想怎麼辦？”伊萬粗聲問，“我的戰士不怕死，但這樣衝鋒毫無意義，那些土著的火力太猛，我們需要更聰明的戰術。”
“更聰明的戰術？”狂獅冷笑，“你有甚麼建議？挖地道？他們已經把城牆下面都埋了陷阱。空中轟炸？我們的木質飛機根本不是那些雙足飛龍的對手！就連毀滅之神投影都被三發炮彈就解決了！”
會議室陷入尷尬的沉默。每個人都明白，他們遇到了硬骨頭。
“也許……我們可以談判？”金成柱小心翼翼地說。
所有人都用看白痴的眼神看他。
“談判？和那些土著？”狂獅嘲諷，“他們殺了我們幾千人，我們殺了他們幾十人，你覺得他們會談判？而且系統任務要求是‘攻陷紅鑽城’，不是‘和紅鑽城和平共處’。”
“那……那怎麼辦？”金成柱縮了縮脖子。
就在眾人陷入絕望時，狂獅突然開口，聲音平靜得可怕：“我們一直在思考如何攻破城牆，如何消滅守軍。但也許，我們思考的方向錯了。”
所有人都看向他，狂獅走到光屏前，調出紅鑽城的俯瞰圖，然後慢慢縮小地圖比例。
紅鑽城變成了地圖上的一個小點，周圍是廣闊的平原、森林、山脈。
他的手指從紅鑽城向西移動，劃過一片標記為“黑瘴林”的深綠色區域。
“爛苔部落。”狂獅說，“楚天的老巢，也是那些火藥武器的來源地。”
他放大黑瘴林區域，地圖顯示的是大致輪廓，玩家對這個區域的偵察有限，但基本情報是有的：這裡有礦場、工廠、農田、聚居地。
“根據之前的情報和偵察，爛苔部落已經完成了初步工業化。”
狂獅調出幾張模糊的偵察圖片，顯示的是黑瘴林邊緣的工坊區、冒著煙的煙囪、整齊的農田，“他們能生產步槍、炮彈、手榴彈，能鍛造盔甲，能提供糧食補給。
今天在城牆上那些士兵吃的乾糧、用的彈藥，很可能都是從這裡生產出來的。”
他轉身，看著眾人：“而為了支援紅鑽城，楚天帶走了主力部隊，根據偵察，他帶走了至少五千人。
那麼問題來了，他的老巢，現在還剩多少守軍？”