IAD 的咖啡機還沒來得及煮出第三壺咖啡，新的案件卷宗就堆到了塞拉斯的桌上。
這次是聯邦調查局（FBI）主動上門請求協助，案子涉及“生命之源”生物科技公司
——美國最大的人體器官儲存與分配機構之一。
該公司位於內華達州沙漠深處的高度安保倉庫，在一週內，離奇丟失了超過二十個冷凍儲存的器官，包括心臟、腎臟、肝臟等，價值無法估量，更可怕的是，這可能導致等待移植的患者失去生存機會。
“安保系統沒有觸發，監控錄影被一種我們從未見過的高階迴圈覆蓋技術干擾，物理鎖具完好無損。”
FBI的聯絡員在視訊會議中眉頭緊鎖
“就像……幽靈進去把東西拿走了。”
塞拉斯接受了這個案子。會議結束後，他看向組員：
“初步想法？”
薩拉首先發言：
“內部人員作案可能性極高。或者有極高明的外部入侵者，但必須有內應。動機……器官黑市利潤巨大，但能如此精準地繞過安保，更像是有預謀、有組織的犯罪，而非簡單的內鬼偷竊。”
約翰抱著手臂：“需要實地勘察倉庫。再完美的犯罪也會留下痕跡。我去檢查安保漏洞和可能的潛入路徑。”
加布裡埃爾已經興奮地搓手：“那個迴圈覆蓋技術交給我，我一定要會會這個高手，看看是他的程式碼厲害，還是我的鍵盤更硬！”
蓋比的機械鍵盤：來吧！程式碼對決看我不把你扒得底褲都不剩。
輪到伊森時，他深吸了一口氣。
伊萊亞斯的警告言猶在耳。
他努力忽略掉耳邊可能出現的、來自會議室桌椅地毯的“竊竊私語”
強迫自己只依靠純粹的痕跡學和推理。
“呃……從報告上看，”伊森指著卷宗裡的現場照片
“存放器官的液氮罐被開啟後，關閉時邊緣有極其細微的、非標準工具造成的劃痕，非常新。
入侵者使用了特製工具，手法專業。現場地面雖然被清理過，但在特定角度光線下，還是能看到一組非常模糊的、鞋底沾了某種……
特殊沙粒的腳印，與倉庫外部沙漠環境的沙粒成分不完全一致。我建議重點分析這種沙粒來源，以及追查那種特製工具的渠道。”
伊森努力遮蔽“噪音”的大腦：不聽不聽，王八唸經…專注肉眼，專注科學。
會議桌：唉…伊森今天怎麼不‘摸’我了？我還知道好多關於上次那個案子的牆角沒告訴他呢…
伊森腳下那塊柔軟的地毯：我知道！我知道那沙粒是哪裡來的，是來自……唔。
塞拉斯敏銳地察覺到伊森今天比往常更“規矩”，分析完全基於物證，沒有那些靈光一現的“直覺”。
他看了伊森一眼，沒有多問
只是點了點頭：
“很好的方向。約翰，你帶隊去倉庫實地複核伊森提到的痕跡。加布裡埃爾，全力攻擊那個迴圈覆蓋程式，尋找蛛絲馬跡。
薩拉，開始側寫可能的內部人員的特徵。伊森，你協助約翰，重點跟進沙粒和工具的分析。”
來到位於內華達沙漠的“生命之源”倉庫，伊森感覺自己像個被捂住耳朵的偵探。
他能“聽到”那個被撬過的液氮罐正在委屈地“抱怨”那個冰冷的、不友好的工具；
能“聽到”那幾粒特殊的沙礫在“嚷嚷”自己來自一個有著特定化學成分的五十英里外的廢棄礦坑；
甚至能“聽到”倉庫通風管道里某片鏽蝕的金屬在“描述”幾天前有個“輕得像貓一樣”的身影快速透過……
但他甚麼都不能說
只能拿著放大鏡和取證工具，像個普通的痕檢專家一樣，一點點地收集、測量、記錄，然後等著實驗室出結果。
委屈的液氮罐：那個鐵傢伙粗魯毫無溫度
嚷嚷的特殊沙礫：笨蛋！我們是來自黑曜石礦坑的，獨一無二，快帶我們去啊。
通風管道里的鏽蝕金屬片：我看見了是個瘦子動作快得不像人，還帶著一股子……消毒水和……金錢的味道？
約翰看著伊森異常“專注”於常規取證，甚至有點過於小心翼翼的樣子，拍了拍他的肩膀：
“放鬆點，伊森。案子會破的，不用給自己太大壓力。”
伊森只能報以苦笑。他這哪是壓力大，他是能力憋得慌啊！
幾天後，實驗室分析確認了沙粒來源——一個廢棄的黑曜石礦坑。
加布裡埃爾也終於撕開了迴圈覆蓋程式的一角，追蹤到一個位於東歐的加密伺服器
但對方顯然也是高手，很快切斷了聯絡。
順著礦坑和特製工具的線索，IAD 最終鎖定了一個活躍於暗網的名為“影醫”的國際器官走私團伙。
一次精心策劃的跨國聯合行動，成功搗毀了該團伙的幾個據點，抓獲了部分成員，並追回了部分被盜器官。
案子似乎了結了。
但伊森和塞拉斯都知道，“影醫”團伙充其量只是個執行者，那個能提供內部資訊、完美避開核心安保的“內應”
以及能編寫出那種級別干擾程式的駭客，仍然隱藏在幕後。
回程的飛機上，伊森看著窗外翻滾的雲海，嘆了口氣：“感覺……像是抓了幾個小嘍囉，放走了大魚。”
塞拉斯坐在他旁邊，平靜地說：
“至少，我們切斷了他的一條觸手。下一次，他會露出更多破綻。”
他頓了頓，看向伊森，“你這次很謹慎”
知道塞拉斯察覺到了他的異常。
他含糊地應了一聲：“嗯……有時候，按部就班也挺好。回去說 ”
他暗自決定，在找出那個可能在暗中窺視他能力的“上面”之前，他恐怕要一直保持這種“憋屈”的辦案方式了。
這感覺，就像明明擁有一顆核彈，卻只能拿著它當板磚用，還得小心別砸到自己腳。
伊森心中哀嚎的“聽力”：放我出去我要工作我能一秒破案…
塞拉斯若有所思的眼神：他在隱藏甚麼？與之前的警告有關？
新的威脅如同隱藏在深海下的冰山，只露出一角。
而伊森，則不得不在真相與安全之間，走上一段小心翼翼、甚至有些“束手束腳”的鋼絲。這對於習慣了“開掛”的他來說，無疑是一種全新的、且非常不爽的挑戰。