地底戰爭的陰影與靈魂掠奪的真相，如同兩座無形的大山，壓在部落核心決策層的心頭。
然而，部落的日常齒輪並未停轉，相反，在戰爭的驅動下，它運轉得比以往任何時候都要更加高效。
就在楚大回歸後不久，楚天在酋長大廳接待了一對奇特的訪客。
“酋長，卡恩大掌櫃和埃利亞斯工程師求見。”矮子通報道，臉上也帶著一絲好奇。
“哦？他們兩個怎麼湊一塊了？”楚天放下手中關於新型蒸汽機改良進度的報告，來了興趣。
這兩個領域和性格看似風馬牛不相及的人，怎麼會聯袂來訪？
“讓他們進來。”
門開了，卡恩率先走進來，他眼中的光芒比平時談成一筆大生意時還要亮上幾分。
跟在他身後的埃利亞斯，他手裡小心翼翼地捧著一個約一尺見方的方形物體，上面遮蓋了一層厚布。
卡恩優雅地行禮，語氣卻透著迫不及待：“酋長今天我和埃利亞斯大師帶來一件或許能改變許多普通人生活，同時也能為部落帶來意想不到收益的小玩意兒。”
“埃利亞斯大師，看來你又有了新發明？”楚天看向鍊金術師。
埃利亞斯用力點了點頭，聲音因為激動而有些發顫：“是的，酋長，是卡恩先生的啟發，還有楚大先生之前留下的關於‘簡化普及’的思路，我們做出了這個。”
他深吸一口氣，彷彿要舉行甚麼神聖的儀式，然後輕輕揭開了厚布。
露出的東西乍一看頗為簡陋，那是一塊大約兩指厚、一尺見方的暗灰色金屬板，表面並非完全光滑，而是蝕刻著一些極其簡單的紋路。
金屬板邊緣有幾個預留的螺絲孔，背面則連線著幾根同樣簡陋的銅製接線柱。
整體看起來就像某個學徒鐵匠練手的失敗作品，或者某種未完成的魔法陣基板。
卡恩看到楚天眼中一閃而過的疑惑，連忙上前一步，笑著解釋道：“酋長，可別小看這塊‘鐵疙瘩’，您知道那些附魔師老爺們用的能瞬間加熱鐵塊、快速煮沸湯水、甚至輔助鍛造的‘魔法爐’或者‘恆溫板’嗎？”
楚天點頭，那東西他當然知道，原理是利用穩定的魔力流透過特定的發熱符文產生熱能。
效果不錯，但價格昂貴得令人咂舌，通常只有富裕的商人、高階鐵匠鋪或者少數貴族才用得起，而且需要定期請附魔師維護符文，消耗魔晶。
卡恩指向那塊金屬板，眼中閃爍著精明的光芒：“這就是它的……平民版！”
埃利亞斯迫不及待地補充，語速很快：“傳統的附魔發熱裝置符文結構複雜，需要高階附魔師手工刻畫，材料也昂貴，還要搭配穩定的魔力源。
我們徹底簡化了符文結構，只保留了最核心的發熱單元，用最廉價的‘導魔鋼’衝壓成型，一次就能做出一大片！
魔力源我們直接用最廉價的‘蓄魔石碎片’驅動，雖然單次儲存的魔力很少，發熱強度和持續時間遠不如高階貨，但成本只有它們的百分之一！甚至更低！”
他越說越興奮，手舞足蹈：“關鍵是衝壓！我們改進了兩臺廢棄的蒸汽鍛錘，加裝了特製的模具，可以像蓋章一樣，快速、批次地在鋼板上衝出這些簡化符文！
一天就能生產上百塊！只要稍微懂點接線的人把它固定在爐膛裡或者需要加熱的地方，接上蓄魔石碎片就能用！”
卡恩接過話頭，語氣充滿煽動性：“酋長，您想想！百城聯盟有多少小酒館、鐵匠鋪、路邊攤、甚至普通家庭，冬天需要取暖，平時需要快速燒水、加熱食物？
他們買不起魔法爐，只能用柴火或者劣質煤炭，煙熏火燎，效率低下。
如果我們推出這種‘衝壓爐’，價格只比一個普通的鐵皮爐子貴一點點，效果卻好得多，不用煙囪，熱得快，還乾淨！這市場……有多大？”
楚天聽著，眼睛慢慢亮了起來，他走到那塊簡陋的金屬板前仔細端詳著上面粗獷的衝壓符文。
思路確實巧妙，埃利亞斯將“實用主義”和“量產適配性”發揮到了極致，用工業化的衝壓工藝，實現了魔法附魔效果的極度簡化和成本驟降，卡恩則敏銳地抓住了其中巨大的商業潛力。
這不僅是賺錢的問題，這玩意兒一旦普及，能切實改善很多底層民眾的生活質量，提升一些小作坊的生產效率。
同時，也能讓“爛苔部落出品”以一種潛移默化的方式滲透到人類社會的方方面面，積累難以估量的軟實力和潛在影響力。
“創意非常好，思路也很正確。”楚天先是給予了高度肯定，讓卡恩和埃利亞斯臉上都露出了笑容。
但隨即，他話鋒一轉，手指輕輕敲擊著那塊金屬板：“不過，僅僅是做一個‘低配版’的魔法爐，然後靠賣爐子賺錢，格局還是小了點，也容易被模仿和超越。”
卡恩的笑容微微一凝，露出傾聽的神色，埃利亞斯則推了推眼鏡，專注地看著楚天。
“我們不應該只賣一個‘更好用的爐子’。”楚天眼中閃爍著戰略家的光芒，“我們應該賣一個‘解決方案’，並且，建立一個別人難以輕易複製的生態。”
“生態？”卡恩咀嚼著這個新詞。
“沒錯。”楚天點頭，“埃利亞斯，如果讓你改進設計，有沒有可能，讓這塊衝壓板的瞬時加熱效果達到甚至略微超過普通附魔師製作的那種標準魔法爐的水平？”
埃利亞斯皺著眉頭思考了幾秒，然後肯定地點點頭：“可以！簡化符文結構犧牲的是持續性和穩定性，但如果集中魔力爆發，短時間內的峰值熱量……
我有把握透過調整幾個關鍵符文的排列和衝壓深度，做得比標準爐具更強！
只是這樣對核心符文材料的消耗會加快，蓄魔石碎片可能用幾次就廢了。”
“要的就是這個效果！”楚天一拍手，“我們不做‘低配耐用版’，我們做‘高效能消耗品’！”