馬庫斯·溫特的死像一塊投入水面的巨石，在校園裡激起了無聲的巨浪。
官方訊息被嚴格控制，但恐慌和流言還是在精英學子們的小圈子裡悄然蔓延。
IAD 小組的臨時指揮部設在了校園安保中心的一個隔間裡，氣氛凝重。
薩拉的膝上型電腦：看這個IP關聯的行政賬戶…隸屬於教務長助理——布蘭登·米勒一個管課程安排和部分獎學金髮放的人…
布蘭登·米勒，三十多歲，西裝革履，戴著無框眼鏡，典型的青年官僚形象。
面對塞拉斯和薩拉的詢問，他表現得無懈可擊，甚至帶著一絲被冒犯的倨傲。
“溫特同學的不幸我非常痛心，”
米勒推了推眼鏡
“但你們說的加密貨幣、IP地址？荒謬我的賬戶許可權僅限於學術系統，肯定是被人盜用了。我們學校的網路安全是頂級的。”
米勒的無框眼鏡：看不清我看不清我，我只是無辜的裝飾品
塞拉斯的記錄筆：心跳加速，瞳孔微擴…他在撒謊，但很鎮定，有備而來。
詢問毫無進展。
米勒像一條滑不留手的泥鰍
與此同時，伊森和約翰再次搜查了馬庫斯的宿舍，這次帶著更精密的儀器。
伊森的行動式光譜儀：檢測到微量…高純度‘智慧塵埃’殘留以及…特殊的聚合物塗層顆粒常見於…高檔電子裝置外殼？
約翰撬開一塊鬆動的地板 “ Bingo！看看我找到了甚麼 ”
下面藏著一個小巧的、沒有任何標識的金屬盒子正是它在鍵盤托架上留下了劃痕。
盒子是空的，但內壁殘留著同樣的聚合物塗層和毒品顆粒。
蓋比遠端接入 “ 盒子結構掃描完畢這是一種定製的高頻訊號遮蔽盒用來短暫隔絕內部物品的訊號，讓我反向推導它的可能用途…嗯…存放需要‘隱身’的電子裝置？比如…一個不記名的加密通訊器？”
蓋比結合之前追蹤到的加密貨幣錢包IP，對米勒的辦公電腦和學校行政網路發起了“友好”的滲透訪問。
學校行政網路的防火牆：此路不通吾乃常青藤之盾…等等，這是甚麼攻擊方式？沒見過啊
被蓋比的騷操作繞暈
蓋比的鍵帽：“K.O！進去了米勒的電腦裡有個隱藏分割槽，用他女兒生日加密的…真沒創意裡面是…交易記錄加密通訊日誌！還有一個…供應鏈管理名單？”
名單上羅列著看似是圖書館採購的書籍編號和批號，但經過蓋比解碼，對應的是“智慧塵埃”的成分、批次和配送區域程式碼
米勒不僅參與洗錢，還直接管理著毒品在校園內的分銷網路！
通訊日誌裡，有幾個被反覆刪除又重建的加密對話，對方的代號是——“園丁”
薩拉的側寫板：‘園丁’…修剪枝葉？清除雜草？馬庫斯就是被‘修剪’掉的‘雜草’這和‘清潔工’的職能很像是同一類人。
證據確鑿，塞拉斯帶隊直接拘捕了布蘭登·米勒。在審訊室裡，米勒之前的倨傲蕩然無存，臉色慘白。
“是…是‘園丁’逼我的！”米勒崩潰地喊道，“他控制著一切，我不照做，他就會…就會把我挪用其他獎學金的事情曝光，我會身敗名裂的！”
他交代，“園丁”從未以真面目示人，只透過加密頻道聯絡。
是“園丁”指示他將洗白的錢透過“獎學金”名義發給像馬庫斯這樣的學生代理，也是“園丁”提供了毒品和分銷策略。
“馬庫斯…他太貪心了，還想留下證據勒索我們…‘園丁’就…就把他處理了…”米勒顫抖著說。
審訊室的錄音裝置：早知如此，何必當初呢？老老實實當個官僚不好嗎？
技術官僚的領帶：完了…全完了…我的職業生涯…和我這條愛馬仕領帶一起毀了…
然而，當塞拉斯追問“園丁”的真實身份和下落時，米勒一問三不知。“園丁”就像真正的幽靈。
根據米勒提供的少量資訊，蓋比設定了陷阱，試圖在“園丁”下次聯絡或進行資料擦除時捕捉其蹤跡。
蓋比的伺服器：我等著你…小寶貝…只要你敢聯網…
伊森看著從馬庫斯宿舍找到的聚合物顆粒分析報告 “這種塗層…很特殊，主要用於防靜電和電磁遮蔽。常見於…高階醫療裝置 ？”
這個發現與“智慧塵埃”這種需要精密化學合成的毒品特性不謀而合。
幾天後的一個深夜，警報響了
蓋比的警報器：呱！呱！目標出現正在嘗試遠端格式化米勒裝置裡的資料。
一場無聲的電子追擊在網路空間展開。對方非常狡猾，不斷跳轉節點。
“園丁”的加密訊號：抓不到我~抓不到我
蓋比的資料包：汪汪汪！留下骨頭，指IP地址。
終於，在經過一系列令人眼花繚亂的攻防後，蓋比成功將訊號源頭鎖定在了
校園內，隸屬於化學系的，一個高階材料研究實驗室。
突擊隊迅速包圍了那座深夜依然有燈光的研究樓。
在實驗室裡，他們找到了“園丁”
一個穿著白大褂、文質彬彬的中年教授
艾略特·範恩博士
他正鎮定地銷燬最後的實驗記錄。
“你們來晚了，”範恩博士平靜地說，手裡拿著一個裝著藍色晶體的燒杯
“‘智慧塵埃’的最終最佳化版已經完成。它的潛力，遠不止是毒品…它能重塑認知，只是那些愚蠢的學生承受不了它的力量。”
原來，範恩博士利用學校的科研資源和米勒的行政便利，暗中進行新型精神活性物質的研究和分銷。
馬庫斯是他最初的成功實驗品，也是後來的分銷代理，因企圖保留證據並勒索更多報酬而被範恩博士親自“修剪”——強制注射過量毒品滅口。
案件告破。
“智慧塵埃”的生產鏈條被摧毀，範恩博士和官僚米勒被逮捕。
IAD辦公室的咖啡機：又一個案子…但世界從未真正乾淨過，對吧？夥計，續杯嗎？
伊森看著結案報告，對塞拉斯，“我們阻止了這一批‘塵埃’，但製造‘塵埃’的慾望…”
塞拉斯站在窗邊 “永遠不會消失。所以，我們的工作也永遠不會結束。”