隨著“雷神之錘”的定型，部落這臺為戰爭打造的龐大機器，其最後一個關鍵齒輪也鏗然咬合，開始全速運轉起來。
中央訓練場及周邊開闢出的數個訓練區，日夜喧囂。
以新組建的“風暴步槍連”為骨幹，混合了裝備卡賓槍的狼騎兵、蜘蛛騎士，以及作為突擊力量的大哥布林重步兵、豺狼人獵手的精銳遠征軍，已經初步成型。
訓練內容不再是簡單的佇列和劈刺，複雜的戰術協同演練成為主題。
步槍兵們練習著在複雜地形中交替掩護、梯次射擊。
卡賓槍騎兵演練著高速機動中的短停射擊和迂迴包抄。
迫擊炮組則被分散配屬到各支主力部隊，與前線觀察哨進行協同訓練，學習如何為步兵和騎兵提供及時準確的曲射火力支援。
訓練場上，槍聲、炮聲、口令聲、坐騎的嘶鳴聲混雜在一起，硝煙味幾乎從未散去。
受傷和疲憊成了常態，但沒有人抱怨，所有人都清楚，即將到來的戰鬥與以往任何一次劫掠或防禦戰都截然不同。
這將是一場深入到黑暗地底，針對兩個強大宿敵的滅國級戰役。
楚天和楚大時常站在訓練場邊的高臺上，沉默地觀看著。
看著那些在泥濘和塵土中翻滾、射擊、衝鋒的戰士，看著那些閃爍著金屬寒光的新式武器，楚天心中感慨萬千。
“這是舊式軍隊的最後一戰了。”他對身邊的楚大低語，“你看他們的戰術，雖然有了新武器，但骨子裡還是靠著戰士的勇猛和數量去碾壓。
真正完全基於火藥武器和近代戰術體系的軍隊我們還沒能建立起來。”
楚大微微頷首：“時間太緊了，從燧發槍到線膛槍，再到迫擊炮……我們幾乎是在用一年多的時間強行走完別人幾十上百年的路，部隊的戰術思想和指揮體系，跟不上武器的革新速度。”
“是啊。”楚天嘆了口氣，眼神複雜地看著那些吶喊著衝鋒的豺狼人和大哥布林，“如果不是暗精靈和灰矮人被噬魂之樹重創，內部又出現裂痕，給了我們這個稍縱即逝的視窗……
我寧可再等上半年，甚至一年，等我們的軍隊徹底完成換裝和轉型，等戰術體系成熟，等後勤保障更加完善……”
他握緊了拳頭：“但機會不等人，我們必須抓住現在，在他們緩過氣來、重新擰成一股繩之前發動致命一擊，哪怕這一戰，我們要用還不夠成熟的軍隊，付出更大的代價。”
如果說軍隊是揮出的拳頭，那麼後勤就是支撐拳頭髮力的全身骨骼與血脈。
矮子和茜茜的身影如今在後勤區幾乎成了旋風，他們協調著一切：工坊區的彈藥生產線必須三班倒，確保遠征軍每人至少攜帶一百發步槍彈、三十發卡賓槍彈，以及配屬的迫擊炮彈基數。
糧草部門將特製的耐儲存高能量行軍口糧和清潔飲用水打包分裝。
醫療隊準備著比以往多三倍的止血藥劑、抗毒血清、以及治療輻射和魔法傷害的特種藥膏。
工程隊則檢查著即將隨軍攜帶的行動式盾牌、攀爬工具、坑道支撐器材、以及小型的戰場維修裝置。
與矮人王國約定的補給線路被反覆確認，矮人承諾將在幾個關鍵的地下節點建立中轉兵站，提供糧食、清水、以及最重要的武器維修服務和彈藥補充，這條補給線將是深入敵境作戰的生命線。
戰爭學院議事廳內的沙盤，如今已經被密密麻麻的標記所覆蓋。
不同顏色的旗幟、線條、符號，代表著暗精靈的據點、灰矮人的要塞、已知的巡邏路線、可能的囤兵點、以及地形險要之處。
大嘴小隊雖然已經撤回，但他們帶回的最後一手情報極其珍貴。
影爪透過留在蕈人領地的通訊水晶，也不斷傳回關於孢子森林周邊區域以及蕈人偵察兵發現的敵方零星動向。
所有的情報在這裡彙總、交叉比對、分析，沙盤上的態勢幾乎每天都在微調。
楚天、格林娜、黑爪、以及被臨時召來提供地底作戰經驗的礦渣和幾位老薩滿圍著沙盤進行無數次推演，設想各種可能遭遇的情況和應對方案。
討論有時會持續到深夜，油燈的光芒將他們的影子投在牆壁上，隨著沙盤上旗幟的移動而晃動，彷彿一場無聲的預演。
出發的前夜，部落舉行了簡單的誓師儀式。沒有盛大的宴會，只有每個戰士分到的一份加肉餐食，以及首領簡短的講話。
楚天站在中央廣場臨時搭建的木臺上，看著下方黑壓壓的、沉默而堅定的面孔。火把的光芒在他們手中的新式步槍和卡賓槍的金屬部件上跳躍。
“明天，我們將深入黑暗，向帶給我們傷痛、威脅我們家園的敵人，討還血債！”楚天的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“我們不是為了掠奪，不是為了征服，我們是為了生存，為了安寧，為了那些再也不能回來的兄弟！”
他停頓了一下，目光掃過人群：“這一戰，我們會用上部落最好的武器，最縝密的計劃，和最堅定的意志。
但我不會欺騙你們，地底是敵人的主場，戰鬥必將艱苦，犧牲在所難免。
但是！我們不是孤軍奮戰！我們有矮人王國堅固的鎧甲和鋒利的戰斧作為盟友！我們有孢子森林中智慧而善良的蕈人朋友為我們指引道路！
我們身後，是正在崛起的部落，是等待我們凱旋的親人！”
握緊你們手中的鋼槍，記住你們訓練的戰術，信任你身邊的兄弟！此戰，必勝！”
“必勝！！！”山呼海嘯般的回應聲響徹廣場，衝破了黑瘴林夜晚的寂靜，驚起遠處林間一片飛鳥。
誓師結束，戰士們回到營房做最後檢查。楚天獨自一人登上中央廣場的鐘樓，俯瞰著夜幕下燈火點點的部落。
工坊區的爐火還未熄滅，訓練場恢復了平靜，只有巡邏隊的身影在移動。遠處，黑瘴林如同沉默的巨獸，而更深處，則是即將被戰火點燃的幽暗地域。