塞拉斯和伊森駕駛黑色SUV，迅速駛離FBI總部。
車內的氣氛凝重，只有無線電偶爾傳來的排程聲和引擎的低吼。
車載電腦螢幕上不斷更新著現場傳來的零星資訊。
“蘭利酒店，主要接待商務客人和短期旅客，評價中等，管理看起來…相當鬆散。”
伊森看著平板上的初步報告，眉頭緊鎖
“儲藏室位於地下二層，靠近貨物通道，平時只有保潔和後勤人員會去。發現者是酒店經理，因為月底盤貨才發現多了‘來路不明’的庫存。”
塞拉斯專注地看著路面，手指無意識地敲擊著方向盤
“上百個罐頭，搬運、堆放…不可能完全避開所有視線和監控。兇手對酒店內部極其熟悉 ”
SUV的引擎：嗡~動力充沛，轉向精準這種關鍵時刻還得看我的表現。
車載電腦：資料流持續接收中…網路暢通無阻…就是這案子的資訊有點讓人後背發涼…
不到十分鐘，酒店就到了。
周圍已經被當地警察用警戒線封鎖，閃爍的警燈將建築物的外牆映得一片藍紅。
不少記者和好奇的民眾被攔在遠處，空氣中瀰漫著不安的騷動。
塞拉斯亮出證件，帶著伊森穿過警戒線。一名穿著ERT制服的小組長迎了上來，臉色很難看。
“兩位現場在下面，”
他指了指員工通道入口
“老實說，我幹了二十年，從沒見過這種場面…味道和景象都…極具衝擊力。我們的人正在做初步處理和證據固定。”
“受害者人數能確定嗎？”塞拉斯一邊走一邊問，聲音冷靜得不帶一絲波瀾。
ERT組長搖搖頭，艱難地說
“法醫初步判斷…罐頭裡的組織…來自不同個體。數量…恐怕遠超我們的想象。簡直是個…屠宰場。”
他們透過員工通道走下冰冷的混凝土樓梯
地下室的空氣變得潮溼、陰冷，並逐漸混雜著一股難以形容的、甜膩中帶著腐敗和消毒水混合的怪味。
越靠近那間儲藏室，味道越濃烈。
儲藏室門口，更多的ERT成員穿著全套防護服，正小心翼翼地工作著。
看到塞拉斯和伊森，有人遞過來兩套防護服和加強型口罩。
“強烈建議穿上，長官。裡面的情況…視覺和嗅覺衝擊力都是頂級的。”
兩人迅速穿戴整齊。
即使隔著高效能的口罩，那股可怕的味道依然無孔不入地鑽入鼻腔。
塞拉斯看了伊森一眼，用眼神詢問他是否OK。
伊森點了點頭。他是分析師，再惡劣的現場也需要直面。
他們走了進去。
眼前的景象足以讓最堅強的人做噩夢。
狹小的儲藏室裡，金屬貨架上密密麻麻地堆滿了那種標準的金屬罐頭，如同超市貨架。
但地面上，更多罐頭被開啟、傾倒出來…內容物暴露在強烈的勘查燈光下，呈現出一種超現實的地獄般的恐怖。
伊森的防護面具：過濾系統全開，全力阻擊異味分子入侵，這味道…資料庫裡都沒有匹配項。
勘查燈：亮如白晝，每一個細節都無所遁形…雖然我有點希望自己此刻能瞎掉…
一個被開啟的罐頭：我只是個普通的馬口鐵容器…我甚麼都不知道…我本來是裝午餐肉的…生無可戀
伊森強迫自己忽略那股讓他胃裡翻江倒海的氣味和視覺衝擊，將全部注意力集中在環境細節上。
他開啟了自己的強光手電和行動式紫外燈。
“搬運路徑…”
他低聲自語，光線掃過佈滿灰塵的地面。
灰塵上有明顯的拖拽痕跡和密集的腳印，但非常雜亂，被多次覆蓋。
“兇手很可能使用了手推車一類的東西，多次往返。看這裡，車輪壓痕。”
“整齊，有強迫症傾向。標籤被撕得很乾淨，沒有留下任何膠痕殘留，說明他很謹慎，甚至可能戴了手套處理。”
伊森蹲下身，紫外燈光仔細掃描著貨架底部和牆角。
“這裡有滴落狀液體痕跡，不是…裡面的東西，”他儘量避免使用那個詞。
“像是清潔劑。被擦拭過，但紫外下有熒光反應。”
“他清理過現場。”塞拉斯得出結論
“但不是為了完全消滅痕跡，更像是…一種儀式性的收尾工作 ”
伊森的光線停留在門把手上方一個不起眼的角落
“攝像頭。酒店自己的安保監控，角度應該能覆蓋門口部分割槽域。”
“薇薇安正在查監控，這種老型號的攝像頭…” 塞拉斯話音未落，他的通訊器響了。
是薇薇安打來的。
“ 組長 ”薇薇安的聲音聽起來既興奮又沮喪
“酒店監控有發現，但又像沒發現！大概一週前的凌晨，監控拍到有個穿著酒店維修工制服、戴著帽子和口罩的人推著大型手推車進去過！但是…”
“但是甚麼？”
“但是那之後的監控記錄，關於那個區域的部分，被一段迴圈播放的靜態畫面覆蓋了，直到經理發現前才恢復，對方是個高手，遠端入侵了酒店安防系統 ”
“能追蹤入侵來源嗎？”
“正在試！但這傢伙滑得像泥鰍，用了好幾層跳板，需要時間！”
“儘快。”塞拉斯結束通話，看向伊森
“看來我們的對手，不僅有變態的癖好，還有不錯的駭客技術。”
伊森站起身，目光再次掃過那堆積如山的罐頭，一股寒意從脊椎升起。
這不是一時興起的犯罪，而是經過周密計劃帶著強烈表演和挑釁意味的展示。
“他在炫耀，”
伊森輕聲說，像是在對塞拉斯說，也像是在對自己說
“他把這些東西堆在這裡，就像…就像在佈置一個藝術展，或者向誰提交一份成績單。他在等待觀眾 ”
塞拉斯灰藍色的眼眸冰寒徹骨
“而他的評審席，就設在FBI總部大樓裡。他認為我們有資格‘欣賞’他的作品。”
兩人對視一眼，都明白了案情的嚴重性，兇手極度危險。
這不僅僅是一起謀殺，這是一場針對執法機構、針對他們每個人的瘋狂遊戲。
而遊戲，剛剛開始。他們必須儘快找到規則，並抓住那個隱藏在幕後的、扭曲的“藝術家”。